在游覽前，了解故宮的主要區(qū)域分布很有必要。故宮整體分為兩大區(qū)域，南部的外朝和北部的內(nèi)廷。從午門進入?yún)⒂^，首先到達的區(qū)域便是外朝了，而過了乾清門，就來到了內(nèi)廷。另外值得一提的，就是中軸線了，這是故宮游覽的一大重要參照線。
故宮外朝
外朝是舉行重大禮儀、群臣朝見天子的區(qū)域，建筑莊嚴、廣場寬闊。主要包括中軸線上的午門、太和門和三大殿——太和殿、中和殿、保和殿，以及東、西兩側(cè)的殿、閣。
△故宮外朝分布示意圖(圖片來自故宮博物院官網(wǎng))
故宮內(nèi)廷
內(nèi)廷是后寢區(qū)，是皇帝、后妃、皇子們等的居住、生活之地，包含寢宮、書房、佛堂、苑囿等。建筑格局精巧，裝飾豪華秀雅。主要包括中軸線上的后三宮——乾清宮、交泰殿、坤寧宮，以及東、西六宮，還有乾東五所、乾西五所、寧壽宮、慈寧宮、壽康宮、壽安宮等區(qū)域。
△故宮內(nèi)廷分布示意圖(圖片來自故宮博物院官網(wǎng))
故宮中軸線
中軸線顧名思義，即是故宮中央的這條線，在此中軸線上分布著故宮內(nèi)最為重要的建筑。包括幾座重要的門、外朝三大殿、內(nèi)廷后三宮、御花園等。一般初次來故宮游覽，中軸線上的景點是必觀覽的。
△故宮中軸線示意圖(圖片來自故宮博物院官網(wǎng))
故宮幾座大門
午門
午門是紫禁城的正門，也是紫禁城四座城門中最大的一座。因城樓形似朱雀展翅，又被稱為“五鳳樓”。中間門洞專供皇帝出入，皇后大婚時也從此進入，另外殿試高中的狀元、榜眼、探花出宮時也可從此出。西門出入皇室，東門出入官員。
這里是皇帝舉行大型儀式的地方，在明代也曾是懲戒大臣的地方，現(xiàn)城樓為重要展廳。
太和門
太和門是外朝的門戶，明代為皇帝早朝御門聽政之地。洪熙、宣德、正統(tǒng)三朝皇帝在太和門登基。
看點：門前的兩只青銅獅子鑄造于明代，是宮內(nèi)最大的。
神武門
神武門是紫禁城的北門，是宮中日常出入的重要通道。清代選秀女迎妃嬪即走此門。溥儀被逐出宮也是從此門離開。城樓內(nèi)設(shè)有的鐘鼓做起更報時之用。
故宮外朝三大殿
太和殿
太和殿是入了紫禁城之后的第一座大殿，也是紫禁城中最大的一座殿宇，民間稱為“金鑾寶殿”。這里是明清兩代皇帝舉行重大慶典活動的地方，無論是皇帝的登極、大婚、冊立皇后，還是每年的春節(jié)、冬至、皇帝生日以及公布進士黃榜、派將出征、宴會等，都在此舉行。
看點：
大殿內(nèi)外以成千上萬條金龍紋裝飾，屋脊角安設(shè)了十個脊獸，這是現(xiàn)存古建筑中唯一的一例。
中和殿
中和殿位于太和殿和保和殿之間，太和殿舉行大典前，皇帝會先在此暫憩，并接受執(zhí)事官員的朝拜，或在大禮前做檢閱祝文、奏書之類準備工作的地方。
保和殿
保和殿位于中和殿之后，明朝時此地為舉行朝典前皇帝更衣之處。清朝時，此殿曾為順治、康熙的居所，順治還曾在此舉行大婚。清乾隆五十四年后，皇帝主持的殿試也改為在此舉行。
故宮內(nèi)廷后三宮
乾清宮
明朝至清初，乾清宮是皇帝治理朝政和居住的正殿。在雍正時期皇帝寢宮移至養(yǎng)心殿后，此處仍是皇帝治理朝政的重要宮殿之一。此外，這里還是明清皇帝駕崩后停欞的地方，以示“壽終正寢”。
交泰殿
交泰殿位于乾清宮、坤寧宮之間，是正宮皇后在重大節(jié)慶接受朝賀的場所。
看點：
殿內(nèi)左右擺放著巨大的銅壺滴漏和機械自鳴鐘，是宮內(nèi)時刻的標準。殿中央寶座上方懸掛一塊“無為”匾。
坤寧宮
坤寧宮是皇后的正宮，不過在清代皇后日常并不住在這里。此地主要是薩滿教祭神的場所和皇帝大婚的洞房。
其他景點介紹
除去中軸線上的點，外朝還有武英殿、文華殿。內(nèi)廷還有皇帝住所——養(yǎng)心殿、妃嬪居住的東西六宮區(qū)域、太上皇的生活區(qū)——寧壽宮區(qū)域等。其中養(yǎng)心殿、東西六宮主要為原狀生活陳列，而武英殿、文華殿、寧壽宮區(qū)域等作為展覽館開放，陳列不同主題的精美展品。
對宮廷生活感興趣的小伙伴，可在走完中軸線后，將游覽重點放在東西六宮、養(yǎng)心殿等。
對展覽感興趣的小伙伴，就可以將重點放在參觀武英殿、文華殿、寧壽宮區(qū)域等的展覽了。
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