李超平
鄉(xiāng)試是中國(guó)古代科舉考試之一，從興起到廢止，長(zhǎng)達(dá) 1300 年。
明、清兩代定為每三年一次，一般于農(nóng)歷八月初在京城及各省省城舉行，故又稱“秋闈”。逢子、午、卯、酉年為正科，遇慶典加科為恩科，考期一致。
考生中試后稱為“舉人”，第一名又稱“解元”，第二名稱“亞元”，第三、第四、第五名統(tǒng)稱“經(jīng)魁”，第六名稱“亞魁”。
舉人原則上獲得了選官的資格，并可參加次年在京師舉行的會(huì)試，未來的命運(yùn)也將發(fā)生顯著的變化，正如明汪廷訥《種玉記·登雋》所言：昨日里對(duì)策棘闈，今日里策名天府。
清雍正二年（1724）二月，湖南首次獨(dú)立舉行鄉(xiāng)試，此時(shí)離湖南于康熙三年（1664）正式從湖廣省獨(dú)立出來已過去整整 60 年。從此湖南的士人不僅減少了到武昌參加鄉(xiāng)試時(shí)的旅途之苦與過洞庭湖的風(fēng)浪之險(xiǎn)， 被取中舉人的機(jī)會(huì)也大大增加，并間接地導(dǎo)致進(jìn)士數(shù)量顯增，湖南科舉進(jìn)入了一個(gè)嶄新的時(shí)代。
湖南舉行鄉(xiāng)試的具體細(xì)節(jié)是怎樣的？筆者依據(jù)國(guó)家圖書館保存的一冊(cè)《道光十四年甲午科湖南鄉(xiāng)試題名錄》嘗試進(jìn)行一番探究。
各省鄉(xiāng)試主考官均由皇帝欽派，湖南也不例外。來自京城的考試官有兩名，一正一副，分別是翰林院編修、國(guó)史館協(xié)修徐云瑞和翰林院編修、武英殿協(xié)修許乃安。湖南相應(yīng)配置8名同考官，分別由湖南8位在任知縣擔(dān)任，其中5人為舉人出身，3人為進(jìn)士出身。
這兩位正副主考官由京城提前抵達(dá)長(zhǎng)沙，等到八月初六日，考官入闈，先舉行入簾上馬宴，凡內(nèi)外簾官（鄉(xiāng)試會(huì)試時(shí)的考官）都要赴宴。宴畢，內(nèi)簾官進(jìn)入后堂內(nèi)簾之處所，監(jiān)試官封門，內(nèi)外簾官不相往來，內(nèi)簾官除批閱試卷外不能與聞他事?？荚嚬卜?場(chǎng)，每場(chǎng)考3日；3場(chǎng)都需提前一天入場(chǎng)，考試后一日出場(chǎng)。
道光十四年（1834）的湖南鄉(xiāng)試，按慣例組織班子。首先是主考人員，設(shè)監(jiān)臨官、外提調(diào)官、外監(jiān)試官各一，分別由時(shí)任湖南巡撫吳榮光、布政使惠豐、按察使趙炳言3位“省級(jí)”主官擔(dān)任。
其次是監(jiān)試人員，設(shè)內(nèi)提調(diào)官、內(nèi)監(jiān)試官、內(nèi)簾監(jiān)試官3個(gè)職務(wù)，分別由道員馮光瀾、知府呂恩湛、同知端木坦3位“地廳級(jí)”官員擔(dān)任。
考務(wù)、考紀(jì)人員根據(jù)不同的職責(zé)又有進(jìn)一步的分工——
內(nèi)簾收掌試卷官1名、受卷官4名、彌封官2名、謄錄官3名、對(duì)讀官2名、外收掌試官2名，這14人均是由來自省內(nèi)各縣的在任或代理知縣擔(dān)任；
內(nèi)供給官1名、幫辦內(nèi)供給官1名、印卷官2名，他們顯然是負(fù)責(zé)后勤協(xié)助，層級(jí)相應(yīng)較低，九品至八品不等，為省衙或縣衙派出的吏員擔(dān)任；
棘墻外巡綽官10名、分號(hào)巡綽官8名、巡捕官3名、搜檢官7名，維持整個(gè)考場(chǎng)秩序，防止作弊等，因此有知府、知縣、縣丞和巡檢等不同層次的官員；
內(nèi)簾鎖鑰官、龍門鎖鑰官、頭門鎖鑰官各1名，分別掌管3道門。管謄錄封讀飯食官、內(nèi)管水官各2名。這些人的層級(jí)以九品為主；還有貢院外住宿巡邏稽查官1名，由巡撫衙門的參將擔(dān)任，為正三品武官。
由此可知，湖南鄉(xiāng)試通常設(shè)有26個(gè)相關(guān)職務(wù)，需要在全省范圍抽調(diào)70名大小官員。
鄉(xiāng)試作為省級(jí)考試，不但有很多規(guī)矩，儀式感也很強(qiáng)。如有浙江士子以詩(shī)《中秋祭魁星例于入闈日及中秋，監(jiān)臨率提調(diào)及監(jiān)試祭魁星》為紀(jì)：棘闈鏖戰(zhàn)戶猶扃，浙水人才本地靈；為祝天開好文運(yùn)，瓣香兩度拜魁星。
整個(gè)流程則有錄遺、唱名、搜檢、場(chǎng)籃、衣包、號(hào)舍、題紙、起稿、交卷、分餅、領(lǐng)簽、謄錄、號(hào)軍、藍(lán)榜、彌封、薦卷、揭曉、堂備、副榜、磨勘等20個(gè)環(huán)節(jié)，其繁復(fù)程度由此可見一斑。
湘軍東征局的易良翰是湖南湘鄉(xiāng)縣的增貢生，他曾用詩(shī)記錄了他參加鄉(xiāng)試的感受，標(biāo)題是“鄉(xiāng)闈聽點(diǎn)口占”，顯然事關(guān)“唱名”環(huán)節(jié)。同治九年（1870）湖南鄉(xiāng)試第二十一名舉人楊恩壽，則以日記記錄他于同治六年（1867）、同治九年（1870）兩次參加鄉(xiāng)試的情形，其中同治六年八月初八日入場(chǎng)的考生多達(dá)10370余人，不但“唱名”耗費(fèi)時(shí)間，而且每場(chǎng)考試的座次都是不同的。
清朝的鄉(xiāng)試出題內(nèi)容經(jīng)過多次變動(dòng)，自乾隆五十三年（1788）起才穩(wěn)定下來，其基本范式是——
第一場(chǎng)“四書”制義題3、五言八韻試題1；第二場(chǎng)“五經(jīng)”制義題各1；第三場(chǎng)策問5。
“四書”題依次是《大學(xué)》《論語(yǔ)》《中庸》《孟子》，如第一題用《大學(xué)》，則第二題用《論語(yǔ)》，第三題用《孟子》；“五經(jīng)”題依次是《周易》《尚書》《詩(shī)經(jīng)》《春秋》《禮記》。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，清代湖南鄉(xiāng)試的考題，出自《論語(yǔ)》的題目最多，有 104 道；出自《孟子》的有 103 道；出自《中庸》的有 96 道；出自《大學(xué)》的最少，只有 4 道。
道光十四年甲午科湖南鄉(xiāng)試，最終有46人脫穎而出，這些舉人具備了選取官職及次年赴京參加會(huì)試的資格；另有 9位副舉人，他們沒有赴京會(huì)試資格，但可繼續(xù)參加之后的鄉(xiāng)試。
該科舉人中最大年齡者53歲，最小年齡21歲，平均31歲。長(zhǎng)沙縣取8人，善化縣取3人，長(zhǎng)沙全府共取17人，居各府之首，占比37%。
舉人是進(jìn)士的階梯，他們當(dāng)中共有7人在次年或更遲年份考取了進(jìn)士，占比15%，平均年齡 30.1歲，分別來自祁陽(yáng)、長(zhǎng)沙、湘陰、平江、新化、瀏陽(yáng)、湘鄉(xiāng)等7縣。
在46位舉人中，僅有 27人有明確的官職記載，最高的為大學(xué)士，最低的為教諭。
前6名舉人中有2人中進(jìn)士，概率為33.3%，獲任知府、道員的機(jī)會(huì)也相對(duì)較高，可謂“學(xué)而優(yōu)則仕”，說明這種選拔的水平還是可信的。
但是考得不夠出色的也不乏有逆襲的例子，如第三十六名舉人曾子城，湘鄉(xiāng)縣籍，小地主家庭出身，是該科最年輕的舉人，他即是后來晚清中興名臣之一的曾國(guó)藩，他在這次中舉后改名。
曾國(guó)藩不曾在日記或書信中談及他參加鄉(xiāng)試的經(jīng)歷，僅在道光二十五年（1845）所作《乙己春闈謝戴醇士前輩畫竹》詩(shī)中，留有“朅來困棘闈，逢人匄脫腕”之句。
咸豐二年（1852）六月，已經(jīng)官至吏部左侍郎的曾國(guó)藩出任該年江西鄉(xiāng)試的正考官，這本是一個(gè)京官們非常企望的外放良機(jī)，而且許多舉人將投入門下。不料，在赴任途中獲悉母喪，只得丁憂返鄉(xiāng)，這個(gè)變故成為他隨后創(chuàng)立湘軍的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
曾國(guó)藩十分重視鄉(xiāng)試，咸豐八年（1858），應(yīng)胡林翼之請(qǐng)，他為湖北武昌貢院前的牌坊書寫了“惟楚有材”的匾額。
湘軍攻克南京后，同治三年（1864）冬，在曾國(guó)藩的力推之下，被損毀的江南貢院被迅速修復(fù)，中斷12年的江南鄉(xiāng)試得以重新舉行。
同治九年，刑部尚書鄭敦謹(jǐn)任欽差，與曾國(guó)藩同審兩江總督馬新貽遇刺案，該案是晚清四大疑案之一。鄭、曾兩位是道光十四年甲午科的同科舉人，他們?cè)?6年后竟一同審案，也是罕有的機(jī)緣巧合。
曾國(guó)藩與部分同年友保持了較為密切的關(guān)系，最著者當(dāng)屬第三十八名舉人長(zhǎng)沙曹光漢。曹光漢字倬甫，號(hào)西垣，曾國(guó)藩于道光二十八年（1848）為其父母撰壽序，提到他們?cè)诰┏菓?yīng)試時(shí)與鄭敦謹(jǐn)、鄒振杰（原名焌杰）、金樹榮、王永時(shí)、鄧庭楠等舉人同年“朝夕聚處，醉飽歡娛，意氣豐盛”。
曹光漢后來沒有考取進(jìn)士，經(jīng)會(huì)試后的大挑進(jìn)入仕途，后因故回籍，被曾國(guó)藩奏留湖南辦理團(tuán)防保甲局，保升知州，接辦厘金捐輸局務(wù)，保舉鹽運(yùn)使司運(yùn)同銜。同治元年（1862）后辦理兩江軍務(wù)，補(bǔ)授安徽懷寧縣知縣，同治三年（1864）后授六安直隸州知州。
從履歷不難看出，曹光漢是曾國(guó)藩十分信賴的幕僚，無(wú)論是厘金捐輸事務(wù)還是懷寧知縣、六安知州，都是比較重要的崗位。不僅如此，他的族弟曹耀湘也是曾國(guó)藩的摯友和幕僚之一，是《曾文正公年譜》的最初纂輯者。近代湖南著名教育家曹典球先生，則是他的族曾孫。有趣的是，同年友鄒焌杰（第二十四名）還與其結(jié)成了同族姻親。
第二十五名舉人楊世銑，又名楊澤闿，后改名歐陽(yáng)澤闿，字石汸。他的官職不算高，有《石汸詩(shī)鈔》三十卷存世，曾主修《寧遠(yuǎn)縣志》。曾國(guó)藩日記里，分別有道光二十一年、二十四年兩次與之往返的記錄，也曾為其親屬撰壽文。同治元年四月十四日，曾國(guó)藩致信楊石汸，為他的兒子“擢秀萃科入都廷試”而感到高興，又專門委托長(zhǎng)沙周輯瑞捎去三十金以作祝賀。
第二十六名舉人首煥彪，字班臣，其事功鮮為人知，他也是與曹光漢同時(shí)獲大挑得任知縣，分發(fā)江西，先后署理德化、德興知縣，因患高血壓中風(fēng)，于咸豐二年病逝于江西，時(shí)年51歲。早在道光二十九年（1849），時(shí)任侍讀學(xué)士的曾國(guó)藩應(yīng)首煥彪之請(qǐng)，為其祖父母撰墓志銘，他形容與首煥彪“同寓最久，相知最深”。
2019年5月，專注于湖南古村落尋訪的彭志先生在湖南桂陽(yáng)縣南衙村考察了清代舉人鄧鐘岳建于清同治七年（1868）的老宅，并采訪 84歲的后裔鄧芳漢。通過比照族譜記載得知鄧鐘岳正是曾國(guó)藩同科第二十名舉人鄧一溪。
跟曾國(guó)藩一樣，鄧一溪也在中舉后改名。鄧一溪當(dāng)年家境貧困，在中舉消息傳來時(shí)仍在當(dāng)私塾先生，主家來賀時(shí)頗有幾分“凡爾賽”味道：“先生之志遂矣！所恨者，我家失一嚴(yán)師耳！”
鄧一溪于道光二十一年（1841）辛丑會(huì)試不第，遂絕意科舉，以課士為業(yè)，先后掌教多個(gè)書院。咸豐三年（1853）冬，曾國(guó)藩在衡陽(yáng)訓(xùn)練湘軍時(shí)曾數(shù)次相邀，未赴。后在鄉(xiāng)組織團(tuán)練有功，特授攸縣教諭，十年后解任，在鄉(xiāng)修建百獲書院，繼續(xù)陶冶后學(xué)。
陳啟邁可能是與曾國(guó)藩唯一交惡的同年友。咸豐五年（1855）六月十二日，曾國(guó)藩上奏參劾時(shí)任江西巡撫的陳啟邁。他先是臚陳諸多事實(shí)，尤其是彭壽頤一案的原委，認(rèn)為陳氏將貽誤江西全局，進(jìn)而強(qiáng)調(diào)自己與陳啟邁雖系“同鄉(xiāng)、同年、同官翰林”，但“向無(wú)嫌隙”，表明他參劾的根本原因是因?yàn)楣露请p方私怨。陳啟邁隨后被免職，永遠(yuǎn)退出官場(chǎng)。
當(dāng)代有很多人對(duì)這“三同”很不理解。其實(shí)，“同鄉(xiāng)”是指湖南同鄉(xiāng)；“同年”是指同科中舉，非指“同齡”；“同官翰林”是指他們同于道光十八年（1838）戊戌科會(huì)試中試，但陳啟邁遲至道光二十一年辛丑科才參加殿試，兩人先后進(jìn)入翰林院。
總之，錄取率如同百里挑一所萃選出來的這些湖南精英，或高居廟堂，或獨(dú)處荒隅，都無(wú)可避免地關(guān)聯(lián)著之后的歷史變遷。從這個(gè)角度來說，這是一場(chǎng)影響深遠(yuǎn)的湖南鄉(xiāng)試。
到了清末，科舉考試內(nèi)容的死板和考試形式的老套，導(dǎo)致科舉越來越不能適應(yīng)時(shí)代的需要。
光緒二十四年（1898），湖廣總督張之洞上奏變通科舉，三年后（1901）慈禧太后才宣布，鄉(xiāng)試、會(huì)試的試題首場(chǎng)改試中國(guó)政治史事論五篇，二場(chǎng)各國(guó)政治藝學(xué)策五道，三場(chǎng)“四書”義二篇、“五經(jīng)”義一篇，其他考試?yán)恕＿@正是張之洞的建議內(nèi)容，但變革顯然來得太遲。
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