胡雪巖并不認(rèn)識(shí)左宗棠，也沒有什么人介紹，是自己攀附上去的。
那個(gè)時(shí)候，杭州已經(jīng)被官軍重新奪回。左宗棠是“兵部尚書兼閩浙總督”、“督辦浙江軍務(wù)”、“兼浙江巡撫”。左宗棠是從安徽進(jìn)入浙江，他并沒有馬上進(jìn)入杭州，而是先在城外住了下來。就在這個(gè)時(shí)候，胡雪巖決定自己去攀附左宗棠。
這一次交往決定了胡雪巖后半身的榮華富貴和榮辱得失，是一次相當(dāng)精彩的互相試探、互相較量、互相利用的過程。
交往分為五部曲：
第一部曲是“奚落”。
明明看見胡雪巖就在眼前，左宗棠手拿胡的手本，拉著官調(diào)說：“哪位是杭州來的胡道臺(tái)”，這明明是給胡難堪；胡雪巖怎么應(yīng)對(duì)呢？胡雪巖點(diǎn)點(diǎn)頭，也擺出官派，踱著四方步子，上前答道：“我就是?！币桓辈豢翰槐暗臉幼?。
第二部曲是“嘲諷”。
他面帶威嚴(yán)，對(duì)趕過來拜見他的胡雪巖說：“你倒是得風(fēng)氣之先！怪不得王中丞在世之日，你有能員之名?！币庵改銜?huì)巴結(jié)，當(dāng)時(shí)你是巴結(jié)王有齡，現(xiàn)在我剛到杭州你就來巴結(jié)我了。更令人不堪的是不讓坐。當(dāng)時(shí)官場(chǎng)規(guī)矩，文官見督撫，品位再底也有個(gè)座。胡雪巖在王有齡在世的時(shí)候已經(jīng)捐了個(gè)“候補(bǔ)道”的官，現(xiàn)在他是以“浙江候補(bǔ)道”的官銜晉見左宗棠的，左宗棠不是不知道官場(chǎng)規(guī)矩，但是就是不說坐。胡雪巖不辯解，他又是一禮，說：“向大人道謝，浙江的生靈倒懸，多虧大人解救?！甭牭竭@話，左宗棠終于說了一句話：“貴道請(qǐng)坐”。
第三部曲是“堂責(zé)”。
左宗棠指責(zé)他為什么在杭州最困難的時(shí)候離開王有齡。胡雪巖說明了到上海酬糧，救杭州而不得的過程，(當(dāng)時(shí)胡雪巖帶著糧食在錢唐江上等了三天)，并且當(dāng)場(chǎng)交付當(dāng)時(shí)拿到公款兩萬兩銀子和買到的一萬石糧食。這一下左宗棠動(dòng)容了，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，左宗棠最需要就是糧食，于是他說：“請(qǐng)胡大人升炕”。升炕就是對(duì)坐，只有知己朋友才有這樣的禮遇。
第四部曲是“面議”。
左宗棠直接詢問了他來此地的企圖。胡雪巖也直接陳述了他要為浙江出力的意圖，并講述了為什么選擇左宗棠的理由，態(tài)度極其誠(chéng)懇。胡雪巖將左宗棠與李鴻章做了對(duì)比，說：“李鴻章只會(huì)做官，你左宗棠既會(huì)做事，也會(huì)做官?！闭f：“李鴻章依靠洋人打仗，你左大人孤軍奮戰(zhàn)，贏得更不容易?！钡鹊?，這些諂媚之言說得很多，連那么聰明的左宗棠也感動(dòng)了，說：“難得，難得，雪巖兄，你真有信用。來呀！留胡大人吃便飯”。飯中胡雪巖談及天下變化頭頭是道，特別是出了“厘金”和“勸捐”兩則酬兵餉的主意，大得左宗棠的贊賞。
什么叫“厘金”呢？就是商人販運(yùn)商品過關(guān)卡，根據(jù)商品的價(jià)值收取一定的稅金，這些錢并不多，以“厘”算，商人承受得起，積少成多，總數(shù)是不少的。
什么叫“勸捐”呢？晚清時(shí)可以用錢買做官的資格，叫“候補(bǔ)”，但是當(dāng)時(shí)這些“候補(bǔ)”都要吏部批準(zhǔn)，當(dāng)然還有委任狀，叫“捐照”?，F(xiàn)在胡雪巖出的主意是從部里領(lǐng)幾千張空白的“捐照”到浙江，只要交錢，隨交隨發(fā)。這樣的“捐照”有人要么？胡雪巖算準(zhǔn)了有人要，什么人要呢？就是那些太平軍的中下級(jí)軍官。胡雪巖做了這樣的分析：太平軍倒了，除了為首的之外，大多數(shù)官員是辦不起來的，況且國(guó)家為了安定也不想辦得過多，而這些官員又多少有些銀子，他們?yōu)榱嗣摰糇约旱摹懊暋?，又愿意買個(gè)好的出身。只要你左宗棠敢賣，他們就敢買。這個(gè)時(shí)候的左宗棠正是風(fēng)華得意之時(shí)，又有什么不敢做呢？也就采納了這樣的建議。看見胡雪巖這么能干，左宗棠當(dāng)然是不放過他了。
第五部曲“命官”
馬上就成立了上海采運(yùn)局，任命胡為總辦。從此胡雪巖走上騰飛之路。
自此，胡雪巖成為了左宗棠總后勤部長(zhǎng)。應(yīng)該說胡雪巖對(duì)左宗棠相當(dāng)?shù)刭u力。他為左宗棠做了三件大事，一是采辦西洋兵器，做到了隨要隨到；二是集餉，不管那些省份的協(xié)餉是否準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，胡雪巖總是事先就準(zhǔn)備好；三是一些隨時(shí)出現(xiàn)的額外的用度，錢少的就隨時(shí)可以用，錢多的也想方設(shè)法辦到。所以，左宗棠曾經(jīng)當(dāng)著胡雪巖的面夸獎(jiǎng)他說：漢高成功，功在蕭何。這話說得有些狂妄，他是把胡雪巖當(dāng)作自己的蕭何看待了。在胡雪巖辦的最漂亮也是最危險(xiǎn)的一件事是想洋人借款。左宗棠進(jìn)入福建剿滅了太平軍的殘部之后，在朝廷的地位更加顯赫，但是任務(wù)也更加沉重。他被要求進(jìn)軍新疆等地，開始了西征，在朝廷內(nèi)部，他又不愿意輸給李鴻章，要向李鴻章那樣建立船廠造船。這兩件事情都很需要錢。怎么辦呢？他把胡雪巖叫來商量。他們仔細(xì)盤算，不管怎么算，每年需要用錢最少也要354萬兩，啟動(dòng)費(fèi)用就要240萬兩。這是一個(gè)巨大的數(shù)目。朝廷的錢最多每年就是240萬兩，即使是這個(gè)錢也要慢慢地籌集起來，現(xiàn)在就要用錢怎么辦？左宗棠和胡雪巖都坐在那里不說話，發(fā)傻了。這個(gè)時(shí)候胡雪巖說了一句驚人的話：“我就替大人先籌一半?！甭牭竭@話，左宗棠也吃驚，說：“一半就是120萬兩？”胡雪巖說：“是的，我先籌120萬兩讓大人帶走?！弊笞谔恼f：“你到哪里去籌這么大的一筆錢?！彼坪跤行┎幌嘈拧：r說：“我有辦法，等我籌備好了向大人面稟?！甭牭竭@話，左宗棠不說話了，他知道胡雪巖答應(yīng)的事情沒有辦不成的。胡雪巖想到什么辦法的呢？想到了洋人。他直奔上海，去找古應(yīng)春。古應(yīng)春這個(gè)時(shí)候是上海匯豐銀行的董事。在古應(yīng)春的穿插下，胡雪巖想?yún)R豐銀行借款了。這是中國(guó)第一次向外國(guó)銀行借款，而且數(shù)目巨大。當(dāng)時(shí)匯豐銀行總部在香港的注冊(cè)資金不過是500萬港幣。當(dāng)時(shí)匯豐銀行的老板看見坐在對(duì)面的是個(gè)商人，心里是沒有底的。他們問：“這筆借款這么大，為什么你們政府不出面借？”胡雪巖是這樣回答的：“左爵爺出面，就是代表中國(guó)政府，一切交涉都要將對(duì)等地位，如果中國(guó)政府出面，坐在對(duì)面的就不應(yīng)該是你們，而是你們政府的戶部。”匯豐銀行的人聽到這話倒也點(diǎn)頭稱是。他們又問道：“左爵爺代表中國(guó)政府，而你代表左爵爺，那就等于你代表中國(guó)政府，是這樣么？”這話胡雪巖不好回答，因?yàn)檫@件事情正處于商量時(shí)期，左宗棠還不知道，他不敢竊取名義，招搖辱國(guó)，就很含糊地說：“談得成功，我是代表中國(guó)政府，談不成功，我只代表我自己?！苯?jīng)過了幾番商談和左宗棠的同意，這筆借款居然談成功了。這是中國(guó)借取外債的開始，左宗棠與胡雪巖的事業(yè)均進(jìn)入了一個(gè)新的階段。可是這也為胡雪巖的失敗種下了禍根。這是中國(guó)政府的借款，是由胡雪巖的阜康錢莊出面借的。如果中國(guó)政府還不出來怎么辦？中國(guó)政府局勢(shì)左宗棠一個(gè)人說得算的么？如果有人拉扯著左宗棠怎么辦？
欲乘清風(fēng)上青天。在胡雪巖看來，官場(chǎng)就是商場(chǎng)，官、商本為一體。傳說乾隆到了鎮(zhèn)江金山寺，指著江上的船問方丈：“江上有船幾許”，方丈答：“只有兩艘，一條為名，一條為利。”胡雪巖將這個(gè)典故做了修改，說：“應(yīng)該只有一艘，既為名，亦為利?！贝_實(shí)，胡雪巖不僅利看得重，名也看得重。在報(bào)軍功時(shí)，左宗棠特別問他想要什么，他說什么都不要，只要一件黃馬褂，其目的就是能在官場(chǎng)上兜得轉(zhuǎn)。于是，左宗棠專門為他上了一份“附片”。所謂“附片”又稱為“密?！?，是列入公開的名單單獨(dú)保薦，加賞布政使銜、賜黃馬褂，于是他就從原來的三品按察使，升為從二品，可以帶紅頂子，出門坐綠呢大轎了。一個(gè)捐班出生的商人能夠達(dá)到他這樣的成就，自古以來還沒有。胡雪巖也感激萬分，特地到王與齡的墳前哭祭一番，沒有王有齡就沒有他的現(xiàn)在，他記這番恩情。胡雪巖出門前呼后擁，很是威風(fēng)，家里娶十二房姨太，還蓋了一座樓，叫“十二樓”。一方面是顯示威風(fēng)，更深沉的涵義卻是顯示身份，他知道，沒有身份就不能在官場(chǎng)上混。
《管子》上說：“明白給予就是獲取的道理，這是為政的法寶啊。”
《周書》上說：“將要從哪里求取，就一定要對(duì)那里先行給予。”如何來證明這個(gè)說法是對(duì)的呢？
黃石公說：“得到手的東西一定不要占為己有，即使大到君主建立的功業(yè)，也不可去占取功名，只要去盡力而為就是了，追求功名是士大夫的事，君主何必要了操心功名利祿從何處得到這樣的事呢？”人們大都會(huì)去追求功名，很少有謙恭禮讓的，只有皇帝才不和臣下爭(zhēng)奪功名。所以說占有功名的是士大夫的事，天子何必要操心功名利祿從何處可以得到這種事呢？他們是諸侯，自己是天子(天子不收功名于萬物，所以才成就了自己至高無上的地位；不去和黎民百姓爭(zhēng)奪名位，所以才成就了自己的宏大的名聲。)要讓城中人心甘情愿地固守自己的城池，要讓攻城的將士竭盡全力去攻破敵人的城池(如果把城中的財(cái)產(chǎn)賜予城中的人，他們自己就會(huì)盡力守衛(wèi)城池；而把敵城中的財(cái)產(chǎn)送給攻城的將士，讓他們自己到城中去拿，那么，他們就會(huì)拼命攻下城池。這就是所謂利用人的貪婪本性和愚昧。)這才是打天下、坐天下的人的辦法。
尸佼說：“堯收養(yǎng)孤苦伶仃的窮人，禹愛護(hù)有罪的人，這就是古代的君主能夠使處在苦難中的人享受安樂，對(duì)邊遠(yuǎn)地區(qū)的人也同樣放在心上，使之臣服安順?！笔ッ鞯木髟诖笏街斜憩F(xiàn)出的卻是無私。
商湯曾說：“我自己有罪，不要報(bào)復(fù)天下百姓；天下百姓有罪，就讓我一個(gè)人來承擔(dān)?！鄙虦黄珢圩陨矶鞘厶煜掳傩?。
古代的君主并非沒有私心，只是他的私心與常人不同，這才是明白大私的道理。由此說來，只有舍棄小私之心，才能成就最大的私心；只有以舍棄小利，才能獲取大利。
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