在中山大學(xué)副教授、基因功能研究員黃軍就的帶領(lǐng)下，科研人員利用CRISPR/Cas9技術(shù)，試圖修改人類胚胎中可能導(dǎo)致β型地中海貧血的基因。研究所選用的胚胎均無(wú)法發(fā)育成嬰兒，不能正常出生。這些胚胎均來(lái)自當(dāng)?shù)蒯t(yī)療機(jī)構(gòu)。
這項(xiàng)研究在學(xué)術(shù)界引發(fā)道德?tīng)?zhēng)議。哈佛大學(xué)干細(xì)胞生物學(xué)家喬治·戴利表示，這是世界上首例運(yùn)用這一技術(shù)修改人類胚胎基因的嘗試，是個(gè)里程碑，也是個(gè)警告。戴利稱，如果有學(xué)者自以為科學(xué)技術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備好清除人類的致病基因的話，這項(xiàng)研究對(duì)他們就是一個(gè)嚴(yán)重的警告。
黃軍就說(shuō)，希望和全世界分享研究數(shù)據(jù)。他還表示，有關(guān)研究論文曾被《自然》和《科學(xué)》拒之門外，道德?tīng)?zhēng)議就是原因之一。
今年三月，科學(xué)界出現(xiàn)了一個(gè)傳言，稱中國(guó)研究人員們已經(jīng)成功地編輯了人類胚胎的基因，以一種人類無(wú)法完成的方式改變了他們的DNA。事實(shí)證明，這些傳言屬實(shí)。
位于廣州的中山大學(xué)生物學(xué)副教授黃軍就和他的同事，利用最新科技“切開(kāi)”一個(gè)基因，該基因主要與地中海貧血癥有關(guān)。在中國(guó)南方，地中海貧血癥是兒童中最常見(jiàn)、且有時(shí)可能致命的血液異常。
研究使用的是醫(yī)院丟棄的有問(wèn)題的胚胎，也就是接受了數(shù)個(gè)精子的卵子，而這些胚胎在世界各地的實(shí)驗(yàn)室都已經(jīng)被廣泛使用了數(shù)十年，因?yàn)樗鼈儾粫?huì)成功孕育出嬰兒。
《麻省理工科技評(píng)論》此前報(bào)道稱，已有人改變了生殖系譜，即精子和卵子相結(jié)合后形成的遺傳信息。雖然這些流言沒(méi)有得到確認(rèn)，但它們引起了許多人爭(zhēng)論改變生殖系譜可能帶來(lái)的弊端。
基因編輯能完全消除疾病基因嗎?
黃軍就說(shuō)：“如果你想在正常的胚胎中編輯基因，你的成功率必須接近百分之百才行，因此我們停止了實(shí)驗(yàn)，我們認(rèn)為技術(shù)還不夠成熟?！?br>
這意味著，如果一名醫(yī)生替一對(duì)夫妻的胚胎移除掉壞基因，那么胚胎的細(xì)胞樣本中必須全部是好基因。如果一半好一半壞，那么最終出現(xiàn)的嬰兒身上的壞基因還是會(huì)影響他的身體健康。
這是令人興奮的第一步，但不會(huì)有后續(xù)進(jìn)展。在能給胚胎移植基因之前，還需等待科學(xué)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展。就連該研究的作者們都對(duì)他們的研究結(jié)果持保留態(tài)度，堅(jiān)定地認(rèn)為技術(shù)尚未成熟。
黃軍就和他的團(tuán)隊(duì)在他們的論文中指出，要小心使用這種技術(shù)。他們表示，實(shí)驗(yàn)結(jié)果說(shuō)明，從基因編輯到基因療法技術(shù)，中間有明顯的障礙，在達(dá)成任何臨床應(yīng)用之前，仍有許多問(wèn)題要研究清楚。
哈佛醫(yī)學(xué)院干細(xì)胞生物專家George Daley表示，這一研究結(jié)果給那些認(rèn)為基因編輯能完全消除疾病基因的人嚴(yán)厲警告。
目前黃軍就未能被聯(lián)系上就事件置評(píng)，但他的研究在國(guó)內(nèi)贏得了不少生物學(xué)家的支持。
他說(shuō)：“這一領(lǐng)域研究的突破最終會(huì)惠及我們所有人。修改人類DNA是一把鑰匙，可以找到許多疾病的治療方法、幫助人們保持健康、保持年輕、延長(zhǎng)壽命。這些在未來(lái)都是可能的，也會(huì)讓很多家庭脫離痛苦和折磨。”
上海復(fù)旦大學(xué)生物學(xué)家趙世民說(shuō)，黃軍就的團(tuán)隊(duì)“完全沒(méi)有道德問(wèn)題”。
趙世民說(shuō)，他們只是在用無(wú)活性的胚胎進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，有關(guān)研究距離臨床或商業(yè)應(yīng)用還很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。他說(shuō)：“編輯人類DNA是不可避免的。有關(guān)技術(shù)已經(jīng)被應(yīng)用在植物、動(dòng)物上，下一步會(huì)是人類?！?/font>
但趙世民警告稱，就像其他技術(shù)一樣，編輯基因有其限制和風(fēng)險(xiǎn)。
“雖然這類研究應(yīng)該被允許，它們必須被嚴(yán)格控制在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)。大量地、不受控制地編輯DNA會(huì)導(dǎo)致人類滅絕。”
這并非亞洲區(qū)內(nèi)針對(duì)人類胚胎的研究首次在西方引發(fā)爭(zhēng)議。10年前，韓國(guó)的科學(xué)家報(bào)告克隆人類胚胎時(shí)，也曾在國(guó)內(nèi)受到大量好評(píng)，直到他們的研究被揭發(fā)是造假。
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