最新一期《細(xì)胞—干細(xì)胞》(Cell Stem Cell)雜志推出了神經(jīng)干細(xì)胞專題“Neural Stem Cells”。這一專題收集了神經(jīng)干細(xì)胞研究方面的綜述和最新進(jìn)展文章,就這一領(lǐng)域的發(fā)展進(jìn)行了探討。
神經(jīng)干細(xì)胞(neuralstemcell,NSCs)是一類具有分裂潛能和自更新能力的母細(xì)胞,它可以通過不對(duì)等的分裂方式產(chǎn)生神經(jīng)組織的各類細(xì)胞。需要強(qiáng)調(diào)的是,在腦脊髓等所有神經(jīng)組織中,不同的神經(jīng)干細(xì)胞類型產(chǎn)生的子代細(xì)胞種類不同,分布也不同。
近期神經(jīng)干細(xì)胞研究首先值得關(guān)注的是華裔科學(xué)家丁盛的最新成果:通過細(xì)胞重組技術(shù),對(duì)現(xiàn)有的誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞(iPS細(xì)胞)技術(shù)進(jìn)行改進(jìn),將成人皮膚細(xì)胞直接轉(zhuǎn)化成了神經(jīng)干細(xì)胞。
人類胚胎干細(xì)胞是一種多功能細(xì)胞,能發(fā)育成人體內(nèi)任何類型的細(xì)胞,因此在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域擁有巨大的應(yīng)用潛力。很多科學(xué)家認(rèn)為,未來可以使用人類胚胎干細(xì)胞治療和根除心臟病、糖尿病和帕金森氏癥等多種疾病。然而,由于獲取人類胚胎干細(xì)胞需要使用人類早期胚胎,相關(guān)研究一直飽受倫理方面的指責(zé)和爭議。
丁盛研究組對(duì)iPS細(xì)胞技術(shù)進(jìn)行了些許改進(jìn),通過重組將皮膚細(xì)胞直接變成了神經(jīng)干細(xì)胞。丁盛的方法是讓iPS細(xì)胞不進(jìn)入可發(fā)育成任何類型的細(xì)胞的多功能狀態(tài)。避免多功能狀態(tài)非常重要,因?yàn)?,它避免了被用來替代或修?fù)受損器官或組織時(shí),有些iPS細(xì)胞會(huì)發(fā)育成腫瘤的潛在風(fēng)險(xiǎn)。這一新方法在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域具有重要的應(yīng)用潛力。
另外一項(xiàng)研究則發(fā)現(xiàn)毛囊可產(chǎn)生神經(jīng)干細(xì)胞,研究人員發(fā)現(xiàn)在鼠胡須的毛囊中采集的干細(xì)胞可以生長為神經(jīng)原以及其他神經(jīng)細(xì)胞,像星形細(xì)胞、少突細(xì)胞和皮膚細(xì)胞、平滑肌細(xì)胞以及被稱為黑素細(xì)胞的色素生成細(xì)胞。
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