1919年6月21日，被英國皇家海軍扣押在斯卡帕灣內(nèi)的德國公海艦隊(duì)74艘戰(zhàn)艦，在接到暗號之后紛紛打開艦上的通海閥，自沉在斯卡帕灣內(nèi)。曾經(jīng)雄極一時(shí)德國公海艦隊(duì)，徹底消失在水平線上。
▲在斯卡帕灣內(nèi)傾覆的公海艦隊(duì)主力艦興登堡號
隨著第一次世界大戰(zhàn)在1918年11月11日落下帷幕，隸屬德國公海艦隊(duì)的74艘軍艦，在上百艘協(xié)約國海軍艦只的押送之下，于11月21日抵達(dá)了英國皇家海軍的核心基地——斯卡帕灣。這支艦隊(duì)的指揮官，是德國海軍少將馮·羅伊特。在一開始，包括羅伊特在內(nèi)的很多德國海軍軍官，都曾幻想著英國人對自己的處置方式不會(huì)很苛刻，甚至有可能會(huì)將其中的一兩艘主力艦開回德國，但是嚴(yán)酷的凡爾賽條約打破了他們的幻想。于是，羅伊特少將心中萌生了將整支公海艦隊(duì)自沉在斯卡帕灣內(nèi)的想法。在獲得柏林方面的許可之后，羅伊特少將召集起了手下的軍官，并且告知他們準(zhǔn)備實(shí)施自沉行動(dòng)。
▲帶領(lǐng)公海艦隊(duì)前往斯卡帕灣的德國海軍少將路德維?！ゑT·羅伊特
1919年6月21日早上9點(diǎn)，在斯卡帕灣內(nèi)駐守、監(jiān)視德國公海艦隊(duì)的英國皇家海軍第一戰(zhàn)列艦分隊(duì)駛出了港口，準(zhǔn)備在外海進(jìn)行操練。11點(diǎn)20分，馮·羅伊特少將命令信號兵掛起著名的自沉信號“第十一節(jié)。確認(rèn)?！保≒aragraph Elf Best?tigen，第十一節(jié)是德國俚語中“開懷暢飲”的意思）所有德國戰(zhàn)艦上的水兵立刻開始行動(dòng)，他們在戰(zhàn)艦的桅桿上掛起了先前英國人禁止懸掛的德國海軍軍旗，然后打開艦上的通海閥，破壞所有管路，讓所有戰(zhàn)艦進(jìn)水沉沒。
▲正在翻沉的公海艦隊(duì)主力艦德弗林格號
最先沉沒的是公海艦隊(duì)的主力艦腓特烈大帝號，它在中午12點(diǎn)16分在灣內(nèi)傾覆。意識到大事不妙的英國人，一邊拍發(fā)緊急電報(bào)，呼喚港外的第一戰(zhàn)列艦隊(duì)歸航；一邊試圖用武力手段，阻止德國人繼續(xù)摧毀自己的軍艦。共有9名德軍水手和軍官被英國人開槍擊斃，但是這依然沒有阻止他們的自沉行為。到了下午17時(shí)，大多數(shù)停泊在斯卡帕灣內(nèi)的德軍戰(zhàn)艦已經(jīng)傾覆沉沒，沒有完全沉沒的戰(zhàn)艦也紛紛坐沉在礁石上。
▲自沉行動(dòng)結(jié)束后，皇家海軍的工作船正在打撈公海艦隊(duì)主力艦巴登號，巴登號是當(dāng)天參與自沉行動(dòng)的主力艦中，唯一沒有完全沉沒的戰(zhàn)艦
當(dāng)獲悉德軍公海艦隊(duì)在斯卡帕灣自沉的消息之后，英國海軍上將羅斯林·威姆斯偷偷地告訴旁人他的想法：“我真為此感到慶幸，這一勞永逸地解決了這些戰(zhàn)艦的分配問題?！倍牡聡＼娚蠈⑸釥杽t持另外一種想法：“我對此感到高興，投降的污點(diǎn)已經(jīng)從德國艦隊(duì)頭上抹去，公海艦隊(duì)的沉沒表明艦隊(duì)精神并沒有消亡，在戰(zhàn)爭最后的時(shí)刻公海艦隊(duì)的這種行為弘揚(yáng)了德國海軍自身的光榮傳統(tǒng)?！贝蟛糠殖翛]在斯卡帕灣的戰(zhàn)艦，在戰(zhàn)爭結(jié)束后不久被英國打撈，并被當(dāng)做靶船擊沉，或者送至拆船廠拆毀。不過，包括國王號戰(zhàn)列艦在內(nèi)的數(shù)艘德國主力艦由于沉沒深度過深而尚未被打撈，他們的殘骸直至今天依然橫躺在斯卡帕灣的海底中，并且成為了潛水愛好者的圣地。
