中國文化中的朱雀形象它的最初起源，目前尚無定論，以文物考查的話，隨縣出土的戰(zhàn)國時期曾侯乙墓漆箱，上面首次記錄了完整的二十八宿與的名稱，朱雀等四象之名當(dāng)然也赫然在列了。
根據(jù)對殷墟出土卜辭中天象資料的整理與研究的考證發(fā)現(xiàn)，在殷商早期的甲骨文上已有朱雀等四象的形象產(chǎn)生。
史學(xué)界公認(rèn)二十八宿最早用于天文，所以它在天文學(xué)史上的地位相當(dāng)重要，一直以來也是中外學(xué)者感興趣的話題。
目前最早的典籍記載見于戰(zhàn)國楚人屈原所作的《楚辭》：“飛 朱鳥使先驅(qū)兮，駕太一之象輿?！?/p>
朱雀的引導(dǎo)之能從《楚辭》中的“飛朱鳥使先驅(qū)兮，駕太一之象輿”中已可見一斑，《楚辭補注》中的“言己吸天元氣得道真，即朱雀神鳥為我先導(dǎo)”，對朱雀助人成仙之能也有所體現(xiàn)。
柿園漢墓墓葬壁畫中朱雀是引導(dǎo)死者靈魂升天的神鳥，反映墓主人渴望死后靈魂不滅和升天成仙的訴求。'四神'形象的作用,在此并不代表方位,而是祥瑞避邪、引導(dǎo)墓主靈魂升天的象征。
而在《古文參同契集解》一書中所云“文昌為太微主星，即魁中戴筐六星，號南極統(tǒng)星，為人身， 朱雀之神，錄人長生之籍”也可見一斑。
陵光神君是道教把四象人格化之后對朱雀的稱謂?！短显继熳鹫f北帝伏魔神咒妙經(jīng)》：“左青龍，名孟章。卯文。右白虎，名監(jiān)兵。酉文。前朱雀，名陵光。午文。后玄武，名執(zhí)明。子文”。
《太上黃箓齋儀》卷四十四稱南方朱雀七宿為：“南方三炁之天、火官之府、赤帝之宮，熒惑火德，井鬼柳星張翼軫宿朱雀之神”。
《石氏星經(jīng)》云“南宮赤帝，其精朱鳥，司夏、司火、司南岳”。南岳衡山風(fēng)景區(qū)入口處大石牌坊檐下，有一大型漢白玉橫額，額中圖形甚為怪異，人多困惑不識，其實這正是形乃朱雀的南岳山徽。
朱雀又稱“朱鳥”，南方七宿之名，為道教所供奉南方之神故，又將其與南岳聯(lián)系起來，作為“五岳真形圖”中的南岳之形，遂成為公認(rèn)的南岳山徽。其中具有奧妙的中華文化學(xué)，民族學(xué)意蘊。
二十八宿的南方七宿（井、貴、柳、星、張、翼、軫），其形象鳥，位于南方，屬火，色赤，總稱朱雀，亦名“朱鳥”。
井宿——有星八屬雙子座，《史記天官書》：“南宮朱鳥權(quán)衡，東井為水事。”博雅：“東井謂之鶉首?！薄稌x書天文志》：“南方東井八星，天之南門?！?/p>
鬼宿——有星四，屬巨蟹座，星光皆暗，中有一星團，晦夜可見，稱曰積尸氣，《史記天官書》：“輿鬼鬼祠事”博雅：“輿鬼謂之天廟。”《晉書天文志》：“輿鬼五星，天目也?！薄队^象玩占》：“鬼四星曰輿鬼，為朱雀頭眼，鬼中央白色如粉絮者，謂之積尸，一曰天尸，如云非云，如星非星，見氣而已?！?/p>
柳宿——有星八，均屬長蛇座，《禮記月令》：“季秋之月，旦，柳中?！薄稜栄裴屘臁罚骸皢B謂之柳，柳鶉火也。”《漢書天文志》：“柳為烏啄，主草木?！薄稌x書天文志》：“柳八星天之廚宰也?！?/p>
星宿——有星七，六屬長蛇座，星宿一即此座α，西名為Alphard，孑然獨照，光度列為二等，《禮記月令》：“季春之月，昏，七星中?！庇郑骸懊隙?，旦，七星中。”《史記天官書》：“七星主急事?！庇^象玩占：“周禮鳥旗七旒，以象鶉火?！敝^七星也。
張宿——有星六，均屬長蛇座?！妒酚浱旃贂罚骸皬埶貫閺N，主觴客?！薄稘h書天文志》：“張嗉為廚，主觴客”《廣雅》：“張謂之鶉尾?！薄队^象玩占》：“張六星為天府，一曰御府，一曰天昌，實為朱鳥之嗉，火星也。”
翼宿——有星二十二，第一至第十一屬巨爵座，十二至十四屬長蛇座，外二星，又六星皆不明，為二十八宿中星數(shù)最多者，《禮記月令》：“孟夏之月，昏，翼中。”《史記天官書》：“翼為羽翮主遠客。”《晉書天文志》：“翼二十二星，天之樂府，主俳倡戲樂?！?/p>
軫宿——有星四，即烏鴉座γ、ε、δ、β。δ為美麗雙星，其色一黃一紫?！抖Y記月令》：“仲冬之月，旦，軫中?！薄妒酚浱旃贂罚骸拜F為車，主風(fēng)?！?/p>
朱雀與鳳凰意象的相互混淆的起源，是少數(shù)道教經(jīng)書將象征太平的鳳鳥與南方之火相配，但不管南方還是火實際都是朱雀的職權(quán)，朱雀也并非鳳凰。在現(xiàn)代更由于網(wǎng)上某些文章將五鳳中的“赤多者，鳳”的“鳳”字 篡改成了“朱雀”，導(dǎo)致這一錯誤變本加厲，流毒無窮。
辭書之祖《爾雅釋天》云：“咮謂之柳，柳，鶉火也”，郭璞、邢昺的《爾雅注釋卷六·釋天第八》又云：“鶉火，柳之次名也”，皆以鶉火為柳宿，在《歷體略》中鶉火則是柳宿、星宿和張宿。
《四庫存目子平匯刊》：“奎婁胃昴畢觜參為白虎之神，井鬼 栁星張翼軫為朱雀之神”，《鹖冠子?度萬第八》則曰：“鳳凰者，鶉火之禽”，以鶉火之禽指代鳳凰，可見鳳凰屬于南方七宿，卻并不等于身為七宿的朱雀神。
《淮南子》天文訓(xùn)：“南方，火也，其帝炎帝，其佐朱明，執(zhí)衡而治夏；其神為熒惑， 其獸朱鳥，其音徵，其日丙丁。”
《淮南子》兵略訓(xùn)：“所謂天數(shù)者，左青龍，右白虎，前 朱雀，后玄武。所謂地利者，后生而前死，左牡而右牝?！?/p>
《風(fēng)俗通義》卷六：“南方 朱雀，為樂之本也，五分其身，以三為上，以二為下，三天兩地之義也。上廣下狹，尊卑之象也。中翅八寸，象八風(fēng)。腰廣四寸，象四時。軫圓象陰陽轉(zhuǎn)而不窮也?！?/p>
葛洪《神仙傳》：“我行青龍，彼行白虎，彼前 朱雀，我后玄武，不死之道也?！?/p>
《千金翼方》卷第三十：“身形之中，非汝所處，形中五部各有所主，肝為青龍，肺為白虎，心為 朱雀，腎為玄武，脾為中府。”
現(xiàn)代網(wǎng)文多有寫到朱雀是鳳凰所生，但這一說法在中國神話學(xué)界來看卻是恰恰相反，朱鳥反而是后世鳳凰的原型，部分學(xué)者認(rèn)為在周文化中先民 可能以朱鳥為鳳之正宗。
但更多的學(xué)者認(rèn)為朱雀是直接由 天星變化而來，是中國遠古先民對星宿的崇拜而產(chǎn)生的神話形象。
但在這其中也有一部分學(xué)者認(rèn)為，四象是由天星結(jié)合陰陽二氣的變化，即少陰，太陰，少陽，太陽，而成的，這一說法的由來可以說是神話學(xué)界對太陽燭照神話更深入研究的體現(xiàn)。
