根據(jù)國家考古部門的出土考證，在我國的甘肅、陜西、河北、河南、山東、安微、江蘇等地的西周墓中出土過不少的小件琉璃珠、管等。這些小件的琉璃，被認為古人為作項鏈等裝飾之用品。中國西周琉璃的成因，不外于其此時期青銅器進一步的發(fā)展結(jié)果。
青銅的主要原料是孔雀石、錫礦石和木炭，冶煉溫度在1080℃左右。琉璃通常是指熔融、冷卻、固化的硅酸鹽化合物。石英砂是熔制琉璃的主要原料，還有其他原料純堿和石灰石等，冶煉溫度在1200℃。在冶煉青銅的過程中，由于各種礦物質(zhì)的熔化，其中琉璃物質(zhì)在排出的銅礦渣中就會出現(xiàn)硅化合物拉成的絲或結(jié)成的塊狀物。由于部分銅粒子侵入到琉璃質(zhì)中，因此其呈現(xiàn)出淺藍或淺綠色。這些鮮艷漂亮的物質(zhì)引起了工匠們的注意與喜愛，于是經(jīng)過慢慢的摸索與加工，便制成了精美的琉璃裝飾品。
關于古琉璃與陶瓷釉的關系：我國的原始瓷最早出現(xiàn)于商代。陶瓷的釉料一般以石英、長石、粘土等為原料，化學成份為氧化硅、氧化鋁、氧化鐵、氧化鈣、氧化鉀、氧化鈉等，與琉璃有著基本相同的本質(zhì)，我國的出土考古證明，陶瓷釉在商代的原始瓷上已有使用。琉璃與陶瓷、冶金有著十分密切的關系，而陶瓷、冶金技術在我國商周時期已有很高的水平。從目前考古學的資料看，可見我國古代琉璃的出現(xiàn)應在陶瓷之后，是在陶瓷釉料的啟發(fā)下而出現(xiàn)的一門新的手工業(yè)工藝品。
二、中國西周琉璃的出土考證
目前我國發(fā)現(xiàn)最早的西周琉璃，有考古資料記載的有：
1972年，在河南洛陽莊淳溝一座西周早期墓葬中發(fā)現(xiàn)一個白色穿孔料（琉璃）珠。
1975年，陜西寶雞茹家莊弓魚伯墓中出土了上千件西周早、中期的玻璃管、珠。
陜西省扶風縣上宋公社北呂村三座西周早期墓出土的玻璃管15支、玻璃珠11粒。
陜西省岐山縣賀家村47號墓出土1件玻璃管，長1.6厘米，管徑0.2厘米，管壁厚0.11厘米。淡綠色，無光澤，表面風化嚴重。
陜西省扶風縣云塘鎮(zhèn)西周晚期5號平民墓出土淺藍、淺綠玻璃管14支，淺藍點飾玻璃管9支，淺藍、淺綠玻璃珠33粒。大小粗細不同，形制不夠規(guī)整，表面腐蝕程度有的幾乎變白，有的尚能顯示淺藍淺綠。玻璃管一般不直挺，切口不整齊，不成正圓狀。玻璃珠不夠圓，孔較大。
山東省曲阜魯國故城47號西周晚期墓出土玻璃珠3粒，有棱形扁珠、棱形珠兩種，均呈淺藍色，珠壁厚薄不一，表面呈綿白糖狀，有糟坑和氣孔。
陜西省寶雞茹家莊、河南洛陽中州路、陜西津西、張家坡等地也有出土。
對于中國西周琉璃出土的考證，筆者認為，其目前國家所掌握的考古資料是非常不全面的。從所公布的考古資料看，往往是改革開放前的多，改革開放后的鳳毛麟角。但事實是，在近30年來國家經(jīng)濟高速發(fā)展的進程中，各地大量大規(guī)模的基本建設中所無意中發(fā)現(xiàn)的西周墓中出土的古琉璃，由于諸多的社會原因，大部分被流入于民間。這對專門研究我國西周琉璃所造成的損失非常之大。因此，如果現(xiàn)在研究中國西周琉璃單憑國家所掌握的考古資料作佐證是不切合實際的，也是不嚴謹與不科學的。我們無論如何不能以此失彼。當然，對于流失在民間西周琉璃物品的研究，無疑缺乏一定的考古資料的考證，這的確為斷代帶來了一定的難度。所以對于研究考證西周琉璃，必須全面綜合加以考量，既要考慮其整體的綜合性，又要考量其一定的嚴謹性。
三、西周琉璃的器形
1、琉璃珠
西周的琉璃珠，可以說是中國琉璃器成形的起始老大。對于西周琉璃珠的成型工藝，目前有兩種不同觀點，一是襯芯捻繞法；二的粘珠點滴成形法。對于我國古人是如何發(fā)明和制造原始的琉璃珠子的，學述界存有兩種不同觀點:一是認為是以冶煉青銅的礦渣加入粘土在低溫下熔化而成.二是認為此是用石英粉末加助熔劑，銅著色滾沾成形后燒結(jié)而成.對此，筆者更傾向于前一觀點。西周的琉璃珠子，直徑相對比較小，一般在2毫米到8毫米左右。超過1厘米以上的比較少見。其孔一般都比較大，而有小孔的其孔又顯得特別的小。珠子不夠圓整，珠子的壁殼一般也比較簿，而有壁殼厚的，又相對特別的厚。
而此時的珠子，由于當時熔融溫度相對比較低，因此其珠子內(nèi)常常伴于氣泡。另外，也由于當時熔融溫度相對低與原材料成分的原因，其琉璃的結(jié)晶(?；?狀態(tài)不高，所以表面顯得比較毛糙疏松，基本無后期琉璃的光亮度即現(xiàn)在所說的玻璃光。正由于上述二原因，再加上經(jīng)過 3000年左右地下的滄桑，因此我們所看到的西周琉璃珠，往往留有其氣泡風化后斑駁的氣泡孔。
2、琉璃管
西周的琉璃管是在琉璃珠子的基礎上發(fā)展演變而得。它主要是受啟和借仿于前朝的各種玉石管而成立。
西周的琉璃管的特征：西周的琉璃管除了與同期的珠子一樣的外表外，管子一般往往有彎曲狀，管狀也不圓整。管子兩頭的截面無平面，呈圓弧狀。管子的壁厚也不均勻. 一般在形狀上與春秋、戰(zhàn)國的琉璃管有著比較明顯的區(qū)別特征。西周琉璃管的孔，一個最大最明顯特征是其孔的兩頭大小不一，且孔也不規(guī)范圓整。所出現(xiàn)的這些極不規(guī)整的形狀，筆者認為這因為是其在高溫熔融后，在冷卻固化前進行人工工藝的過程中遺留下的不成熟痕跡.這些特征無疑于受當時工藝水平所限制而成，這也可以說明當時的琉璃技術水平尚處在初級的起步階段。
3、琉璃環(huán)
西周的琉璃，筆者還未看到過目前為止所公布的考古資料中有琉璃環(huán)的記載。而筆者在這里所說的琉璃環(huán)，其實也只是在陶胎上施上玻璃釉而成的琉璃器。
4、琉璃貝
西周的琉璃貝，筆者曾見過二個地方出現(xiàn)（土）過：一是陜西，一是甘肅。(也曾有傳說在廣東也出土過，但筆者無緣一見）。其我所見兩地之物，無論其從大小，形狀，顏色以及外表皮殼特征看，基本無差異。對于西周琉璃貝，筆者認為其并非是用作于流通之用，而是其貴族為顯赫其身份的裝飾之物品。
陜西出土的琉璃貝
甘肅出土的琉璃貝與琉璃貝，與同墓出的青銅錐形器一對
四、西周琉璃的顏色
中國的西周琉璃就目前所發(fā)掘的考證資料，其顏色有藍色，綠色，白色與紫色為主?，F(xiàn)就這四種顏色在西周琉璃上的特征略作介紹：
1、西周藍色琉璃
藍色琉璃，是中國其琉璃中最早最典型的顏色。氧化鈷是用以制造藍色琉璃的著色劑。古人把著色料中的其中一種成分稱為“磧”，俗稱“銅磧”，其實它是一種混生于煤層中的硫鐵礦即氧化鈷。由于中國的琉璃是青銅冶煉工藝的附產(chǎn)物，因此原始的琉璃無疑與“銅磧”這一混生于煤層中的硫鐵礦---氧化鈷相伴熔融而生存。由此，可以這么說，中國西周原始琉璃中的藍顏色是其“天然”色。而其他的顏色是改進演變色。西周藍色琉璃有寶藍與淺藍之分，以淺藍為多見。
2、西周綠色琉璃
西周的綠色琉璃，其顏色相對于其它幾色，顯得更鮮艷。最典型的是我們俗稱的孔雀綠。其同時還存有淺綠色。
3、中國西周白色琉璃
西周白色琉璃較后期的白色琉璃不同。它的白不象后期的白色琉璃那樣鮮亮白晰，往往帶有灰暗與發(fā)黃。這完全與當時燒制的原材料配方成分有關。
4、西周紫色琉璃
中國西周的紫色琉璃是中國琉璃史上的一個奇跡。中國紫的至色原理主要是由于硅酸銅鋇(BaCuSi2O6)。對于中國紫的研究，作為國家重點研究的重要課題之一。多年來，相關部門對此專門進行了一系列的研究。于此，也有感于筆者。本人也看到過一個2009年的研究報告，該報告的研究結(jié)論，把中國紫的使用年代范圍定為上限春秋早期，下限東漢；地域范圍定為：甘肅、陜西、河南、山東和江蘇省等；對于這一研究結(jié)論，筆者并不茍同。特別是把中國紫的使用年代范圍定為上限春秋早期這一結(jié)論存有異議。從我國已在西周墓中就有出土的紫色琉璃，這無疑為中國紫的使用年代提前了上百年。因此，可以確定地說，中國紫使用年代的上限最起碼是西周。
五、西周琉璃的透明度
對于中國早期琉璃不透明或者半透明原因的認識，目前國內(nèi)所有的研究資料報告都認為其不透明是因為古人為了迎合仿玉而成立之說。對于這一觀點，筆者并不贊同。如果西周琉璃的不透明原因是此觀點所論，那么，西周琉璃的不透明是其在原來透明（或者半透明）的基礎上演變改進而得來。那么也由此肯定是先有透明（或者半透明）之實物。然后，中國的西周琉璃就目前發(fā)掘考證所掌握的資料，還未發(fā)現(xiàn)有透明（半透明）的實物，均為不透明。這也證明了上述觀點之缺乏依據(jù)。我們可以從中國古代玻璃的技術發(fā)展軌跡，也可以清晰地看到，中國古代玻璃的透明度，是從不透明—半透明---全透明的發(fā)展進程。中國古代玻璃的質(zhì)地，是從疏松不完全結(jié)晶---半結(jié)晶(半?；?---全?；母牧歼M化.中國古代玻璃的顏色，是從原始的純單一色---多色---再到混套色的創(chuàng)新演變. 中國古代玻璃的工藝技術，是從純自然成形——人工簡單制形——完全人工造形加精雕細鑿。
六、西周琉璃外表的特征
西周琉璃盡管在地下雖有三千多年之久，然而卻未見有一件出土物有虹彩現(xiàn)象.究其原因筆者認為主要是與西周琉璃成分的配方有關.因此，西周琉璃的最顯著特征：首先是外表的缺少玻璃光澤；質(zhì)地的毛糙疏松，基本無玻化狀態(tài)；有的存有顆粒感。無透明性。其次是形制的不規(guī)整；工藝較為原始簡單；顏色比較接近自然色，無鮮艷之感覺；再次，可以肯定地說“西周琉璃無大器”。關于這一點，筆者認為主要是當時高溫熔融琉璃的容器—坩堝特別小，還處在剛起始. 另外也許與燒制琉璃的原材料礦材稀少難覓有關。
七、中國西周琉璃的檢測成分
西周琉璃，是中國最早的玻璃。但多種物理化學性質(zhì)的測試結(jié)果表明，西周琉璃的內(nèi)部主要成分是晶體狀二氧化硅， 是石英砂在燒結(jié)溫度不足的情況下未完全熔融形成的近玻璃態(tài)物質(zhì)。因此有稱這種琉璃為“人造多晶石英”， 也有稱這種材料的外文譯音為“費昂斯”（Faience）。但不管如何， 西周琉璃是中國玻璃發(fā)明史上有著其直接的關系，完全可以稱為中國的“原始玻璃”。
