朱元璋建立明朝以后，準(zhǔn)備把皇位傳給自己的兒子朱標(biāo)，但是朱標(biāo)不長命，死的早。在朱標(biāo)沒有死之前，朱棣是沒有想過造反的，因為朱標(biāo)是自己的大哥，皇位傳給他，也是應(yīng)該的，但是沒有想到自己的哥哥死了，這下子就對皇位產(chǎn)生了興趣。一位皇位非我莫屬，但是沒有想到，會傳給朱允炆，自己不想造反都不行了。
在朱元璋在位的時候，朱棣多次在公開場合發(fā)表言論，自己為大明江山立下汗馬功勞，而太子朱標(biāo)聊無寸功，何德何能居此大位。在這件事情上，朱元璋還警告過朱棣，要識時務(wù)，不可有非分之想，否則，就會棄車保帥廢了你的燕王之位。由此可見，在朱元璋眼中，狡詐多變的朱棣是無法和老實敦厚的朱標(biāo)相提并論的。
可是老天和朱標(biāo)開了一個玩笑，太子意外死亡，這也許是上天的安排，朱棣一位皇位十拿九穩(wěn)，但是沒有想到朱元璋把不滿15歲的孩子朱允炆封為太子。自己雖然感到憤怒，但是沒有辦法，自己的老爸還在，也只能乖乖的忍氣吞聲。有一次，朱棣在后花園碰到了朱允炆，想戲耍他一下，說了一句“不意兒乃有如此”，這句話意思就是“沒有想到你小子也有今天”，這可是一句十分要命的話。
但是巧合的是被朱元璋看見了，說了一句：“豎子欲逆天乎”？意思就是：“你小子想要造反嗎？來人，給我拉出去剝皮抽筋，以儆效尤！朱棣一時傻住了，不知道說什么好，這時候沒有人敢說話，只有朱允炆說了一句“叔父愛臣故耳”，意思就是叔父是因為愛我才和我開玩笑的。才逃過朱元璋的懲罰。可以看出朱允炆性格敦厚，得到朱元璋的喜歡。
但是過了沒有多久，朱元璋就去世了，朱棣以“清君側(cè)”為名，來爭奪皇位，但是以朱允炆軟弱的性格，處處對朱棣退讓，是朱棣打到南京，奪走了朱允炆的皇位，朱允炆逃走，不知道去了哪里，一直是個謎。在皇宮整理書籍的時候，朱棣突然發(fā)現(xiàn)了一道圣旨，里面寫到，“四叔雖反，然恐非所愿。三軍將士，不得以冷箭傷我叔父”。朱棣看完以后，不禁感到內(nèi)疚，嚎嚎大哭。
