美國《時代》周刊9日評出了2009年度十大醫(yī)學突破，艾滋病疫苗、美國解除干細胞研究限制等新發(fā)現(xiàn)和重大事件均榜上有名。
1．乳腺X光造影檢查術新規(guī)引發(fā)風波
11月，美國政府的醫(yī)療顧問小組對乳腺癌篩查規(guī)定所進行的例行信息更新在公眾中引起軒然大波。美國預防服務工作組認為，女性應該從５０歲開始而不必從４０歲起就做乳腺X光檢查，檢查頻率也應由以前的一年一次轉(zhuǎn)為兩年一次；女性也不必再做乳房自檢。這一指導意見遭到了美國醫(yī)生、患者、政治家的強烈反對。12月，美國參議院通過了確保乳腺X光篩查和預防性篩查費用可予以報銷的修正案，這種擔憂終于偃旗息鼓。
2． 艾滋病疫苗曙光初現(xiàn)
9月，美國和泰國的研究人員對兩種原有疫苗混合而成的新疫苗進行了測試，整個實驗有1.6萬名志愿者參與，結果表明，這種疫苗可使接種者的感染風險降低31%。這是研究人員首次證明疫苗能夠預防艾滋病病毒感染。不過，由于大多數(shù)志愿者都是異性戀，恪守一夫一妻制，與靜脈吸毒者等高危人群相比，他們感染艾滋病病毒的風險本來就很低，因此實驗結果仍然引起了一些質(zhì)疑。
3． 美干細胞研究松綁
3月9日，奧巴馬推翻了小布什政府于2001年做出的禁止聯(lián)邦經(jīng)費資助人類胚胎干細胞研究的規(guī)定。雖然美國國會仍有一項法令禁止科學家利用聯(lián)邦經(jīng)費培育新的胚胎干細胞系，但美國政府已于12月2日認可了首批13個人體胚胎干細胞系，允許科學家將其用于聯(lián)邦資助的研究活動，國立衛(wèi)生研究院還在對數(shù)百種干細胞系進行評估，這些舉措可能會掀起新一輪干細胞研究熱潮。
4．甲型H1N1流感疫苗供不應求
2009年，甲型H1N1流感肆虐全球，在流感季于秋天正式到來之際，新型H1N1疫苗成為美國以及北半球其他所有國家的“香餑餑”。盡管臨床試驗表明，僅僅一劑而非兩劑疫苗就可以有效預防流感，但在10月份的頭幾周，美國制造商提供的疫苗仍然無法滿足需求，美國到處都出現(xiàn)了排隊等候注射疫苗的場景。不過，最新民調(diào)顯示，仍有55%的美國人表示，出于安全考慮，他們不會注射新疫苗。
5． 干細胞老鼠也有繁殖能力
今年7月份，中國科學家使用成年老鼠的皮膚細胞成功克隆出了具有繁殖能力的老鼠“小小”。這是第一次利用iPS細胞創(chuàng)造出生物。這一結果首次證明，成年動物的身體組織可以變?yōu)楦鞣N細胞結構?？茖W家們將老鼠的皮膚組織轉(zhuǎn)化成了一種多功能的類似胚胎的結構。在轉(zhuǎn)化過程中，研究人員使用病毒修改了原先細胞中的4種關鍵基因，得到了誘導多功能干細胞（iPS）。新方法無需從胚胎中提取細胞，避免了倫理和道德方面的爭議。
6． 前列腺癌篩查成效不明顯
3月，美國國家癌癥研究所進行的一項歷時10年、涉及7.6萬名男性的研究得出的結論傾向于讓前列腺癌患者靜觀其變。在該研究中，一半的志愿者被分配到篩查組，每年或者接受手動檢查，或者接受專門針對前列腺的抗原檢查；結果表明，篩查和早期檢測并不會降低前列腺癌的死亡率。美國預防服務工作組據(jù)此認為，沒有足夠的證據(jù)評估年齡低于75歲的男性接受前列腺癌篩查的好處和壞處，因此不建議75歲以上的男性進行前列腺癌篩查。
7．孤獨癥或是基因變異惹的禍
美國聯(lián)邦政府10月公布的最新數(shù)據(jù)顯示，１％的美國兒童患有孤獨癥系列綜合癥（ASD），高于之前１／１５０的估計。今年，研究人員找到了一個造成孤獨癥的“疑兇”——5號染色體的變異。5號染色體變異是15%的孤獨癥患者的主要病因。研究人員對涉及大腦內(nèi)產(chǎn)生連接的蛋白進行編碼的基因變異進行研究后發(fā)現(xiàn)，這些基因差異極為常見，超過一半的健康人身上都存在這種基因差異，但是，它們在孤獨癥患者身上更為普遍，影響了65%的患者。
8． 骨質(zhì)疏松癥新藥另辟蹊徑
髖骨和脊柱骨折是威脅老年人健康的兩大“殺手”，而預防骨質(zhì)疏松則是避免骨折的最佳方法。當前，治療骨質(zhì)疏松癥的藥物主要是通過減少破壞骨骼的細胞的影響來起作用，破壞骨骼的細胞會隨著人年齡的增長而增多。目前，一種正接受美國食品與藥品管理局審查的新藥denosumab卻另辟蹊徑——它通過抑制破壞骨骼的細胞的生成來起作用。今年8月公布的兩項研究顯示，治denosumab可減少絕經(jīng)后婦女以及正接受前列腺癌治療的男性的骨折幾率，而這是最容易罹患骨質(zhì)疏松癥的兩個人群。
9．揪出導致老年癡呆癥的新基因
時隔15年之后，科學家今年9月再次“揪出”了3個可能引發(fā)老年癡呆的新基因。研究發(fā)現(xiàn)，其中的兩個基因同老年癡呆患者大腦的淀粉樣蛋白斑塊有關，這些蛋白斑塊在大腦內(nèi)堆積，導致神經(jīng)細胞死亡并使患者出現(xiàn)認知障礙。第三個基因則影響神經(jīng)細胞的聯(lián)接。目前尚不清楚這3種基因如何增大老人罹患老年癡呆癥的風險。
10． 褐色脂肪可能有助于減肥
人們一直視脂肪為造成肥胖的“罪魁禍首”。不過科學家卻發(fā)現(xiàn)，雖然白色脂肪會儲藏卡路里，造成肥肉堆積，但褐色脂肪卻能燃燒卡路里，可能有助于減肥。瑞典研究人員在4月份的《新英格蘭醫(yī)學雜志》上撰文指出，現(xiàn)今成年人擁有的褐色脂肪量明顯超過之前的估計。其他研究也發(fā)現(xiàn)，瘦人擁有的褐色脂肪數(shù)量遠遠多于胖人，而且，褐色脂肪細胞在低溫環(huán)境下更活躍。研究人員希望褐色脂肪成為減肥的另一柄“利器”。
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