唐朝之前
公元前26-22世紀，定州歸九州之一的 冀州管轄。
齊桓公三十七年（公元前649年）， 齊國國相管仲在今定州境內(nèi)筑一城，即今天的定州城。
周敬王十四年（公元前506年），鮮虞國改稱中山國，定都中人城（今唐縣西南一帶），定州屬中山國定州。
周威烈王十二年（公元前414年）， 中山國遷都于顧（即今定州城，這是定州在中國歷史上第一次建都）
魏文侯三十八年（公元前408年）， 魏國攻滅中山國，顧（今定州城）歸魏國管轄。
周安王二十二年（公元前380年），中山國國君桓公打敗魏國，成功復國，顧又重新回到中山國手中，不久，中山國將國都由顧遷到靈壽城（今石家莊靈壽縣）。
周顯王四十六年（公元前323年），中山國國君稱王，全國統(tǒng)領26個城邑，其中包括顧。
趙惠文王三年（公元前296年）， 趙國攻滅中山國，定州歸趙國管轄。
秦始皇十九年（公元前228年）， 秦國攻滅趙國，定州歸秦國管轄。
秦始皇二十六年（公元前221年），秦國統(tǒng)一中國，先置36郡，定州歸巨鹿郡管轄；后設47郡，定州歸恒山郡管轄。定州城，當時名叫 盧奴縣，為漢高祖劉邦所設置。
漢 前元三年（公元前154年），定州仍稱盧奴，為中山國國都。定州全境及其所轄范圍，被稱為中山國。漢景帝（劉邦孫子）封第九子劉勝為中山國王，國都盧奴（今定州城），管轄14縣：盧奴、北平縣（今保定滿城縣）、北新城（今保定徐水縣）、唐縣、深澤、苦陘（今定州邢邑鎮(zhèn)邢邑村）、安國、曲逆、望都、新市、新處（今定州大辛莊鎮(zhèn)）、毋極（今石家莊無極縣）、陸成（今保定蠡縣）、安險（今定州固城村）。
魏 黃初二年（221年），定州及其轄地仍名中山國。
魏 太和六年（232年），仍稱盧奴，曹袞被封為中山恭王，駐地盧奴（今定州城），管轄9縣。
晉 泰始元年（265年），仍稱盧奴，為中山國治所。晉武帝封司馬睦為中山王，駐地盧奴，盧奴（今定州城）管轄8縣。
后燕 建興元年（386年），定州及其所轄地，仍稱中山。鮮卑人慕容垂建 后燕國，定都中山（這是定州在中國歷史上第二次建都），把盧奴（今定州城）改名為弗違，管轄8縣。
北魏 皇始二年（397年），定州及其所轄地，仍稱中山。中山歸北魏，設置安州，治所在中山，將弗違（由盧奴改稱，今定州城）復名盧奴（今定州城）。當時的定州城是三級行政機構(gòu)的所在地，一是安州的州府所駐地，二是中山郡的郡府所駐地，三是盧奴縣的縣府所駐地。
北魏 天興三年（400年），拓跋珪改 安州為定州（這是定州的名稱在歷史上第一次以定州二字出現(xiàn)），治所在中山，定州管轄5郡：中山，常山、博陵、北平、巨鹿。中山郡治盧奴（今 定州城），轄7縣。即定州的州治在中山郡，中山郡的郡治在盧奴縣（今定州市）。這是定州這個稱謂第一次在歷史上出現(xiàn)，但當時定州并不局限指今天的定州城，而是指定州所管轄的整個地區(qū)。當時的定州是古代行政劃分州、郡、縣中州的概念。
東魏 天平元年（534年），定州屬 東魏，仍管轄5郡：中山、常山、博陵、北平、巨鹿。
隋 開皇三年（583年），設置定州總管府，駐扎 鮮虞縣（由盧奴改稱安熹又改稱鮮虞，即今定州市）管轄定州、冀州、灜州三州軍事。
隋 大業(yè)三年（607年），改定州為 博陵郡，郡治鮮虞縣（今定州市），管轄10縣。
唐至民國
唐 武德四年（621年），歸唐，復置定州，管轄10縣。設定州總管府，駐扎定州，管轄5州：定州、恒州、并州、灜州（州治在今滄州河間）、廉州（州治在今 石家莊藁城市）。
唐武德六年（623年），設置定州大總管府，駐扎定州，管轄：定、洛、相、磁、黎、冀、深、蠡、滄、灜、魏、貝、景、博、趙、宗、觀、廉、井、邢、欒、德、衛(wèi)、滿、幽、易、燕、平、營。
后周廣順元年（951年），設置定州義武軍節(jié)度使，駐扎定州，管轄3州：定州、易州、滄州。
北宋慶歷八年（1048年），設置定州路，駐扎定州，管轄8州。
北宋 政和三年（1113年），改定州為中山府，治所在安 熹（今定州市），管轄7縣。
金 天會六年（1128年），定州歸 金國。
金天會七年（1129年），仍設中山府，府治安熹（今定州市）管轄7縣。
蒙古太祖十四年（1219年），歸元朝，仍設中山府，府治安熹（今定州市），管轄3縣：安熹、無極、新樂。
明洪武二年（1369年），改中山府為定州，州治在安喜縣（今定州市），從此中山府的名字不再出現(xiàn)。
明 洪武三年（1370年），改安喜為定州，從此安喜二字不再出現(xiàn)，而定州二字成為現(xiàn)定州城所專用，并一直延續(xù)至今。
明洪武九年（1376年），仍設定州（此定州為一個州的概念），州治定州（為一個縣的概念，即今定州市），管轄4縣：定州、新樂、曲陽、行唐。
清 順治六年（1649年），仍設定州，州治定州，管轄3縣：定州、新樂、曲陽。
清 雍正二年（1724年），仍設定州，由隸屬正定府改為直屬直隸?。ㄏ喈斢诮裉焓≈惫芸h的概念），州治定州，管轄3縣。
民國元年（1912年），稱定州，州治定州，管轄3縣。
民國二年（1913年），改定州為 定縣。
民國三年（1914年），稱為定縣，屬 保定道。
民國二十六年（1937年），在定州設置第十一行政督察專員公署，駐扎定縣，管轄6縣：定縣、新樂、靈壽、行唐、曲陽、阜平。
建國之后
1949年8月1日，設定縣專區(qū)，專署駐 定縣。
1954年，撤銷定縣專區(qū)。
1958年，定縣、曲陽合并為定縣。
1961年，定縣、曲陽分開。
1986年，定縣升級為定州市。
1994年12月，保定地區(qū)和保定市合并，組建新的地級保定市，定州由保定市代管。
2013年6月，河北省委、省政府決定，確立定州為河北省省直管市，不再由 保定市代管，行政區(qū)劃隸屬河北省人民政府直接管轄，賦予定州省轄市級經(jīng)濟社會管理權(quán)限。
