6月26日凌晨4點(diǎn)45分，Digg網(wǎng)站的創(chuàng)始人凱文?羅斯駕駛著他的大眾高爾夫車前往位于波特雷羅山的Digg總部，他大口地喝著濃茶，試圖驅(qū)走睡意。兩年前，羅斯把自己的全部都賭注在這個網(wǎng)站上了，以求用他的理念創(chuàng)建一種新的搜集新聞的方法，從而使人們可以在網(wǎng)上“發(fā)掘”最感興趣的故事，并且在他的Digg.com首頁上進(jìn)行投票。羅斯全身心地?fù)湓诹诉@個項目上，包括他的所有時間、所有金錢、甚至女友，他的女友就是因為他把所有的積蓄都投入到公司而沒留下支付一所房子的首付款而憤然離去。今天羅斯將驗證他所做的一切，即將面市的Digg第三版將突破以前技術(shù)新聞的界限進(jìn)而將內(nèi)容延伸至政治、閑聊、商業(yè)和視頻等內(nèi)容。年僅29歲的羅斯正處在成為億萬富翁或一貧如洗的人生十字路口上。 當(dāng)羅斯在辦公室操控著最后的倒計時器時，他手下的二三十名的網(wǎng)絡(luò)工程師正在辦公桌前嚴(yán)陣以待。他們輕啟開關(guān)，報道便開始一點(diǎn)一滴地流入，隨著流入速度的加快，轉(zhuǎn)眼之間便匯成了洪流。Digg的工作人員為此瘋狂地相互大喊大叫起來，他們惟恐被這些信息狂流所吞沒。截止到網(wǎng)站開通首日的下午4點(diǎn)鐘，站點(diǎn)就注冊了1.3萬多名新用戶，這個數(shù)字大約是日平均注冊量的8倍。Digg開通的消息使整個博客界眼前一亮。然而這時，羅斯卻疲憊不堪地困倒在桌子上。 從那天起，Digg的地位發(fā)生了根本性的變化。目前該網(wǎng)站已榮登美國最受歡迎網(wǎng)站排名的第24位，鋒頭直指紐約時報（第19位），輕而易舉地超過了排名第62位的?？怂剐侣勵l道（Fox News）。據(jù)行業(yè)跟蹤者Alexa.com統(tǒng)計，每天有超過100萬人聚集在Digg網(wǎng)站上閱讀、提交或“挖掘”大約4000條新聞。正如許多Web 2.0網(wǎng)站的應(yīng)用一樣，人們紛紛注冊并建立在線檔案。然后這些“信息發(fā)掘者”就可以上傳他們想與大眾分享的、來自雅虎新聞等其他門戶網(wǎng)站和其他主流媒體網(wǎng)站如《華盛頓郵報》等新聞或博客的鏈接。他們也可以點(diǎn)擊“bury（埋藏）”鍵。擁有最多“diggs”鍵的新聞將會上升到頁面的頂端。在提供免費(fèi)勞動的“Digg”大軍中有94%是男性，其中多半人具有IT背景，他們大多為二三十歲，年薪超過7.5萬美元。這些人正是廣告客戶眼中最受歡迎的人群。 建好用戶社區(qū) 廣告自會滾滾而來 這就是為什么有些明智的富翁認(rèn)為Digg會步MySpace.com后塵的理由，因為它對廣告業(yè)有著巨大的吸引力。有些人甚至把Digg喻為新版紐約時報。各個新聞網(wǎng)站也發(fā)現(xiàn)它們能從中獲利，如果它們的新聞上了Digg首頁，那么就會有無數(shù)人點(diǎn)擊那條鏈接，進(jìn)入其網(wǎng)站閱讀新聞。Digg通過聯(lián)合媒體（Federated Media）刊登廣告。這是一家由老資格的硅谷人約翰?巴特爾建立的網(wǎng)站和廣告商之間的中介公司（Digg只保守地把廣告放在頁面上端窄窄的一條版面上）。如今Digg以每年300萬美元的收入使網(wǎng)站盈虧平衡，但硅谷卻大肆宣揚(yáng)該公司的評估值約為2億美元，也就是說，羅斯傾注在投機(jī)生意上的股本有6000萬美元。乍聽起來很像以前的“.com”模式，但實(shí)則不然。時下非常流行的視頻網(wǎng)站YouTube的年收入也是如此差強(qiáng)人意，但某些專家卻說該網(wǎng)站可以輕松地賣得5億美元。而且Digg的注冊用戶數(shù)每3個月就翻一番，正因為如此，Digg正試圖走Google公司曾經(jīng)走過的道路，這條道路現(xiàn)在正為采用Web 2.0的許多公司所仿效，致力于建好一個用戶社區(qū)，然后廣告就會隨之滾滾而來。羅斯說：“我們可以在網(wǎng)站上亂插一些瘋狂的廣告，但我們知道這會使網(wǎng)站陷入一團(tuán)糟的境地，我們不想這樣做。我們有一條明確的途徑，那就是使公司盈利，而且我們有充裕的資金?，F(xiàn)在只要持續(xù)達(dá)到預(yù)定的數(shù)字目標(biāo)，我們就不必為資金發(fā)愁?！?迄今為止，Digg算得上是成功的。但與此同時也招來了抄襲和壓力。今年1月，傳言雅虎公司對網(wǎng)站出價4000 萬美元，但雅虎否認(rèn)了此事。 Digg 第三版推出前兩周，美國在線（AOL）在其Netscape旗下創(chuàng)辦了一個對手網(wǎng)站。（該網(wǎng)站由早先的硅谷超級明星賈森?卡爾卡尼斯領(lǐng)導(dǎo)，他是Weblogs的所有者，初期他向羅斯提出對Digg進(jìn)行投資，包括以500萬美元收購的條件。但這樣一來，羅斯就失去了控制權(quán)，那可不得。）7月18日，美國在線試圖以每月1000美元的代價挖走Digg的前50名投稿人。這個想法引發(fā)羅斯在他的每周播客上大叫卡爾卡尼斯和美國在線想要“擠垮Digg”。這個大公司到目前為止沒能侵襲成功也說明只簡單地摹仿Digg是行不通的，同時也清楚地表明這些老式媒體公司為什么會如此懼怕被這些有創(chuàng)意的后起之秀活生生地吞掉。眼下市場進(jìn)入的門檻非常低，只需一臺手提電腦和每月50美元的上網(wǎng)費(fèi)就能連接到互聯(lián)網(wǎng)上，這足以使一個年輕人成為下一個巨擘。 羅斯暗示說，下一步Digg還將有新招，不僅是新聞民主化而已。網(wǎng)站開通一周后，羅斯在舊金山的Fly酒吧里喝下一杯比利時啤酒后神采飛揚(yáng)地說，6個月之后，該網(wǎng)站將揭幕“真正酷的東西”。他談起這個的時候就好像在談?wù)撔碌呐笥?，不?jīng)意中讓這么酷的東西脫口而出。于是乎他反問道：“除非你已經(jīng)用盡了手里的籌碼，否則為什么要賣呢？” 整體出售他的新企業(yè)或者出售其中的一大部分，這個想法喚起了他某些不愉快的回憶。羅斯和所有其他吉客們（電腦和網(wǎng)絡(luò)高手——編注）都或多或少地認(rèn)識幾個上次經(jīng)濟(jì)繁榮期一夕暴富的人，他們身價成百上千萬，而短時間之后卻又窮得只能住進(jìn)父母的地下室。確實(shí)，許許多多像羅斯和他周圍的弟兄們以及其他許許多多這樣的人遍布整個硅谷，他們?nèi)杂浀猛盏那榫埃菚r每周一次的屋頂宴會悄然消逝，門庭冷落車馬稀，就連餐廳也不再需要預(yù)先訂位。這些企業(yè)家們擔(dān)心，頃刻之間有一天，投資、連同他們的項目都會消逝得無影無蹤。 像搖滾明星一樣耀眼 不過眼下羅斯可是新一浪創(chuàng)業(yè)者中最炙手可熱的一個“IT”小子，他運(yùn)營著Web 2.0百強(qiáng)中最搶手的一個，這些網(wǎng)絡(luò)公司在海灣地區(qū)又呈現(xiàn)出星羅棋布之勢。 羅斯的社會地位也隨之日漸提高。他在MySpace上擁有超過1.1萬名擁護(hù)者。在ValleyWag網(wǎng)站“硅谷最熱門的人物”評選中，他名列第二，而且他還聯(lián)合主持了熱播的每周視頻播客Diggnation。這是一個類似周六晚間現(xiàn)場小品秀“韋恩的世界”的科技版。他和前TechTV的聯(lián)合主持亞歷克斯?阿爾布雷克特一起坐在沙發(fā)上，飲著啤酒，用滿口的“哥兒們”腔調(diào)在談?wù)摫局艿闹卮笮侣劇Ｔ诘?0期節(jié)目的聚會中，羅斯被粉絲們團(tuán)團(tuán)圍住，甚至被拍下在一位漂亮的黑發(fā)女孩乳溝上簽名。這張快照第二天就上傳到了Flickr網(wǎng)站上，引得一位觀眾說：“他們什么時候成為搖滾明星了？” 自1999年以來改變無疑頗多。羅斯以及和他相仿的那些叛逆新貴們與此前言辭犀利的MBA們很少有共同之處。那些MBA身著筆挺的卡其褲和藍(lán)色帶衣領(lǐng)扣的襯衣，在納斯達(dá)克指數(shù)攀升時蜂擁至硅谷。20世紀(jì)90年代末期，風(fēng)險投資密布在Sand Hill街，這里是眾人向往的地方。網(wǎng)站所有者要靠風(fēng)險投資才能獲得上百萬美元用來購買硬件、租用服務(wù)器、雇傭設(shè)計師并且瘋狂地大作廣告來吸引眼球。比方說，風(fēng)險投資者以1500萬美元的投資就能獲得一家公司20%的股份、進(jìn)入董事會獲得經(jīng)營管理控制權(quán)以及大部分的凈資產(chǎn)。 然而現(xiàn)在的情形則大不一樣了，如果你真有資金的話，也許會讓你按照我們的方式投點(diǎn)錢。不然的話，你就會立刻從我們眼前消失，這種情形完全可能，因為啟動一項好創(chuàng)意的經(jīng)費(fèi)比以前大大降低了。與此同時，資金來源卻在猛增，從各個新的風(fēng)險投資機(jī)構(gòu)、天使投資家到戰(zhàn)略合作伙伴均有大量資金。資金的大量涌入使目前的局面充滿活力。當(dāng)然，他們會接受“西裝背心”的投資，阿德爾森就是這么稱呼風(fēng)險投資的，但他們會用自己的方式來做。加州大學(xué)位于伯克利的哈斯商學(xué)院教授約翰?弗里曼說：“現(xiàn)在是創(chuàng)業(yè)者的好時機(jī)，資金來源充足使他們可以隨時引資、決定引入多少，同時也有更多的掌控權(quán)。” 眼下嶄露頭角的吉客精英們有哪些呢？除了羅斯以外，還有他的一些好友，如：曾經(jīng)在華爾街混的喬舒亞?沙克特，最近他把一個交換心腹的鏈接網(wǎng)站出售給雅虎，大約收入3100萬美元；天才游戲小子丹尼斯?方，又名“征服者”，與人聯(lián)合建立了電玩公司Xfire，今年4月這個公司以1.02億美元的價格售給了Viacom公司；馬克?朱克伯格創(chuàng)辦了大學(xué)社交網(wǎng)站Facebook；赫雷米?斯托普爾曼和拉塞爾?西蒙斯兩人聯(lián)合創(chuàng)立了一個消費(fèi)者評論網(wǎng)站Yelp.com；年長一些的行業(yè)佼佼者還有Hot or Not的創(chuàng)始人詹姆斯?洪和他的好友列夫奇恩。列夫奇恩在26歲時將他的Paypal公司售給eBay，收入15億美元。目前他正在專注于一家以美麗的幻燈片形式將圖像發(fā)送至各個計算機(jī)的Slide.com網(wǎng)站。 Digg是Web 2.0社會新消費(fèi)與媒體網(wǎng)絡(luò)以及自助式服務(wù)的象征。其他代表有YouTube，每天大約提供1億點(diǎn)播視頻，這點(diǎn)足以使之與NBC的觀眾媲美。還有Facebook，大學(xué)生一族幾乎天天不離手。每個Xfire的玩家每月在網(wǎng)站上花費(fèi)的時間平均用去91小時，就像做兼職工作一樣。這促使硅谷再次給出了奇高的估價。 知曉內(nèi)情的人相信Digg能夠成為新型的新聞交換中心，而且其互動式社區(qū)概念將會像滾雪球一樣不斷增長。對于羅斯來說，有如中了頭獎，他大約擁有公司30%至40%的股權(quán)（他不肯給出具體數(shù)字），這個比例對于創(chuàng)始人來說已經(jīng)很高了，每次融資，圈內(nèi)投資者一般要求為20%的股份。但這仍是紙上財富，他和其他許許多多人都明白，這些都有可能在眨眼之間煙消云散。 僅在兩年前，羅斯還是一個不甚出名的“The Screen Savers”有線節(jié)目的主持人，屬于一家名為TechTV的收視率不高的頻道。一天，羅斯在與蘋果電腦公司創(chuàng)始人史蒂夫?沃茲尼亞克共進(jìn)午餐時忽然意識到他對沃茲尼亞克在硅谷歷史上所占有的一席之地十分欽羨：此人確確實(shí)實(shí)干出了名堂，而自己卻就像個速記員。當(dāng)晚，羅斯蔫頭耷腦地回到他與5個人合租的住處，坐在計算機(jī)前和往常一樣開始探索網(wǎng)上的隱蔽處、撿拾那些不為人知的背后議論以及挖掘一些主流媒體編輯捕捉不到的新聞。在雜亂無章的信息中，羅斯突然醒悟并自言自語地說：“我的天哪，我能比這做得更好。” 自下而上的媒體 不久以后，羅斯便開始與他的女友、密友、酒吧調(diào)酒師談?wù)撍膭?chuàng)意。這將是一種自下而上式的媒體、平民的報刊。2004年秋天，羅斯提取1000美元（差不多是他積蓄的1/10），以每小時12美元的代價聘請了一位自由職業(yè)編碼人替他設(shè)計mock up網(wǎng)頁。每月支付99美元在網(wǎng)上租用服務(wù)器空間。還有一項大的開支，即域名。他試著注冊Dig.com.*!@#!但迪士尼已經(jīng)注冊了。他向digdig.com的持有者開價500美元，人家不賣。最后，決定使用Digg.com，向其持有人支付1200美元。于是網(wǎng)站在2004年12月5日正式開張。 如今的羅斯就像那些他曾經(jīng)采訪過的人一樣，但他和他的同行會遭到一些詆毀，有些人認(rèn)為Digg是在炒新聞冷飯。另一些人則指責(zé)Web 2.0創(chuàng)業(yè)者僅是在一項特色基礎(chǔ)上構(gòu)筑自己的事業(yè)。這些批評者說，硅谷就像以往一樣充滿泡沫。 羅斯聽從了他心底的召喚。他說，Digg來自于他的日常生活，就像Facebook、YouTube和Xfire的創(chuàng)業(yè)者們一樣。在經(jīng)濟(jì)繁榮時期，MBA們憑空構(gòu)想出一些概念來圈錢。今天，吉客們卻堅稱他們是在思考科技如何填補(bǔ)他們生活中的空白。然后再創(chuàng)立這種服務(wù)與朋友們共享。一旦某事確實(shí)可用，他們就會慢慢向外界介紹。沒有什么太花哨的東西需要靠大量資金來啟動。 所以，風(fēng)險投資這次就不能那么強(qiáng)勢了。為了在Web 2.0中占有一席之地，風(fēng)險投資人之間的競爭非常激烈。20年前美國有近300家風(fēng)險投資公司投入高科技。去年，這一數(shù)字猛增至866家。而與此同時，互聯(lián)網(wǎng)公司的交易規(guī)模卻一直在縮減，盡管2004年到2005年間這些交易的估計值翻了一番而且還在繼續(xù)看漲。也就是說投資者在互聯(lián)網(wǎng)交易中被迫接受比以前小得多的份額，而創(chuàng)業(yè)者們則能保留更多。另外還有一些來自傳奇式人物的資金，如支持Web 2.0而揚(yáng)名天下的網(wǎng)景創(chuàng)始人馬克?安德烈森以及同樣富有的列夫奇恩和洪。安德魯?安柯說：“在資金重新成為重點(diǎn)以前，風(fēng)險投資商們注定要吃虧?！币郧八┞氂诩永Ｄ醽喼蓍T洛帕克的August Capital風(fēng)險投資公司，2003年辭職，然后加入了博客網(wǎng)站的后起之秀Six Apart。 羅斯生長在拉斯韋加斯。他的父親是名會計師，他的母親是個沉默寡言的人。他們一家人住在一個死胡同的3居室里，是標(biāo)準(zhǔn)的美國中產(chǎn)階級。早年他對計算機(jī)的癡迷程度曾遭到學(xué)校同學(xué)們的嘲笑，因此羅斯于1993年轉(zhuǎn)到一個公立職業(yè)學(xué)校，學(xué)習(xí)計算機(jī)和動畫片制作。他說：“這樣我就有機(jī)會和其他計算機(jī)迷們一起相處了?！?1999年，羅斯從拉斯韋加斯大學(xué)退學(xué)，加入了硅谷的大行列。在硅谷，他找到一份為網(wǎng)絡(luò)公司編碼的差事，從而為他日后成為TechTV的主持打下基礎(chǔ)。該電視臺于2003年把他調(diào)到洛杉磯，但羅斯對此十分厭煩，因為他不喜歡洛杉磯。如果不是由于他與阿德爾森的深厚友誼，也許他永遠(yuǎn)沒有機(jī)會實(shí)現(xiàn)Digg的創(chuàng)意。他倆是在2003年TechTV對阿德爾森的采訪中相識的。阿德爾森現(xiàn)年35歲，是數(shù)據(jù)處理中心Equinex公司的創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官，也是一個做實(shí)事的人。羅斯和阿德爾森一拍即合。 忘了門戶網(wǎng)站吧！ 2005年2月，羅斯兌現(xiàn)了Digg投資人開出的第一張支票。那是一張5萬美元的支票，來自一位朋友克里斯?霍爾。他成立了Textamerica，一家能讓人把手機(jī)相片上傳到自己博客的網(wǎng)站。當(dāng)羅斯為服務(wù)器忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的時候，霍爾當(dāng)場撕給他一張支票，當(dāng)時Digg公司連銀行賬戶都沒有。所以阿德爾森陪著羅斯完成了記賬的各項步驟，并幫他招徠了下一輪融資，這次是來自天使投資者的幾十萬美元資金，投資者包括社交網(wǎng)站LindekIn.com的首席執(zhí)行官阿德爾森和里德?霍夫曼。羅斯請阿德爾森簽約，擔(dān)任首席執(zhí)行官。阿德爾森在上次經(jīng)濟(jì)繁榮期時曾變得一無所有，他的身價由最高的5500萬美元一路縮水，但他仍然決定接受這份工作，雖然這意味著他要在紐約（他的妻子和3個孩子生活的地方）和舊金山之間來回奔波。阿德爾森從羅斯身上看到了自己年輕時的情景。 到了2005年，風(fēng)險投資人感到Digg正在發(fā)生變化。阿德爾森每周都要答復(fù)許多要求會面的電話，但他一直拖著。他希望再培養(yǎng)一下Digg的吸引力，等到公司真正需要資金之時。阿德爾森說：“我不想成為某人進(jìn)入市場的門票。”當(dāng)他們從8月份開始與各種風(fēng)險資本談判時，有幾個人曾經(jīng)問起digg是否會將其網(wǎng)站變成下一個雅虎或Google，他大笑著說：“他們還秉持著1998年那套，認(rèn)為門戶網(wǎng)站就是一切?？禳c(diǎn)長大吧，伙計。” 2005年8月，在圣馬特奧陳舊的辦公中心接待室里不一樣的事發(fā)生了。Greylock Partners是一個充滿傳奇的風(fēng)險投資公司，它因有不少成功的投資而聞名，但卻很少投資于網(wǎng)絡(luò)公司。然而Greylock的合伙人戴維?塞卻在挖掘Digg。他本人就是Digg大軍中的一員，能充分理解羅斯“發(fā)動群眾”的遠(yuǎn)見。羅斯說：“世上很少有擁有跨越領(lǐng)域眼光的人， 而戴維就是其中的一個，其他人都不具備這樣的眼光?！?然后，年屆40歲的塞又做了一項驚人之舉。羅斯和阿德爾森努力達(dá)到的只是個100萬或200萬美元的交易，對于大多數(shù)硅谷公司來說這只是點(diǎn)零用錢而已，不值得為此花費(fèi)時間；風(fēng)險投資通常要下大注，贏大錢。試想有哪家公司能有足夠的資源來照看100家旗下的投資公司呢？別的投資人試圖說服他們接受500萬美元、甚至1000萬美元投資，但阿德爾森堅持己見。塞也同意他們不需要那么多資金并說服他的合伙人，打破公司慣例，批準(zhǔn)這筆小額投資：由Greylock和另一家公司聯(lián)合投資250萬美元。那家公司名為Omidyar Network，是eBay創(chuàng)始人皮埃爾?奧米亞所設(shè)立的風(fēng)險基金。 Digg終于有足夠的資金用以支付工資、租賃辦公室以及為員工提供一個剛起步的公司應(yīng)該提供的快餐，如燈心草糖果和維他命水等。阿德爾森負(fù)責(zé)招聘員工以及打理業(yè)務(wù)，而羅斯則致力于3.0版。每次回到拉斯韋加斯的家中或前往洛杉磯看望朋友時，羅斯總能在途中構(gòu)思出新想法，比如Digg “排行榜”，它可以直觀地向用戶揭示新聞的真實(shí)排名。而且可以跟蹤朋友在站內(nèi)的活動。 不過消費(fèi)者網(wǎng)站仍是一項冒險事業(yè)。早期的社交網(wǎng)站Friendster就有過教訓(xùn)，觀眾沒有忠實(shí)度可言。 伯克利大學(xué)的弗里曼說：“就好像娛樂業(yè)一樣，如果能風(fēng)行一時，就能做大?！?目前為止，Digg的業(yè)務(wù)仍在增長。羅斯也染上了一點(diǎn)自負(fù)。他的羞怯不見了，衣櫥里卻增添了不少追趕時髦的玩意兒。在MySpace上，女孩子都圍著他轉(zhuǎn)。但他失去女友的痛苦并未消失，他自己也說，不管Digg發(fā)生什么事，他再也不會把事業(yè)放在第一位了。 盡管高科技已風(fēng)光不再，但硅谷仍然是擁有奇思妙想的吉客們一夜成名的惟一地方。但有一點(diǎn)忠告是：正如6年前人們所目睹的那樣，從搖滾明星一落千丈、淪落到一文不值也同樣迅速，不過卻沒那么有趣。
