文盲問題是一場“全球危機”，僅今年就將耗去全球經(jīng)濟1.2萬億美元，世界掃盲基金會(WLF)警告稱。該基金會在周一發(fā)布的一份報告中指出，全球還有超過7.96億人是文盲或半文盲。前者目不識丁、不能讀寫，后者無法完成基本的任務(wù)，比如看不懂藥品說明書等。
據(jù)報告估計，在發(fā)展中國家，因文盲問題導(dǎo)致的成本占了一國GDP的0.5%。在像中國和印度這樣的新興經(jīng)濟體，這一成本大約為GDP的1.2%；而在發(fā)達國家，則占了GDP的約2%。
這一成本不但包括經(jīng)濟方面的，還有社會方面的。經(jīng)濟成本囊括了個人收入和就業(yè)上的損失、對公司生產(chǎn)力的影響、無法學(xué)習(xí)金融和技術(shù)知識從而改善自身和企業(yè)經(jīng)濟狀況的機會成本等。
一項研究顯示，文化程度較低的人的收入，終其一生幾乎都維持在同一水平。但是會讀寫和算術(shù)的人，他們將來的薪資有可能漲到初入職場時的兩到三倍。WLF首席執(zhí)行官安德魯·凱(Andrew Kay)說：“有證據(jù)表明，一個人的文化程度如果是文盲或半文盲，那么他們在就業(yè)和創(chuàng)收能力上，一生都會受到影響。這一點無論在哪個國家都是一樣的?！?/div>
文盲問題可能給企業(yè)帶來的損失包括：解決錯誤訂單或處理退款的成本；溝通不善導(dǎo)致客戶的流失；解決企業(yè)內(nèi)部由于誤解和缺乏溝通造成的問題的成本，等等。
一項針對雇員的調(diào)查顯示，有70%的受訪對象表示，他們的機構(gòu)通過語言和讀寫培訓(xùn)節(jié)省了不少成本。
而目不識丁的人也無法學(xué)習(xí)制定個人理財計劃、評估金融投資，或者是利用股票或投資去改善經(jīng)濟狀況。雖然即便掌握了良好讀寫和數(shù)學(xué)技能的人也不一定會這些理財知識，但文盲就更不可能了。
另外，當(dāng)今社會對勞動力的要求很多都包括了能使用電腦的能力。一個人的文化程度越高，他們獲得一份需要使用電腦的工作的機會就更大。而如果連斷文識字都不會，那么想要獲得電腦技術(shù)方面的能力則是難上加難。
除了經(jīng)濟成本，文盲問題給社會也帶來了沉重的負擔(dān)，對一個國家的醫(yī)療、司法、福利和教育體系都有很大的影響。
如果不能閱讀，一個人便很難獲得、理解和應(yīng)用與健康有關(guān)的知識和信息。個人健康和營養(yǎng)狀況也不會很好，他們更容易生病、發(fā)生事故，從而導(dǎo)致終生殘疾甚至死亡。在發(fā)展中國家，如果孩子的母親會閱讀，那么孩子活過5歲的幾率要高出50%。
同時，文化水平較低的人由于缺乏對性知識以及生殖健康的了解，高風(fēng)險性行為和非避孕性行為的可能性都更大，感染艾滋病以及意外懷孕的幾率都更高。年輕的新手母親也不太可能繼續(xù)接受教育或是進入職場。
不能識文斷字的雇員，由于無法讀懂或理解安全操作機器的指示說明，更容易發(fā)生工作事故，不但讓自己和同事陷于危險之中，還增加了醫(yī)療費用和曠工幾率，降低了長期生產(chǎn)率。
就司法方面的影響而言，此前有多項研究表明，監(jiān)獄中的大部分囚犯，他們的文化水平都很低。而少年犯中，高達85%的人是半文盲。
報告估計，60%-80%的囚犯，他們的讀寫能力都低于平均水平。而且他們獲釋后重新入獄的幾率也很高。維持監(jiān)獄、管理司法系統(tǒng)，對一國經(jīng)濟而言也是一筆不小的開銷。
與此同時，文盲由于失學(xué)或找不到工作，領(lǐng)取福利和失業(yè)救濟的比例也更高。高中輟學(xué)的人相比高中畢業(yè)生，領(lǐng)取福利的幾率要高出三倍多。這對任何國家的社保體系都是一個沉重的負擔(dān)。
在教育方面，如果父母本身是文盲，那么對孩子的教育也不會很上心。在發(fā)展中國家，很多學(xué)齡兒童（尤其是女孩）都不得不輟學(xué)來幫家里賺錢，或者撫養(yǎng)弟弟妹妹。
而且，如果父母親不關(guān)心孩子的教育，學(xué)生就更容易出現(xiàn)不良行為，學(xué)習(xí)成績也更差，逃課率、復(fù)讀率和輟學(xué)率都要更高。
報告指出，那些擁有專業(yè)性職位的父母，他們的孩子在還未入學(xué)時就已聽到過3,300萬個單詞；而那些出身貧困的孩子同一時間段聽過的單詞只有1,000萬個。最貧困家庭的孩子在入學(xué)時就已經(jīng)落后中產(chǎn)階級家庭的孩子將近一年。
報告還發(fā)現(xiàn)，GDP最高的國家，文盲問題帶來的成本或“損失”最大。由于勞動力文盲會使生產(chǎn)力降低，富裕國家每年面臨著約8,980億美元的損失；而新興經(jīng)濟體則將每年因此損失2,940億美元。
具體來看，美國2015年在該項上的損失為3624.9億美元，是所有國家中最多的。緊隨其后的是中國和日本，分別為1345.4億美元和842.1億美元。英國因文盲問題帶來的損失為570億美元。發(fā)展中國家因文盲相關(guān)問題引發(fā)損失最多的是孟加拉國和安哥拉，前者為10億美元，后者5.3億美元。
