很多人也許都不喜歡手頭調(diào)頻廣播，認為那些廣播節(jié)目很無聊，轉(zhuǎn)而去收聽播客Serial。不過這樣的聽眾無法對整體市場產(chǎn)生影響。
美國獨立民調(diào)機構(gòu)皮尤研究中心今年年初發(fā)布的年度媒體狀況報告稱，去年有91%的12歲以上美國國民至少每周聽一次傳統(tǒng)的廣播。這一比例幾乎與前年持平，與2002年相比也幾乎沒有變化，美國人還在收聽廣播。那么，網(wǎng)絡(luò)廣播對廣播電臺真的不能么？
播客已頗有規(guī)模，還在發(fā)展壯大?？墒?，一旦發(fā)現(xiàn)身邊傳出爆炸新聞，你會選擇收聽播客還是廣播？
為了慶祝播客這項熱門發(fā)明誕生十周年，我受命描繪無線電廣播日薄西山的凄涼晚景。大家應(yīng)該還記得，AM/FM（調(diào)幅/調(diào)頻）是我們父母那輩人過去私家車上的消遣方式，也是流金歲月帶走的一代時尚：收聽時轉(zhuǎn)動車輛儀表盤上的旋鈕，聽到陳年的電臺呼號，傳來老鷹樂隊的流行老歌，廣播發(fā)射塔隱身人跡罕至的山嶺之間，如今已經(jīng)稀有。
“廣播還可能活下來嗎？” “再也沒有誰聽廣播了。既然播客已經(jīng)占領(lǐng)全球市場，那些廣播的無線電今后會變成什么樣子？” 問我這話的編輯眼望著不遠處，腦海里還在浮想聯(lián)翩。
廣播電臺的成本不會增多一分錢，網(wǎng)絡(luò)廣播并非如此
這位編輯的擔憂是出于善意。可無線電廣播還不需要這種同情，至少現(xiàn)在還不必。美國獨立民調(diào)機構(gòu)皮尤研究中心今年年初發(fā)布的年度媒體狀況報告稱，去年有91%的12歲以上美國國民至少每周聽一次傳統(tǒng)的廣播。這一比例幾乎與前年持平，與2002年相比也幾乎沒有變化?？磥?，美國人還在收聽廣播。
沒錯，也許你和你周圍的朋友很迷播客Serial，好些年不聽調(diào)頻廣播，覺得廣播公司的節(jié)目太差勁?？上衲氵@樣的聽眾不能體現(xiàn)整個市場的現(xiàn)狀。杰夫斯繆賴恩（Jeff Smulyan）就為你這種播客戰(zhàn)勝廣播的觀點感到心煩。
斯繆賴恩成立了經(jīng)營電臺的媒體公司埃米斯通訊（Emmis Communication），目前任公司的首席執(zhí)行官。這家公司旗下?lián)碛卸嗉覐V播發(fā)射塔，包括洛杉磯市的人氣廣播電臺Power 106和紐約市知名的地方電臺Hot 97。我問斯繆賴恩，在播客崛起的時代，他領(lǐng)導(dǎo)的那些廣播電臺還有沒有立足之地，他對這個問題的前提嗤之以鼻：
“眼下廣播最大的問題是沒有任何威望。播客的業(yè)務(wù)還不足我業(yè)務(wù)的1%。以此推算，網(wǎng)絡(luò)廣播流媒體只占全美廣播業(yè)的7%。毋庸置疑，廣播領(lǐng)域開始進入群雄并起的割據(jù)時代?？墒牵瑑H今天半天光景，我們的盈利便超過了流媒體音樂服務(wù)商Pandora成立以來的全部盈利?！?/p>
廣播依然是有利可圖的技術(shù)產(chǎn)業(yè)。不妨看看這些數(shù)據(jù)：一年只需負擔3.9萬美元用電成本，Power 106的廣播發(fā)射塔就可以覆蓋南加州1500萬居民。即使廣播的聽眾增加，也不會使Power 106增加分毫費用。這即是說，廣播電臺的成本不會增多一分錢。網(wǎng)絡(luò)廣播并非如此。你每次點擊一個流媒體的廣播頻道，或者下載一條播客，就類似于撥打了一通對方付費的電話。假如相關(guān)流媒體或者播客的經(jīng)營者要以這種方式向你發(fā)送所有這些數(shù)據(jù)，就得支付費用。流媒體廣播吸引的聽眾越多，其必須承擔的服務(wù)器與貸款成本會越高。
斯繆賴恩估計，Power 106擁有1500萬潛在聽眾，假設(shè)每周實際聽眾約有300萬人，這300萬人同時轉(zhuǎn)而收聽網(wǎng)絡(luò)廣播，一年需為傳送數(shù)據(jù)支付約100萬美元，相關(guān)成本也就是100多萬美元。至于這筆費用是由聽眾負擔，還是移動網(wǎng)絡(luò)的運營商代為負擔，要取決于聽眾使用網(wǎng)絡(luò)的套餐。
即便斯繆賴恩愿意負擔所有這些數(shù)據(jù)的傳送費用，這類數(shù)據(jù)傳輸也還未能得到大范圍普及。許多鄉(xiāng)村的社區(qū)都沒有可靠的寬帶接收這類數(shù)據(jù)。一些人還付不起寬帶上網(wǎng)費。美國國民也并非人手一部智能手機，因為智能手機才內(nèi)置一塊接收調(diào)頻廣播的芯片，手機用戶收聽空中的廣播信號時，無線運營商只需激活那塊芯片即可。
而且，老年人和不喜歡追捧新科技產(chǎn)品的用戶有時都難以尋找和收聽播客，或者搞不明白怎樣將手機與車上的揚聲器連接。對這類用戶而言，無線電廣播仍是絕佳的選擇，他們的車都有收聽廣播的功能。如果想在家庭廣播，他們可以買一款索尼的12波段AM/FM收音機。這款收音機操作起來簡便自如，只需兩節(jié)AA電池，便能讓用戶順暢收聽源源不斷的廣播內(nèi)容。
的確，無線電廣播仍面臨迫在眉睫的問題，那些問題將產(chǎn)生深遠的影響，比如整個行業(yè)的發(fā)展都受到債務(wù)困擾。美國實施《1996年電信法》（Telecommunications Act of 1996）后，經(jīng)營廣播的企業(yè)得到允許，可以在同一市場購買多家電臺，同時他們在全國范圍內(nèi)擁有電臺的數(shù)量限制也被取消。
這項新的法令掀起了業(yè)內(nèi)收購與重組的高潮。像Clear Channel（現(xiàn)名為iHeartMedia）這樣的行業(yè)巨頭時而誕生，他們的并購大多依靠借款承擔水漲船高的廣播公司估值，就像人們趁打折搶購那樣瘋狂。那些交易事后證實都是缺乏遠見的投資，本世紀經(jīng)濟衰退期間，廣告市場崩潰，那些廣播業(yè)的投資就尤其顯得不夠明智。iHeartMedia依然負債累累，截至今年9月背負207億美元債務(wù)。其他廣播電臺公司也身處類似的困境。
上述行業(yè)整合也產(chǎn)生了更深層面的影響，因為參與交易的企業(yè)為償還債務(wù)而削減成本，使他們經(jīng)營的電臺失去了對地方市場的吸引力。地方DJ流于俗套，地方工作人員精簡縮編，地方電臺節(jié)目因提前錄播趕制而缺少新意，淪為千篇一律的通稿。資深電臺主持人、非營利性組織未來廣播電視倡議聯(lián)盟的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅里斯曼德爾（Paul Riismandel）認為：
“想想Serial和WTF這類引起業(yè)內(nèi)反響的知名播客，他們都要歸功于主持人等優(yōu)秀的廣播業(yè)人才。馬克馬容（Marc Maron）創(chuàng)造了偉大的WTF。沙拉凱尼格（Sarah Koenig）和他的廣播節(jié)目‘美國生活’（This American Life）共同造就了Serial的輝煌?？扇绻氲缴虡I(yè)廣播電臺，你能想到哪些英才？那些公司的投資方式不同于播客。過去十年唯一帶來突破的電臺明星是肖恩漢尼提（Sean Hannity），可他也不是新生代?！?/p>
除了傳統(tǒng)的政治評論愛好者和運動賽事的體育迷，如今的主流商業(yè)廣播電臺鮮有鐵桿聽眾。
互聯(lián)網(wǎng)能更有效地傳播音頻內(nèi)容，省卻了傳統(tǒng)廣播領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的大部分成本
和商業(yè)廣播不同，公共電臺倒是這里風光獨好。美國全國公共廣播電臺（NPR）怎樣與互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)完美融合？
早在2010年，NPR就宣布，其簡稱中的英文字母R不再代表“電臺”。這家媒體先行一步，提前預(yù)見到聽眾會逐步轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)，于是坦然接受了這一轉(zhuǎn)變。該公司不斷培養(yǎng)室內(nèi)廣播人才，制作了財經(jīng)、金融類脫口秀Planet Money和科普欄目Radiolab這樣獨具特色又很適合以播客形式推廣的節(jié)目。
有趣的是，NPR恰恰證明了商業(yè)廣播公司秉持的理念可行：NPR孕育了一種企業(yè)文化，這種文化氛圍仍離不開無線電廣播，互聯(lián)網(wǎng)不會被視作令人擔憂的威脅，而則是作為一種機遇受到歡迎。像iHeartMedia這種正統(tǒng)的媒體公司也推出了iHeartRadio這類節(jié)目。這些節(jié)目開始將傳統(tǒng)的廣播內(nèi)容融入網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。問題在于，無論聽眾選擇哪種收聽方式，傳統(tǒng)的電臺都并未創(chuàng)造任何值得一聽的內(nèi)容。
事實上，互聯(lián)網(wǎng)遲早會在與傳統(tǒng)廣播業(yè)的競爭中勝出。這是勢不可擋的潮流。雖然音頻節(jié)目的聽眾總體上一直在增加，但幾乎所有的新增聽眾都由互聯(lián)網(wǎng)貢獻。這是合情合理的結(jié)果：在網(wǎng)上，只要你喜歡，可以在任意時候播放自己最喜愛的播客，不必盯著時間打開廣播，生怕錯過喜歡聽的節(jié)目。
而且在互聯(lián)網(wǎng)可以找到種類繁多的節(jié)目，有數(shù)千種節(jié)目可供挑選，傳統(tǒng)的美國調(diào)頻廣播只有30個電臺而已。從播客制作者的角度說，互聯(lián)網(wǎng)能更有效地傳播音頻內(nèi)容，省卻了傳統(tǒng)廣播領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的大部分成本，比如無需建一座高大的廣播發(fā)射塔。
當然，一旦播客開始贏得大量聽眾，播客的制作方就會面臨越來越高的數(shù)據(jù)傳輸成本?？紤]到這方面和其他因素，廣播領(lǐng)域的工程師與活動家皮特特里迪希（Pete Tridish）預(yù)計，無線電廣播始終會有用武之地。特里迪希如今致力于扶持一些經(jīng)營不善的小型電臺。1996年美國電信法規(guī)實施后，那些小電臺大多受到業(yè)內(nèi)興起的重組兼并大潮沖擊。
他幫助鄉(xiāng)村社區(qū)和農(nóng)場完善廣播通信的工程，有時還會在建筑物頂部架設(shè)小型廣播發(fā)射塔。我采訪特里迪希時，他正打算幫亞利桑那州印第安部落納瓦霍族的一所大學(xué)設(shè)立廣播發(fā)射塔。他這樣告訴我：“不能僅僅因為我們有了文字處理技術(shù)，就意味著沒有了筆就再無用處。也不能僅僅因為發(fā)明了互聯(lián)網(wǎng)，就意味著沒有廣播的一席之地?！?/p>
他認為，以下幾個理由可以解釋，為何無線電廣播會長期存在：
1 享受流媒體網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容時，大多數(shù)人都沒有體會到使用的數(shù)據(jù)有一定成本?？蛇@種意識會改觀?！耙话氲墓娺€完全不了解數(shù)據(jù)計量為何物，”斯繆賴恩說，“可我們發(fā)現(xiàn)，當人們察覺到在為自己使用的數(shù)據(jù)付費時，消費就徹底發(fā)生了變化?！?/p>
2 由于相關(guān)法律規(guī)定復(fù)雜難解，和網(wǎng)上傳送音樂相比，利用廣播收聽音樂可能不必負有向藝術(shù)家支付版權(quán)費的法律義務(wù)。因此，去年P(guān)andora收購了美國南達科他州的一家調(diào)頻廣播電臺，其目的就是希望成為法律意義上合格的無線電廣播公司。
3 隨著科技革命到來，廣播將在傳播煽動性內(nèi)容的宣傳活動中發(fā)揮關(guān)鍵作用。它不會留下任何數(shù)字產(chǎn)品的印跡，所以美國國家安全局（NSA）不可能用黑客手段竊聽晶體管組成的收聽設(shè)備，不可能追蹤聽到的內(nèi)容。
4 如果有什么突發(fā)的爆炸性新聞，廣播會節(jié)省傳播時間。只要有一部發(fā)電機和一根天線，就可以發(fā)送廣播，人人都可以實時聽到同樣的關(guān)鍵信息。
2010年，時任NPR首席執(zhí)行官薇薇安席勒（Vivian Schiller）這樣預(yù)測：“廣播發(fā)射塔十年內(nèi)會銷聲匿跡”。四年后回顧，這番預(yù)言真是錯得離譜。美國各地的廣播發(fā)射塔都安然無恙。正如本文開篇提到的數(shù)據(jù)所示，91%的美國人都會告訴你，他們每周都還聽廣播。廣播公司依然能獲得數(shù)十億美元的營業(yè)收入。縱然播客與流媒體風頭正勁，使無線電廣播昔日無可比擬的光環(huán)有些黯然，廣播仍是實力不可小覷的媒體。
正所謂青菜蘿卜各有所愛，既有流行勁歌的粉絲也有懷舊金曲的擁躉?，F(xiàn)在，請允許我把電線推一推，避開那些噪音，讓廣播給我?guī)磉@喧囂時代難得的平靜與愜意。
