晚清時代連結(jié)著兩頭，晚清的政壇也上演著一幕幕或荒誕或悲涼的歷史話劇。
文 | 王學斌
晚清時代連結(jié)著兩頭，一頭是中國傳統(tǒng)官僚社會，一頭是中國被迫進行的近代化轉(zhuǎn)型歷程，因此晚清的政壇也上演著一幕幕或荒誕或悲涼的歷史話劇。
這里面既有墨守傳統(tǒng)藏拙之道的漢族官僚，如昔日書卷氣甚濃的曾國藩，經(jīng)歷一系列挫折錘煉，在“干中學”，體味到“天下大事，運氣主其六，人事主其四”，從此“昔日憤怒的小鳥沒了火氣，瓷器店里的公牛躬耕于田，不通人性的惡犬化為寵物，獨行的孤鴻回歸雁群，曾國藩蛻變?yōu)閳A滑通透、和光同塵的老狐貍。道理很簡單，他明白真正的戰(zhàn)場不是前線，而是世俗文法所織成的彌天網(wǎng)羅”。
也有傷懷時事的滿洲權(quán)貴，如一心求治、欲扭轉(zhuǎn)清廷頹勢的肅親王善耆，志大才強，可惜生不逢時，抱負難酬，所以假如將清末民初的變局比作一張破損不堪、來回搖晃的四角方桌，那善耆就是一個被擺放其上的與眾不同的“杯具”，不知何時就隨著桌子的崩壞而摔在地上，化作碎片。末代之際的“改革控”，結(jié)局大都如此吧？
除此之外，晚清政壇既有大清忠臣“尸諫”的黑色幽默，重臣王鼎死了，時論居然“皆集中于那一位或幾位見不得光且已無法說清的幕后黑手身上，完全忽視了是何原因促使王鼎選擇自殺及其尸諫的象征意義……他們合力爆料的結(jié)果，便是將這場黑色政治幽默的底色越描越深而已。難道他們不曉得：一個元老大臣極端性的尸諫行為，已昭示出清帝國這輪明日真的要夕陽西下了”。
又有一品大員“朝廷亡了，與我何干”心理寫照，譬如那桐，1912年2月12日（辛亥年臘月二十五日），清帝退位，宣布共和。面對這一曠古巨變，他于日記里寫道：“昨日呈進皇太后、皇上如意二柄，今日蒙恩賞還。風定天晴，氣象甚好。此后遵照臨時大總統(tǒng)袁通告，改書陽歷。”“江山鼎革，王朝傾覆，那桐非但沒有痛心疾首，憤恨縈懷，反而滿懷喜悅，相機而變。可見在那氏心中，唯有個人利益最為重要，所謂江山社稷，猶如天邊浮云爾。”
當然能臣干吏的依舊奮力振作，也有絕望于時局的賢達末路，更有野心家的伺機而動。
他們對政壇明規(guī)則、潛規(guī)則運用得爐火純青，但在前所未見的時局巨變中，又顯得彷徨與手足無措，或奮力求生，如學者型官員榮慶，一味媚上，“前清之所以厄運連連，終致傾覆，恐怕與榮慶在朝時的庸碌無為亦有關聯(lián)吧？正值當打之年的榮慶，也唯有在夢中追憶曾經(jīng)無限風光的前塵往事了……”或一心求死，像滿清宗室壽富，“臨難一死報君王”，“死，代表著壽富告別不堪的現(xiàn)實，更意味著對由滿族主宰的清政權(quán)之絕望，或許他愿以這種極端的方式激勵尚且茍活于世的宗室們?！边@讓本來就紛亂變幻的晚清政局顯得更為霧里看花。
本書通過梳理數(shù)百萬字的當事人珍貴日記、筆記等資料，將二十余位有代表性的晚清重臣生死浮沉的命運進行了別具一格的解讀，力求破除單一的非黑即白的敘事邏輯，或是簡單的爾虞我詐的權(quán)謀，從第一手資料重新構(gòu)建這些重臣大吏的心路歷程，對他們的真實形象進行立體還原。同時，也給讀者展示出一個不一樣的晚清歷史圖景。
(作者為中共中央黨校文史教研部副教授，文史作家)
