蘇東坡，是位了不起的文學家。有人把他列為李太白之后第一豪放的詩人，評價是夠高的了。但是，秦少游還不同意這種評價，他說：“蘇氏之學深于性命自得之際，尤次則器足以任重，識足以致遠，至于議論文章，乃其與世周旋，至粗者也。閣下論蘇氏而其說止于文章，意欲尊蘇氏，適卑之耳！”（《答傅彬老簡》）。事實上，蘇東坡既稱得上偉大的文學家，又稱得起有自己獨特思想的政治人物。以蘇氏為中心，在中國哲學史上曾形成“蜀學”。侯外廬認為，“三教合一是蜀學的主要宗旨”（《中國思想通史》卷三）。這種思想，蘇東坡是尤為突出和執(zhí)著的。
蘇軾認為：“孔老異門，儒釋分宮，又于其間，禪律交攻。我見大海，有此南東，江河雖殊，其至則同?！保ā都例埦q才文》《東坡集·后集》卷十六）儒釋道三家學說，都聲稱其宗旨是救亂世，都使人“止至善”。在這種意義上來說，它們確是殊途同歸。蘇軾認為它們各派學說，猶如江河，雖有南東之不同，但最終都匯于大海，歸結為一。他的這種觀點是博覽群書和隨著閱歷的加深而逐漸鑄成的。
若就學識而論，說蘇軾學富五車是并不夸張的。蘇軾的《子由生日；以檀香觀音像及新合印香銀篆盤為壽》詩說：“君少與我?guī)熁蕢?，旁資老聃迦文”，可見他少時確是儒釋道等百家之書，無不畢讀。開蒙之后，他的老師是頗有名氣的道士張易簡。他自己說：“吾八歲入小學，以道士張易簡為師，童子幾百人，師獨稱吾與陳太初者?！保ā稏|坡志林·道士張易簡》）他還頗得意的。從名師，又獨被張易簡所賞識，足見他的聰穎和對道士傳教所接受的情況是不錯的?？芍^是得意弟子。
大約在宋神宗以前，蘇軾應舉求仕期間，也是他廣泛吸取諸家思想學說期間，他受傳統(tǒng)統(tǒng)治階級思想的支配，崇儒而排斥道釋。很顯然，封建時代的舉子必須攻讀儒家學說。蘇軾說：“軾少年時，讀書作文，專為應舉而已?！保ā稏|坡集》卷二十九《答李端叔書》）正如他在《答劉巨濟書》中說：“時以此取之，不得不爾耳。”前面所說的跟道士張易簡學習，則楊朱、老莊之說必然學得可以；而專為應舉而苦攻的家傳儒學，自然得天獨厚。
蘇軾早年的一些文章、奏議等，對孔孟推崇備至。他認為孔子之說“獨得不廢，以與天下后世，為仁義禮樂之主”（《子思論》）；盛贊孟子“有所守”。對老莊有不專一的時候，非難老莊申韓。認為韓非正是由于發(fā)揮了老莊虛無的思想，于是才有“輕天下，齊萬物之術，是以敢為殘忍而無疑。”“申韓之罪”皆“老聃、莊周使之然”（《東坡應詔集》卷九《韓非論》）?？梢哉J為，他在中年以前，對待各家學說還不是從各自的實質要害出發(fā)，而是采取了實用主義的態(tài)度。這期間他應詔、上奏議，當然要以儒家學說為本。其它各家學說他雖早有接觸，但多持批判的態(tài)度。他說老莊那種“浩然無當而不可窮”，“超然無著而不可挹”的思想是不著邊際的，“此其真能然哉！”即使有人能做到這樣，對統(tǒng)治者亦是不利的。因此，“使天下之士，能如莊周齊生死，一毀譽，輕富貴，安貧賤，則人主之名器爵祿，所以礪世磨鈍者廢矣！”（《東坡奏議集》卷一《議學校貢舉狀》）從另一角度看，在這一時期，孔孟的仁義禮智信，是他評價歷史人物的尺度。論天下得失亦然。他說周代是仁義取天下，守天下；秦是以詐力取天下守天下；漢是以詐力取天下，而以仁義守天下；而諸葛亮則是“仁義詐力雜用以取天下。”并認為“曹操因衰乘危，得逞其奸”時，諸葛亮“欲伸大義于天下”，這是行仁義；而主張襲殺劉表之后，奪取劉璋之國，則“不能全其信義，以服天下之心”。（《東坡應詔集》卷十《諸葛亮論》）由此可見他這時期對儒家的偏愛。
然而，進入中年，大約是自貶黃州之后，他的思想再不如此單純、專一了。蘇軾自己也承認：“某少時好議論古人，既老，涉世更變，往往悔其言之過“（《與王庠書》），少年輕狂，自負刻薄，這也是難免的；涉世漸廣，在飽嘗人生的苦樂之后，方能較客觀地看待一切。
應該說，其思想嶄新境界的展開，當在元豐三年之后，貶居黃州的現(xiàn)實生活，為其思想的復雜化提供了客觀條件，使他在痛苦中反思，趨于深邃。他居黃州期間寫給秦少游的回信中說：“……異鄉(xiāng)衰病，觸目凄感，念人命脆弱如此。又承見喻，中間得病不輕，且喜復健。吾儕漸衰，，不可復作少年調(diào)度，當速用道書方士之言，厚自養(yǎng)煉。謫居無事，頗窺其一二，已借得本州天慶觀道堂三間，冬至后當入此室，四十九日乃出。自非廢放，安得就此?！保ā洞鹎靥摃罚┛梢姡H黃州之后，他欲篤信于釋道，行動言語均有所示，但是并未真正的成為道地點出家人。他在二度遭貶受迫害，紹圣元年被發(fā)落到廣東惠州的貶所之后，在日記中寫道：“樂天作廬山草堂，蓋亦煉丹也，欲成而爐鼎敗。來日，忠州刺史除書到，乃知世間出世間事不兩立也，仆有此志久矣，而終無成者，亦以世間事未敗故也。今日真敗矣！書曰：‘民之所欲，天必從之?！哦姓??！保ā稏|坡志林》卷一《樂天燒丹》）他認為白居易貶為江州司馬期間，亦曾尋道術厚自養(yǎng)煉，借此術以釋胸中之塊壘，可惜白樂天煉丹將要成了時而爐鼎卻敗，后不久他忠州刺史除書到，又要他出去做官。因而蘇軾認為這是世間與出世間事不兩立的緣故。而蘇軾自己，因寫詩諷刺新法，遭烏臺詩案之難，被貶官黃州之后，雖始尋道術（去雜欲）以清遣心中郁悶之氣，但自言學道久而無成。因為自貶黃州四年后離謫所，分別赴常州、登州、京師、杭州、揚州、定州等處任職，十三四年之后又遭貶廣東惠州，到惠州時蘇軾寫此則日記時，認為自己世間事“今日真敗矣！”可以認為，他此期對釋佛該是更虔誠了。
這個時期，在經(jīng)歷了艱辛的世事磨難之后，他變得更深邃了，對儒釋道各家的看法，趨于較為客觀，最起碼說是不再以勢利的目光去看待各家學說。他的思想深處有釋佛的風味，而性格脾氣卻又完全似孔孟的再世。由佛家的信仰，儒家生活的哲學和道家簡化生命的信念，他心靈和感覺的丹爐中融出了一種新的合金。他善于理解佛家哲理，經(jīng)常與和尚處得情同手足，他將佛教哲理注入儒詩之中。給人以渾厚和迷離恍惚的感覺。他的三千多首詩中，據(jù)不準確的統(tǒng)計，寫禪道佛理的約有二三百首，這些詩中同時又體現(xiàn)著儒家的思想風范。反映了他超曠自然，不與世俗同流合污，懷賢而潸然下淚的思想情懷。的確是儒釋道三教渾然于一體。
蘇軾在讀書求仕、為宦顯達或遭不測之時，他從各家學說中吸取著有用的（好的）東西，塑造著自我，現(xiàn)實生活的熔爐也在鍛造著他的模型，當理想的發(fā)生矛盾時，他不斷從思想方面加以調(diào)節(jié)，這種自我的形成過程是漫長的?？梢哉f，在不同的具體歷史條件下是不盡相同的。到了中年之后，真正的蘇軾、蘇軾思想趨于穩(wěn)定，儒釋道三教學說中他的自我整體中是不可缺少的要素，但又找不出道地的單獨一家的獨立成份。說是隨緣自適，倒不如說出處自由。對社會的適應性更強了。當然也絕非是盡善盡美的。這種嶄新的蘇東坡思想，體現(xiàn)于他的詩文、行止中。
在蘇軾大量的作品中行文里，都閃耀著這種合金的光。我們確實難于以某種學說的標準來規(guī)范他的思想。他有《讀道藏》詩云：
至人悟一言，道集由中虛。心閑反自照，皎皎如芙蕖。
千歲厭世去，此言乃籧篨。人皆忽其身，治之用土苴。
何暇及天下，幽憂吾未除。
假如是詩文鑒賞能手，對此詩肯定要從許多角度去賞析。因為其體現(xiàn)的思想因素本身就是復雜的，但又是整體性的。要義是：要求做人虛靜專一，心無內(nèi)憂，雜念盡除，然后才能顧及天下而篤志求治。假如整日自己內(nèi)心憂慮雜念充塞，哪還有心思能顧及天下呢？這確是許多因素融合而成的。另外，《秀州僧本瑩靜照堂》詩中，體現(xiàn)的這種思想更加鮮明：
鳥囚不忘飛，馬系常念馳。靜中不自勝，不若聽所之。
君看厭事人，無事乃更悲。貧賤苦形勞，富貴嗟神疲。
作堂名靜照，此語子為誰。江湖隱淪士，豈無適時資。
老死不自惜，扁舟自娛嬉。從之恐莫見，況肯從我為。
玩味這首詩，你說他是儒家思想，不是；你說他是釋道思想，也不是；但又都象?！傍B囚”、“系馬”，渴望掙脫羈絆而得到自由，這似乎是老莊的東西。但退一步說，超世獨立，無所適事亦不好，詩中說“靜中不自勝，不若聽所之”。從另一角度看，一味追求功名富貴，為名韁利索所困繞，同樣是痛苦；但是，若逃避現(xiàn)實而無為，也會感到空虛無聊，不是蘇軾所贊同的，他主張“不若聽所之”。老莊崇尚自然的影子是有的，但是，儒家門徒的“滄浪之水清兮可以濯吾纓，滄浪之水濁兮可以濯吾足”的處世態(tài)度似乎隱約閃現(xiàn)。我們?nèi)ヒ鈺姷木?，將其笨拙地表述出來，是這樣：有用世之機會，就應奮力而為，積極及時努力，以求建功立業(yè)；但是，一旦被遺棄于朝野，也應安心適意，“任性逍遙”，不貪名利。得志時就積極有為而不貪功名富貴，不得志時也能靜處江湖而不猖狂、頹放。儒釋道三家合而為一，相機而用之，故能在位而不貪戀官富，調(diào)之以老莊之說；下位時而不沉頹淪喪，調(diào)之以儒家之術。假如說是似乎近于玩世不恭，倒不如說是精神支柱的強硬。所以，他縱然是遭貶異地，而又一貶再貶，險些沒貶到海外，但他仍能隨緣自適，頑強地生活著。我們再看他一首《柳子玉亦見和，因以送之，兼寄其兄子璋道人》詩：
不羨腰金照地光，暫時假面弄西涼。晴窗咽日肝腸煖，古殿朝真屢袖香。
說靜故知猶有動，無閑底處更求忙。先生官罷乘風去，何用區(qū)區(qū)賦《陟岡》。
釋道主虛靜專一，求閑散無為，乍看似是老莊的說教。而蘇軾卻說，“說靜故知猶有動，無閑底處更求忙?！薄跋壬倭T乘風去”。官罷當然是就范于儒道之后，儒家給人以“學而優(yōu)則仕”的說教，蘇軾認為我們不妨可以做官為宦，奮礪有為；但脫去官袍，只不妨就范于釋道，羽化乘風而去，“抱明月而長終”。通過這些我們可以看到這樣一個人，一個神采飄逸，頭系浩然巾，騎鶴欲升天的儒家道士兼佛教徒的美髯公。
蘇軾的千古名篇《前赤壁賦》、《后赤壁賦》等也表現(xiàn)出這種思想。流放生活固然不幸，但是，如拿莊周的蝴蝶一夢來相比照的話，實無所謂憂患；麗姬聞赴晉而悲，到晉后因快樂又后悔不該悲。對于至人、達人來說，萬物齊一，較何長短呢？儒家夫子們雖然慫恿人們有為，但教人不悲于個人得失。對蘇軾來說，流放生活也有他自適的地方，那就是去赤壁磯吹吹江風，與大自然為伍。
客觀現(xiàn)實將他推向黃岡赤壁，無情地冷落他，嘲弄他。在這種情況下，他并不是以憤怒和報復的目光去注視赤壁。遭貶黃州的第三年，貶謫生活已經(jīng)三年，生活困苦，行動不自由，內(nèi)心極端苦悶。他是怎樣的精神力量去戰(zhàn)勝的呢？兩篇賦的情景告訴我們：秋氣滿月之下泛舟江上，江風、水濤、明月、赤壁這些景物似乎都是永恒的，而自己的遭遇卻是反復無常，難以測度的，這種夜游大江而激起聯(lián)想的結果卻偏偏不能適意，怎么對待這鐵一般的現(xiàn)實呢？蘇軾是用主觀的精神力量，自己把握自己，不為外界所左右，這也本是他豪放、超曠的本質所在。《前赤壁賦》寫了清風明月，江濤歌聲和主客行止之后，以對話說教的形式，認為站在不同的角度去看待同一事物，會得出不同的結論，“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”（《題西林石壁》）。因而，“自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也?！保ā肚俺啾谫x》）這里分明滲有佛家哲學的義理，非月動非風動，而是心動也。這里說的清風明月，“耳得之而為聲，目遇之而成色”的“聲”、“色”，皆以主觀的“耳”、“目”為條件，而耳目在我，完全可以自我支配。不為聲色而動，以此來解脫精神苦悶，以保持在任何情況下都能隨緣自適。
而《后赤壁賦》比前賦時遲三月，雖有冬景蕭殺之意，但不消頹沮喪，而是以形象的手法，同樣展示了自己坦蕩的胸懷。文中所反映的道士化鶴的幻覺，迷離恍惚。帶有比前賦更為濃重的虛無縹緲的色彩，這是作者企求超塵絕塵的曲折反映，乃是追求一種高尚的生活情趣。這種追求也正如他勸他弟弟不要悲觀，要讀書，要有高尚的追求一樣：“風里楊花雖未定，雨中荷葉終不濕”（《別子由三首兼別遲》）。
總之，前后二賦的思想傾向是基本一致的。前賦以主客問答的形式，說明有無都在主觀我，若能通達超脫，一切榮辱毀譽均可等而視之。這是對現(xiàn)實無能為力的結果。前賦偏重于說教，而后賦則是通過道士化鶴的具體形象，展現(xiàn)出一種虛無縹緲的境界和幻覺，似乎是夢的幻境。依靠主觀的力量，是可以戰(zhàn)勝痛苦，求得精神平靜的。這是儒釋道三家唯心主義思想的相通之處。就表達思想來說，二賦有異曲同工之妙。在不為的背后，暗含著欲有為莫許的痛苦?；上生Q是不現(xiàn)實的，是一種夢境，同時也是不向現(xiàn)實屈服、不同流合污的曲折反映。單純責咎它空幻等，是不盡合情理的。說到底，就是審情度勢，當有用武之時，必將乘云破霧而出，猶如他所欣喜的“池魚”“日有騰拔之念，精神不衰”（《東坡志林·異聲事下》）。這里又潛含了儒家積極用世的人生態(tài)度。
蘇軾善于博采諸家之長，融鑄成自己的東西。這些是值得后人借鑒的。但是，假如把他這種適應度強的思想特性，理解為功利主義的，或無原則的相機而動的思想，那就荒謬了。對蘇軾思想的評價，存有許多爭議，大致有以下三類：其一，認為蘇軾思想是儒家思想為基礎，失意時就借佛釋來解脫的思想；其二，認為蘇軾主要在處世態(tài)度上吸收老莊思想，在政治上他還是維護儒道的；其三，認為蘇軾得志時就是儒家的積極用世的思想，失意時就是佛老的消極無為思想，等等。還有些其他說法。概括起來，不外是說蘇軾對各家思想學說采取的是功利主義的或實用主義的態(tài)度。這種說法是值得商討的。
蘇軾的為人不是象墻頭草那樣搖擺不定，他是具有獨立人格的。他接受佛老思想不是兼容并包的。他認為：“學佛老者，本期于靜而達；靜以懶、達似放學者或未至其所期，而先得其所以，不為無害”（《答畢仲舉書》）。真理多走一步就變成謬誤。取佛老靜而達的思想以稀釋熱衷功名利祿的思想。但是，如果靜而至于懶的程度，達而到了頹放的境地，那就有害了。因此，接受各家思想學說是有一定的原則界限的，是經(jīng)過揚棄的，并非生吞活剝。他接收的思想學說駁雜繁多，蘇轍說他“初好賈誼、陸贄書，論古今治亂，不為空言。既而讀《莊子》，喟然嘆息曰：‘吾昔有見于中，口未能言，今見《莊子》，得吾心矣。’……后讀釋氏書，深悟實相，參之孔老，博辯無礙，浩然不見其涯也”（《東坡先生墓志銘》）。蘇軾曾有專論三篇，闡述《中庸》之理，他接受各家思想學說也是以中庸原則為指導的，無過無不及，“執(zhí)其兩端而用其中”。此“中”，非指數(shù)學意義上的“中”，也非中間之“中”。而是當已發(fā)時不會有過與不及的那種未發(fā)之德（范壽康《中國哲學史通論》）。其思想因素中的三教合一，不是大雜燴，而是有機的融合。應該說，蘇軾思想是由多家思想融鑄而成的極富有適應性的思想。各家思想因素的作用都有，但這時的各種因素已經(jīng)成為蘇軾思想了，這是各家思想，由小而大逐漸融匯，發(fā)展到宋朝而明顯化的產(chǎn)物。不妨可這樣表示：
儒家思想 封建時代正直文人
道家思想 +中庸（辯證法因素）= 知識分子的可貴
佛釋思想 思想即入而不貪
法家思想 出而不頹的思想
這種思想就像北宋朝范仲淹所說的“古仁人”的思想那樣，“不以物喜，不以己悲。居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。……‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’”（《岳陽樓記》）。蘇軾思想的主要東西也可以作這樣的概括。各家思想學說經(jīng)過揚棄、融合之后，形成一種在封建時代來說較為高尚的思想——“居廟堂而有江湖之思，則異乎貪祿戀權之巧宦；處山林而懷有用世之志，則異乎頹廢疏懶之名士”（繆鉞《論辛稼軒詞》）。蘇軾的這種思想特征也十分突出，他雖懷有立功之雄心，但不是貪而丟棄心目中追求的原則；遭貶之后，亦能安然自適，壯志不消沉。這是其愿想的整體特征，我們決不能肢解他的思想，再分為若干家。
有人從不同角度去看蘇軾的思想，說他一身兼有儒家、道家、佛釋等多種思想，并說不同境遇呈現(xiàn)著不同的思想，這顯然是沒有從聯(lián)系、制約和整體的角度去認識、去把握。事實上，他的上述三教合一思想是較為一貫的。就像他描寫的西林石壁一樣：
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。
我們應在對各個側面進行分析的基礎上，綜合把握其思想的全貌，就會正確認識蘇軾思想的主體及淵源。
基于上述分析，我們認為，蘇軾是有其獨立性格特征的蘇軾。因而也就有其獨特的思想，在此基礎上，他的為人有其獨特的豪放而飄逸，文學上也才能開創(chuàng)獨特的風格流派。林語堂對蘇軾的評價是不過分的，認為他“有深度，好兒戲，態(tài)度浪漫，作品典雅，為人父兄夫君頗有儒家的風范，骨子里卻是道教徒，討厭一切虛偽和欺騙”（《蘇東坡傳》）。雖然是對他為人的評價，卻昭然有三教合一的色彩。
說到底，就是蘇軾能夠進入三教之室，深究其理，而又能邁出三教之門，不為各家所束縛，吸取健康的素材塑造自我。這就是蘇東坡之所以是蘇東坡！其思想是富有正義感的，相機為用。對一般人有勸善戒惡的誨訓，對知識分子要求積極用世，但不同流合污。對個人的操行，則要求“畏威如疾”，而莫“從懷如流”（《仇池筆記》），對帝王則要求察納下言，施善政，行中庸，等等。蘇東坡在北宋王朝，繼歐陽修之后，“文章忠義”也堪稱為天下第一，正是以這種豐富的思想為基礎。
翻閱蘇軾文集及有關研究資料，可以印證文如其人的古訓。文如其人，人從其事，事造斯人，蕓蕓眾生，莫不可從中受到啟迪。
蘇文一大藝術特色是“辭達”。對此，論家劉熙載認為：“坡文多微妙語。其論文曰‘快’、‘達’、曰‘了’，正非為此不能算為微闡妙也?！?蘇東坡本人給友人寫信中談及文章時說：“‘辭達而已矣’，辭至于達，止矣，不可以有加矣。” 凡事達知止的境界，可謂中庸矣。
何謂辭達？蘇軾認為：“求物之妙，如系風捕影，能使是物了然于心者，蓋千萬人而不一遇也。而況能使了然于口與手者乎！是謂辭達?！?/p>
首先，使物了然于心。也就是指具有觀察、觀賞、識別的能力。依照馬克思主義基本原理，意識是客觀世界的主觀映象；文學作為一種意識現(xiàn)象也不例外。要以文學形式反映客觀世界，就必須首先從主觀方面能夠客觀地認識世界。具體看，就是要對社會現(xiàn)實、對自然界有明察秋毫的洞悉力。這種能力如同讀書一樣，也需要不斷探索、不斷提高。所謂讀萬卷書，行萬里路，二者是相得益彰的。
在此方面蘇軾的功夫是罕有人至的。他無書不讀，其弟轍曾說他，“初好賈誼，陸贄書、論古今治亂，不為空言。既而讀《莊子》，喟然嘆息曰：‘吾昔有見于中，口未能言，今見《莊子》，得吾心矣。’……后讀釋氏書，深悟實相，參之孔、老，博辯無礙，浩然不見其涯也。”另一方面，他遍游廣交，浪跡海內(nèi)，經(jīng)歷非凡，品透了人世間的甘苦，磨出了體悟入微，洞視無礙的功夫。他很自信的說過，“然先生筆端有口，足以形容難言之妙，而軾亦眼中無礙，必然洞視不傳之意也。”不少人認為蘇軾愛作翻案文章，提出獨到見解，這與他非凡的觀察、分析和鑒別能力是分不開的。
其次，使物了然于口與手。即具備得心應手的語言表達的本領。蘇文可分為兩大類，無論是政、史論散文，還是游記、散記小品或敘議散文，無不揮灑自如、汪洋恣肆，“曲折無不盡意?！庇行┢靠此菩煨鞌?，但情感的突泉在汩汩跳蕩，以“辭達”為尺度，他認為自己的文章是合格的、成功的。他說，“前后所示著述文字，皆有古作者風力，大略能道意所欲言者。孔子曰：‘辭達而已矣。’”
上述兩個方面的和諧統(tǒng)一，是辭達的基本內(nèi)容。為將這一內(nèi)容具體化于其創(chuàng)作過程，蘇軾具有許多高超的藝術手法：
（1）時時磨礪，捕捉創(chuàng)作靈感。他以文同畫竹作譬，說明產(chǎn)生靈感和抓住靈感的全過程：“故畫竹必先得成竹于胸中，執(zhí)筆熟視，乃見其所欲畫者，急起從之，振筆直遂，以追其所見，如兔起鶻落，少縱則逝矣。與可之教予如此。予不能然也，而識其所以然。夫既心識其所以然而不能然者，內(nèi)外不一，心手不相應，不學之過也。故凡有見于中而操之不熟者，平居自視了然，而臨事忽焉喪之，豈獨竹乎！”⑦實際在此涉及到如何至于“辭達”的問題。多寫多練，隨念必錄，“積水成淵”，我們可以發(fā)現(xiàn)蘇軾的《仇池筆記》、《東坡志林》、《手澤》等都屬此類文字。例如：
十月十五夜，與楊道士泛舟赤壁，飲醉。夜半有一鶴自江南來，
翅如車輪，嘎然長鳴，掠余舟而西，不知其為何祥也，聊復記之。
這可謂是游赤壁時閃念間的直感，“聊復記之”，毫無渲染，但境界已出，明白如畫。出游的時間、地點、同伴以及所見所感，呈現(xiàn)于寥寥數(shù)語之間。這種突出的感受，在《后赤壁賦》中得到了擴充和渲染的再現(xiàn)。上述的“不知其為何祥也”，在后賦中便升華為一種仙幻的妙境，體現(xiàn)了作者在痛苦求索中的當時感受，歷盡磨難何以自慰？自有超然物外的美妙世界--化鶴成仙。
（2）巧喻活用，能傳不言之妙。這也是他散文辭達的一個重要方面。為闡發(fā)一種難于表達的思想感情，作者常巧取譬喻，活用寓言，使難傳之言和盤而出。尤其是在一些看似說教性的政、史論散文中，此手法別具一番功用，能起到在美的藝術享受中啟人幡悟的效果。
例如，蘇軾政、史論散文中頗具代表性的《教戰(zhàn)守策》即屬此類文章。論點是“故曰天下之民知安而不知危，能逸而不能勞，此臣所謂大患也”。在展開論說中，取譬、說理和實證分析相結合，使文章既具美感又具雄辯的說服力?！疤煜轮拢┤缫簧?。”說王公貴人雖注重養(yǎng)其身，而平常仍苦于多病，至于那些農(nóng)夫小民，終年勤勞而未嘗告病，什么原因呢？接著分析說，風雨霜露寒暑之變，這些是疾病產(chǎn)生的原因。農(nóng)夫小民，盛夏力作，而窮冬暴露，習于寒暑之變，“是故寒暑不能為之毒?！倍豕F人處于重屋之下，“出則乘輿，風則襲裘，雨則御蓋，凡所以慮患之具莫不備至；畏之太甚而養(yǎng)之太過，小不如意，則寒暑入之矣?！薄笆枪噬起B(yǎng)身者，使之能逸能勞，步趨動作，使其四體狃于寒暑之變；然后可以剛健強力，涉險而不傷。夫民亦然?！?/p>
繼而觸及時弊，蘇軾說：“今者治平之日久，天下之人驕惰脆弱，如婦人孺子，不出于閨門。論戰(zhàn)斗之事，則縮頸而股栗；聞益賊之名，則掩耳而不愿聽?！瞬灰辔分醵B(yǎng)之太過與？”于是，“開元、天寶之際，天下豈不大治？惟其民安于太平之樂，豢于游戲酒食之間，期剛心勇氣，消耗鈍眊，痿蹶而不復振。是以區(qū)區(qū)祿山一出而乘之，四方之民，獸奔鳥竄，乞為囚虜之不暇；天下分裂，而唐室固以微矣?！痹偃纭度沼鳌返壬⑽?，也都能觸類通，明白酣暢，是辭達的典范。
（3）縱橫開闔，揮灑自如。除上述政、史論散文之外，在駢賦文體中也得以充分展示。如最具代表性的《前赤壁賦》，文勢跌宕，悲喜交疊。狀泛舟赤壁下的快感是：“縱一葦之所如，凌萬頃之茫然。浩浩乎如憑虛御風，而不知其所止；飄飄忽如遺世獨立，羽化而登仙?！逼錁防^而被推向高潮，“于是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰：‘桂棹兮蘭漿，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方?！笨芍^悠悠之情無所不適。物極必反，樂極生悲，于是“客有吹洞簫者，倚歌而和之。其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，余音娜娜，不絕如縷，舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦?！苯又粋€“蘇子愀然”，轉而尋其悲因，借客之口歷數(shù)曾一世之雄的曹孟德、周公瑾，其才華、其壯舉、其雄心，有過驚天動地的作為，“而今安在哉？”然后又以相對主義的人生觀聊以自慰，“客喜而笑，洗盞更酌，……”這種感情的起伏變化被刻畫得玲瓏剔透。同時也展示了月白風清、水天相接的壯闊意境，表現(xiàn)了作者超然曠達的胸襟。
通脫是蘇文的又一主要藝術特色。他自言好的文章“詞語甚樸，無所藻飾”， “閑暇自得，清美可口”。這一特色主要體現(xiàn)在他散文的第二大類里邊，即體現(xiàn)在游記、散記小品或敘議散文作品中，這一特色是與他的隨緣自適、相機為用的人生態(tài)度分不開的。
（1）灑脫的性格。蘇軾吸取了儒、釋、道三教中有益的東西，塑造了他的自我性格。他一生仕途坎坷，無論是革新派還是守舊派當政，他都不附和，擁有自己獨特的人生態(tài)度和政治觀點，雖屢遭貶謫，仍能適應環(huán)境。同時又具有天才藝術家的特質，林語堂說他“固執(zhí)、多嘴，妙語如珠，口沒遮攔，光明磊落；多才多藝，好奇，……。”因其性格、稟賦，深刻地影響著他的創(chuàng)作，形成一種通達、超脫，不假雕飾的質樸風格。象蘇軾自己所說的，“猿鳴鶴唳本無意，不知下有行人行，”盡量不受制于外，而皆出于自然。作文“大略如行云流水，初無定質，但常止于所不可止，文理自然，姿態(tài)橫生?！?/p>
（2）曠達的胸襟。他的氣度，他的文學見解使他的散文必然具有一種質樸通脫的特色。他的一些小品大都具有工巧自然、渾如天籟的風格。尤其是《東坡志林》、《仇池筆記》及《手澤》中收錄的短制小品、或筆記，或隨感，或史評等，計有三百余篇，雖篇目不多，但內(nèi)容宏富——風土人情、軼聞逸事、釋道修養(yǎng)、山河風光及幻夢志怪等等，凡所耳聞目睹的忠實錄下；長千言，短數(shù)語，不假修飾，意趣橫生。這類作品可隨手拈到，此僅舉一例以印證：
臨皋亭下八十數(shù)步，便是大江，其半是峨嵋雪水，吾飲食沐浴皆焉，何必歸鄉(xiāng)哉！
江山風月，本無常主，閑者便是主人。聞范子風新第園池，與此熟勝？所以不如君子，上無兩稅及助役錢爾。
既是“閑題”，靈性的東西就更濃厚。就其意境和思想內(nèi)容來看，字句很難再簡了，短小精制，但容量之大，其形式、情緒和格調(diào)的自然也是無可挑剔的。僅七十二字，欲表抒的情感卻躍然紙上。首先是“何必歸鄉(xiāng)哉！”此句濃縮蘊籍深厚；盡管宦游四方，遠離故土，但轉而念及自己食的、用的都是故鄉(xiāng)的水，至少有一半是峨嵋山雪融水，還想什么家鄉(xiāng)呢？！正語反說。我們不是也可從李白的詩句中找出以峨眉山月作為思鄉(xiāng)觸媒的先例嗎！其次是說山月江風本無主，閑者便可享用。真是天真無邪，毫無矯飾，象他自己曾說的，“多生綺語磨不盡，尚有婉轉詩人情?！北M管命運多厄，但他的天真純樸的目光，投射在大自然的山川風物上，返回來的仍然是些美的感受，錄下來便是些美的文字。再次是向往閑者的生活，“上無兩稅及助役錢爾?！痹谀撤N程度上也暗含了對統(tǒng)治者課賦的抗議。
（3）率真的性情。他的散文作品，駢散交用，得心應手，獨辟蹊徑，除家學之外，還直接同他的脾性有關。他說：“余天下之無思慮者也。遇事則發(fā)，不暇思也?！庇终f，“言發(fā)于心而沖于口，吐之則逆人，茹之則逆余。”為何會如此率直呢？“少時遇隱者曰：‘孺子近道少思寡欲’”。任靈性趨駛，不設障礙。象老子所謂道返童的境界。
因此，我們說他的這種通達、超脫、不假藻飾的藝術風格，是有其思想基礎的?；蛘哒f是儒、釋、道語境化人格的藝術體現(xiàn)。以上是就文章的形式上看，蘇軾散文具有通脫的特色。并且這種特色也在散文的格調(diào)、情境上有充分的體現(xiàn)。其超然的性格，在散文中表現(xiàn)為清放閑遠和飄忽的意緒中。清放閑遠的格調(diào)本于其超然的態(tài)度。從眾多作品看他是夠超然的。在說明超然臺之名的由來時他說：
“方是時，余弟子由適在濟南，聞而賦之，且名其臺曰超然。以見余之無所往而不樂者，蓋游于物之外也?！?/p>
另外，他十分欣賞清凈自處，知命達觀的生活方式，不妨略示幾例：蘇軾《墨妙亭記》頗具代表性，且文句精美——
……吳興自東晉為善地，號為山水清遠。其民足于魚稻蒲蓮之利，寡求而不爭。
賓客非特有事于其地者不至焉。…………。余以為知命者，必盡人事，然后理足而無憾?！?。
再如《放鶴亭記》、《眾妙堂記》、《凌虛臺記》、《醉白堂記》等等此類散文，皆有上述這種清放閑遠、通脫曠達地特色。由這種風格而追求的一種純?nèi)磺橹潞惋h忽的意緒，在蘇文中尤為常見。更應引起注意的是他的一些小品，沒有世故俗事的纏繞，體現(xiàn)著蘇軾充滿詩的韻味的生活氣度，隨手所錄，不乏佳品。再如《詩話》：
軾初自蜀應舉京師，道過華清宮，夢明皇令賦太真妃裙帶詞，覺而記之。
今書贈何山潘大臨邠老，云：“百疊漪漪水皺，六銖縱縱云輕，植立含風 廣殿，微聞環(huán)佩搖聲。”元豐五年十月七日。
另外象《記夢》、《答陳師仲書》、《手澤》、《夢南軒》、《記夢參寥茶詩》、《詩序》和《記游廬山》等等，文字雖簡，但言之有物；有聲有色，意境渾然，有的恍然飄忽，猶隔霧賞花，而情致尤濃。顯示出遺世獨立，物我皆忘，通脫豪放，無需藻飾的風格。
蘇軾散文的藝術成就及其人格魅力是筆者傾慕的，以上我們僅從兩方面加以闡釋，這還是遠為不夠的。關于蘇軾散文的藝術成就和影響，著名文論家王季思先生說，明清以來學者在散文與詩詞方面受到蘇軾影響的更其普遍。然而這時期我國文學歷史發(fā)展的主流已經(jīng)由古文、詩詞轉移到小說、戲曲方面來，因此他們在詩文方面的成就始終沒有能夠突破蘇軾所已經(jīng)達到的高峰。蘇軾在散文方面有如此高的成就，這是其主流方面。但決不能說他所有的散文都有如此誘人的藝術特色。他散文作品的各種類型中，都有佳作，也都有一些平淡無奇之品，我們在挖掘其散文的藝術成就的過程中，應分別對待。
讀過西文的人可能聽說過，有一種說法叫做：一個成功男人背后總是有兩個女人，一個是（his mother)他的母親，一個是(his wife)他的妻子。
而對蘇東坡而言，這個說法就不完全符合了。在他的背后卻有四個女人，一位是他的母親（程氏），另外三個是他的三任姓王的妻子。
關于程氏。據(jù)《宋史》記載，蘇軾剛十歲時，父親蘇洵就游學四方，蘇軾的母親程氏在家中主持家務，教育子女。她對蘇軾要求很嚴格，親自教他讀經(jīng)史等書籍。不僅教蘇軾識字，還特別注重對兒子的德育教育。一次，蘇母教蘇軾讀《后漢書》時，讀到了《范滂傳》，蘇母為范滂母子不畏強暴，為了正義而視死如歸的崇高精神深深地感動，不禁放下書來，喟然嘆息。年幼的蘇軾也深深被感動，他問母親：“如果我長大后，跟范滂一樣，不惜舍身就義，母親會允許嗎？”蘇母肅然答道：“如果你能學范滂那樣，難道我就不能做到像范滂的母親一樣嗎？” 所以，在蘇東坡少年時，其母對他的教育影響很大。
關于三位王氏妻子。演繹了蘇東坡一生一幕幕美麗凄愴的愛情故事，也在蘇東坡成就的過程中起到了無容忽視的作用。
一是結發(fā)之妻王弗。四川眉州青神人，年輕貌美，知書達禮，16歲嫁給蘇軾。得力助手，有“幕后聽言”的故事。王弗與蘇軾生活了十一年之后病逝。蘇軾依父親蘇洵言“于汝母墳塋旁葬之”，并在埋葬王弗的山頭親手種植了三萬株松樹以寄哀思。仙逝十年，蘇軾為王弗寫下了被譽為悼亡詞千古第一的《江城子·記夢》。
二是王閏之，王弗的堂妹。在王弗逝世后第三年嫁給了蘇軾。比蘇軾小十一歲，自小對蘇軾崇拜有加，生性溫柔，處處依著蘇軾?！蹰c之伴隨蘇軾走過了他人生中最重要的25年，歷經(jīng)烏臺詩案，黃州貶謫，在蘇軾的宦海浮沉中，與之同甘共苦。 ※二十五年之后，王閏之也先于蘇軾逝世。蘇軾痛斷肝腸，寫祭文道：“我曰歸哉，行返丘園。曾不少許，棄我而先。孰迎我門，孰饋我田？已矣奈何！淚盡目乾。旅殯國門，我少實恩。惟有同穴，尚蹈此言。嗚呼哀哉！”※在妻子死后百日，請他的朋友、大畫家李龍眠畫了十張羅漢像，在請和尚給她誦經(jīng)超度往來生樂土時，將此十張足以傳世的佛像獻給了妻子的亡魂?！K軾死后，蘇轍將其與王閏之合葬，實現(xiàn)了祭文中“惟有同穴”的愿望。
第三任妻子：王朝云。原是他的侍妾，比蘇軾小二十六歲。在蘇軾最困頓的時候，王朝云一直陪伴其左右。王朝云是蘇軾的紅顏知己，蘇軾寫給王朝云的詩歌最多，稱其為“天女維摩”。但不幸的是，朝云被扶正后過了十一年，即先于蘇軾病逝。朝云逝后，蘇軾一直鰥居，再未婚娶。遵照朝云的遺愿，蘇軾將亡妻葬于惠州西湖孤山南麓棲禪寺大圣塔下的松林之中，并在墓邊筑六如亭以紀念，撰寫的楹聯(lián)是“不合時宜，惟有朝云能識我；獨彈古調(diào)，每逢暮雨倍思卿”。此楹聯(lián)有個著名的典故：“東坡一日退朝，食罷。捫腹徐行，顧謂侍兒曰：‘汝輩且道是中有何物？’一婢遽曰：‘都是文章’，坡不以為然。又一人曰：‘滿腹都是見識’。坡亦未以為當。至朝云，乃曰：“學士一肚皮不入時宜?！屡醺勾笮?。”朝云原為蘇軾的紅顏知己，后扶正為妻，在蘇軾最為困頓之時一直伴其左右，最終因貧病交加而仙逝惠州，朝云墓如今已成為海南名勝之地。
我們隔著遙遠的年代看蘇軾的文學作品猶如霧里看花，假如了解了他的生活閱歷，以及了解了這些女性在他人生不同階段的作用，那末，讀他的東西會有不一樣的感覺。蘇東坡一生成就非凡，我們用千載獨步來形容可能并不為過。同時，他的性格率真可愛，多嘴好事，也給自己惹了不少麻煩。他的性格，用他自己向弟弟自由所說的，“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒。眼前見天下無一個不好人?！?/p>
