前505年（十年）春，越王聽說吳王兵駐郢都，國內(nèi)空虛，舉兵伐吳。吳國派另一支軍隊抗擊越兵。楚國向秦國告急，秦國派兵救楚擊吳，吳軍敗北。闔廬之弟夫概看到秦兵越兵同時打敗吳兵，吳王又留在楚國不歸，夫概就跑回吳國自立為吳王。闔廬聞知后，就領(lǐng)兵回吳，攻打夫概。夫概兵敗逃往楚國。楚昭王才得以于九月返回郢都，而把夫概封在堂溪，就是堂溪氏。前504年（十一年），吳王命太子夫差伐楚，攻取番邑。楚王恐懼，把國都從郢遷到鄀（ruò，若）。
前500年（十五年），孔子攝行魯國相事。
前496年（十九年）夏，吳兵伐越，越王句踐帶兵在檇（zùi，醉）李抗擊。越兵派遣敢死隊挑戰(zhàn)，三次沖向吳陣，高呼口號，自殺于陣前。吳兵只顧觀看這種奇怪放松防備，越兵趁勢攻擊，在姑蘇大敗吳兵。吳王腳拇指被越軍擊傷，軍隊退卻七里。吳王此時傷重而死。臨死前吳王闔廬命立太子夫差為王，對夫差說“你能忘記句踐殺死了你的父親嗎？”夫差回答說：“不敢忘！”過了三年，吳終于報復(fù)了越國。
前495年（吳王夫差元年），任命大夫伯嚭為太宰。吳國堅持軍事訓(xùn)練，一直有報復(fù)越國之志。前494年（二年），吳王出動全部精兵伐越，在夫椒大敗越軍，終于報了姑蘇失敗之仇。越王勾踐只得帶五千甲兵躲進會稽山，派出大夫文種通過吳國太宰伯嚭請求媾和，愿以越國作為吳國的奴仆之國。吳王想允許，伍子胥勸諫說：“從前有過氏殺了斟灌氏又征伐斟尋氏，滅掉夏后帝相。帝相的妻子后緡（mín，民）正在懷孕，逃到有仍國生下少康。少康當(dāng)了有仍國的牧正之官。有過氏又想殺死少康，少康逃到有虞國，有虞氏懷念夏之恩德，于是把兩個女兒嫁給少康并封給他綸邑，當(dāng)時少康只有方圓十里的土地，只有五百部下。但以后少康收聚夏之遺民，整頓官職制度。派人打入有過氏內(nèi)部，終于消滅了有過氏，恢復(fù)了夏禹的業(yè)績，祭祀時以夏祖配享天帝，夏代過去的全部故物都收復(fù)如初?，F(xiàn)在吳國不如當(dāng)年有過氏那么強大，而勾踐的實力大于當(dāng)年的少康?，F(xiàn)在不借此時機徹底消滅越國力量，反而又要寬恕他們，不是為以后找麻煩嗎！而且勾踐為人能堅韌吃苦，現(xiàn)在不消滅他，將來后悔不及。”吳王不聽子胥之計，而聽從太宰嚭之言，終與越國停戰(zhàn)，兩國訂立和平盟約后，吳國撤軍回國。
前489年（七年），吳王夫差聽說齊景公死后大臣爭奪權(quán)力，新立之君幼小無勢，于是興兵北伐齊國。伍子胥勸諫說：“越王勾踐吃飯不設(shè)兩樣以上的菜肴，穿衣不用兩種以上的顏色，吊唁死者，慰問病者，這是想到利用民眾伐吳報仇啊。勾踐不死，必為吳國大患?，F(xiàn)在越國是我國的心腹大患，您卻不注重，反而把力量用于齊國，豈非大錯特錯！”吳王不聽，北伐齊國，在艾陵大破齊兵。兵至繒（zēng，增）邑，召見魯哀公并索取百牢。季康子派子貢列舉周禮來勸說太宰嚭，吳王才停止。于是吳王留下來略取齊、魯兩國南疆土地。九年（前487），為騶國討伐魯國，至魯，與魯定盟后離開。前486年（十年），趁勢伐齊而歸。前485年（十一年），又一次北伐齊國。
越王勾踐帶領(lǐng)越國群臣朝拜吳王，獻上豐厚貢禮，吳王大喜。只有伍子胥心中害怕，說：“這是要丟掉吳國啊?！庇谑莿裰G吳王說：“越國近在腹心之地，現(xiàn)在我國雖能戰(zhàn)勝齊國，好比石頭田地，沒有用處。而且《盤庚之誥》說，亂妄之人只有消滅干凈，商王朝才能興旺。”吳王不聽，派伍子胥出使齊國，子胥把自己的兒子委托給齊國鮑氏，回報吳王。吳王聞?wù)f，大怒，賜給子胥屬鏤之劍令其自殺。子胥臨死時說：“你們在我墳上種上梓樹，讓他們生長到可以制器的時候吳國就要滅亡了。把我的眼睛挖出來放在吳都東門上，讓我看到越國怎樣滅掉吳國。”
齊國大夫鮑氏殺死齊悼公。吳王聞?wù)f，在軍門外痛哭三日，乃從海上運兵攻齊。齊人打敗吳軍，吳王才領(lǐng)兵回國。
前483年（十三年），吳王召集魯、衛(wèi)二國國君在橐（tuó，駝）皋盟會。
前482年（十四年）春，吳王北上與諸侯盟會于黃池，想稱霸中原保全周室。六月丙子，越王勾踐伐吳。乙酉，越兵五千人與吳兵交戰(zhàn)。丙戌，俘獲吳國太子友。丁亥，越軍進入?yún)菄?。吳人向夫差報告失敗的消息，吳王害怕有人泄露消息，讓會盟的諸侯聽到這個消息，于是怒斬七人于帳前。七月辛丑，吳王與晉定公爭奪盟主之位。吳王說：“在周室宗族中我的祖先排行最大?！睍x定公說：“在姬姓諸國中只有我晉國當(dāng)過霸主?！睍x國大夫趙鞅發(fā)怒，要攻吳王，這才讓晉定公當(dāng)了盟主。吳王盟會已畢，與晉定公分手，想伐宋國。太宰嚭說：“你能打敗宋國，但你不能留下來占有它。”于是領(lǐng)兵歸國。吳國沒有了太子，國內(nèi)空虛，吳王在外很久，士卒疲憊，于是就派使者帶上厚禮與越國媾和。
前481年（十五年），齊大夫田常殺死齊簡公。
前478年（十八年），越國更加強大。越王勾踐率兵伐吳，大敗吳兵于笠澤。楚國滅了陳國。
前476年（二十年），越王勾踐再次伐吳。前475年（二十一年），越兵圍困吳國。前473年（二十三年）十一月丁卯，越國打敗吳國。越王勾踐想把吳王夫差流放甬東，給他百戶人家，讓他住在那里。吳王說：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個地步。”于是自殺而死。越王滅掉吳國，殺死了太宰嚭，因為他不忠于主上，然后引兵歸國。
太史公說：孔子說過“太伯可以說是道德的巔峰，三次把天下讓給別人，人民都不知用什么言辭來稱贊他才好?！蔽易x《春秋》古文，才知道中原的虞國和荊蠻的句吳是兄弟啊。延陵季子的仁愛心懷，向慕道義終生不止，能夠見微知著辨別清濁。啊，又是多么見多識廣、博學(xué)多知的君子?。?br>
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