還記得吳宇森執(zhí)導(dǎo)的好萊塢科幻電影《記憶裂痕》嗎？電影中的主人公由于被抹除了記憶，生活變得一團(tuán)糟，只能靠著零星的記憶片斷設(shè)法找出驚恐背后的真相。如今，電影中抹除記憶這一高科技亮點(diǎn)，正朝著現(xiàn)實(shí)走來(lái)?；蛟S，不久的將來(lái)，人類的記憶真的可以被修改或剔除。
據(jù)報(bào)道，科學(xué)家們最近利用白鼠進(jìn)行了一項(xiàng)試驗(yàn)，表明大腦的記憶力是可以進(jìn)行選擇性刪除或植入的。這也就意味著，人類未來(lái)很可能將具備選擇記憶的能力，他們可以刪除一些不愉快的記憶，或者植入一些自己從來(lái)就沒有經(jīng)歷過的事件記憶。
美國(guó)馬薩諸塞州科技學(xué)院的研究人員設(shè)計(jì)了一個(gè)試驗(yàn)，他們讓白鼠快速地跑進(jìn)一只昏暗的籠子，但在籠子的底部卻通上了電流。就在白鼠沖進(jìn)籠子的一剎那，它感覺了電流擊中所產(chǎn)生的疼痛。數(shù)分鐘后，研究人員在白鼠腦部發(fā)現(xiàn)了這一疼痛事件的記憶體。當(dāng)然，研究人員不是直接地看到了這一記憶，而是通過電子設(shè)備測(cè)量到白鼠的腦電波以及白鼠腦部化學(xué)成分的變化。研究人員由此想到了腦科學(xué)家此前所做的“瑪里琳-門羅試驗(yàn)”，即在一名男子的大腦中植入人造記憶，或者選擇性地將他大腦中的格斗記憶刪除。
一位名叫巴利·戈登的研究人員說(shuō)，“研究人員最近取得的一些重大進(jìn)展，使得我們可以大膽地猜測(cè)，大腦中的記憶甚至是可以被分成一小段一小段，然后自由進(jìn)行增添、刪減或編輯。到目前為止，我們還不能將這一研究應(yīng)用于人類，但在生化試驗(yàn)方面，我們肯定可以對(duì)人類進(jìn)行和白鼠一樣的試驗(yàn)。編輯人腦的記憶現(xiàn)在聽起來(lái)仍然像是科幻小說(shuō)，但對(duì)腦部結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單的嚙齒類動(dòng)物記憶體進(jìn)行編輯，則是完全可行，也是值得一試的。但人腦中大約有1.1萬(wàn)億個(gè)細(xì)胞，其中1000億個(gè)是神經(jīng)細(xì)胞，它們之間彼此相連，極為復(fù)雜，很難進(jìn)行探測(cè)與復(fù)制。”
美國(guó)的研究人員還設(shè)計(jì)了另外幾種新穎的試驗(yàn)來(lái)研究白鼠的腦部神經(jīng)編碼，一種是在特定環(huán)境中給白鼠背部突然吹上一陣?yán)滹L(fēng)，這樣的刺激會(huì)使白鼠感到驚恐。另一種有趣的模式是，把白鼠放在特制的小電梯中做自由落體下降，如同人們?cè)诔俗碾娞萃蝗皇Э貕嬄涞倪^程中所獲得的記憶會(huì)刻骨銘心一樣，白鼠對(duì)這種極其刺激的經(jīng)驗(yàn)也會(huì)印象深刻。其后的實(shí)驗(yàn)觀察發(fā)現(xiàn)，白鼠的海馬區(qū)對(duì)這種驚嚇刺激果然有著各種各樣的放電反應(yīng)，根據(jù)它們的反應(yīng)特征，研究人員發(fā)現(xiàn)這些神經(jīng)元組成了記憶編碼的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)單元。更有意義的是，這些編碼單元通過它們的激活狀態(tài)可以把任何一種驚嚇經(jīng)歷轉(zhuǎn)化成一串二進(jìn)制的數(shù)字。
巴利·戈登說(shuō)，“由于這些經(jīng)歷能夠產(chǎn)生令人難忘的記憶，我們猜想大腦中會(huì)有許多神經(jīng)元參與這些記憶的編碼，因此我們希望通過巧妙的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)與新記錄技術(shù)的結(jié)合，來(lái)探索和破譯大腦編碼的奧秘。”
科學(xué)家成功清除老鼠記憶這項(xiàng)技術(shù)將用于人類
美國(guó)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)小組最新研究成果公布，他們已經(jīng)成功地清洗了老鼠的記憶。該實(shí)驗(yàn)的目的是為了將這項(xiàng)技術(shù)運(yùn)用在人類身上，以能夠幫助人們清除腦中可怕的記憶或不快的往事，從而避免由此可能導(dǎo)致的精神病。
由麻省理工學(xué)院的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家貝爾和紐約州立大學(xué)的神經(jīng)病學(xué)家薩克特領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，最近取得了突破性進(jìn)展，他們?cè)谙魅趵鲜竽X部海馬體內(nèi)的細(xì)胞之間聯(lián)系的實(shí)驗(yàn)中成功清洗了老鼠的記憶。
薩克特負(fù)責(zé)訓(xùn)練老鼠在漆黑環(huán)境中避開旋轉(zhuǎn)平臺(tái)的“震蕩區(qū)”，并在它們掌握到躲避技能的一天至一個(gè)月內(nèi)，把一種名為“ZIP”的化學(xué)物質(zhì)注射入老鼠腦部的海馬體。接受過注射的老鼠不再會(huì)避開“震蕩區(qū)”，這說(shuō)明它們忘記了學(xué)過的東西。
既然老鼠實(shí)驗(yàn)已經(jīng)獲得成功，那么通過這種藥物是否也能同樣清除人腦的記憶呢？實(shí)際上，為人類“洗腦”，科學(xué)家們?cè)缫延兴鶉L試，不過所謂“洗腦”實(shí)驗(yàn)主要是為了治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)。在一些臨床實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們偶然發(fā)現(xiàn)，一種用于治療心臟病的藥物“心安得”有一定的“忘卻”效果。
實(shí)驗(yàn)證明，一些交通事故或是受到其他創(chuàng)傷的患者在受傷后立刻服用“心安得”，數(shù)月之后，PTSD癥狀明顯下降。加利福尼亞大學(xué)的詹姆斯·邁克證明強(qiáng)烈的情緒——愛、恨和恐懼等——觸發(fā)了壓力激素(如腎上腺素和考的索)刺激大腦扁桃核，從而產(chǎn)生超常清晰的情緒化記憶。而“心安得”的成分可以阻止扁桃核中壓力激素的作用，從而阻止情緒化記憶的形成。
之后，在美國(guó)、加拿大、法國(guó)、以色列的耶路撒冷都進(jìn)行了更大規(guī)模的測(cè)試，這還包括對(duì)大麻中一些成分的測(cè)試。但這些研究都顯示，記憶導(dǎo)致的情緒可以被降低，但記憶本身并不會(huì)被抹去。
修改記憶是否有被道德倫理？
盡管科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)在如火如荼地進(jìn)行，但是從道德角度出發(fā)，一些持懷疑態(tài)度的人們指出記憶作為一個(gè)人的基本組成，科學(xué)家的修改可能帶來(lái)嚴(yán)重的后果。
華盛頓大學(xué)的醫(yī)學(xué)道德論者麗貝卡·德雷瑟說(shuō)：“我們承認(rèn)創(chuàng)傷事件在發(fā)生之時(shí)確實(shí)非常可怕，但是它讓我們成為了我們自己。我認(rèn)為我們不會(huì)想擦去其中一些記憶。”
斯坦福大學(xué)生物道德中心的負(fù)責(zé)人戴維·馬格努斯說(shuō)：“可以想象，如果在晚宴上我在老板面前遭遇了最尷尬的事之后，我是多么希望第二天我可以忘記一切，又自信地走進(jìn)辦公室，但我無(wú)法想象真的發(fā)生了會(huì)是多么的可怕。我們的經(jīng)歷和我們的記憶在很多方面都在定義著我們是誰(shuí)，抹去記憶可能會(huì)改變我們身份的核心本質(zhì)。”
新知補(bǔ)丁——海馬體是記憶中轉(zhuǎn)站
海馬是羅馬神話中海神尼普頓騎的動(dòng)物（前半身是馬，后半身是怪魚），儲(chǔ)存記憶的部位和海馬的前腳很相似，所以便借用了“海馬”這個(gè)名字。
不同記憶形成的地點(diǎn)是不一樣的，但記憶最關(guān)鍵的地方還是在海馬體，它位于腦顳葉內(nèi)，主要負(fù)責(zé)儲(chǔ)存或拋掉某些信息，不受人的意識(shí)支配。海馬體在記憶的過程中，相當(dāng)于一個(gè)轉(zhuǎn)換站。當(dāng)大腦皮質(zhì)中的神經(jīng)元接收到各種感官或知覺訊息時(shí)，就會(huì)把訊息傳遞給海馬體。如果海馬體有反應(yīng)，神經(jīng)元就會(huì)開始形成持久的網(wǎng)絡(luò)，但如果沒有通過這種認(rèn)可的模式，那么腦部接收到的經(jīng)驗(yàn)就會(huì)自動(dòng)消逝。大腦中的海馬體，其機(jī)能是處理近期記憶，但并不永久地存儲(chǔ)記憶。
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