我們被告知“預防勝于治療”；早點發(fā)現(xiàn)疾病癥狀有助于預防該疾病帶來的更多嚴重后果，尤其是癌癥。
女性普遍明白定期做乳房X光掃描可能會減小她們死于乳腺癌的幾率，從大范圍來看確實如此：在25年內(nèi)定期做乳房X光的1000名女性中，有九名因做了掃描而避免了死于乳腺癌的命運。但并非所有女性都如此。
對于少數(shù)被診斷出患有導管內(nèi)原位癌癌前病變或?qū)Ч茉话┑呐詠碚f，治療并不能減少她們患癌或死于乳腺癌的幾率。
導管原位癌由乳腺導管中很少引起任何癥狀但在X光中能被檢查出來的正常細胞組成，乳房中常常會有鈣沉積。這也被當做“零期”乳腺癌。
這種不痛的病變甚至不大可能在一位女性的一生中造成問題。因此發(fā)現(xiàn)它可被稱作是“過度診斷”。這種檢測最后也會引來“過度治療”，比如做腫塊切除手術或乳房切除術，甚至是化療。
最近一項澳大利亞的分析承認它很難找到這種過度治療的確切數(shù)字，不過在25年內(nèi)，大約每一百名女性中就有8名可能經(jīng)歷過“過度診斷”和“過度治療”帶來的損害。
真正的問題在于我們當前醫(yī)療水平很難預測這些導管原位癌病變是否會引起侵入性癌癥或者在將來引起侵入性癌癥，潛在擴散并對一名女性的生活造成影響。
上周發(fā)表在《 JAMA Oncology 》上的研究進一步增加了數(shù)據(jù)，不過也許它帶來的問題多余答案。該研究表明1988年至2011年期間，北美注冊表數(shù)據(jù)庫中共有10萬名女性被診斷出患有導管原位癌。總的來說，被診斷出患有導管原位癌的女性與健康女性死于癌癥的幾率一樣：20多年的追蹤表明這一幾率為3.3%。
然而，也出現(xiàn)了一些例外。35歲以下被診斷出患有導管原位癌的女性(非裔美國人)死于乳腺癌的概率更高。研究人員們發(fā)現(xiàn)治療導管原位癌并不能拯救人們的生命。
有趣的是，做乳房切除術或者接受放射療法能降低患有侵入性癌癥的概率但并不能改變死于乳腺癌的幾率。這表明有些導管原位癌病灶擁有擴散能力。
我們能從這一研究中得出的結論是，現(xiàn)在至少有兩種類型的導管原位癌，侵略性更強的一種才需要被治療。
大多數(shù)患有導管原位癌的女性不會進一步患有侵入癌癥。因此也許我們需要將導管原位癌當做未來可能會患有癌癥的警告。這能讓研究人員們從新的角度來治療導管原位癌，并找到用藥物甚至是生活方式改變(比如減肥或者鍛煉)降低癌癥風險的最佳辦法。
乳腺癌掃描毫無疑問對人們有好處，但究竟有多少好處則是個值得商榷的問題。最近英國的一項審查表明，也許在15名被乳房掃描診斷出患有癌癥的女性中，只有一名能真正得到幫助。也許在乳房掃描更頻繁、設備更精良且員工素質(zhì)更高的澳大利亞，幾率會更高。
只有進一步的研究才能真正確定導管原位癌是否能給女性的健康帶來威脅，以及是否需要更加激進的治療手段。將來也許導管原位癌會成為癌癥風險的象征；也許導管原位癌會成為無害的癥狀，一名女性終其一生也不會受到它的影響。
當決定是否去做乳房X光掃描檢查的時候，綜合衡量各個信息非常重要。判斷出你的個人癌癥風險(來自這里)以及你能夠做什么不僅能對你是否去做掃描帶來影響，還會給你的生活方式帶來影響從而避免一系列疾病。
你的個人患癌風險與你的情緒、軼事和個人經(jīng)歷有關，所有這些都能影響你的決定。
然而，你的決定無法解決這個關于乳房掃描的兩難問題：為了提高其他人預測的準確性而給某些人造成嚴重傷害，這在道德上能夠被接受嗎？
