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漢字趣談: 妾
'妾'(qie)，是今人所熟知的一個古時的親屬稱謂。甲骨文字形為一個跪跽著的女人，頭上有一個'辛'字符號，'辛'字通常用來表示鑿子或平頭鏟刀的功用。從而表明此女人是女奴隸或有罪的女人。
上古時代，部族之間經(jīng)常開戰(zhàn)，除了領(lǐng)地之爭外，大多數(shù)是到對方搶掠，搶掠不僅是各種重要的物資，更多的是搶掠對方氏族中的女性。被搶掠的女性一部分用作祭祀天地神靈，列祖列宗的祭品(即活人牲祭)。另一部分可育女性則納入自己的氏族，當(dāng)作擴(kuò)充本氏族人口的生育機(jī)器。古時候，女奴隸就是奴隸主們的玩物，社會地位十分低賤，這跟舊時的小老婆的處境有共同之處，所以'妾'就順理成章地被借用來作小老婆的稱呼了。
金文承接甲骨文字形，只是女人跪跽著的樣子不太明顯了。小篆承續(xù)金文字形，上部的'辛'字更接近現(xiàn)在的寫法，整個字更加線條化。隸書則裂變寫成了'立'+'女'，失去了原有的象形韻味?？瑫纱藢懗?妾'。
'妾'字的本義：商王的配偶之一。是商王專用，其他人的女人不可以稱妾。后指封建社會時期男人在妻子之外另娶的女人。她們通常不需要像娶妻子一樣明媒正娶。無論是在家庭中還是在整個社會上，'妾'基本上是沒有什么地位的。
說文解字釋：妾，有辠(罪)女子，給事之得接於君者?！洞呵铩吩疲?女為人妾'， 不娉也。意思是：有罪的女子中，為君王服務(wù)並有機(jī)會接觸君王的女子。《春秋左傳》上說，'如果是女的，將成為別人的侍妾。'妾，就是不娉而娶的女子。
'妾'還是古代婦女對自己的謙稱。孟郊《織婦詞》：'夫是田中郎，妾是田中女。' 詩中的'妾'就是婦女的自稱謙詞。
