硯是墨的良伴。早在漢朝就出現(xiàn)了磚硯、瓦硯，后來(lái)才逐漸有了石硯。到了隋唐，就有了廣東的”端硯”、安徽的”歙硯”、甘肅的”洮硯”和山西的”澄泥硯”。端硯名列各硯之首，最享盛名。
端硯
其質(zhì)料取于廣東肇慶高要縣東南端溪之爛河山（又稱(chēng)斧柯山）因其”身體的重量而輕，質(zhì)剛而柔，摸之寂寞無(wú)纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑”且有不損毫，宜發(fā)墨的特點(diǎn)。自唐代問(wèn)世以來(lái)，便頗受文人學(xué)士青睞。加上紋理綺麗，各具名目，加工技藝亦愈紛繁，地位越來(lái)越高，乃至升到我國(guó)石硯之首，長(zhǎng)盛不衰。
端硯產(chǎn)于廣東省肇慶市（古端州）城市郊區(qū)羚羊峽之柯山端溪一帶。隋朝在肇慶設(shè)置端州府，舊址在七星巖一帶，在那里至今還保留著唐代著名書(shū)法家李邕書(shū)《端州石室記》碑刻。端州所產(chǎn)石硯，故名”端硯”。 端溪產(chǎn)硯，名坑有十：一、老坑，水巖硯石，為端溪硯中之最優(yōu)秀者；二、麻子坑硯石，僅次于老坑；三、宋坑，次于老坑和麻子坑；四、坑仔巖，介乎老坑與麻子坑之間；五、梅花坑，亦名九龍坑，石質(zhì)近宋坑但較粗；六、綠端，一片青綠，較名貴難得；七、宣德坑，質(zhì)近宋坑；8、朝天巖，硯石紫蘭；九、白線(xiàn)巖，石分三層，各有特色；古塔巖，近似老坑。
端硯的石品，名堂繁多，各有特點(diǎn)，別具氣勢(shì)派頭，比較著名的有：
魚(yú)腦凍：白如晴云，吹之欲散，松如團(tuán)絮，觸之欲起。
蕩：若水在硯石中蕩漾。
青花：浮水觀(guān)之，若有蘋(píng)燥浮動(dòng)其中者。以”微塵”為上，”鵝毛”次之。
蕉葉白：如蕉葉初展，白中青黃。
天青：如秋水乍晴，蔚藍(lán)無(wú)際。
翡翠：硯石中有青翠色的點(diǎn)塊。
火捺：色紫紅微帶黑。
豬肝凍：色深于”火捺”，像似豬肝。
太白星點(diǎn)：金色滿(mǎn)布，閃閃發(fā)光。
金銀線(xiàn)：黃紋為金線(xiàn)，白紋為銀線(xiàn)。
冰紋：峭壁高山流水，一瀉千尺。
石眼：石核如眼，色澤各別。
端硯的造型及藝術(shù)加工，更為考究。要端在于造型及藝術(shù)加工要與石品的特色密切協(xié)調(diào)，出于自然。有”雕花硯”（精工雕花）、”三邊雕花硯”、”池頭雕花硯”、”雜形雕花硯”、”天然雕花硯”。此外，還有”太史硯”、”蘭亭硯”、”蛋形硯”、”平板硯”、”淌池硯”、”單打硯”、”斗方硯”、”走水硯”等。
端硯的使用和保養(yǎng)值得注意
養(yǎng)護(hù)：端硯要配以硬木盒蓋，既美觀(guān)又護(hù)硯。要”清水養(yǎng)石”，以保澤潤(rùn)。
使用：要注意墨的質(zhì)量，用墨以不傷硯為原則。研墨須用冷僻水，由慢而快，由輕而重，”打圈”或”拉鋸”各隨其便。
洗硯：”寧可三日不洗面，不可一日不洗硯”，。洗硯可用皂角清水，用絲瓜瓤或蓮房殼、半夏片揩滌。既能洗的潔凈，又不傷硯。
如硯中帶有”墨繡”，即硯池邊上的斑駁墨痕，久浸不浮者，這是古硯的特征，千萬(wàn)不可洗刷掉或磨去。
端硯的特點(diǎn)，據(jù)《端溪硯史》稱(chēng)：”身體的重量而輕，質(zhì)剛而柔，摩之寂寞無(wú)纖響，按之若小兒肌膚，溫軟嫩而不滑，秀而多姿。握之既久，掌中水滋，蓋筆陣圖所謂浮津耀墨，無(wú)價(jià)之奇才者也。
歙硯
其料取于江西婺源縣（唐屬歙州）龍尾山一帶溪澗中，故又稱(chēng)之為龍尾硯。其石堅(jiān)潤(rùn)，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易干，滌之立凈。自唐以來(lái)，一直連結(jié)其名硯地位。
洮硯
亦稱(chēng)洮河硯。其料取于甘肅卓尼（唐屬洮州）一帶洮河深水處。因其石質(zhì)細(xì)膩，紋理如絲，氣色秀潤(rùn)，發(fā)墨細(xì)快，保暖利筆，北方最為貴重，宋時(shí)已經(jīng)稀疏，解放后又恢復(fù)了出產(chǎn)。
澄泥硯
澄泥硯，屬陶瓷硯的一種非石硯材。其制作方法是：以過(guò)濾的細(xì)泥為質(zhì)料，摻進(jìn)黃丹團(tuán)后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀砥礪，待其干燥后放進(jìn)窯內(nèi)燒，最后裹上黑臘燒制而成。澄泥硯的制作始于晉唐時(shí)期，興盛于宋朝。其特點(diǎn)是質(zhì)地結(jié)實(shí)又硬耐磨，易發(fā)墨，且不耗墨，可與石硯媲美。澄泥硯的顏色以鱔魚(yú)黃、蟹殼青和一種植物的花紫為主。唐時(shí)，虢州（今河南靈寶縣南）已成為制澄泥硯的著名產(chǎn)地，在現(xiàn)代，澄泥硯的產(chǎn)地有河南洛陽(yáng)、河北鉅鹿、山東青州、山西絳縣、湖北鄂州、四川通州和江蘇寶山等地。
硯臺(tái)在我國(guó)有著悠久的歷史，出土實(shí)物表明，早在二千多年前的秦漢，就已經(jīng)出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)研墨用的石硯。經(jīng)過(guò)多年的選擇和發(fā)展，出現(xiàn)了一批名硯。主要有以下幾種：
端硯：是神州傳統(tǒng)四大名硯之首，產(chǎn)于廣東肇慶市的端溪，已有近1300年的歷史。端硯之石是3-4億年前泥盆紀(jì)地質(zhì)時(shí)期，經(jīng)過(guò)高溫高壓后形成的泥質(zhì)變質(zhì)巖。它含軟的泥和硬的硅，硯石剛中帶柔。端硯石品常見(jiàn)的有魚(yú)腦凍、蕩青花、蕉葉白、天青、翡翠、太白星點(diǎn)、水紋、金錢(qián)線(xiàn)和石眼等等。端硯的制作十分辛苦，從探察、開(kāi)鑿、運(yùn)輸、選材、整璞、雕刻、打磨、洗滌到裝盒，其工序精巧又過(guò)細(xì)。
歙硯：四大名硯之一，產(chǎn)于安徽歙縣，唐開(kāi)元年代里開(kāi)始制作。它有天然生成的紋理，有：太白星、眉子、細(xì)羅紋、水浪紋等?！碧仔恰比诮Y(jié)在硯石之中，形如谷粒多如秋夜星星，閃閃發(fā)光；”眉子”似的眉毛，粗、細(xì)、疏、密，各具神采；”水浪紋”如水的波紋，變化無(wú)限。歙硯的雕刻藝術(shù)受徽州磚雕和木雕的影響，有獨(dú)特的藝術(shù)氣勢(shì)派頭，造型渾樸，大方勻稱(chēng)。
洮硯：四大名硯之一，硯石產(chǎn)于甘肅西南的洮硯鄉(xiāng)的洮河水底。色呈墨綠，經(jīng)研磨后可呈現(xiàn)黃膘水紋，如浪似云。洮硯在唐代已名揚(yáng)天下，它具有發(fā)墨快亮而耐用、蓄水長(zhǎng)期而不耗、色濃保濕而利筆等長(zhǎng)處。
澄泥硯：也是四大名硯之一，產(chǎn)于山西，至今已有1500年的歷史。澄泥硯的制作先縫絹袋于汾水中，迎浪張開(kāi)袋口，過(guò)濾水中泥沙，一年后袋內(nèi)泥滿(mǎn)，取出風(fēng)干，制成硯坯，再燒制成質(zhì)地似陶的硯臺(tái)，最后經(jīng)過(guò)整璞、雕刻、打磨等一系列工序，這樣一只澄泥硯就問(wèn)世了。澄泥硯石質(zhì)細(xì)膩、光潤(rùn)，以朱砂色和鱔魚(yú)黃色為上乘。
燕子硯：古生物三葉蟲(chóng)發(fā)生于寒武紀(jì)，中生代滅絕。它的生活期距今已五億年左右。三葉蟲(chóng)約有百余種，形如燕子，蝙蝠飛翔，所以化石又名蝙蝠石、燕子石。用三葉蟲(chóng)化石制成的硯臺(tái)，在明、清宮中均有珍藏。以我國(guó)山東萊蕪出產(chǎn)的最好。
砣磯硯：又名太白星雪浪硯，出產(chǎn)于山東。石料呈青色，含金屬粒，質(zhì)地細(xì)中有鋒，柔中有剛。成硯后色如漆，太白星閃耀，雪浪翻涌。特點(diǎn)是研不起沫，易下墨。砣磯硯始于北宋，盛于明清。
紅絲硯：紅絲硯產(chǎn)于山東益都黑山，臨朐南崖崮的壯山之巔。紅絲硯最早記載見(jiàn)于西晉時(shí)期。制作很是辛苦；在黑暗山洞里取石料，手藝工人先磨出石面花紋，再隨紋理造型。
天壇硯：硯石產(chǎn)于河南省濟(jì)源市王屋山天壇峰下的盤(pán)谷泉畔。天壇硯始制于唐開(kāi)元年代里，已有1200年歷史。天壇硯名品很多主要有青斑、紅墩、天藍(lán)、麥葉綠、柳芽黃、三彩、瓜籽石、子母石等十多種。色質(zhì)細(xì)膩溫潤(rùn)，堅(jiān)而不脆，柔而不綿，色似瓊瑤，聲僅木魚(yú)。天壇硯圖案多以喜慶吉祥、歷史典故等為題材。
太白星硯：?jiǎn)柺烙诠?17年。在陶淵明的故鄉(xiāng)江西廬山西南麓駝嶺，出產(chǎn)非常多太白星硯石。太白星硯，石質(zhì)結(jié)實(shí)又硬，剛而不脆，柔而不嬌。石中散嵌著粟粒大的太白星，貯水長(zhǎng)年不涸。受?chē)?guó)內(nèi)、ＡV女優(yōu)、東南亞等地區(qū)的書(shū)法喜好者的青睞。
苴卻硯：硯石產(chǎn)于四川金沙江的遠(yuǎn)山陡巖之中，開(kāi)發(fā)于清代同治五年，苴卻硯碧綠清潔，石質(zhì)細(xì)潤(rùn)溫堅(jiān)，石紋絢麗豐富，發(fā)墨好。苴卻硯石的種類(lèi)很多，如”綠標(biāo)”、”青花”、”凍”、”冰紋”、”云紋”、”水紋”、”火捺”等。
黃石硯：產(chǎn)于河南方城縣的黃石山，黃石硯唐代時(shí)已名揚(yáng)天下。此硯石質(zhì)細(xì)膩，溫潤(rùn)如玉，貯水不涸，易發(fā)墨，色艷可愛(ài)，聲平有韻。黃石硯可分為紫色、鳳眼石、青花、紫青色、青灰色等，其中以鳳眼石和紫石為最珍貴。硯堅(jiān)潤(rùn)細(xì)膩，發(fā)墨佳，貯水好，是文房佳品”。
賀蘭硯：出于寧夏的賀蘭山的筆架峰，由此峰采出的紫石，做成的硯石態(tài)瑩潤(rùn)。在夾層中還出現(xiàn)石眼、玉帶、銀錢(qián)、云紋、眉子等，用它雕制的硯臺(tái)，叩之如罄，叮之出水，易發(fā)墨不損毫，存墨不干。賀蘭硯的制作要經(jīng)過(guò)相石、平料、定型、鑿石、設(shè)圖、雕刻、打光等諸多工藝，一方好硯要石工數(shù)月。
金音石硯：產(chǎn)于四川省石柱土家族自治縣的鳳凰鄉(xiāng)硯ＡV女優(yōu)，是本地特有的一種巖石。石質(zhì)剛?cè)缃?，敲擊時(shí)鏗鏘有聲，金音石由此得名。早在唐代，民間藝人就開(kāi)始用金音石琢硯。金音石硯色澤漆墨，質(zhì)地結(jié)實(shí)又硬緊密。所磨的墨細(xì)膩，陳墨數(shù)月不干。
漆砂硯：揚(yáng)州漆砂硯以木為胎，髹漆以生漆合配金剛沙，質(zhì)輕下水不沉發(fā)墨而不損毫。漆砂硯的裝飾雕刻十分精美，但是制作技藝曾一度沒(méi)有流傳下來(lái)，現(xiàn)在，又被從頭研究制造成功。
松花硯：產(chǎn)于東北長(zhǎng)白山下，為紺綠色松花玉石制作。松花石硯初制于明代，被清皇室定為”御硯”。硯石中含磷，洋火在上一劃即可點(diǎn)燃。
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