19世紀(jì)中葉，美國加州發(fā)現(xiàn)金礦的消息，使眾多淘金者蜂擁而至。
17歲的小農(nóng)夫亞默爾也歷盡千辛萬苦趕到加州。一時間加州遍地都是淘金者，金子自然越來越難淘。不但金子難淘，而且生活也越來越艱苦。當(dāng)?shù)貧夂蚋稍铮雌嫒?，許多不幸的淘金者不但沒圓致富夢，反而喪身此處。
亞默爾和大多數(shù)人一樣，不僅沒有發(fā)現(xiàn)黃金，反而被饑渴折磨得半死。一天，望著水袋中一點(diǎn)點(diǎn)舍不得喝的水，聽著周圍人對缺水的抱怨，亞默爾突發(fā)奇想：淘金的希望太渺茫了，還不如賣水呢。于是，亞默爾毅然放棄找金礦的努力，將手中挖金礦的工具變成挖水渠的工具，將遠(yuǎn)方河水引入水池后過濾，成為清涼可口的飲用水。然后將水挑到山谷一壺一壺地賣給找金礦的人。
當(dāng)時有人嘲笑亞默爾，說他胸?zé)o大志：“千辛萬苦地趕來加州，不挖金子發(fā)大財，卻干起這種蠅頭小利的小買賣，這種生意哪兒不能干，何必跑到這里來呢？”亞默爾毫不在意，不為所動，繼續(xù)賣他的水。哪里有這樣的好買賣，把幾乎無成本的水賣出去，哪里又有這樣好的市場?。?/span>
結(jié)果，大多數(shù)淘金者都空手而歸，而亞默爾卻在很短的時間靠賣水賺到6000美元，這在當(dāng)時是一筆非常可觀的財富。
