2011年2月18日，超級(jí)電腦“沃森”打敗了人類，站在了與人類智力競(jìng)賽的最高領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上。沃森的勝利讓許多人想起了它的前輩“深藍(lán)”：1997年“深藍(lán)”力克國(guó)際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫。這曾讓人類大呼：狼來(lái)了。
從“深藍(lán)”到“沃森”，人工智能已經(jīng)向前跨越了一大步。電腦會(huì)代替人腦嗎？機(jī)械公敵會(huì)出現(xiàn)嗎？這成為很多人的憂慮。
一些科學(xué)家認(rèn)為，正如宇宙學(xué)上存在著一個(gè)讓所有物理定律都失效的“奇點(diǎn)”一樣，信息技術(shù)也正朝著“超人類智能”的奇點(diǎn)邁進(jìn)。計(jì)算機(jī)科學(xué)家雷蒙德·庫(kù)茲韋爾相信，這個(gè)信息奇點(diǎn)即將到來(lái)，那時(shí)，人工智能將超越人腦，人類的意義將徹底改變；那時(shí)人將“不人”，而是與機(jī)器融合，成為“超級(jí)人類”。
超級(jí)人類是否意味著不朽？人是否會(huì)與自己制造的機(jī)器融為一體，或?qū)⒆约悍植鹪跈C(jī)器中上市？其實(shí)早在1964年，傳媒大師麥克盧漢就在《機(jī)器的新娘》中隱喻：人類只是未來(lái)機(jī)器的性器官(負(fù)責(zé)生產(chǎn)新機(jī)器人)。機(jī)器是人的延伸，反之，人也是機(jī)器的延伸。
人工智能始祖圖靈在上世紀(jì)50年代就曾做出預(yù)測(cè)：未來(lái)的電腦可能會(huì)思考。這一天正在到來(lái)，而且腳步匆匆。
當(dāng)有一天機(jī)器有了思想，它們能像人類一樣思考，世界將會(huì)怎么樣？庫(kù)茲韋爾相信，這一刻不但無(wú)法避免，而且還迫在眉睫。根據(jù)他的推算，大約在35年之后，人類文明即將終結(jié)。那一年，就是2045。
奇點(diǎn)
愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論是用于描述宇宙演化的正確理論。在經(jīng)典廣義相對(duì)論的框架里，霍金和彭羅斯證明了，在一般的條件下，空間—時(shí)間一定存在奇點(diǎn)，最著名的奇點(diǎn)即是黑洞里的奇點(diǎn)以及宇宙大爆炸處的奇點(diǎn)。在奇點(diǎn)處，所有定律以及可預(yù)見(jiàn)性都失效。奇點(diǎn)可以看成空間時(shí)間的邊緣或邊界。只有給定了奇點(diǎn)處的邊界條件，才能由愛(ài)因斯坦方程得到宇宙的演化。
電腦的計(jì)算速度正變得越來(lái)越快，如果有一天，電腦的運(yùn)算速度快得令人難以置信，它們掌握人工智能的時(shí)刻也會(huì)到來(lái)，那時(shí)電腦將能夠模擬人腦、產(chǎn)生意識(shí)：人類本身將發(fā)生改變。在信息學(xué)上，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)也被稱為“奇點(diǎn)”。
為什么是
2045
一些科學(xué)家認(rèn)為，正如天體物理學(xué)上存在著一個(gè)讓所有物理定律都失效的“奇點(diǎn)”(Singularity)一樣，信息技術(shù)也正朝著“超人類智能” 的“奇點(diǎn)”邁進(jìn)?！稌r(shí)代》雜志文章指出，發(fā)明家、計(jì)算機(jī)科學(xué)家雷蒙德·庫(kù)茲韋爾相信，信息技術(shù)的奇點(diǎn)將在2045年到來(lái)，屆時(shí)，人工智能將超越人腦，人類的意義徹底改變，與機(jī)器融合為“超人類”，并借助科技的發(fā)展而獲得“永生”。
一個(gè)秘密
少年彈的曲子是電腦創(chuàng)作的
1965年2月15日，一位名為雷蒙德·庫(kù)茲韋爾的高中生參加了電視節(jié)目“我有個(gè)秘密”，主持人史蒂夫·艾倫介紹了庫(kù)茲韋爾，然后庫(kù)茲韋爾用鋼琴短短地彈奏了一曲，曲子有一個(gè)秘密，讓其他嘉賓得猜出來(lái)。最終一名喜劇演員得出了答案——庫(kù)茲韋爾彈奏的曲子是電腦創(chuàng)作的。
這臺(tái)能作曲的電腦是庫(kù)茲韋爾自己組裝的，當(dāng)時(shí)節(jié)目中的人們并未對(duì)電腦表現(xiàn)出多大興趣，他們更關(guān)注的是庫(kù)茲韋爾的年紀(jì)，卻忽略了他完成的事情是多么了不起。
藝術(shù)創(chuàng)作是人類獨(dú)有的能力，是自我表達(dá)的一種方式。人類所獨(dú)有的創(chuàng)造力，被一個(gè)17歲少年組裝的電腦所“奪取”了，就像是看著原本不可逾越的界線變得模糊了——這就是人類智慧與人工智能之間的界線。
這才是庫(kù)茲韋爾真正的秘密，而他隨后的一生也都在為之寫(xiě)下注腳，雖然在1965年沒(méi)有人能猜出這一點(diǎn)，也許庫(kù)茲韋爾當(dāng)時(shí)也還沒(méi)想到。46年之后的今天，庫(kù)茲韋爾認(rèn)為，人類正在接近一個(gè)電腦智能化的時(shí)刻，電腦不僅變得聰明而且還會(huì)比人類更聰明。當(dāng)人工智能超越人類智慧時(shí)，人類的身體、思維乃至人類文明都將發(fā)生徹底且不可逆轉(zhuǎn)的改變。庫(kù)茲韋爾相信，這一刻不但無(wú)法避免，而且還迫在眉睫。根據(jù)他的推算，大約34年之后，人類與機(jī)器融合，人類文明即將終結(jié)。
一個(gè)概念
奇點(diǎn)——人工智能超越人腦的時(shí)間節(jié)點(diǎn)
電腦的計(jì)算速度正變得越來(lái)越快，此外，電腦變快的速度也越來(lái)越快。如果有一天，電腦的運(yùn)算速度變得令人難以置信，它們掌握人工智能的時(shí)刻也會(huì)到來(lái)。電腦將能模擬人腦、產(chǎn)生意識(shí)：不僅是快速運(yùn)算、作曲，還包括駕駛、寫(xiě)作、決策、社交……
如果你能消化這一想法，那么就沒(méi)理由不相信電腦會(huì)變得越來(lái)越強(qiáng)大。它們將持續(xù)發(fā)展，最終遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類。它們發(fā)展的速度也會(huì)持續(xù)增長(zhǎng)，最終會(huì)擺脫它們的發(fā)明者——人類——的掌控，主導(dǎo)自己的發(fā)展進(jìn)程。想象一下，如果一個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)家本身就是一臺(tái)超智能電腦，會(huì)發(fā)生什么？它會(huì)擁有不可思議的工作速度，能輕易地利用海量數(shù)據(jù)，甚至不會(huì)中途去玩一會(huì)開(kāi)心農(nóng)場(chǎng)。
超智能電腦很可能與人類共同主宰未來(lái)的世界，但目前人們還無(wú)法預(yù)見(jiàn)它們的行為，不過(guò)，現(xiàn)在有很多關(guān)于人工智能的理論：也許人類將與機(jī)器融合，成為超智能的“半機(jī)器人”，通過(guò)人工智能來(lái)拓展人類的智慧極限；也許人工智能將幫助人類抵抗衰老，獲得永生；也許人類將能夠把自己的意識(shí)掃描進(jìn)電腦里，從而像軟件一樣永遠(yuǎn)“活在”電腦里；也許電腦終將擁有人性，最終消滅人類。所有這些理論都有一個(gè)共通之處：人類本身將發(fā)生改變，未來(lái)的人類和2011年的人類相比，會(huì)發(fā)生根本變化。而人類本身發(fā)生根本改變的時(shí)間點(diǎn)，就叫“奇點(diǎn)”。
雖然奇點(diǎn)聽(tīng)起來(lái)像是科幻小說(shuō)，但實(shí)際上更像是科學(xué)的預(yù)測(cè)。當(dāng)然，如果奇點(diǎn)成為現(xiàn)實(shí)，那么它將是繼語(yǔ)言產(chǎn)生之后，人類歷史上最為重要的事件。
奇點(diǎn)并非一個(gè)全新的理論，它只是一個(gè)相對(duì)較新的理論。早在1965年英國(guó)數(shù)學(xué)家I·J·古德就曾描述過(guò)“智能爆炸”的概念：“超智能機(jī)器是能超越所有人類智力活動(dòng)的機(jī)器，人類能夠制造機(jī)器，那么超智能機(jī)器就能制造出更好的機(jī)器。毫無(wú)疑問(wèn)，在這之后‘智能爆炸’就會(huì)發(fā)生，人類智慧將被遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越，第一臺(tái)超智能機(jī)器就是人類最后的創(chuàng)造物。”
奇點(diǎn)一詞是從天體物理學(xué)中借用而來(lái)的，在天體物理學(xué)中，它意為時(shí)空上的一個(gè)點(diǎn)，在奇點(diǎn)處普通物理學(xué)的定律并不適用。在1993年的美國(guó)宇航局研討會(huì)上，科幻小說(shuō)家瓦諾爾·溫格表示：“在30年內(nèi)，人類將擁有創(chuàng)造超人類智能的科技手段，不久之后，人類的時(shí)代將會(huì)終結(jié)。”
一個(gè)預(yù)測(cè)
2045，就是那個(gè)奇點(diǎn)
作為一個(gè)工程師和發(fā)明家，庫(kù)茲韋爾非常成功且賺了幾筆錢(qián)。在進(jìn)行科技發(fā)明的同時(shí)，庫(kù)茲韋爾也在思考奇點(diǎn)理論。近20年來(lái)，他一直在發(fā)表自己關(guān)于人類和機(jī)器的未來(lái)的文章。其中最新的一部作品是于2005年出版的暢銷(xiāo)書(shū)《奇點(diǎn)臨近》，其同名紀(jì)錄片也在今年1月發(fā)布，由庫(kù)茲韋爾、托尼·羅賓斯、艾倫· 德肖維茨等人主演。比爾·蓋茨將庫(kù)茲韋爾稱為“我所知道的預(yù)測(cè)人工智能未來(lái)的第一人”。
經(jīng)研究證明，庫(kù)茲韋爾得到的規(guī)律與摩爾定律十分相似，都是約每?jī)赡暝黾右槐?。繪制成圖表來(lái)看，它們都是指數(shù)曲線，而非直線式增長(zhǎng)，且指數(shù)曲線的變化出奇地穩(wěn)定。然后，庫(kù)茲韋爾將這個(gè)指數(shù)曲線套用到其他主要技術(shù)指標(biāo)上，如晶體管生產(chǎn)成本的下降、微處理器速度的上升、動(dòng)態(tài)存儲(chǔ)器價(jià)格的暴跌……庫(kù)茲韋爾還研究了其他領(lǐng)域的指標(biāo)，如基因測(cè)序、無(wú)線數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)成本的下降和網(wǎng)絡(luò)用戶、納米技術(shù)專利數(shù)量的增加……庫(kù)茲韋爾發(fā)現(xiàn)這些數(shù)據(jù)最后都有一個(gè)共同點(diǎn)——呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。“這些指標(biāo)的增長(zhǎng)定律大致相同，這非常驚人，”庫(kù)茲韋爾表示，“無(wú)論處于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期還是和平時(shí)期，也無(wú)論是經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期還是衰退時(shí)期，增長(zhǎng)定律相當(dāng)穩(wěn)定。”庫(kù)茲韋爾將之稱為“加速回報(bào)規(guī)律”——科技進(jìn)步呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，而非線性增長(zhǎng)。
然后，庫(kù)茲韋爾又將這個(gè)定律的時(shí)限拓展到未來(lái)，作出了以下預(yù)測(cè)：在21世紀(jì)20年代中期，人腦反向工程就會(huì)成功，人腦的所有秘密就會(huì)被揭開(kāi)。 21世紀(jì)20年代末，電腦就能達(dá)到人腦智力水平。2045年，奇點(diǎn)到來(lái)，基于電腦能力的大幅增長(zhǎng)，成本的大幅下降，人工智能創(chuàng)造物的數(shù)量將是整個(gè)人類智慧創(chuàng)造物數(shù)量的約十億倍。
快報(bào)記者 李欣 編譯
2045會(huì)帶來(lái)什么？
沃里克教授自愿成為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，讓外科醫(yī)生將100個(gè)裝有電極的硅片直接與自己的神經(jīng)系統(tǒng)相連接。
信息技術(shù)上的奇點(diǎn)是人工智能超越人腦的時(shí)間點(diǎn)，如果奇點(diǎn)真的到來(lái)，世界將會(huì)怎樣？現(xiàn)在的人們還無(wú)法想像，但科學(xué)家們已經(jīng)開(kāi)始考慮了……
奇點(diǎn)會(huì)帶來(lái)什么風(fēng)險(xiǎn)？
有很多人認(rèn)為奇點(diǎn)理論毫無(wú)道理，只是幻想而已。其中大多數(shù)批評(píng)的焦點(diǎn)在于，電腦是否真能實(shí)現(xiàn)智能化。
整個(gè)人工智能領(lǐng)域的研究也都是圍繞這一點(diǎn)展開(kāi)的，但目前人工智能研究還未能生產(chǎn)出模擬人腦的機(jī)器。現(xiàn)在的機(jī)器人基本上都只具備專項(xiàng)功能，比如搜索查詢、下棋等，都是在非常具體的參考框架內(nèi)運(yùn)作的。而奇點(diǎn)理論研究者庫(kù)茲韋爾所說(shuō)的智能，即超級(jí)人工智能，目前還不存在。
為什么超級(jí)人工智能還未出現(xiàn)？很顯然，人類還在等待計(jì)算機(jī)能力的指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，從而形成超越人腦的智慧。但也有可能無(wú)論計(jì)算機(jī)能力變得如何強(qiáng)大， 人腦內(nèi)總有一些東西無(wú)法被電腦模擬，人腦的神經(jīng)結(jié)構(gòu)所產(chǎn)生的人類意識(shí)過(guò)于復(fù)雜，到了信息技術(shù)無(wú)法復(fù)制的程度。生物學(xué)家丹尼斯·布雷就在2010年的奇點(diǎn)峰 會(huì)上發(fā)表了不同的聲音：“盡管生物部件的運(yùn)作方式是電子電路能夠比擬的，但生物有機(jī)體的狀態(tài)、性能之多，原理之復(fù)雜是機(jī)器所無(wú)法比擬的。”
假設(shè)人類真的創(chuàng)造出了一臺(tái)電腦，它說(shuō)話、思考的方式跟人類完全相似，這就能意味著電腦和人類一樣是有知覺(jué)的嗎？或者它只是一臺(tái)高精密、全自動(dòng)的機(jī)器，全無(wú)半點(diǎn)人類意識(shí)的火花？并且，人們?nèi)绾稳シ直嫠欠裼兄X(jué)？
即使你認(rèn)為奇點(diǎn)理論是可信的，還是會(huì)面臨大量無(wú)法解決的問(wèn)題。如果人類能將自己的意識(shí)掃描進(jìn)電腦，那么這個(gè)人還是他自己?jiǎn)?？奇點(diǎn)又會(huì)給政治、經(jīng) 濟(jì)帶來(lái)什么樣的變化？能否獲得永生由誰(shuí)來(lái)決定？誰(shuí)來(lái)給有知覺(jué)、無(wú)知覺(jué)設(shè)定一條界線？隨著人類與長(zhǎng)生不老、無(wú)所不能、無(wú)所不知的距離越來(lái)越近，生活還有意義 嗎？戰(zhàn)勝了死亡之后，人類會(huì)失去最本質(zhì)的人性嗎？
庫(kù)茲韋爾也承認(rèn)，奇點(diǎn)理論存在一個(gè)根本的風(fēng)險(xiǎn)，且無(wú)法完善，這就是人們無(wú)法預(yù)見(jiàn)一個(gè)高度智能的機(jī)器會(huì)做出什么樣的決定，采取什么樣的舉動(dòng)。如果 奇點(diǎn)即將到來(lái)，不管人們是否喜歡，都必須對(duì)這些問(wèn)題作出解答。庫(kù)茲韋爾認(rèn)為，通過(guò)禁止科學(xué)的發(fā)展來(lái)回避奇點(diǎn)，不僅不可能，而且不道德，還有可能存在危險(xiǎn)。
至少在奇點(diǎn)學(xué)者內(nèi)部，庫(kù)茲韋爾的觀點(diǎn)不算是少數(shù)派，很多人還會(huì)做出比他更為極端的預(yù)測(cè)。2005年起，神經(jīng)學(xué)家亨利·馬克拉姆就在瑞士心腦研究 所進(jìn)行一項(xiàng)大膽的研究，名為“藍(lán)色大腦工程”，即運(yùn)用IBM公司的“藍(lán)色基因”超級(jí)計(jì)算機(jī)模仿哺乳動(dòng)物的神經(jīng)系統(tǒng)。迄今，馬克拉姆的團(tuán)隊(duì)已成功模擬了老鼠 的一部分大腦皮層，其中約含有1萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元。馬克拉姆曾表示，希望能在10年內(nèi)成功模擬整個(gè)人類大腦，但甚至庫(kù)茲韋爾都認(rèn)為馬克拉姆的想法過(guò)于激進(jìn)了。
未來(lái)的世界什么樣？
從理論上來(lái)說(shuō)，線性思維的人腦無(wú)法預(yù)測(cè)奇點(diǎn)到來(lái)后的世界，但庫(kù)茲韋爾正在形成自己的理論。他鞭策自己做出越來(lái)越大膽的預(yù)測(cè)：“當(dāng)人們看到持續(xù)的指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的暗示時(shí)，會(huì)對(duì)它越來(lái)越難以接受，因此我得鞭策自己接受過(guò)于離奇的暗示。”
在庫(kù)茲韋爾對(duì)未來(lái)的預(yù)測(cè)里，生物技術(shù)和納米技術(shù)給予人類按照自己的意愿來(lái)操縱自己的身體和改變周?chē)h(huán)境的能力。發(fā)展超速累積，每個(gè)小時(shí)就能產(chǎn)生 現(xiàn)在一個(gè)世紀(jì)的科學(xué)突破。人類基因變成了可以進(jìn)行測(cè)試和優(yōu)化的代碼，如果需要的話還能改寫(xiě)。永生成為了現(xiàn)實(shí)，只有選擇死亡人才會(huì)死去。人們可以將自己的意 識(shí)掃描進(jìn)電腦，從而“活”在虛擬世界，或者將身體變成機(jī)器人。
或許事情不會(huì)這樣發(fā)展，當(dāng)人工智能超越人腦時(shí)，電腦的黑色硅制“大腦”里會(huì)發(fā)生很多變化，但人類卻無(wú)法得知。人工智能也許能模擬人腦意識(shí)，也許雖能不斷更新升級(jí)但無(wú)法模擬意識(shí)。
但很多比較次要的問(wèn)題已經(jīng)在人類眼皮底下發(fā)生了。5年前，不會(huì)有6億人在同一個(gè)電子網(wǎng)絡(luò)里開(kāi)展社交生活，而現(xiàn)在有了“臉譜”。5年前，人們不會(huì) 用便攜式移動(dòng)設(shè)備在網(wǎng)絡(luò)上檢查、確認(rèn)他們要做的事情、要去的地方，而現(xiàn)在有了智能手機(jī)。將智能手機(jī)從手持改為內(nèi)置進(jìn)大腦，似乎也不是什么無(wú)法想像的事情。
3萬(wàn)名帕金森患者已擁有了神經(jīng)植入物，谷歌正在研制能開(kāi)車(chē)的電腦，不久前“人機(jī)大戰(zhàn)”已上演。往后100年中，庫(kù)茲韋爾、德格雷等可能成為未來(lái)某些理論的奠基者，可能他們的理論很快會(huì)過(guò)時(shí)，沒(méi)什么會(huì)比未來(lái)老得更快。
即使在未來(lái)這些人大錯(cuò)特錯(cuò)，但目前他們是正確的：他們正用長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光注視更為宏觀的圖景。你可能不同意奇點(diǎn)學(xué)者的任何一篇文章，但你應(yīng)該欽佩他 們能認(rèn)真地對(duì)待未來(lái)。奇點(diǎn)理論建立在如下基礎(chǔ)之上：人類能掌握自己的命運(yùn)，歷史不是簡(jiǎn)單事物的疊加。與40年前的電腦相比，現(xiàn)在的電腦體積小100萬(wàn)倍， 功能強(qiáng)1000倍，那40年后世界是什么樣？
雷蒙德·庫(kù)茲韋爾，1948年2月12日出生，美國(guó)作家、發(fā)明家和未來(lái)學(xué)家。他涉及的領(lǐng)域相當(dāng)廣泛，有光學(xué)字符識(shí)別技術(shù)、把文本合成為語(yǔ)音的技術(shù)、語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)以及電子鍵盤(pán)樂(lè)器等等。他還寫(xiě)過(guò)好幾本有關(guān)健康、人工智能、超人以及有關(guān)奇點(diǎn)和未來(lái)主義的書(shū)。
【天才時(shí)代】
(1948-1967)
15歲寫(xiě)出計(jì)算機(jī)程序
庫(kù)茲韋爾成長(zhǎng)于紐約市皇后區(qū)，他的父母是二戰(zhàn)爆發(fā)前從奧地利逃到美國(guó)的猶太人，他的父親是位音樂(lè)家和作曲家，母親是位視覺(jué)藝術(shù)家。他的叔叔是貝 爾實(shí)驗(yàn)室的工程師，在庫(kù)茲韋爾小時(shí)候教過(guò)他很多計(jì)算機(jī)科學(xué)的基礎(chǔ)知識(shí)，那時(shí)候庫(kù)茲韋爾還是科幻小說(shuō)的忠實(shí)讀者。1963年，年僅15歲的庫(kù)茲韋爾寫(xiě)出了第 一個(gè)計(jì)算機(jī)程序。升入高中后，他又創(chuàng)建了一個(gè)復(fù)雜的模式識(shí)別軟件程序，可以對(duì)古典作曲家的作品進(jìn)行分析，然后合成相似風(fēng)格的屬于自己的樂(lè)曲。庫(kù)茲韋爾的發(fā) 明能力給人留下了深刻的印象，1965年，他受美國(guó)哥倫比亞廣播公司邀請(qǐng)，參加一檔叫做“我有個(gè)秘密”的電視節(jié)目，他在節(jié)目中演奏了一首自己的電腦創(chuàng)作的 鋼琴曲。當(dāng)年晚些時(shí)候，他還贏得了國(guó)際科學(xué)博覽會(huì)發(fā)明一等獎(jiǎng)，在白宮舉行的頒獎(jiǎng)儀式上，他得到了時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)林登·約翰遜的祝賀。
【科技時(shí)代】
(1968-1998)
開(kāi)發(fā)的科技產(chǎn)品不計(jì)其數(shù)
1968年，庫(kù)茲韋爾正在麻省理工學(xué)院讀大二，他開(kāi)設(shè)了一個(gè)公司，主營(yíng)業(yè)務(wù)是利用自己開(kāi)發(fā)的“選擇大學(xué)咨詢程序”幫助高中生選擇大學(xué)，這個(gè)程序 可以分析成千上萬(wàn)所大學(xué)不同的錄取原則，然后根據(jù)每個(gè)學(xué)生遞交的申請(qǐng)表，幫助他們找到最適合的學(xué)校。20歲的庫(kù)茲韋爾把公司和程序?qū)＠麢?quán)賣(mài)了10萬(wàn)美元。 1970 年，他獲得了麻省理工學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)和文學(xué)學(xué)士學(xué)位。
1974年，庫(kù)茲韋爾創(chuàng)辦了庫(kù)茲韋爾計(jì)算機(jī)產(chǎn)品公司，并促進(jìn)了第一次全方位字體光學(xué)字符識(shí)別系統(tǒng)的發(fā)展，這是一種能夠讓計(jì)算機(jī)識(shí)別所有正常書(shū)寫(xiě) 體字符的系統(tǒng)。在此之前，掃描儀只能識(shí)別有限的幾種書(shū)寫(xiě)體的字符。他將這種技術(shù)應(yīng)用于制造閱讀機(jī)，閱讀機(jī)通過(guò)掃描將文字大聲朗讀出來(lái)，這可以幫助盲人讀 書(shū)。1976 年1月13日，庫(kù)茲韋爾公司和美國(guó)盲人聯(lián)合會(huì)聯(lián)合召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，宣布“庫(kù)茲韋爾閱讀機(jī)”研發(fā)成功。憑借這部閱讀機(jī)，庫(kù)茲韋爾得到了主流社會(huì)的認(rèn)可。音樂(lè) 家史蒂夫·汪達(dá)爾當(dāng)即購(gòu)買(mǎi)了閱讀機(jī)第一代產(chǎn)品，并和庫(kù)茲韋爾成了好友。
庫(kù)茲韋爾的下一個(gè)主要商業(yè)投資開(kāi)始于1978年，當(dāng)時(shí)庫(kù)茲韋爾計(jì)算機(jī)產(chǎn)品公司已經(jīng)開(kāi)始銷(xiāo)售光學(xué)字符識(shí)別程序的商業(yè)版本。LexisNexis公司是最早的客戶之一，該公司買(mǎi)下程序用來(lái)將法律和新聞文件上傳到新建的網(wǎng)上數(shù)據(jù)庫(kù)中。
兩年后，庫(kù)茲韋爾把公司賣(mài)給了Xerox公司，庫(kù)茲韋爾計(jì)算機(jī)產(chǎn)品公司成了Xerox的子公司，以前叫做“掃描軟件”公司，現(xiàn)在的名稱是“細(xì)微差別通信公司”，庫(kù)茲韋爾本人則在1995年之前一直擔(dān)任該公司的顧問(wèn)。
庫(kù)茲韋爾的新企業(yè)屬于電子音樂(lè)技術(shù)領(lǐng)域。1982年，庫(kù)茲韋爾與史蒂夫·汪達(dá)爾見(jiàn)過(guò)一面，后者對(duì)于新興的電子音樂(lè)的素質(zhì)與傳統(tǒng)音樂(lè)不可同日而語(yǔ) 大發(fā)感慨，這刺激了庫(kù)茲韋爾的靈感，他想發(fā)明一個(gè)新一代的音樂(lè)合成器，能夠?qū)⒄鎸?shí)樂(lè)器的聲音準(zhǔn)確復(fù)制到計(jì)算機(jī)中。同年，庫(kù)茲韋爾的音樂(lè)機(jī)構(gòu)成立 了，1984年，庫(kù)茲韋爾的新產(chǎn)品“K250”誕生了，這臺(tái)機(jī)器能夠模仿很多樂(lè)器，人們甚至無(wú)法分辨出“K250”模仿的鋼琴聲和真實(shí)的鋼琴聲之間有什么 不同。機(jī)器超強(qiáng)的記錄和合成能力甚至能夠讓一個(gè)樂(lè)手演奏整個(gè)管弦樂(lè)作品。
1990年，庫(kù)茲韋爾把音樂(lè)機(jī)構(gòu)出售給了韓國(guó)樂(lè)器制造商Young Chang。
在經(jīng)營(yíng)音樂(lè)機(jī)構(gòu)的同時(shí)，庫(kù)茲韋爾還建立了應(yīng)用智能公司，主要開(kāi)發(fā)商用的計(jì)算機(jī)語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)。第一款產(chǎn)品于1987年推出，這是世界上第一個(gè)大詞 匯量的語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)，人可以通過(guò)麥克風(fēng)發(fā)號(hào)施令，系統(tǒng)會(huì)將聲音轉(zhuǎn)換成文本傳遞給電腦，這樣，電腦就會(huì)按人的指令工作。后來(lái)，該公司又將語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)應(yīng)用到 醫(yī)學(xué)檢查系統(tǒng)中，創(chuàng)建了庫(kù)茲韋爾語(yǔ)音診療系統(tǒng)，利用這個(gè)系統(tǒng)，醫(yī)生不必花上半天寫(xiě)醫(yī)學(xué)病歷，只需說(shuō)出對(duì)病人病情的診斷就行了，他的聲音會(huì)被儲(chǔ)存進(jìn)系統(tǒng)，作 為以后治療的憑據(jù)。應(yīng)用智能公司現(xiàn)在也融合進(jìn)了“細(xì)微差別通信公司”。
1996年，庫(kù)茲韋爾開(kāi)始開(kāi)發(fā)一個(gè)教育系統(tǒng)，這個(gè)以模式識(shí)別為基礎(chǔ)的系統(tǒng)可以幫助有眼盲、誦讀困難等殘疾的學(xué)生。
在上世紀(jì)90年代，庫(kù)茲韋爾還成立了一個(gè)醫(yī)療學(xué)習(xí)公司，該公司的產(chǎn)品主要是一種醫(yī)生和電腦模擬病人的互動(dòng)教育程序。
【預(yù)言時(shí)代】
(1999- )
斷言電腦將超過(guò)人腦
那段時(shí)間庫(kù)茲韋爾開(kāi)始創(chuàng)建KurzweilCyberArt.com網(wǎng)站，該網(wǎng)站主要介紹幫助藝術(shù)創(chuàng)作的電腦程序。網(wǎng)站曾經(jīng)提供過(guò)一個(gè)叫做 “AARON” 的免費(fèi)下載程序，該程序可以幫助進(jìn)行視覺(jué)藝術(shù)的合成；網(wǎng)站還提供過(guò)一種叫做“庫(kù)茲韋爾控制論詩(shī)人”的程序下載，顧名思義，這是一個(gè)可以自動(dòng)作詩(shī)的程序。
庫(kù)茲韋爾還創(chuàng)建了另一個(gè)網(wǎng)站KurzweilAI.net，這是一個(gè)專門(mén)展示最新科技成果的新聞網(wǎng)站，網(wǎng)站宣傳那些高科技“思想者”以及“批評(píng)者”的創(chuàng)意，促進(jìn)普通人對(duì)未來(lái)進(jìn)行思考。
1999年，庫(kù)茲韋爾創(chuàng)建了一個(gè)名叫FatKat的對(duì)沖基金，F(xiàn)atKat的含義為“庫(kù)茲韋爾適用技術(shù)的金融加速交易”(Financial Accelerating Transactions from Kurzweil Adaptive Technologies)，這個(gè)對(duì)沖基金于2006年開(kāi)始上市交易。庫(kù)茲韋爾曾表示，他的最終目的是提高FatKat的人工智能投資軟件程序的效力，提 高軟件認(rèn)識(shí)和判斷“貨幣波動(dòng)和股票所有權(quán)流動(dòng)趨勢(shì)”的能力。
而在1999年的書(shū)中，他作出預(yù)言，精神機(jī)器時(shí)代將會(huì)到來(lái)，總有一天，計(jì)算機(jī)將超過(guò)那些最有金融頭腦且總能找到利潤(rùn)最高的投資方式的人類中的佼 佼者。 2001年，加拿大搖滾樂(lè)隊(duì)“我們的和平圣母”根據(jù)庫(kù)茲韋爾的這本書(shū)發(fā)布了一個(gè)名為“精神機(jī)器”的專輯，庫(kù)茲韋爾的聲音出現(xiàn)在這張專輯中，他在專輯中讀了 自己書(shū)的部分章節(jié)。
2005年6月，庫(kù)茲韋爾又推出了新產(chǎn)品——“庫(kù)茲韋爾盲人閱讀全國(guó)聯(lián)合會(huì)”，這是一個(gè)口袋大小的設(shè)備，包括了一個(gè)數(shù)碼相機(jī)和一個(gè)電腦元件。和 30年前的庫(kù)茲韋爾閱讀機(jī)一樣，這款新產(chǎn)品也是通過(guò)大聲朗讀的方式幫助盲人讀書(shū)。不同的是新機(jī)器是便攜式的，可以通過(guò)數(shù)碼相機(jī)進(jìn)行掃描；老機(jī)器太大，而且 只能通過(guò)平板掃描儀掃描文本。
2010年，庫(kù)茲韋爾還將自己的書(shū)搬上了銀幕，電影的名字叫做《奇點(diǎn)臨近：關(guān)于未來(lái)的真實(shí)故事》。電影根據(jù)他2005年的小說(shuō)改編，在某種程度上，這就是一個(gè)真實(shí)的故事，他采訪了20位大思想家，把他們的思想整合之后，發(fā)現(xiàn)電腦正在朝超過(guò)人腦的方向高速前進(jìn)……
除了電影，庫(kù)茲韋爾今年1月還推出了一個(gè)獨(dú)立、完整的紀(jì)錄片，這部紀(jì)錄片記錄了庫(kù)茲韋爾的大半輩子：他的生活、他的想法、他關(guān)于人工智能和人類未來(lái)的探索。
快報(bào)記者 潘文軍 編譯
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