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據(jù)研究，西周初年，周文王之弟虢仲、虢叔均受分封，建邦立國。虢仲封東虢，在今河南滎陽縣西汜水鎮(zhèn)。虢叔封西虢，在今陜西寶雞市東。后來，隨著西虢的東遷，世人對虢國史跡的認識日趨模糊，遂在漢代以來的史籍中出現(xiàn)了五個虢國，致使史學家煞費苦心，無所適從。
問題主要在于東漢大儒馬融“虢仲封下陽，虢叔封上陽”的注文，給后世學者造成了極大的混亂。然據(jù)《左傳》、《國語》、《史記》諸史所載，周初虢仲、虢叔各封一國，當無疑問。降及春秋，鄭滅一虢，晉滅一虢，諸史載之甚詳。南、北二虢本系一國，系西周晚期宣王初年由西虢東遷而來。西虢東遷后遺留的小虢，春秋初年為秦所滅。這樣，諸虢的脈絡(luò)源流，大體已梳理清晰。因此，于豪亮先生下面的說法大體上是正確的：“虢仲、虢叔都是文王之弟，虢仲封于東虢，虢叔封于西虢。北虢在平陸，在黃河北岸；南虢在三門峽，在黃河南岸。北虢和南虢隔河相望，其實只是一個虢國，這是虢叔的后代隨平王東遷后建立的國家”。就西虢而言，其歷朝國君如下：
虢叔（周文王之弟，始封西虢君主）——中間世系失考——虢城公（周穆王同期君主）——中間世系失考——虢公（周夷王同期君主）——虢厲公（虢公長父、虢仲）周厲王三年 虢國討伐淮夷。厲、宣之際，始東遷三門峽立國——虢宣公（虢季子白）周宣王時征伐獫狁，大獲全勝——虢文公（虢季） 周宣王時諫不籍千畝——虢公石父（虢石甫、虢公鼓）周幽王時敗壞朝政——虢公翰在攜擁立周攜王——虢公忌父 周平王晚年，重新起用為王室卿士——虢公林父（虢仲）周桓王時一同討伐鄭莊公——虢公丑（虢叔） 在前655年為晉國用假途伐虢之計所滅。
虢國曾是歷史上一個顯赫一時的諸侯邦國，雖然人們一直想了解它，接近它，但由于資料缺乏，文獻中的記載過于簡略，后世注家又各持一詞，所以它的真實情況尤如霧中之花，始終清晰不明。
震驚中外的三門峽虢國墓地的發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘，給破解虢國之謎提供了契機，對研究虢國歷史及西周春秋時期的政治、經(jīng)濟、軍事、科學和文化有著重要意義，也使三門峽人有了虢國墓地及其出土的珍貴文物這一豐厚的歷史文化遺產(chǎn)。
墓地屬全國重點文物保護單位，位于三門峽市區(qū)北面的上村嶺，是虢國國君及貴族墓地。整個墓區(qū)面積達4萬平方米，共發(fā)掘出各類貴族墓234座，車馬坑60多座，出土珍貴文物達1萬多件。其中兩座國君墓中出土了很多珍貴的一級文物，如有“華夏第一劍”之稱的玉菱銅芯劍、精美華麗的“綴玉面罩”等。虢國墓地的發(fā)現(xiàn)填補了我國西周考古史上的空白，為研究當時的文化經(jīng)濟提供了重要的實物資料。
20世紀50年代，為配合三門峽水利樞紐工程建設(shè)，中國科學院和文化部聯(lián)合組成了“黃河水庫考古工作隊”，由我國著名的考古學家夏鼐和安志敏先生帶隊，對三門峽庫區(qū)上村嶺北部進行了大規(guī)模的考古調(diào)查和發(fā)掘，從此，拉開了虢國墓地發(fā)掘和研究的序幕。經(jīng)過兩年的發(fā)掘，共清理墓葬230多座、車馬坑3座、馬坑1座，出土文物9179件。
為進一步搞清虢國墓地的整體布局和地下遺跡埋葬情況，從1990年初開始，河南省文物考古研究所再次對上村嶺北部進行較大規(guī)模的考古調(diào)查和發(fā)掘，找到了虢國墓地的國君中心區(qū)域，此區(qū)內(nèi)埋葬著西虢東遷的歷代國君和眾多的高級貴族，以及他們的陪葬車馬坑、祭禮坑等。其中虢季、虢仲兩座國君墓的發(fā)現(xiàn)引人注目，墓中陪葬了大量青銅器、玉器等，其中包括一大批稀世珍寶。
虢國貴族墓葬群總面積58萬平方米，在經(jīng)文物部門鉆探的14萬平方米內(nèi)，共有各種貴族墓葬142座。其中，大中型墓葬19座，車馬坑12座，其它種類的祭祀坑50余座。在已發(fā)掘清理的9座墓葬中，有國君墓2座，太子墓1座，姬妃墓1座，車馬坑2座。共出土銅、鐵、玉、石、金、陶、木、皮革、麻布等九大類文物17000多件。其中出土的大型青銅禮器200余件，大部分鑄有銘文。綴玉面罩被確認為春秋戰(zhàn)國“瞑目”的祖型。玉組串飾為漢代金縷玉衣的前身。出土的八件甬鐘是西周晚期墓葬發(fā)掘中唯一完整的一套。由十二件金器組成的黃金帶飾為周代考古中所罕見。大量珍貴兵器，尤其是玉柄銅芯鐵劍的出土，被確認為中國最早的人工冶鐵實物，它的發(fā)現(xiàn)將中國冶鐵的年代上溯了—個多世紀，堪稱“中華第一劍”。虢國貴族墓地的重大發(fā)現(xiàn)，對研究虢國乃至西周的歷史、政治、經(jīng)濟、文化、宗教制度以及冶金、交通、紡織、古代戰(zhàn)爭等各個方面，都提供了難得的實物資料，具有十分重要的歷史價值。
虢國墓地規(guī)模之大、等級之齊全、保存之完好、出土文物之精美，在我國兩周考古中極為罕見。它的發(fā)現(xiàn)對研究兩周時期的宗法、墓葬制度，以及虢國的歷史文化都具有十分重要的意義，填補了虢國歷史研究的空白。為有效保護和充分展示虢國墓地豐富的墓葬文化和出土的大量珍貴歷史文物，有關(guān)部門在虢國墓地遺址上建起虢國博物館和車馬坑博物館，并對游人開放。
車馬坑博物館，位于三門峽市春秋路北側(cè)，是一座集文物陳列、遺址展示、園林景觀為一體的現(xiàn)代化、多功能博物館。該館始建于1984年，占地面積1200平方米，屬仿古歇山式建筑。館內(nèi)有三個基本陳列，即虢國簡史、三門峽歷代碑碣石刻藝術(shù)、虢國車馬坑和復(fù)制的古戰(zhàn)車。此車馬坑是1956年配合黃河三門峽水利樞紐工程建設(shè)時，在上村嶺發(fā)現(xiàn)的，由國家黃河水庫考古隊發(fā)掘，經(jīng)原全國人大常委會副委員長、中國科學院院長郭沫若的建議，予以原地原狀保護。此坑為長方形，坑底南北長15米，東西寬3.82米，深4.1米，坑內(nèi)保存有戰(zhàn)車5輛，戰(zhàn)馬10匹，由北向南排列。車為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，獨轅雙輪，車上施漆，由車輪、車箱、車轅等部件組成，保存完整，形象清晰。每輛車的下邊壓有兩匹馬，馬頭朝北，排列整齊，系殺死后埋葬的。車箱底下還發(fā)現(xiàn)有狗的骨架。同時出土的還有大量的銅車飾、銅馬飾及其它陪葬品。
虢國博物館位于河南省三門峽市區(qū)北部的上村嶺，它北依黃河，南望崤山，是建立在國家級重點文物保護單位——西周虢國貴族墓地遺址上的一座專題性博物館。虢國博物館占地150畝，其基本陳列《虢國墓地遺址與文物陳列》分為《虢寶擷英一一虢國墓地出土文物精華展》、《梁姬風韻－－虢國國君夫人墓出土文物展》、《車轔馬蕭－－虢國地下車馬軍陣遺址群展》、《國君覓蹤－－虢季墓遺址群展》四部分。這里展示的有全國最早、規(guī)模最大的地下車馬軍陣、有上古國君第一陵墓、有“中華第一鐵劍”、時代最早、形制最為完備的虢季氏綴玉面罩、七璜組玉佩等國寶重器。簡介如下：
首先是青銅禮器——
青銅禮器隨葬的多少，反映墓主人身份的等級。9號墓出土的青銅器僅禮樂器就達120多件，其中用以標志墓主人身份的鼎達29件之多。有44件的銘文均言明為墓主人虢仲的自作用器。出土的兩套編鐘，一套為八件甬鐘；一套為八件紐鐘，銘文最長的60多字，從其內(nèi)容可知此套紐鐘為虢仲自作器。且自銘為“寶鈴鐘”。從銘文可知，墓主人虢仲生前曾輔佐周天子治理天下，管理臣民，并“受天子祿”，其地位、權(quán)勢與富有明顯高于1990年發(fā)掘的2001號墓主人虢季。是目前我國考古發(fā)掘出土的年代最早的兩套編鐘。該墓出土的4件銅器，均鑄有“虢仲作虢妃寶盨，子子孫孫永寶用”銘文，器形大，保存完好，是目前我國同類器中最大的青銅器。
其次是玉器——
九號墓出土的玉器，數(shù)量之多，品種之全，工藝之精，玉質(zhì)之好，在周代考古中是罕見的。724件（組）玉器，經(jīng)專家鑒定，分白玉、青玉、青白玉、黃玉、碧玉等，大部分為新疆和闐玉。從制作工藝來看，多為精絕之作。如一件龍紋玉璧，是由和闐白玉精制而成，雙面飾抽象變形云龍紋，整器圓度規(guī)整，紋飾流暢大方，富有動感。在玉質(zhì)工具中，如青色饕餮紋玉斧，羊脂白玉鉆等，也均采用和闐玉制成，無任何使用痕跡，可見這些玉質(zhì)工具只是作為一種標志禮玉使用于某種特定場合。在葬玉類中，該墓出土的兩件玉握最為典型：左手握為和闐青白玉，呈圓角方管狀，周身飾8周弦紋，兩端分別飾4只蟬紋，為商代遺物；右手握為和闐青玉，呈圓管狀，周身飾旋轉(zhuǎn)龍紋，是西周時期的典型器物。
玉器中最為精美的當屬仿生動物玉雕。有神秘莫測的玉龍，兇猛咆哮的玉虎，展翅欲飛的玉鷹，活潑可愛的玉兔，造型各異的玉鹿以及玉鼠、玉牛、玉蛇、玉羊、玉猴、玉蜘蛛、玉蜻蜓等。據(jù)統(tǒng)計，這些仿生玉雕幾乎囊括了我國北溫帶地區(qū)所有常見動物品類。
此外，九號墓出土的玉遣冊，上有用毛筆所寫的“南仲”字樣，這是我國目前發(fā)現(xiàn)最早的毛筆寫字，對研究我國的書法起源有重要價值。
第三是銅器——
九號墓中還出土有4件鐵刃銅器，兵器兩件：一為銅內(nèi)鐵援戈，一為銅鐵葉矛；工具兩件，分別為銅銎鐵錛和銅柄鐵削。在西周晚期墓葬中同時出土數(shù)件鐵刃銅器實屬罕見。經(jīng)北京科技大學冶金研究室鑒定，一件為人工冶鐵，三件為隕鐵制品。在西周晚期墓葬中，人工冶鐵制品與隕鐵制品共出，對于中國考古學和冶金史是非常重要和難得的實物證據(jù)。這表明，中國古代工匠選用隕鐵作器具至遲從公元前14世紀開始，公元前9—8世紀在虢國仍在使用，延續(xù)500年以上。與之前2001號墓出土的銅柄鐵劍（又稱中華第一劍）合并來看，說明此時期并未單純依賴人工冶鐵作為制作兵器的唯一來源。在世界其他文明古國如美索不達米亞、埃及、阿納托利亞等也有同類發(fā)現(xiàn)，隕鐵與人工冶鐵同時使用數(shù)百年以上是世界各地區(qū)文明古國的共性，中國為世界文明古國之一，理應(yīng)如此，只是以前尚缺實證。這4件鐵刃銅器的出土，為我們提供了極有說服力的實物證據(jù)。
此外，九號墓中，還出土有陶、木、竹、蚌、麻、象牙等器物，特別是出土的一套完整的麻織品衣物，也是我國同時期考古中僅見的。
據(jù)考證，位于河南三門峽虢國墓地東南兩公里的李家窯遺址，為周代虢國都城。2000年1月，河南省文物考古研究所會同三門峽市文物工作隊，對位于虢國墓地東南二公里的李家窯遺址進行了大規(guī)模的科學考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了城垣、城壕、建筑遺址等，取得中國考古學史上的重大突破。
李家窯遺址由城垣、城壕、宮城、宮殿以及制骨、制陶、冶銅作坊和糧庫等組成。其中，南墻已被青龍澗河沖毀，現(xiàn)存城垣平面呈長方形，東西長一千至一千零五十米，南北殘寬五百六十至六百一十米，周長約三千二百米；城垣外平行環(huán)繞兩道城壕，內(nèi)城壕寬十三米左右，外城壕寬十五至二十二米，深四點三至六米。宮城和城垣之間分布著制骨、制陶、冶銅作坊和糧庫。其中，制骨作坊發(fā)現(xiàn)數(shù)以千計的骨器成品、半成品、骨料等，并有制骨工具銅鋸、礪石等；在冶銅作坊發(fā)現(xiàn)大量的煉渣和陶范；制陶作坊發(fā)現(xiàn)的陶窯保存較為完好，并且出土有陶器成品和半成品等珍貴文物；在糧食窯西藏，發(fā)現(xiàn)一處排列整齊有序的窯穴，這些窯穴均經(jīng)過加工處理，應(yīng)是儲藏糧食的糧庫。
專家認為，虢國都城上陽城的發(fā)現(xiàn)對研究和了解古代都城發(fā)展、演變的歷史具有十分重要的意義。到目前為止，不僅虢國貴族墓葬區(qū)得以確定，而且虢國都城也已確認，城內(nèi)布局輪廓清晰，加之豐富而精美的文物接連不斷地大量出土，為更加全面、準確地了解虢國這一西周時期的重要方國提供了重要而珍貴的實物資料，也為西周考古學研究樹立了一個有明確紀年的斷代標志.（文：高曠道）
