沒有一個城市，像揚州這樣與月亮結(jié)緣，留下了無數(shù)詠月的華美詩章：“天下三分明月夜，二分無賴是揚州?！薄按航彼B海平，海上明月共潮生。”……
也沒有一個城市，像揚州這樣與月亮親近，分布著眾多以月命名的勝跡：月觀，月明軒，二分明月樓……
揚州有月亮城的美稱。對于月亮，揚州人懷有一份執(zhí)著而堅貞的情結(jié)。自從“二分明月”的名句產(chǎn)生之后， 揚州人便用一座城門的命名來紀念一位并不知名的詩人，這樣的例子在古今中外并不多見。揚州的徐凝門是用詩人徐凝的名字命名的，而徐凝并不是唐代最有名的詩人。揚州人紀念他，只因為他寫過一首詩，這首詩使得人間的揚州與天上的明月結(jié)下了不解之緣。 在徐凝的筆下，天下三分月色倒有二分被揚州獨占。從此，“二分明月”成為揚州的美稱。
一到中秋，揚州人的月亮情結(jié)會愈加濃烈，月亮的故事也會聯(lián)翩而至——
唐代揚州人張若虛，作品流傳極少，只因一首《春江花月夜》，被人譽為“孤篇蓋全唐”。宋代賈似道，為人常被詬病，卻由于一聯(lián)“天下三分明月夜，揚州十里小紅樓”，而令人擊節(jié)。元代揚州富室趙氏，本來無名，只為趙子昂為他題過“春風閬苑三千客，明月?lián)P州第一樓”，傳為千古佳話。明代文人汪廷訥，寫過不少劇本，唯有《廣陵月》雜劇，最為著名。清代的曹寅在他的一首詩中詠道：“二分明月?lián)P州夢，一樹垂楊四百橋?！焙髞硭膶O子曹雪芹著成《紅樓夢》一書，其中不乏揚州的夢影。
月亮就這樣依戀著揚州，牽動著詩人的情愫。于是人們給揚州起了一個富于詩情畫意的雅號——月亮城。這個雅號能否得到所有人的認同，我們不知道，但揚州人喜歡這個名字。月亮城，等于說揚州是一座月光如水的城，一座月白風清的城，一座月色迷蒙的城，一座永遠歡度中秋的城！
在揚州賞月，不但深感月光的溫柔，而且倍覺月魄的堅貞。唐代將軍韋青在街頭與歌女張紅紅結(jié)識，后來紅紅被召入宮，兩人依依惜別。“安史之亂”后，韋青到揚州避難，在月色下巧遇流浪的紅紅，因此產(chǎn)生了著名的雜劇《廣陵月》。兩個有情人在揚州的邂逅，使揚州的月光顯得格外地柔情似水。在史公祠里，游人會在一副悲壯的楹聯(lián)前駐足吟誦，流連不去：“數(shù)點梅花亡國淚，二分明月故臣心?！痹律谶@里成了史可法崇高人格的圣潔象征。
在歷史上，揚州曾經(jīng)有過一個詩人沙龍，叫做“二分明月社”。還有過一位美貌才女，叫做“二分明月女子”。 其實歷史上的“二分明月”，也并非為揚州獨有。清人《蕉軒續(xù)錄》記載，早在元代，濟南也有過“二分明月”的美稱。元代名詩人薩都剌在《寄李溉之》詩中寫道：“天下三分秋月色，二分多在水心亭?！彼耐ぴ跐洗竺骱?，奇怪的是濟南人對于“二分明月”的美稱并不熱衷。濟南人有著北方人的強悍和豪爽，他們似乎更崇拜燃燒的太陽，更愛泰山觀日出的雄美；而揚州人具有南方人的纖秀和貞靜，他們似乎更鐘情于皎潔的月亮，更愛在水邊賞月的那份優(yōu)雅。月亮的沉靜與太陽的熾熱完全不同。在揚州人口語中，常把“月亮”叫做“涼月”。李涵秋《廣陵潮》第三回寫道：“其時正是九月望后，涼月是大好的，夜間命把桌子挪到屋后小圃上賞月。”“涼月”二字，也正好點出了揚州人崇文重儒的秉性。
按照中國歷法，農(nóng)歷八月在秋季中間，為秋季第二個月，故稱“仲秋”。因八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。中秋時節(jié)，月輪豐滿，象征人間的團圓，因而又叫“團圓節(jié)”。中秋賞月，也便成了中國人的民俗。
中秋的時令食品，有許多種。厲秀芳《真州竹枝詞》說，儀征人過中秋節(jié)，是“藕白菱紅處處同，一規(guī)月餅在當中。嫦娥此夕飲嘗遍，問是誰家供品豐”?？梢娂t菱、白藕是必備的食品。汪曾祺《晚飯花》寫道：高郵人過中秋節(jié)，是“在院子里擺好了矮腳的方桌，放了毛豆、芋頭、月餅、酒壺，準備一家賞月”。則除了紅菱、白藕，還有別的時鮮。
中秋最時興的美食，自然是月餅?，F(xiàn)在常見的月餅，有蘇式月餅和廣式月餅，其實還有揚式月餅，尤以火腿和干菜的味道最為獨特。揚州人除了買現(xiàn)成的月餅，還在自家做燒餅。韋人《風雨兼程》回憶道：“中秋節(jié)，我們小時候都叫八月半。這一天家家戶戶都要做燒餅，到處聞到燒餅香。這種燒餅是發(fā)好面，以芝麻和糖做餡心，在鍋上炕出來的。”
揚州人在中秋的次日，要帶出嫁的女兒回來吃月餅?！稄V陵潮》第六十七回寫道：“因為今天是個八月十六，揚城俗例，無論大家小戶，總須接嫁出去的女孩兒回來，吃剩下的團圓月餅。”民間謔稱這種風俗為“吃餿月餅”，與端午次日帶女兒回來吃飯稱為“吃餿粽子”，有異曲同工之妙。
中秋因有朦朧的月光而顯得多情多意，花前月下原是古代男女踏歌求愛的好時光。這種古風雖然歷經(jīng)變化，但是月下狂歡的舊俗在揚州仍有存留。
明清時期，很多地方都喜歡在中秋之夜燃燈。中秋燈與元宵燈不同，稱為“寶塔燈”。董偉業(yè)《揚州竹枝詞》有云：“八月中秋秋氣清，滿街鑼鼓鬧閑身。光明寶塔光明月，便益男人看女人?！蹦耸秋L俗紀實。揚州寶塔燈的制作，異常繁縟奢侈，林蘇門《邗江三百吟》對此寫道：“中秋寶塔燈，沿金陵報恩寺等處塔燈之事而為之也。昔之為燈，高不數(shù)尺。今塔有用粗紙作底，外以懷素紗裱之，大者高二三丈不等。洞嵌玻璃，角響銅鈴，而頂則以大羊角燈為光。其價，竟有貴至數(shù)百余金者。上年又有作大塔燈，載以木筏，往來平山河內(nèi)為戲者，亦太過矣！”
但揚州的這種寶塔燈，一直不斷。如《望江南百調(diào)》詠道：“揚州好，暮景是中秋。大小塔燈星燦吐，團圓宮餅月痕留。歌吹竹西幽?！薄独m(xù)揚州竹枝詞》詠道：“轅門橋上挨挨擠，又賣中秋寶塔燈?！薄稄V陵潮》六十回是這樣寫的：“這一年中秋佳節(jié)，天氣清朗非常……日落的時候，打發(fā)小順子過江，一直等到初更時分，晉芳也不曾回來。朱二小姐怕小美子要睡覺，便先吩咐仆婦們點齊香燭，又把廳堂上那一座十二層嵌空玲瓏的寶塔點起來，四圍配著水月紗燈，十分光彩。卜氏以下一干人等，相率次第拜月。果然那一輪皓魄，也像是知道有人拜他的意思，纖云四卷，銀河欲流，格外比平時晶瑩到十倍。”
中秋是一個最富于人情味的節(jié)日。一家人在自家的院子或者陽臺上，擺上一桌時令鮮果，燃上一炷陳年舊香，表面上是供奉月亮，實質(zhì)上是享受親情。當月上東山，萬人仰看，白天的忙碌和煩惱頓時消失，只剩下心與心的交融，人與自然的交融。
