在人類悠久的歷史上，馬擁有著與其他動物不同的自身價值———力量、速度以及在生產(chǎn)、生活中不可替代的作用。而在不同地區(qū)、不同民族，馬在人們生活中扮演的角色也不盡相同。
馬的起源
最早的馬
出現(xiàn)在5800萬年前
馬在動物學上被歸為奇蹄目馬科馬屬之下，主要分布于歐亞大陸和非洲，按類別可分為歐洲野馬、普氏野馬、家馬等。世界上有300多個馬種，其中家馬是現(xiàn)存數(shù)量最多的奇蹄目馬屬成員，經(jīng)過改良和培育，目前有200多個品種。
世界上最早出現(xiàn)的馬叫“始祖馬”，出現(xiàn)在5800萬年前的北美洲，肩高約30厘米。到了4000萬年前，“始祖馬”演變?yōu)椤皾u新馬”，體型已有羊那么大小。以后一直演化到約100萬年前，在古巴比倫出現(xiàn)了第一匹“現(xiàn)代馬”，之后形成了現(xiàn)代的野馬、斑馬等馬類家族。
馬的
習性
聽力敏銳
喜歡站著睡覺
馬有一個特性，那就是喜歡站著睡覺?？梢哉f，除了生病或死亡，馬很少會躺下來。這其實是繼承了野馬的生活習性。
野馬生活在一望無際的沙漠、草原地區(qū)，在遠古時期，它既是人類的狩獵對象，又是豺、狼等肉食動物的美味佳肴。它不像牛羊可以用自己的角與敵害爭斗，唯一的辦法只能靠奔跑來逃避。因此，野馬為了迅速逃避敵害，不論是白天，還是夜間，都不敢高枕無憂地臥地而睡。家馬是由野馬馴化而來的，因此野馬站著睡覺的習性至今仍被保留下來。
馬聽力敏銳，懼怕過高的音響，因此千萬不要對它“大喊大叫”。在西方，馬曾被當作食物，但其實馬身上的很多部位是有毒的，例如馬肉、馬頸上的膏脂、鬃毛、馬血等都帶有毒性。
易受驚嚇
靠嗅覺識別事物
馬的兩眼距離大，視野重疊部分僅為30%，因而對距離判斷力差，所以你千萬不要忽然接近馬，它很容易受到驚嚇。同時，馬眼的焦距調(diào)節(jié)力較弱，對500米以外的物體只能形成模糊圖像，但是馬的眼底視網(wǎng)膜外層有一層照膜，感光力強，在夜間能看清周圍的物體。
馬的嗅覺很發(fā)達。馬認識或辨別事物信息，特別是近距離的陌生物品，首先使用嗅覺來判斷。有時會主動接近物品，鼻翼扇動，作短淺呼吸，力圖吸入更多的新鮮氣味信息，然后進行相應(yīng)的休憩或躲避等行為。馬能根據(jù)嗅覺信息識別主人、性別、同伴、路途和飼料種類等。我們經(jīng)常會看到馬打響鼻，其實它是為了排除鼻腔里的異物，保證呼吸道暢通，以利于準確鑒別食物，辨認道路與方向，有時候馬受驚時也容易打響鼻。
馬的汗腺發(fā)達，不畏嚴寒酷暑，容易適應(yīng)新環(huán)境。心肺發(fā)達，適于奔跑和強烈勞動。它的牙齒咀嚼力強，門齒與臼齒之間的空隙稱為受銜部，裝鞍時放銜體，以便駕御。人們一般根據(jù)牙齒的數(shù)量、形狀及其磨損程度判定它的年齡。
n
