李清照出生在北宋神宗末年，也就是王安石剛搞過變發(fā)以后。她父親是個書生，在朝廷里當著不太重要的官。書香門第中長大的李清照，在慈父的教育下，很早就表現(xiàn)了文學才能。到了十六七歲時，李清照長成了一個窈窕少女。這時她已有了名氣。這倒并非因為她長得如何聰明可愛，而是她的博學多才。當時有位頗負盛名的詩人張耒（“蘇門四學士”之一），是她父親的老朋友、遠房親戚。張耒作了一首《中興頌》的詩，當即有一些文人學士唱和。而年紀輕輕的李清照，居然也寫了兩篇去和他。這兩首詩寫得才氣橫溢，簡直有閨闊壓須眉的氣概。 當時李清照的父親正在禮部做事，部里有個叫趙挺之的侍郎，聽說李家有個才女，就托人前來為兒子說親。事情沒費什么周折，一說就成，并且不久就成了親。李清照當時十八歲。她丈夫叫趙明誠。
那時候，朝廷里派系傾軋得很厲害。首先，“新黨”、“舊黨”之爭連續(xù)不斷。到了北宋末年，新、舊的斗爭更加激烈，趙挺之也在派中被打敗。他死后，趙明誠在京城里也就呆不住了，只好攜著家眷回老家——青州，一住就是十年。后來趙明誠又在山東一帶做過地方官，不過那已經(jīng)是北宋王朝氣運已近的最末幾年了
