網(wǎng)絡(luò)這一術(shù)語(yǔ)，原是無(wú)線電技術(shù)的專業(yè)術(shù)語(yǔ)。它是由若干元件組成的用來(lái)使電信號(hào)按一定的要求進(jìn)行傳輸?shù)碾娐坊蛘咧高@種電路的某一部分。由此可見，這一概念，開始是用在自然科學(xué)領(lǐng)域。但是，隨著社會(huì)的發(fā)展，這一概念也在向其它領(lǐng)域延伸。在我們的社會(huì)生活中，個(gè)人與個(gè)人之間，組織與組織之間，形成了廣泛的聯(lián)系，這種聯(lián)系使他們組成了各種各樣的網(wǎng)絡(luò)。有的是有形的，比如電話公司，它依靠電話通信的各種硬件設(shè)備，把各個(gè)用戶聯(lián)成了一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)。有的是無(wú)形的，比如中國(guó)記者協(xié)會(huì)，它的會(huì)員之間的聯(lián)系，沒有任何設(shè)備或者其它的物質(zhì)形式，但是它卻有著網(wǎng)絡(luò)的功能。
　　由于互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)的概念也發(fā)生了變化。有人把它分為廣義和狹義兩種。廣義的網(wǎng)絡(luò)，是指社會(huì)生活中，個(gè)人和組織為了互通信息、進(jìn)行合作而聯(lián)結(jié)起來(lái)的有形或無(wú)形的信息系統(tǒng)；狹義的網(wǎng)絡(luò)，特指把處于不同地理位置的多臺(tái)計(jì)算機(jī)和外圍設(shè)備，利用通信線路相互聯(lián)結(jié)起來(lái)，在網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)軟件的控制下，進(jìn)行信息交換與數(shù)據(jù)庫(kù)的存取的一種系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。從信息度論的角度來(lái)看，每個(gè)計(jì)算機(jī)是一個(gè)獨(dú)立的信息子系統(tǒng)，若干個(gè)這樣的子系統(tǒng)通過光纜和服務(wù)器將其聯(lián)貫起來(lái)，形成一個(gè)更大的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，即母系統(tǒng)。這種由多臺(tái)計(jì)算機(jī)相互聯(lián)結(jié)所組成的信息通道，便是網(wǎng)絡(luò)。
　　通過因特網(wǎng)傳播并被受眾接收到的新近發(fā)生、發(fā)現(xiàn)的重要的客觀事實(shí)的信息，即為網(wǎng)絡(luò)新聞。
　　剛剛脫穎而出的網(wǎng)絡(luò)新聞學(xué)，在縱橫交融中誕生。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，縱橫家們運(yùn)用“合縱”和“連橫”這兩種戰(zhàn)爭(zhēng)方略，使諸侯國(guó)形成了兩個(gè)敵對(duì)的陣營(yíng)。而歷史發(fā)展到21世紀(jì)的今天，網(wǎng)絡(luò)新聞學(xué)卻在縱橫結(jié)合之中，得到了初步的統(tǒng)一?？v的方面，是歷史形成的傳統(tǒng)新聞學(xué)。網(wǎng)絡(luò)新聞學(xué)要繼承傳統(tǒng)新聞學(xué)的基本理論，遵循那些具有普適性的原則和規(guī)律，并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行創(chuàng)新，使它在新聞學(xué)領(lǐng)域有一個(gè)新的發(fā)展；橫的方面，是新興的科學(xué)技術(shù)，特別是計(jì)算機(jī)和因特網(wǎng)技術(shù)。它要研究和解決這些新技術(shù)的應(yīng)用給新聞傳播帶來(lái)的新問題，探索和總結(jié)這一新的傳播形式的特點(diǎn)和規(guī)律。因此，我們說，就像巨人安泰只有把兩條腿站在大地上才有力量一樣，網(wǎng)絡(luò)新聞學(xué)的一條腿站在因特網(wǎng)技術(shù)的領(lǐng)土，而另一條腿，還必須牢牢地站在傳統(tǒng)新聞學(xué)的大地上，才能頂天立地，躋身于學(xué)科之林?！　?/div>