熊蜂為耬斗菜傳粉
秦延宗刻
在市區(qū)公園的花壇里，經(jīng)常能看到一種花朵形似五角星的植物，花色淡紫或粉紅，中央的花蕊周圍還有五片白色的小花瓣，造型新奇，格外引人注目。這種植物便是耬斗菜。不過常常被人忽略的是，在它美麗的花朵背面，還有五枚延伸出來的管狀構(gòu)造，這也是耬斗菜繁衍生息的秘密所在。這種特殊的管狀構(gòu)造即植物學(xué)家所說的花距，是一種特化的形態(tài)結(jié)構(gòu)。它通常是由花萼或花瓣的基部向外延伸而形成的一個(gè)管狀突起，在頂端（底部）藏著蜜腺組織，能夠分泌出傳粉生物最喜歡的食物——甜美芳香的花蜜。
經(jīng)過近半個(gè)世紀(jì)的研究，傳粉生物學(xué)家終于發(fā)現(xiàn)了耬斗菜花距形狀的奧秘。其實(shí)，這些形態(tài)各異的花距是為了適應(yīng)不同地區(qū)特有的傳粉生物而逐漸演化形成的：歐亞地區(qū)分布的直距耬斗菜等花距適中的種類，適合口器較短但體形較小的熊蜂；我國特有的無距耬斗菜吸引的是體形更小的食蚜蠅；北美低海拔地區(qū)的耬斗菜種類花冠直立向上、開白花，吸引天蛾傳粉，生活于高山地區(qū)的種類則花色鮮艷且花冠懸垂，朝向地面，吸引當(dāng)?shù)氐姆澍B前來吸食花蜜并為其傳粉。
植物為什么要為某一類傳粉生物而改變自己呢？原來，并不是所有的傳粉生物都能專一地只為一種植物完成授粉任務(wù)。那些左右逢源、四處拈花惹草的生物，不僅不能有效地幫助植物傳宗接代，還白白浪費(fèi)了花粉和花蜜，反而沒有辦法吸引真正對植物具有價(jià)值的傳粉者。如此看來，通過延長花距來提高獲取花蜜的“門檻”，歸根結(jié)底還是為了植物自身能夠順利地代代繁衍下去，是互惠互利的策略。
傳粉生物與花的快速進(jìn)化和多樣化的過程，本質(zhì)上是一種協(xié)同進(jìn)化。在歲月長河中，傳粉生物的行為和形態(tài)影響了花的演化，而花的演化也促進(jìn)了傳粉生物的特化和分化，二者相互選擇，逐漸形成了專性傳粉關(guān)系，最終成就了當(dāng)今地球上植物和傳粉生物的大繁榮。
聯(lián)系客服
