唐朝是中國(guó)古典詩(shī)歌的黃金時(shí)代，是中國(guó)詩(shī)歌無(wú)法逾越的頂峰，所以后人說(shuō)唐詩(shī)只能被模仿，無(wú)法被超越。唐代詩(shī)人名家輩出，佳作不可勝記。詩(shī)歌創(chuàng)作在唐代已成為社會(huì)文化活動(dòng)的主要內(nèi)容之一，朝廷的科舉制度也由寫(xiě)論文取士改為詩(shī)賦取士。唐代詩(shī)歌的發(fā)展大致可分為初唐、盛唐、中唐和晚唐四個(gè)階段。
初唐，從武德元年(618)到玄宗先天元年(712)，約100年。
初唐詩(shī)歌仍受陳隋時(shí)期風(fēng)格的影響。初唐詩(shī)人上官儀長(zhǎng)于五言詩(shī)，其詩(shī)的內(nèi)容多寫(xiě)宮廷生活，重視形式技巧和聲辭之美，形成綺錯(cuò)婉媚的風(fēng)格，時(shí)人紛紛效仿其體，稱(chēng)為“上官體”，他是唐代第一個(gè)以個(gè)人命名的詩(shī)體。
直到初唐四杰，詩(shī)歌的內(nèi)容和形式才有所開(kāi)拓，逐漸完成了詩(shī)歌聲律化的過(guò)程，奠定了律詩(shī)的形式，使唐詩(shī)呈現(xiàn)出自己的面貌，詩(shī)歌的題材從宮廷的奢靡走向大眾生活，風(fēng)格從纖柔卑弱轉(zhuǎn)變?yōu)槊骺烨逍隆６嬲_(kāi)創(chuàng)詩(shī)風(fēng)新氣象的，是武后時(shí)期的陳子昂。他提倡“漢魏風(fēng)骨”，以復(fù)古為革新，抵制浮靡詩(shī)風(fēng)。他的詩(shī)歌剛健樸素，為唐詩(shī)的發(fā)展開(kāi)拓了道路。與他同時(shí)而不同流派的有沈佺期、宋之問(wèn)和文章四友(李嶠、崔融、蘇味道、杜審言)，他們的作品多是奉和應(yīng)制、點(diǎn)綴升平，但也時(shí)有佳作。尤其是杜審言。但他們的主要貢獻(xiàn)在律詩(shī)的完善方面。沈、宋、杜三人被后世稱(chēng)為五、七言律詩(shī)定型的奠基人。
盛唐，指的是唐玄宗開(kāi)元盛世，從開(kāi)元元年（713）到天寶十四年（755），約40年。
開(kāi)元年間政治比較清明，經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力大幅提高，國(guó)力迅速上升，唐朝進(jìn)入全盛時(shí)期，史稱(chēng)“開(kāi)元盛世”。在天寶十四年爆發(fā)了“安史之亂”，使唐朝元?dú)獯髠?，人口大批死亡，社?huì)、經(jīng)濟(jì)遭到巨大破壞，成為唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
盛唐詩(shī)人在陳子昂和沈佺期、宋之問(wèn)的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步把正確的方向和完美的形式結(jié)合起來(lái)。這一時(shí)期詩(shī)歌最為繁榮，成就也最高。盛唐詩(shī)歌的題材豐富，風(fēng)格各異，有人歌頌自然，有人吟詠邊塞，有人贊美英雄，有人失意嘆息。眾多的詩(shī)人在浪漫的氛圍中自由地創(chuàng)作，營(yíng)造出震撼后世的“盛唐氣象”。他們的作品表現(xiàn)了時(shí)代的氣息。邊塞詩(shī)和田園山水詩(shī)在盛唐詩(shī)中比重很大。邊塞詩(shī)以高適、岑參、李頎、王昌齡為代表，作品氣氛濃郁、情調(diào)悲壯，多用七言歌行或七絕。田園山水詩(shī)以王維、孟浩然、儲(chǔ)光羲、常建最知名，他們的詩(shī)多反映閑適、退隱的思想情緒，色彩清淡，意境深幽，多用五言律絕和五言古體。
真正代表盛唐詩(shī)壇的大詩(shī)人當(dāng)推“詩(shī)仙”李白 和“詩(shī)圣”杜甫。李白的名作，以安史之亂前為多。內(nèi)容、題材豐富，氣勢(shì)雄放，想象豐富，風(fēng)格飄逸，多側(cè)面、多層次地反映唐朝時(shí)期的社會(huì)生活和時(shí)代心理。杜甫的詩(shī)則是動(dòng)亂時(shí)代的詩(shī)史，忠實(shí)地記錄了國(guó)家的變亂和人民的苦難；博大精深，沉郁頓挫，開(kāi)新樂(lè)府運(yùn)動(dòng)先聲。他們的詩(shī)歌對(duì)中國(guó)后世的詩(shī)歌創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
中唐，從至德元年（756）肅宗在靈武即位——文宗大和九年（835），約80年。
唐朝歷史上著名的“甘露之變”發(fā)生在大和九年。事變前，朝廷士大夫中始終有一種復(fù)興唐朝的欲望；事變爆發(fā)后，文宗和大臣絞殺宦官的努力失敗，遭到宦官仇士良、魚(yú)弘志等的瘋狂報(bào)復(fù)，殺死眾多朝臣，士民死亡越千，大家便再無(wú)復(fù)興唐朝之愿，轉(zhuǎn)而退身自保，在自家后園的夜宴中消磨剩下的歲月了，士人風(fēng)格和社會(huì)風(fēng)氣也為之一變。中唐時(shí)代均田制逐步瓦解，土地兼并日趨嚴(yán)重，藩鎮(zhèn)割據(jù)形成，宦官專(zhuān)權(quán)的情況愈發(fā)嚴(yán)重。
隨著國(guó)勢(shì)的衰落，中唐詩(shī)壇也不景氣。劉長(zhǎng)卿和大歷十才子詩(shī)學(xué)王維，精致秀潤(rùn)，但內(nèi)容多浮淺。盧綸、李益有部分蒼涼傷感、意境雄渾的邊塞絕句。此期較杰出者是韋應(yīng)物，其田園山水詩(shī)高雅閑淡，而其樂(lè)府歌行則于婉麗流美中頗寄諷喻。此外，戎昱、顧況、戴叔倫等也有反映民生疾苦的佳篇。永貞革新和元和中興使詩(shī)壇重新活躍。白居易、元稹、李紳、張籍、王建派倡導(dǎo)新樂(lè)府運(yùn)動(dòng)，寫(xiě)下大量反映現(xiàn)實(shí)、批評(píng)時(shí)政的諷喻詩(shī)。而韓愈、孟郊、李賀、賈島一派則以奇險(xiǎn)峭刻見(jiàn)長(zhǎng)。但韓詩(shī)氣豪，孟詩(shī)思深，李詩(shī)幽麗，賈詩(shī)清苦。兩大派之外，柳宗元的詩(shī)或澹泊雅麗，或哀怨激越。劉禹錫的詩(shī)精練含蓄，意境優(yōu)美，韻律和諧。這一時(shí)期，詩(shī)人們的創(chuàng)新精神和個(gè)性風(fēng)格是異常突出的。
中唐詩(shī)人中的佼佼者有白居易、元稹和李賀等。白居易以諷喻詩(shī)見(jiàn)長(zhǎng)，他在詩(shī)歌中諷刺橫征暴斂，反對(duì)黷武戰(zhàn)爭(zhēng)，攻擊豪門(mén)權(quán)貴，另外，白居易努力使自己的詩(shī)歌語(yǔ)言更加通俗、流暢、生動(dòng)、感人，因而也為廣大讀者所喜愛(ài)。李賀是一個(gè)短命的詩(shī)人，只活了二十余年，他生活窮困潦倒，仕途不順，但其詩(shī)歌想象豐富，立意新奇，構(gòu)思精巧，用詞瑰麗，富有浪漫主義色彩和較濃厚傷感情緒。
晚唐，從文宗開(kāi)成元年（836）到昭宗天佑三年（907），約70年。
這一時(shí)期是詩(shī)人李商隱和杜牧活躍的時(shí)代。晚唐詩(shī)風(fēng)漸趨纖巧，缺少了盛唐的闊大氣魄與渾融境界。杰出詩(shī)人李商隱、杜牧在詩(shī)歌藝術(shù)上有獨(dú)特的貢獻(xiàn)。其詩(shī)聲情流美，但傷時(shí)憂國(guó)，哀怨深沉，有種沒(méi)落感。杜牧的詩(shī)歌將清新與冷峻熔為一爐，表達(dá)了政治抱負(fù)和激情。李商隱則以精心的結(jié)構(gòu)，瑰麗的語(yǔ)言，沉郁的風(fēng)格，體現(xiàn)出自己在仕途上的坎坷，常流露出傷感的情調(diào)。他著名的《無(wú)題》詩(shī)究竟是愛(ài)情之作，還是隱喻政治內(nèi)容，中國(guó)詩(shī)歌評(píng)論界至今還有爭(zhēng)論。溫庭筠才思清綺，詞采秾麗，但格調(diào)低。他也是有佳篇秀句而總體風(fēng)格輕淺纖微。此時(shí)的詩(shī)家多效法前人，藝術(shù)上無(wú)重大突破。較有名的詩(shī)人有皮日休、陸龜蒙、聶夷中、杜荀鶴、羅隱、韓偓等人。
總之，從初唐到晚唐，隨著社會(huì)生活和歷史階段的不同，詩(shī)歌也表現(xiàn)出不同的風(fēng)格，反映出社會(huì)變化和詩(shī)人的心情。初唐時(shí)，南北詩(shī)風(fēng)合流，律詩(shī)基本成型，出現(xiàn)了重風(fēng)骨之聲音；盛唐時(shí)，聲律風(fēng)骨兼?zhèn)湟?，達(dá)到詩(shī)歌的最高境界；中唐時(shí)，風(fēng)骨頓衰，崇尚疏曠澹然之美；晚唐時(shí)，自我中心的感慨為主，形式精美，漸趨柔靡。
