可編程邏輯控制器（PLC）和現(xiàn)在的可編程自動(dòng)化控制器（PAC）是離散工廠自動(dòng)化的主流產(chǎn)品，并且它們?cè)谶^(guò)程控制中的應(yīng)用也在變得越來(lái)越普遍。了解軟件許可的賺錢方法，可以幫助您認(rèn)識(shí)到在軟件上花費(fèi)的費(fèi)用可能是硬件的10倍。
軟件許可控制著軟件的使用和分銷。軟件廠商可以在銷售軟件的時(shí)候收費(fèi)，并且控制軟件在多少臺(tái)計(jì)算機(jī)上安裝。對(duì)于使用PLC作為控制系統(tǒng)的機(jī)器制造商來(lái)說(shuō)，一般每向客戶銷售一臺(tái)新的機(jī)器就要購(gòu)買一個(gè)軟件許可。軟件許可還可以從其他方面限制用戶，比如限制數(shù)據(jù)點(diǎn)、功能或者可以接觸到機(jī)器控制數(shù)據(jù)的工作站的數(shù)量。用戶還需要每年購(gòu)買這些許可的維護(hù)合同或者技術(shù)支持，周期性的升級(jí)版本以及其他一切用來(lái)榨干機(jī)器制造商和用戶血汗的周邊服務(wù)。
購(gòu)買PLC編程軟件，只是實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化系統(tǒng)啟動(dòng)和運(yùn)行一系列高昂軟件程序開(kāi)銷的開(kāi)始.
供應(yīng)商不允許用戶和機(jī)器制造商拷貝軟件或者將其下載在其他計(jì)算機(jī)上。當(dāng)然，如果有任何的軟件可以復(fù)制，你就能把它拷貝在其他計(jì)算機(jī)上面。但是，就和微軟防止“盜版”的方式一樣，這些軟件無(wú)法在其他機(jī)器上運(yùn)行。防止盜版的方法包括需要插入加密狗（軟件保護(hù)器），或者一個(gè)產(chǎn)品激活程序。加密狗是一個(gè)包含軟件運(yùn)行需要的電子序列號(hào)的硬件密匙，而產(chǎn)品激活則需要用戶確認(rèn)許可，一般都是輸入產(chǎn)品密匙或者序列號(hào)來(lái)激活并使用軟件。
軟件許可的成本取決于軟件供應(yīng)商的定價(jià)策略、開(kāi)發(fā)許可的數(shù)量、數(shù)據(jù)點(diǎn)的數(shù)量、附加部件、運(yùn)行許可的數(shù)量、年度維護(hù)費(fèi)用以及其他一些因素。這些費(fèi)用在一開(kāi)始的時(shí)候并不會(huì)在價(jià)格中體現(xiàn)出來(lái)。所以說(shuō)，軟件的初始報(bào)價(jià)實(shí)際上是一個(gè)縮水的費(fèi)用，如果想使用任何服務(wù)，都需要加錢。
需要的軟件成本
典型的PLC應(yīng)用一般需要購(gòu)買：PLC編程軟件、HMI開(kāi)發(fā)軟件、SQL/數(shù)據(jù)庫(kù)許可、數(shù)據(jù)I/O服務(wù)器、附加工具和部件以及HMI運(yùn)行許可。當(dāng)然，這其中的每一項(xiàng)都有獨(dú)立的軟件許可。軟件開(kāi)發(fā)商需要將其技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)和創(chuàng)造力都融入到產(chǎn)品之中，才能開(kāi)發(fā)出用戶需要的程序。
運(yùn)行許可費(fèi)用是軟件廠商的另外一項(xiàng)主要的收入來(lái)源。運(yùn)行許可是軟件廠商控制分銷的重要方法，并為之創(chuàng)造了又一個(gè)利潤(rùn)源泉?；旧?，軟件廠商對(duì)每創(chuàng)造一項(xiàng)應(yīng)用都會(huì)收取費(fèi)用，并且會(huì)限制你創(chuàng)建應(yīng)用的類別，然后再根據(jù)你的使用情況收費(fèi)。
還有一些供應(yīng)商提供另外一種開(kāi)源軟件解決方案。讓用戶和機(jī)器制造商談?wù)撊绾瓮ㄟ^(guò)購(gòu)買替代軟件來(lái)避免這些成本，是非常困難的。很多情況下，他們只是同PLC供應(yīng)商建立了一些關(guān)系，并且實(shí)現(xiàn)了PLC硬件的標(biāo)準(zhǔn)化。
舉例來(lái)說(shuō)，一家主要的自動(dòng)化供應(yīng)商提供一款基于OPC的軟件解決方案，可以連接HMI軟件包和PLC。如果用戶使用這款HMI開(kāi)發(fā)工具建立了一個(gè)接口應(yīng)用，軟件就會(huì)提供驅(qū)動(dòng)以及其他便于PLC通訊的連接部件。接下來(lái)，用戶就需要為每一臺(tái)他們希望運(yùn)行軟件的機(jī)器購(gòu)買副本，并且為每一個(gè)副本繳納每年的軟件維護(hù)費(fèi)用。
盡管供應(yīng)商提供的軟件都是專利型的，需要許可，并且用戶不能修改，但是這些軟件大多數(shù)都是使用微軟的Visual Studio編寫(xiě)的。任何供應(yīng)商能做的事情，機(jī)器制造商或者最終用戶也可以做。關(guān)于HMI/SCADA、數(shù)據(jù)通訊、SQL以及其他很多軟件包來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有什么秘密的、專利性的或者困難的事情存在。在開(kāi)源市場(chǎng)上的非PLC供應(yīng)商那里，可以買到很多這一類的軟件包。有經(jīng)驗(yàn)的微軟Visual Studio編程人員可以完成任何相關(guān)的工作。
如果PLC與HMI終端連接，那么最終用戶就可能必須要為每一個(gè)終端購(gòu)買運(yùn)行許可，費(fèi)用是每個(gè)1100美元。
機(jī)器制造商需要從PLC供應(yīng)商那里購(gòu)買的，就只有PLC和I/O硬件，也許還有程序包（盡管現(xiàn)在已經(jīng)有了IEC 61131程序包）。其他所有的東西都可以分開(kāi)采購(gòu)。很多情況下，這些程序包并不包括昂貴的軟件和運(yùn)行許可。例如，PLC驅(qū)動(dòng)軟件包括一系列的PLC程序庫(kù)，編程人員可以通過(guò)這個(gè)程序庫(kù)使用微軟Visual Studio來(lái)創(chuàng)建客戶自己的應(yīng)用。這樣的軟件可以連接PLC內(nèi)存、數(shù)據(jù)庫(kù)、I/O和通訊，讓程序員能夠獲取需要的PLC信息，在計(jì)算機(jī)上進(jìn)行處理，然后再將其發(fā)給PLC進(jìn)行控制。一些這樣的軟件并沒(méi)有運(yùn)行許可費(fèi)用，因此系統(tǒng)集成商或者機(jī)器制造商可以在不需要任何附加成本的情況下開(kāi)發(fā)應(yīng)用。
因?yàn)橛刑娲桨复嬖冢圆恍枰騊LC供應(yīng)商支付許可費(fèi)用。
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