中平元年、公元184年，黃巾起義爆發(fā)，二十四歲的劉備開始了涿縣起兵，開啟了往后三十多年的征戰(zhàn)天下的旅途，但早年因為自身實力有限，劉備在諸侯混戰(zhàn)過程中屢屢遭受失敗，所以先后依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等多個諸侯，但在劉備失敗的過程之中，萬人敵猛將關(guān)羽和張飛一直追隨劉備左右，不離不棄。
劉備在請出千古奇才諸葛亮之后，聯(lián)合孫權(quán)，擊敗曹操，占荊州居益州奪漢中，劉備也也從當初的“進退狼跋”，壯大到“翻然翱翔、不可復制”，達到了實力最巔峰時期，并自立漢中王。劉備稱王之后當然沒有忘記追隨自己的文武將領(lǐng)，拜關(guān)羽為前將軍，假節(jié)鉞。張飛為右將軍，假節(jié)，馬超為左將軍，假節(jié)，黃忠為后將軍，賜關(guān)內(nèi)侯，趙云并不時五虎將。
隆中對上說跨荊、益兩州，待天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川，則霸業(yè)可成，漢室可興矣。劉備是劉備興起之地，也是未來劉備東面北伐的大基地，如此重要之地劉備自然交給了最信任的關(guān)羽鎮(zhèn)守。
漢中與蜀中相接，當初曹操進軍漢中就給了剛占據(jù)蜀中不久的劉備不小的壓力，最終為劉備與曹操爭奪漢中爆發(fā)了漢中之戰(zhàn)，漢中的地理位置對劉備來說不言而喻，如此重要的地方必須要派信的過，有能力的人守衛(wèi)。
對于留守漢中的大將，當時大多數(shù)人的意見都認為張飛應當擔任漢中太守，張飛也覺得這個位置非自己莫屬，但是劉備卻意外的提拔魏延為漢中都督、漢中太守，并將魏延從牙門將軍升為鎮(zhèn)遠將軍。張飛卻繼續(xù)收閬中，一直到劉備討伐吳國出兵之前，張飛被殺。
劉備對其關(guān)羽如此重視？沒有派遣張飛守漢中？首先來說關(guān)羽應該說是劉備手下將領(lǐng)之中最有威望與軍師能力的武將，因此關(guān)羽守荊州是不要不錯的選擇，關(guān)羽以荊州三郡之地，與曹魏周旋并打出了威震華夏的戰(zhàn)績，如果不是內(nèi)部投降，東吳投降，三國之后的發(fā)展為未可知也。
漢中地理位置很重要，一者對蜀地有威脅，二者也是劉備出兵討伐曹操的重要戰(zhàn)略位置。張飛為性格之上存在很大的缺陷，有失去徐州的經(jīng)歷，劉備是識人方面還是很有眼光的，看出魏延的軍事才能，魏延也鎮(zhèn)守漢中表現(xiàn)出色。魏延鎮(zhèn)守漢中近十年，采用御敵于外的政策，讓漢中固若金湯，曹魏不敢正視。
如果劉備失去漢中，日后面臨的就是出益州困難，像劉璋一般占據(jù)益州，但閬中就不一樣了，漢中入蜀有兩條路：金牛道和米倉道。金牛道較為便捷，可以過劍門關(guān)直達成都，是一條入蜀的必爭之路。從米倉道南下巴中可趨閬中，威脅川中與東南之間的交通線。漢中爭奪戰(zhàn)，張郃的進犯閬中，就是過米倉道。這兩條路以劍閣為門戶。劍閣北二十五里有劍門山，就是所說的劍門關(guān)，鄧艾偷渡陰平走的就是這，張飛守的閬中地處大巴山、劍門山與嘉陵江的交匯處，可以說張飛守衛(wèi)的就是蜀地的門戶，可惜當初劉備取漢中是費了九牛二虎之力，而且魏延、諸葛亮、姜維在此經(jīng)營幾十年，當鄧艾偷渡陰平竟然在如此重要的地方?jīng)]有設置軍隊守衛(wèi)，最后導致蜀國被滅。
