１、 休謨哲學(xué)面臨的問(wèn)題是知識(shí)真假難辨的情況下如何為之確定可靠的基礎(chǔ)。
２、 像一切經(jīng)驗(yàn)論者一樣，休謨把感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)確立為知識(shí)的前提和基礎(chǔ)，他把通過(guò)感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)而獲得的東西稱(chēng)為“知覺(jué)”。知覺(jué)是知識(shí)的基本要素，包括感覺(jué)、情感、情緒、思維等所有的意識(shí)活動(dòng)。按照知覺(jué)呈現(xiàn)出的性質(zhì)，被知覺(jué)的對(duì)象分為兩類(lèi)：印象和觀念。印象和觀念的差別也就是感覺(jué)和思維的差別（前者是感性認(rèn)識(shí)，后者是理性認(rèn)識(shí)）。
３、 印象指的是一切比較生動(dòng)的知覺(jué)，即當(dāng)下所產(chǎn)生的感覺(jué)、情感和情緒等生動(dòng)活潑的感覺(jué)，它們是一切思想的來(lái)源和材料。印象又分為感覺(jué)印象和反省印象。
感覺(jué)印象是原初性的，來(lái)自不可知的原因。反省印象是直接從感覺(jué)印象得來(lái)的，或通過(guò)插入的觀念，直接或間接從感覺(jué)中得來(lái)的。各種情感、情緒、態(tài)度都屬于反省印象的范疇，如欲望、悲傷、絕望等，是直接從痛苦或快樂(lè)的感覺(jué)印象而來(lái)的反省印象；驕傲、羨慕、熱愛(ài)、仇恨、嫉妒、大方等印象，是通過(guò)觀念對(duì)感覺(jué)的判斷而間接得到的反省印象。休謨強(qiáng)調(diào)一切知識(shí)都最終來(lái)自感覺(jué)，一切印象，不論內(nèi)部外部，都是強(qiáng)烈、活躍的。
觀念是印象在心中的摹本，在記憶和想象中的再現(xiàn)，即感覺(jué)、情感和情緒在思維和推理中的微弱的意向，或者說(shuō)是當(dāng)理智反省感覺(jué)運(yùn)動(dòng)時(shí)，我們意識(shí)到的那些比較不生動(dòng)、不活躍的知覺(jué)。印象最先產(chǎn)生，在心中留下一個(gè)復(fù)本，印象停止以后，復(fù)本依然存在，我們就稱(chēng)這個(gè)復(fù)本為觀念。
４、 休謨?nèi)∠寺蹇说碾p重經(jīng)驗(yàn)論，他把觀念的來(lái)源歸結(jié)為印象，把反省印象的來(lái)源歸結(jié)為感覺(jué)印象。歸根到底，一切認(rèn)識(shí)都來(lái)自于感覺(jué)印象。至于感覺(jué)的來(lái)源，是一個(gè)知識(shí)不能回答的問(wèn)題，休謨說(shuō)，感覺(jué)可能來(lái)自身體的內(nèi)在構(gòu)造、動(dòng)物靈魂（精氣）的運(yùn)動(dòng)或客體對(duì)感官的作用，但這些都是不能確定的猜想，因?yàn)槌鼋?jīng)驗(yàn)之外，我們沒(méi)有了經(jīng)驗(yàn)，不可能產(chǎn)生任何知識(shí)。
５、 除了印象和觀念之外，我們的知覺(jué)還有另一種區(qū)別，這就是簡(jiǎn)單和復(fù)合之間的區(qū)別。簡(jiǎn)單觀念直接摹寫(xiě)簡(jiǎn)單印象，復(fù)合觀念或是來(lái)自對(duì)復(fù)合印象的摹寫(xiě)，或是來(lái)自對(duì)簡(jiǎn)單觀念的排列和組合。
休謨指出“人性科學(xué)”的兩條基本原則：第一條原則成為“印象在先原則”，強(qiáng)調(diào)“觀念是印象的摹本”、“一切知識(shí)來(lái)源于感覺(jué)”，這是經(jīng)驗(yàn)論的基本原則。第二條原則稱(chēng)為“想象自由原則”：觀念雖然由印象產(chǎn)生，但是在心中卻可以自由地結(jié)合，從而產(chǎn)生出印象中所沒(méi)有的東西。如“金山”不過(guò)是將已知的“金”與 “山”兩個(gè)觀念結(jié)合在一起罷了。當(dāng)然，這種“自由”不能創(chuàng)造觀念，因此觀念無(wú)論多么荒謬，都可以在印象中找到根據(jù)。既然一切知識(shí)都來(lái)源于印象，休謨便以 “感覺(jué)印象”作為衡量知識(shí)的標(biāo)準(zhǔn)。如果我們懷疑一個(gè)哲學(xué)名詞是否有意義，只需考察那個(gè)假設(shè)的觀念是由什么印象來(lái)的，要是找不到的話，那就說(shuō)明它是沒(méi)有意義的。
６、 休謨認(rèn)為唯物主義（例如洛克）主張有一個(gè)獨(dú)立存在的外部世界，我們心中的知覺(jué)是它的摹本或表象，乃是毫無(wú)根據(jù)也是無(wú)法證明的偏見(jiàn)。首先，既然心外有物，而心與物是兩個(gè)完全不同的實(shí)體，我們又如何知道心中的觀念是外部事物的摹本？其次，從“印象在先原則”可知，“物質(zhì)實(shí)體”、“外部世界”都是一些抽象觀念或虛假的觀念，并沒(méi)有與它們對(duì)應(yīng)的感覺(jué)印象。最后，事物的兩種性質(zhì)（內(nèi)涵與廣延）都只有存在于心中，如果剝?nèi)チ?#8220;物質(zhì)”的所有屬性，剩下來(lái)的就只是“一種不可知、不可能的東西，作為我們知識(shí)的原因”。
在休謨看來(lái)，我們關(guān)于實(shí)體的觀念如果不是從感覺(jué)印象獲得，就是從反省印象獲得。但是從感覺(jué)印象獲得的只是一些顏色、聲音、滋味等，我們顯然不能把實(shí)體等同于這些印象；另一方面，從反省印象獲得的只是一些情感和情緒，這些東西同樣也不是實(shí)體。休謨認(rèn)為實(shí)體觀念“只是一些簡(jiǎn)單觀念的集合體，這些簡(jiǎn)單觀念被想象結(jié)合起來(lái)，被我們給予一個(gè)特殊的名稱(chēng)，借此我們便可以向自己或他人提到那個(gè)集合體”。我們沒(méi)有關(guān)于外物的經(jīng)驗(yàn)，也沒(méi)有關(guān)于外物與我們知覺(jué)的關(guān)系的經(jīng)驗(yàn)，我們所經(jīng)驗(yàn)到的只是印象和觀念本身。
休謨否認(rèn)實(shí)體作為知識(shí)對(duì)象的可能性，他的批判態(tài)度是懷疑論的，而不是獨(dú)斷論的，他沒(méi)有斷言實(shí)體不可能存在，而是說(shuō)，我們沒(méi)有關(guān)于實(shí)體的知覺(jué)，無(wú)論肯定實(shí)體還是否定實(shí)體的斷言都不屬于知識(shí)。他依此否認(rèn)了物質(zhì)實(shí)體、心靈實(shí)體和上帝的可知性。
懷疑物質(zhì)實(shí)體的理由是：我們只有關(guān)于性質(zhì)的觀念，對(duì)性質(zhì)的寓所或支撐點(diǎn)沒(méi)有任何感覺(jué)?？v使我們把注意力移至身外，伸到宇宙的盡頭，也超不出知覺(jué)的范圍之外，想象出一種知覺(jué)不到的存在。
懷疑心靈實(shí)體的理由是：對(duì)于心靈實(shí)體，我們也沒(méi)有任何感覺(jué)。休謨說(shuō)，我們對(duì)自我的知覺(jué)“都只是那些以不能想象的速度互相接續(xù)著、并處于永遠(yuǎn)流動(dòng)和運(yùn)動(dòng)之中的知覺(jué)的集合體，或一束知覺(jué)。”換言之，精神實(shí)體的存在是不可知的，可知的只是正在進(jìn)行中的知覺(jué)的連續(xù)。這種意義上的“自我”只不過(guò)是“知覺(jué)”這一集體名詞的代名詞。
懷疑上帝的理由是：所謂“上帝”這個(gè)最高實(shí)體一樣超越了感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)，它的存在是懸而未決，既無(wú)法認(rèn)知，也不可能證明。第一，“上帝”的觀念不能通過(guò)經(jīng)驗(yàn)證明。“宇宙的設(shè)計(jì)者”的論證犯了以部分類(lèi)比全體的錯(cuò)誤。設(shè)計(jì)論證明是一種后天證明，它從具有精美構(gòu)造的鐘表必有一個(gè)制造者，推出具有更加精美結(jié)構(gòu)的大自然必有一個(gè)創(chuàng)造者的結(jié)論。休謨看來(lái)，設(shè)計(jì)論證明從鐘表的原因推出宇宙的原因的做法，與從動(dòng)物的血液循環(huán)推出植物的血液循環(huán)或者從一根頭發(fā)的生長(zhǎng)推出一個(gè)人的生長(zhǎng)一樣可笑。休謨舉了一個(gè)天平的例子：如果在天平上，放十兩重的物體的一端上升，那么我們可以肯定另一端的物體一定超過(guò)了十兩重，但是我們不能確定那個(gè)物體到底有多重，超過(guò)十兩到無(wú)限重都有可能，更或者它或許是幾個(gè)物體。所以設(shè)計(jì)論證明充其量只能推出宇宙有一個(gè)原因，但是這個(gè)原因到底是什么樣的，我們無(wú)法確定，它既可能是基督教所信仰的唯一上帝，也可能是異教（希臘羅馬多神教）所信仰的有血有肉的諸神或者唯物主義所說(shuō)的物質(zhì)。而宇宙論證明，它是建立在因果聯(lián)系的基礎(chǔ)上。然而在休謨看來(lái)，因果聯(lián)系只是習(xí)慣聯(lián)想的產(chǎn)物（請(qǐng)看10里面的具體解釋?zhuān)旧砭腿狈陀^性和必然性的依據(jù)，因此并不能必然地推出一個(gè)世界的終極原因。
第二，上帝存在也不能用必然推理證明，因?yàn)?#8220;存在”問(wèn)題是一個(gè)事實(shí)，而事實(shí)的反面總是可能的，不能先天地證明一個(gè)事實(shí)問(wèn)題。第三，上帝存在的道德證明也不可靠，人類(lèi)的幸福和痛苦提供了反證。休謨認(rèn)為形成“上帝”觀念的心理根源是無(wú)知和幻想，人們把希望和恐懼的對(duì)象擬人化，作為崇拜的對(duì)象，產(chǎn)生了多神教，后來(lái)又把“上帝”的觀念當(dāng)作幸福的目標(biāo)，形成了無(wú)限完善的一種觀念。
休謨強(qiáng)調(diào)，一個(gè)懷疑主義者并不懷疑上帝的存在，而只是懷疑關(guān)于上帝存在的各種理性證明，懷疑人們憑著自己的有限理性而對(duì)上帝的性質(zhì)妄加臆斷的做法。
７、 在休謨看來(lái)，想象組合觀念的聯(lián)想規(guī)則有三條：(1)類(lèi)似關(guān)系；(2)接近關(guān)系；(3)因果關(guān)系。例如，當(dāng)我們看到一幅圖像時(shí)就會(huì)聯(lián)想到圖像中的原物，這是由于相似關(guān)系的原則；當(dāng)我們談到今天時(shí)，就可能聯(lián)想到昨天或明天，或者當(dāng)我們談?wù)撘粭澴≌械囊婚g房時(shí)，就可能聯(lián)想到另一間，這是由于時(shí)空接近的原則；當(dāng)我們想到一處傷疤時(shí)，就會(huì)聯(lián)想它所引起的痛苦，這是由于因果原則。
前兩種關(guān)系中，“心靈都不能超出直接呈現(xiàn)于感官之前的對(duì)象去發(fā)現(xiàn)對(duì)象的真實(shí)存在或關(guān)系”,它們只是觀念的組合與分解，并不涉及外在的對(duì)象。因果關(guān)系是“唯一能夠推溯到我們感官之外，并把我們看不見(jiàn)，觸不到的存在和對(duì)象報(bào)告給我們”。
休謨把考察集中在對(duì)因果關(guān)系的探尋，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)知識(shí)依賴(lài)的其他兩種關(guān)系都以因果關(guān)系為前提。時(shí)空中事物連貫之可能，在于“因果”存在；多樣性的同一之可能，在于重復(fù)出現(xiàn)的東西被認(rèn)作同一原因或結(jié)果。
８、 休謨認(rèn)為人類(lèi)理智的對(duì)象可以自然地分為兩種，這就是“觀念的關(guān)系”和“實(shí)際的事物”。與此相應(yīng)，知識(shí)也分為兩大類(lèi)：一類(lèi)是關(guān)于觀念的知識(shí)，一類(lèi)是關(guān)于事實(shí)的知識(shí)。
“關(guān)于觀念的知識(shí)”包括幾何、代數(shù)、三角等數(shù)學(xué)知識(shí)。”這類(lèi)命題只憑思想的作用，就能將它發(fā)現(xiàn)出來(lái)，并不以存在于宇宙中某處的任何事物為依據(jù)。縱然在自然中沒(méi)有圓形或三角形，歐幾里得所證明的真理仍然保持著它的可靠性和自明性。
“關(guān)于事實(shí)的知識(shí)”包括自然科學(xué)、自然哲學(xué)、歷史學(xué)等。
關(guān)于觀念關(guān)系知識(shí)的命題是分析命題，我們只要分析表達(dá)觀念的詞句的意義就可以發(fā)現(xiàn)它與其他觀念的關(guān)系；比如只要分析“三角形”的意義，就可以建立 “三角形之和等于180度”的關(guān)系。這就是說(shuō)，這類(lèi)知識(shí)只關(guān)系到觀念自身的關(guān)系而與外部事物無(wú)關(guān)，所以只要它們與自身相符就是真理，因而是“必然知識(shí)”。關(guān)于事實(shí)知識(shí)的命題是綜合命題。“綜合”的意思是通過(guò)新的知覺(jué)把一個(gè)觀念同另外一個(gè)觀念結(jié)合在一起，例如，不管我們?nèi)绾畏治?#8220;明天”的意義，也不會(huì)必然得出“天晴”或“下雨”的觀念，兩者都是可能的。因?yàn)檫@類(lèi)知識(shí)建立在經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)之上，而經(jīng)驗(yàn)歸根到底是或然的，是沒(méi)有矛盾的，所以是“或然的知識(shí)”。
休謨肯定關(guān)于觀念關(guān)系的知識(shí)具有確定性和必然性，分析命題是必然真理；關(guān)于事實(shí)的知識(shí)只有或然性，綜合命題是偶然真理。但是，關(guān)于事實(shí)的知識(shí)能夠擴(kuò)大我們經(jīng)驗(yàn)的范圍，對(duì)生活最有用處。經(jīng)驗(yàn)知識(shí)和自然科學(xué)都是關(guān)于事實(shí)的知識(shí)，休謨對(duì)知識(shí)基礎(chǔ)的考察也集中于這一類(lèi)知識(shí)。
９、 在十七八世紀(jì)哲學(xué)和科學(xué)之中，因果關(guān)系通常被看作是自然界中最普遍的客觀規(guī)律。甚至被視為社會(huì)和人性的必然法則。休謨對(duì)此提出兩個(gè)問(wèn)題：“第一，我們有什么理由說(shuō)，每一個(gè)有開(kāi)始的存在的東西都有一個(gè)原因這件事是必然的呢？第二，我們?yōu)槭裁磾嘌?，那樣一些特定原因必然要有那樣一些特定結(jié)果呢？”
１０、 在休謨看來(lái)，只有弄清因果知識(shí)的來(lái)源，才能解決這個(gè)問(wèn)題。
首先，因果關(guān)系的發(fā)現(xiàn)不可能通過(guò)理性，而只能通過(guò)經(jīng)驗(yàn)的。因?yàn)槊恳粋€(gè)結(jié)果都是與它們的原因不一樣的事情（即不能從原因那個(gè)事物的意義中分析出必然的結(jié)果），因而不可能通過(guò)理性在某原因中發(fā)現(xiàn)出來(lái)。
其次，經(jīng)驗(yàn)是如何從過(guò)去推斷未來(lái)、從已知推斷未知、從個(gè)別推論一般呢？這實(shí)際上是一個(gè)歸納推理，它由兩個(gè)命題組成，一個(gè)命題是“我曾經(jīng)見(jiàn)到這樣一個(gè)表面上相似的事物經(jīng)常有這樣一個(gè)結(jié)果跟隨著”；另一個(gè)命題是：“我預(yù)見(jiàn)到別的表面上相似的事物也會(huì)有相似的結(jié)果跟隨著。”一個(gè)是前提，一個(gè)是結(jié)論。但是這兩個(gè)命題之間的聯(lián)系既不是直觀的，也不能由任何推理而得到證明。首先，它不能由解證的推理，即必然的推理來(lái)證明，因?yàn)樽匀坏陌l(fā)展途徑和一切可感的性質(zhì)經(jīng)常變化，相反的事實(shí)總是經(jīng)常發(fā)生，在這里沒(méi)有邏輯的必然性。其次，它也不能由或然的推理，即歸納推理來(lái)證明，因果關(guān)系觀念是從經(jīng)驗(yàn)中得來(lái)的，而經(jīng)驗(yàn)不過(guò)是一個(gè)歸納推理，現(xiàn)在我們要求證明歸納推理的合理性，如果用或然推理，即歸納推理來(lái)證明歸納推理的合理性，那就是意味著把有待證明的東西作為前提，這樣的論證就是循環(huán)論證。
由此看來(lái)，或然的歸納推理在邏輯上是得不到證明的，也就是說(shuō)歸納推理如何從全體過(guò)度到結(jié)論、從個(gè)別過(guò)度到一般，即歸納的合理性問(wèn)題，在邏輯上得不到證明的，這就是休謨提出來(lái)的“歸納問(wèn)題”，現(xiàn)代西方哲學(xué)家稱(chēng)之為“休謨問(wèn)題”。（休謨指出，推理因果關(guān)系所依賴(lài)的前提正是一切經(jīng)驗(yàn)知識(shí)的基礎(chǔ)，我們之所以能夠做出由此及彼、由近到遠(yuǎn)、從過(guò)去到未來(lái)的推理，靠的就是因果推理所依賴(lài)的前提。因此，企圖由經(jīng)驗(yàn)知識(shí)來(lái)證明因果關(guān)系的前提的有效性和可靠性，至少犯了兩個(gè)錯(cuò)誤：一是循環(huán)論證的邏輯錯(cuò)誤，即用因果推理建立起來(lái)的經(jīng)驗(yàn)知識(shí)反過(guò)來(lái)證明因果關(guān)系的前提。二是，超越經(jīng)驗(yàn)知識(shí)范圍的錯(cuò)誤，因?yàn)槲覀冎荒芙?jīng)驗(yàn)過(guò)去，不能經(jīng)驗(yàn)過(guò)去與未來(lái)的聯(lián)系；只能經(jīng)驗(yàn)到個(gè)別的事物，不能經(jīng)驗(yàn)個(gè)別與一般的聯(lián)系，我們不能用經(jīng)驗(yàn)到的關(guān)系來(lái)解釋不能經(jīng)驗(yàn)的關(guān)系。）
既然經(jīng)驗(yàn)不可能告訴我們?cè)蚺c結(jié)果之間的必然聯(lián)系，那么我們的因果觀念從何而來(lái)？
休謨認(rèn)為，我們知覺(jué)到兩個(gè)觀念在空間相繼出現(xiàn)，如果這兩個(gè)觀念重復(fù)出現(xiàn)，那么我們就會(huì)把先發(fā)生的觀念稱(chēng)為原因，把后出現(xiàn)的稱(chēng)為結(jié)果。久而久之，我們就會(huì)形成這樣的習(xí)慣：每當(dāng)經(jīng)驗(yàn)到事件Ａ之后總有事件Ｂ相隨時(shí)，事件Ａ的經(jīng)驗(yàn)與事件Ｂ的經(jīng)驗(yàn)之間便產(chǎn)生某種的聯(lián)想，即經(jīng)驗(yàn)到事件Ａ便聯(lián)想到事件Ｂ。這就是所謂的 “必然聯(lián)系”觀念的來(lái)源。
１１、 因此，“習(xí)慣”是因果觀念的基礎(chǔ)。因果關(guān)系不是任意的、偶然的，因果推理仍然有一定的原則，“這個(gè)原則就是習(xí)慣”。“根據(jù)經(jīng)驗(yàn)來(lái)的一切推論都是習(xí)慣的結(jié)果而不是理性的結(jié)果”。
假如沒(méi)有習(xí)慣的影響，那么我們除了當(dāng)下呈現(xiàn)在記憶和感覺(jué)中的東西之外，對(duì)于其他的事實(shí)都一無(wú)所知。這樣一來(lái)，不但一切行動(dòng)都無(wú)法開(kāi)始，而且思想也難以進(jìn)行了。正是這個(gè)意義上，休謨強(qiáng)調(diào)說(shuō)，“習(xí)慣是人生的偉大指南”。
１２、 休謨的目的并不是否認(rèn)因果關(guān)系的作用，而是要對(duì)因果關(guān)系的不可否認(rèn)的基礎(chǔ)作用做出合理、滿意的解釋。
他否定了因果關(guān)系的客觀性和必然性，但是當(dāng)他把因果關(guān)系理解為主觀的習(xí)慣性聯(lián)想時(shí)，他并不認(rèn)為這就是最后的結(jié)論，而只是看作我們認(rèn)識(shí)的界限。休謨并不否認(rèn)在自然界中存在著某種“齊一律”，如果沒(méi)有事物之前后相隨、相繼出現(xiàn)的現(xiàn)象，我們就不可能產(chǎn)生因果觀念，只不過(guò)我們無(wú)法知道這種前后相隨相繼出現(xiàn)之間的必然聯(lián)系罷了。
１３、 關(guān)于事實(shí)的知識(shí)必須建立在感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，這類(lèi)知識(shí)所依賴(lài)的是因果觀念，由于因果觀念不可能來(lái)源于理性本身而必須建立在經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)之上，但是經(jīng)驗(yàn)卻不可能告訴我們因果之間的必然聯(lián)系。于是唯理論的理想——從理性固有的原則推演人類(lèi)的全部知識(shí)——終于破滅了。那么理性自身的知識(shí)只與自身有關(guān)而與外部事物無(wú)關(guān)，因而這樣的知識(shí)雖然有普遍必然性，但是被限制在極其狹小的范圍之中。
同樣，經(jīng)驗(yàn)論的理想破滅了：從培根開(kāi)始，經(jīng)驗(yàn)論者的目的是通過(guò)經(jīng)驗(yàn)歸納法為科學(xué)知識(shí)尋求根據(jù)，但休謨卻證明，關(guān)于事實(shí)的知識(shí)是或然的，不可能產(chǎn)生普遍必然性。
１４、 “極端懷疑論”是為懷疑而懷疑，避免任何結(jié)論，休謨屬于溫和懷疑論者，只是追求確定知識(shí)的手段，一旦達(dá)到了不容置疑的地步就會(huì)終止。笛卡爾的懷疑也是這樣。
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