在追隨朱元璋以前，劉基一直過(guò)著隱居或半隱居似的生活，他一邊教書(shū)育人，一邊研習(xí)兵法、天文、文學(xué)等。
這年，朱元璋手下一個(gè)叫胡大海的人聽(tīng)說(shuō)處州附近有幾個(gè)隱士很有才能，便命人去請(qǐng)，這其中就包括后來(lái)幫朱元璋一統(tǒng)江山的劉伯溫。其他幾個(gè)人一請(qǐng)就到，唯獨(dú)劉基不肯來(lái)。胡大海又派人去請(qǐng)，劉基還是不到。胡大海生氣了，好你個(gè)劉基，架子不小啊，你不來(lái)，爺還不稀罕呢？可身邊的人說(shuō)，這個(gè)人“上知天文，下知地理”，是個(gè)難得的人才。于是胡大海向朱元璋報(bào)告了此事，朱元璋聽(tīng)后很感興趣，雖然他做不到像劉備那樣三顧茅廬，但他對(duì)人才同樣求賢若渴，他立即派了孫炎再去請(qǐng)，還帶了許多禮品。誰(shuí)知這個(gè)劉基不知好歹，硬是不給朱元璋的面子，為表決心，他還回贈(zèng)了一把寶劍。孫炎可沒(méi)有胡大海的耐心，他給劉基帶了一句話：“劍當(dāng)獻(xiàn)天子，斬不順命者?！眲⒒莻€(gè)聰明人，他知道，如若自己再端起，恐怕只能做刀下鬼了。
要說(shuō)劉基沒(méi)有野心，這肯定是假話，要不然，他也不會(huì)多次參加元朝的科舉考試，也不會(huì)盡職盡責(zé)地當(dāng)了五年的縣丞。其實(shí)，他蟄居鄉(xiāng)野，一方面是為了觀察形勢(shì)的發(fā)展，另一方面也在等待機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)，江浙的義軍有三大陣營(yíng)，張士誠(chéng)，陳友諒，朱元璋，其中，陳友諒的勢(shì)力最大，朱元璋的勢(shì)力最弱，在形勢(shì)不明朗的情況下，最好的辦法就是等待。因此，他不想這么快就做出選擇。
投靠朱元璋后，劉基一直很少發(fā)言，這其中主要有幾個(gè)原因，一則，自己初來(lái)乍到，人微言輕。二則，尚未取得朱元璋的信任，鋒芒太露只會(huì)引火燒身。三則，沒(méi)有大的戰(zhàn)事，不足以展現(xiàn)自己的才能。劉基這樣做是對(duì)的，朱元璋手下的謀士沒(méi)人將他放在眼里，自然也沒(méi)人排擠他，陷害他。當(dāng)然，劉基的隱忍不是懦弱，而是為顯露做準(zhǔn)備，他追求的是“不鳴則已，一鳴驚人”。
機(jī)會(huì)終于來(lái)了，至正二十年，陳友諒率精銳大舉來(lái)犯，以朱元璋的實(shí)力根本無(wú)法與之抗衡。應(yīng)天（南京）城內(nèi)一片慌亂，朱元璋急詔手下謀士，商議破敵之策。平日里那些自詡才智過(guò)人、神機(jī)妙算的謀士，此刻都沒(méi)了主意，他們有的主張投降，有的主張放棄應(yīng)天，但就是沒(méi)人主張御敵。面對(duì)陳友諒強(qiáng)大的軍事實(shí)力，不要說(shuō)那些謀士，就連朱元璋本人也十分忌憚。
就在這時(shí)，劉基站了出來(lái)，他大聲地斥責(zé)道：“那些主張投降或逃跑的人應(yīng)該抓來(lái)殺掉，敵人未到，你們就被嚇成這個(gè)樣子，也太丟主公的臉面了?！贝蠹叶及涯抗馔断蛄藙⒒?，心想，難道這人不怕死嗎？劉基沒(méi)有理會(huì)，又接著說(shuō)道：“陳友諒雖然強(qiáng)大，但他驕橫，且不擅陸戰(zhàn)，只要誘敵深入，再以伏兵擊之，陳必?cái) ！边@是一個(gè)大冒險(xiǎn)，謀士輸不起，朱元璋更輸不起，何去何從，實(shí)在難以定奪。劉基見(jiàn)大家都不吱聲，只好嘆息著說(shuō)：“如果失去應(yīng)天，我們又能去哪兒呢？要走你們走，我誓與應(yīng)天共存亡?！?/p>
都說(shuō)患難之時(shí)見(jiàn)真情，在這生死存亡之際，劉基能夠勇敢地站出來(lái)，并做出這樣一番表態(tài)，怎能不讓朱元璋感動(dòng)呢？更何況，劉基的話說(shuō)到了朱元璋的心坎上，他從一個(gè)放牛娃、一個(gè)要飯的和尚奮斗到今天不容易，逃，就意味著失去現(xiàn)有的一切，并且他沒(méi)有退路，陳友諒向來(lái)心狠手辣，他是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)自己的，與其束手就擒，不如放手一搏。劉基給了朱元璋勇氣，也給了朱元璋信心。后來(lái)，朱元璋依照劉基之計(jì)，果然大破陳友諒，從此，劉基成了朱元璋的左膀右臂，倍受尊敬和恩寵。
（據(jù)《自學(xué)考試報(bào)》
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