據(jù)班固《漢書·律歷志》的記載和中國國家計量總局編寫的《中國古代度量衡圖集》可知：
漢1斤＝250克；1兩＝15.625克約等于15克；1銖＝0.65克；
漢1合＝20毫升；1升＝200毫升；1斗＝2000毫升；1斛＝2000毫升；
漢1尺＝230毫米；1寸＝23毫米
在唐代以前，中藥計量基本保留了漢制，沒有隨官制的變化而變化。（只不過從晉代起在漢制的銖和兩之間加了一個“分”，即6銖為1分，4分為1兩）這在《唐六典》、《唐會要》中都有說明，如唐秤有“大小兩制”，“公私悉用大者”、“內(nèi)外官司，悉用大者”，即一般用大秤，較漢秤將近大三倍。小秤則與漢秤同，只限于“合湯藥”、“調(diào)鐘律”等方面的應用。度量、容量也有大小二制，1大尺（唐尺）＝1.2小尺（漢尺）；1大斗（唐斗）＝3小斗（漢斗）?！稌x書·律歷志》指出藥秤不能隨便改變得意義：“醫(yī)方，人命之急，而秤兩不與古同，為害特重。”這就是唐代以前一直保留漢制的原因。
至宋代，折1兩為10錢，并設錢、分、厘、毫等計量單位，皆為10進制。仍積16兩為1斤。宋代以后的方書，中藥計量都采用了這一新制，并與官秤相一致。宋制到清代的庫平制，權量基本變化不大，每斤近似600克，一直沿用到建國前，俗稱“舊秤”。1949年以后，為進一步統(tǒng)一國家的度量衡制，并便于和公制換算，于是把1斤定為500克
經(jīng)方中以重量計量的藥物，可以直接折算為現(xiàn)代計量（如1兩＝15克），以容量和尺度計量的藥物，可折算為現(xiàn)代的容量和尺度后再稱重。如粳米1升，今用200毫升粳米稱重約180克；半夏半升，今用100毫升半夏稱重約50～60克；五味子半升約30克；厚樸1尺，據(jù)《醫(yī)心方》、《小品方》云，當以“厚3分，廣1寸半為準”，今用中等厚度的厚樸，寬3.5厘米，長23厘米者稱重約15克。以數(shù)量計量的藥物，可直接用原數(shù)量（如大棗、烏梅），需稱重者，可按原數(shù)再稱重。如有人秤得杏仁100枚＝40克、桃仁100枚＝30克、枳實1枚＝18克、附子1枚＝25克、大附子＝30克，野生烏頭1枚＝5克。
通過這樣的折算，我們可以看出，經(jīng)方藥量比例雖然和現(xiàn)代用方基本一致，但每劑藥的藥量有多數(shù)遠較今天的每劑藥的計量為大。這主要是由于煮服方法古今不同的緣故。
以麻黃湯為例：麻黃3兩＝45克；桂枝2兩＝30 ；甘草1兩＝15克；杏仁70個＝28克
以水九升，煮取二升半，分三次服，每次謹服八合藥液，實為全方藥量的三分之一，也稱之為“一服”。桂枝湯方后云：“一服汗出病差，停后服，不必盡劑”，麻黃湯方后云：“余如桂枝法將息”。既然一服就可以達到汗出病差的目的，所以麻黃湯原方三分之一的藥量就是一次治療量。由于現(xiàn)在采取了一劑藥煮一次（指解表藥）一次服完的方法，所以今天的一劑藥用經(jīng)方的一次治療量即可。麻黃湯的一次治療量大約應當是麻黃15克，桂枝10克，甘草5克，杏仁9克。這正是今天在一般情況下所使用的藥量。桂枝湯的一次治療量是，桂枝、芍藥、生姜各15克，甘草10克，大棗四枚，這和今天使用桂枝湯的藥量也基本一致。應當注意的是，經(jīng)方每劑藥并不都是含有三次的治療量，也有頓服者，如干姜附子湯、桂枝甘草湯等，就是一次治療量，今用當按原量直接折算為公制。還有分兩次、四次、五次服者，則分別是兩個、四個、五個治療量，今應分別取其二分之一、四分之一、五分之一。
還應當提到的是，經(jīng)方湯劑只煮一次。有人經(jīng)實驗證明，煮一次只能提取有效成分的45％～50％，如果不把藥液到出，即使延長煮沸時間，有效成分也不能繼續(xù)析出，這是由于藥液濃度已經(jīng)達到飽和狀態(tài)的緣故。如果將第一煎得藥液倒出，加入清水再煮，還可以從藥渣中將30％～40％的有效成分提取出來，因此今天在一般情況下，中藥都提倡煮兩次?？上堉倬爸恢笠淮?，這就把藥渣中起碼還可以提取出來的30％～40％的有效成分浪費了。我們就把舍棄的這30％～40％有效成分提取出來，也勉強當作一次治療量。這就是我們今天一劑藥只取經(jīng)方的一次治療量，而可以煮兩次，當作兩次服的道理所在。
經(jīng)方藥量的實際應用：上述經(jīng)方藥量的折算方法，實際應用起來比較繁瑣。在今天由于地區(qū)、水土、氣候因素和人的體質(zhì)的不同（張仲景當時行醫(yī)的地區(qū)還是比較局限的），造成了各地中藥習慣用量有一定的差異，這也應當考慮在內(nèi)。比如東北地區(qū)，特別是黑龍江省，中藥劑量一般較關內(nèi)增加40%以上。四川地區(qū)附子一類辛熱藥物的常用量，明顯較其它地區(qū)的用量為大，這可能和當?shù)貧夂虺睗?，人們飲食習慣也多辛辣，對辛熱藥物耐受能力較強有關。有的地區(qū)水中含有一定量的瀉鹽，當?shù)厝碎L期引用此水，對瀉鹽的耐受能力較強，所以用瀉下劑時，藥量也必須加大。因此為了保證經(jīng)方的來療效，尚不能完全按照上述的理論折算方法去機械的搬用。個人認為最簡便的方法是，先將經(jīng)方中的主要藥物按照當?shù)氐牧晳T常用量使用，然后按照經(jīng)方藥量的原劑量比例，推算出其它藥物的用量。這樣既遵循了經(jīng)方藥物用量比例不變的原則，又結合了當時當?shù)氐木唧w情況，可以是一個古為今用，既有原則性又有靈活性，還有廣泛適應性的方法。