1783年，冰島拉凱火山爆發(fā)，毒氣和熔巖噴射持續(xù)長(zhǎng)達(dá)8個(gè)月之久，熔巖覆蓋面積達(dá)500多平方公里。拉凱火山爆發(fā)產(chǎn)生大量的二氧化硫等硫化物，造成人類眼睛灼傷、動(dòng)物脫皮、植物枯死。整個(gè)歐洲上空飄浮著大量的毒氣云團(tuán)，這是現(xiàn)代英國(guó)遭受最沉重打擊的一次自然災(zāi)害。酸雨、煙霧等各種極端惡劣天氣在英國(guó)持續(xù)了數(shù)月之久。
據(jù)估計(jì)，這次拉凱火山爆發(fā)造成至少23000名英國(guó)人死亡，而且拉凱火山還有再次爆發(fā)的可能。近幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，冰島共有18座活火山處于活躍期，是地球上活火山最為集中的地區(qū)之一?；鹕奖l(fā)帶來(lái)的煙灰、毒云和硫酸雨可能會(huì)從冰島再次吹到英國(guó)上空。
2、堪比海嘯的破壞性潮汐
40億年前，地球上的潮汐比現(xiàn)在要高出1000倍，而且以近500公里的時(shí)速向岸邊推進(jìn)。如此高速的巨能潮汐可以進(jìn)入極遠(yuǎn)的內(nèi)陸地區(qū)，給陸地造成巨大的災(zāi)難。每次潮汐的破壞程度都與2004年的印度洋海嘯相當(dāng)。潮汐就好象是一個(gè)巨能攪拌器。退潮后，留下的是一片狼藉的海岸線。由于地球、月球在不斷運(yùn)動(dòng)，地球、月球與太陽(yáng)的相對(duì)位置在發(fā)生周期性變化，因此引潮力也在周期性變化，這就使潮汐現(xiàn)象周期性地發(fā)生
潮汐是由于地球和月亮的引力所引起。在40億年前，月亮與地球的距離比現(xiàn)在近，因此潮汐的能量更大。正是由于潮汐的作用，為地球生命的出現(xiàn)創(chuàng)造了完美的自然環(huán)境。退潮時(shí)，海水將陸地上的礦物質(zhì)和養(yǎng)份帶入了海洋之中，于是形成了生命生存所必需的最原始環(huán)境。科學(xué)家們認(rèn)為，正是這種環(huán)境產(chǎn)生了最原始的堿性蛋白。地球上所有生命都源自這種堿性蛋白。海水隨著地球自轉(zhuǎn)也在旋轉(zhuǎn)，而旋轉(zhuǎn)的物體都受到離心力的作用，使它們有離開旋轉(zhuǎn)中心的傾向，這就好象旋轉(zhuǎn)張開的雨傘，雨傘上水珠將要被甩出去一樣。同時(shí)海水還受到月球、太陽(yáng)和其它天體的吸引力，因?yàn)樵虑螂x地球最近，所以月球的吸引力較大。這樣海水在這兩個(gè)力的共同作用下形成了引潮力。
值得慶幸的是，這種潮汐災(zāi)難不太可能再次發(fā)生，因?yàn)樵铝琳诼冃?，漸漸遠(yuǎn)離地球。
3、新的冰川期寒流
每隔10萬(wàn)年，我們的地球都要經(jīng)歷一次冰川期。大約在6.5億年前，地球呈現(xiàn)完全冷凍狀態(tài)，表面溫度驟然跌落，整個(gè)地球覆蓋在3000多米厚的冰層之下。這一冰凍期持續(xù)了大約2500萬(wàn)年之久?？茖W(xué)家們認(rèn)為，出現(xiàn)這種情況是由于大氣層中缺少二氧化碳。如果大氣層中二氧化碳濃度過高，地球就會(huì)變得酷熱；反之，如果二氧化碳含量太低，地球就會(huì)進(jìn)入冰川期。如今，地球上的動(dòng)植物在控制著大氣層中的二氧化碳含量。但是在6.5億年前，地球上唯一的生物只有海洋中的單細(xì)胞微生物，而且它們還需要從大氣層中攫取二氧化碳。
冰川還可能會(huì)引起另一種連鎖災(zāi)難。美國(guó)的科幻電影《后天》，講述的是全球溫室效應(yīng)改變了海洋暖流的運(yùn)動(dòng)，從而使得地球在幾周時(shí)間內(nèi)進(jìn)入到了冰川期。冰可以反射85%的太陽(yáng)光，而海面對(duì)陽(yáng)光的反射率不足10%。冰川越多，暴露于陽(yáng)光之下的海面也就越少，那么地球吸收的陽(yáng)光能量就越少，氣溫就會(huì)越來(lái)越低。一旦地球被冷凍，單細(xì)胞微生物就會(huì)死亡或退化。這樣，只有發(fā)生一系列大規(guī)模的火山爆發(fā)，幾十甚至上百億噸熾熱的火山熔巖才有能溶化厚厚的冰川。
在5.7億到6.8億年前的先寒武紀(jì)里，地球經(jīng)歷了第一紀(jì)冰川期。那次冰川大規(guī)模覆蓋了澳洲、歐洲、美洲和亞洲部分地區(qū)；在4.1億到4.7億年前，地球遭遇第二紀(jì)冰川期。此次冰川覆蓋了非洲、南美洲、歐洲、北美洲北部地區(qū)；地球經(jīng)歷的第三紀(jì)冰川期是在2.3億到3.2億年前，冰川覆蓋面積擴(kuò)大至整個(gè)南半球；著名的第四紀(jì)冰川期是從250萬(wàn)年前開始并一直持續(xù)至今，我們現(xiàn)在就生活在第四紀(jì)冰川期里。
在漫長(zhǎng)的歷史中，地球曾歷經(jīng)三次溫度持續(xù)下降的時(shí)期，地理學(xué)家將之稱為“冰河期”，其中前寒武紀(jì)與古生代的冰河期持續(xù)了幾千萬(wàn)年，新生代的冰河期則持續(xù)了兩百萬(wàn)年。 關(guān)于冰河期的成因?qū)W界至今仍無(wú)一定論，部份學(xué)者認(rèn)為，可能和地球自轉(zhuǎn)時(shí)，地軸周期性傾斜角度的改變，導(dǎo)致陽(yáng)光照射量減少有關(guān)。冰河期的發(fā)生，至今仍是自然科學(xué)的一個(gè)謎。雖然科學(xué)家已相當(dāng)肯定地球的繞日軌道和自轉(zhuǎn)軸的變化，與冰河期的發(fā)生有密切的關(guān)系，但這些變化并不會(huì)改變太陽(yáng)的入射能量，只改變了入射陽(yáng)光的分布，卻能引起地球上氣候極大的變化，這令科學(xué)家們感到十分困惑。
4、超級(jí)火山噴發(fā)
科學(xué)家們推測(cè)，下一次最有可能爆發(fā)超級(jí)火山的地點(diǎn)應(yīng)該是美國(guó)懷俄明州的黃石國(guó)家公園。黃石國(guó)家公園所處的地殼之下，蘊(yùn)藏著一個(gè)超大火山熔巖庫(kù)，大約離地面8公里深。熔巖區(qū)長(zhǎng)約50公里，寬約25公里，相當(dāng)于倫敦城面積的500倍。自2004年，黃石火山口每年都會(huì)上升8厘米左右，科學(xué)家們相信這是一種火山即將爆發(fā)的跡象。雖然黃石超級(jí)火山已經(jīng)至少7萬(wàn)年沒有爆發(fā)過，但它仍然處于活躍期。大多數(shù)專家都相信，將來(lái)它必定會(huì)爆發(fā)。至于它的爆發(fā)程序到底如何，是中等還是更具災(zāi)難性，目前還無(wú)法預(yù)測(cè)。黃石火山最后一次大規(guī)模爆發(fā)發(fā)生于64萬(wàn)之前，而在過去200萬(wàn)年間也曾發(fā)生過數(shù)次與此規(guī)模相當(dāng)?shù)谋l(fā)。
在7.5萬(wàn)年前，印尼托芭曾發(fā)生了一次規(guī)模相近的超級(jí)火山爆發(fā)事件。托芭火山爆發(fā)造成了地球上60%以上的生命死亡，火山噴發(fā)物比起64萬(wàn)前的黃石超級(jí)火山噴發(fā)物高出2倍。但可能再次爆發(fā)的黃石超級(jí)火山會(huì)導(dǎo)致更嚴(yán)重的災(zāi)難。它在220萬(wàn)年前的第一次爆發(fā)仍然是至今為止地球上規(guī)模最大的一次火山爆發(fā)。
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