當勢不如人時，蟄伏可能是人生最智慧的選擇。人必須在蟄伏中學會忍耐，在忍耐中等待時機，在等待中蓄積力量；一旦等到時機，就可以一鳴驚人，扶搖直上九萬里。嬴政借廢除“納捐取爵”政策樹立自己在軍隊中的威信，開始挑戰(zhàn)呂不韋的絕對權威，遭到呂不韋迎頭痛擊?！奥摵蠂姟睔鈩輿皼坝懛デ貒?，呂不韋稱病不朝，年輕的嬴政沒帶過兵打過仗，既不知己又不知彼，怎么辦呢？他既不想被氣勢洶洶的敵人嚇倒，也不想找呂不韋幫忙，大敵當前，嚴酷的現實不容他有半點猶豫，怎么辦？他只有在蟄伏中忍耐。
公元前246年，秦始皇終于親政了。從親政的第一天開始，嬴政即著手在軍隊中建立自己的班底。他深入基層部隊噓寒問暖了解情況，還經常親切接見王翦、辛勝、楊端和、桓等青年將領，與他們拉家常、談心得，聽取他們對軍隊建設的意見、想法。經過一段時間的調查研究后，嬴政發(fā)現，幾乎所有的青年將領都非常不滿呂不韋推行的“納捐取爵”政策。他們認為，“納捐取爵”嚴重破壞了“軍功取爵”制度，助長了商人買官的惡習，使許多愿意報效祖國的寒門子弟，寧愿回鄉(xiāng)做生意賺錢然后買官，也不愿意在戰(zhàn)爭中憑借戰(zhàn)功取得功名，許多現役士兵也因家庭困難進階無望，而訓練懈怠。這樣下去，將會嚴重損害部隊的戰(zhàn)斗力。按照秦制，軍人是不能干政的，所以，將士們盡管牢騷滿腹，但也無可奈何。聽取將士們的意見后，嬴政決心廢除納捐取爵政令。
在第二天的朝會上，嬴政深深地呼了一口氣，首先肯定了“納捐取爵”對國家發(fā)展的意義，然后微笑著表示，“納捐取爵”政策已經完成了自己的歷史使命，現在部隊將士們意見很大，是到了應該考慮廢止的時候了。丞相呂不韋微笑著傾聽嬴政的意見，一開始心里還挺美，心想，這嬴政還有點政治眼光，但后來發(fā)現情況不妙，臉上的笑容凝固了，反駁道：“納捐取爵是我們的基本國策，對國家和軍隊建設有益無害，效果是明顯的嘛。雖然國家出售的官職大多是空頭爵銜，卻既能籠絡貴族人心，又能緩解國庫的壓力，有什么不好？齊楚兩國還效法我們呢。這個政策應該是要堅持五十年不動搖，為什么要廢止？大王剛親政，有些問題還不完全懂，慢慢學吧?！眳尾豁f這一反駁，他的親信大臣便紛紛附和：“不能廢除，怎么能廢除呢？”附議之聲一片。
只有尚書令昌平君堅決擁護嬴政的主張。他坐著辯論不解氣，竟然站起來，臉紅脖子粗、青筋暴露地舌戰(zhàn)群儒。但最后還是少數服從多數，納捐取爵政策依舊，嬴政無言而退。此事過去了很久，別人都已淡忘，呂不韋心里卻泛起了波瀾?！凹{捐取爵”存廢之爭，盡管自己大獲全勝，但可以看出嬴政這小子的確不簡單，廢“納捐取爵”只不過是個借口，目的在于敲山震虎，籠絡人心，樹立威信，打擊自己。雖然這次嬴政以失敗告終，但他隨時會瞅準時機卷土重來，我必須頭腦高度清醒，切不可沾沾自喜，麻痹大意。得再瞅準機會挫挫這嬴政的銳氣，令他知難而退，并繼續(xù)倚重自己。我的相位長久，納捐取爵又五十年不變，我才會賺更多的錢，這也是我的為相言商之道啊。事隔不久，呂不韋等待的機會來了。公元前241年，以趙國為首，外加楚、魏、韓、衛(wèi)等五國，以援救魏國為名，組成合縱“聯合國軍”，討伐秦國。大元帥由趙國丞相龐暖擔任，總參謀長(監(jiān)軍)太子嘉，其他四國軍事領導人擔任副帥，五國大軍兵分五路，浩浩蕩蕩，前來討伐。
這一年嬴政才十九歲，當嬴政召集群臣商討迎敵之事時，呂不韋卻稱病不朝。他一手提拔起來的親信大臣們當然明白呂不韋此時生病的真正用意，于是，大肆渲染“聯合國軍”的合縱實力，一致聲稱，只有丞相出山才能戰(zhàn)勝來勢洶洶的“聯合國軍”，否則，邊關危急，咸陽危急，國家更危急，秦國人民將陷入水深火熱之中。經這么一嚇唬，年輕的嬴政有些緊張，他從來沒有帶兵出征過，也不了解國家的軍備狀況，對“聯合國軍”的狀況也多是從軍情奏報中了解的，可以說是既不知己又不知彼，但他知道“聯合國軍”中的任何一國都不足以與強秦為敵，但現在人家聯合起來了，怎么辦呢？嬴政既不想被氣勢洶洶的敵人嚇倒，又不想屈就于呂不韋。但大敵當前，嚴酷的現實不容他有半點猶豫，怎么辦？
朝議完后，大家一致認為，必須呂不韋親自出馬，才能力挽狂瀾，才能拯救國家于水深火熱之中。嬴政心里不爽，但仍然強顏歡笑，做出從容不迫的樣子，揮手讓眾人退下。大殿里空蕩蕩的，嬴政心里真不是滋味，朝廷大臣雖多，但絕大多數都是呂不韋的人，根本沒有幾個自己的嫡系。他心中郁悶，長嘆一聲正要起身離去，尚書令昌平君卻去而復返了。昌平君非常歉疚地說：“大王，臣剛才之所以沒有發(fā)表個人意見，實在有難言之隱。整個朝廷上下都是呂不韋的人，臣正是因為沒有依附于他才屢遭排擠，加上我又是楚國客卿，不得不事事小心謹慎，以防不測，請大王諒解！”
嬴政一時搞不清他的意思，直截了當地打斷他：“你有話直說，不要扯得太遠！”昌平君試探著說：“大王若不想呂不韋一相獨大，可以效法先祖之制，增設左右兩相，先分走呂不韋的部分大權，然后逐步削弱他的地位。眼下正是削減呂不韋的好機會。他既然欲擒故縱稱病不朝，大王何不將計就計，親自去請呂不韋率軍出征；一旦呂不韋離開咸陽，大王可以協助處理政務為由，再任命一親信為右相，生米做成熟飯，諒他也無可奈何?！辟淙灰恍Γ骸昂撸悴灰宰髀斆?，誰說我想削減呂丞相勢力？你認真做好自己的本職工作就好，不要胡猜亂想。”
昌平君一時無語。待昌平君走后，嬴政仔細把他的話前后揣摩了一會兒，想弄清他的用意，但看不出這個丑八怪有什么太大的野心，可能也就是想得到這個副相吧。如果昌平君真的有這個才能，給他個副相抑制一下呂不韋也沒有什么壞處。經過兩天的深思熟慮，嬴政決定親自出馬，請呂不韋出征。
這兩天，呂不韋也正派人四處打探嬴政的動態(tài)，聽說嬴政終于親自上門來請，激動得有些心潮澎湃。此時，呂不韋正在喝參湯，半口湯差點嗆了出來，站起來就要迎見嬴政，剛走到門口，又走回來坐到椅子上。他想，我不能這么快就出去，那顯不出宰相的氣派，為了把稱病不朝搞得更逼真，也為了再挫一挫嬴政的銳氣，呂不韋稱說正在用藥，請嬴政在客廳稍候。
嬴政早已看出呂不韋的用意，微笑著在客廳坐定。他隨即問旁邊接待自己、顯得很儒雅的年輕人道：“你叫什么？在丞相府任何職？哪里人??？”
“在下李斯，在相府任侍郎。我是河南人?！?span lang="EN-US">
“河南人？哦，你曾在何處求學，師從何人？”
“家?guī)熫鳑r，李斯有辱師門?！蹦贻p人非常恭謹地答道。
聽說是當代大儒荀況的弟子，嬴政眼光一閃而逝，說道：“名師出高徒，你既是荀卿的弟子，也一定有過人之處，好好輔佐丞相，為國出力吧?！?span lang="EN-US">
李斯剛要回答，呂不韋顫顫巍巍地走了出來，裝出一副老態(tài)龍鐘的樣子說道：“年歲不饒人啊，人一上了年齡，這病、那病就出來了。承蒙大王垂愛，屈就探視，臣于心有愧。大王進來時，臣正在用藥，不敬了。請大王恕罪呀！”
嬴政心說，你假裝什么呀，前幾天還看見你虎虎生威地練習拳腳，現在就病成這樣？騙鬼！但他仍然淡定地說：“仲父為國操勞，積勞成疾，寡人豈能坐視？不知仲父病情可有好轉，朕宣御醫(yī)為您瞧瞧？”
呂不韋趕緊回答：“大王心意臣領了，已是老毛病了，郎中已經瞧過了，不必麻煩御醫(yī)了?！?span lang="EN-US">
此時，在旁邊伺候的李斯借此施禮告退。
嬴政望著李斯的背影，說道：“丞相府中藏龍臥虎?。 ?span lang="EN-US">
“哦，大王何出此言？”呂不韋問道。
嬴政說道：“相府中一個小小的郎官都是荀況的弟子，剛才與李斯談過《呂氏春秋》，句句良言，字字珠璣，很有見識。”
呂不韋猜中嬴政心思，靈機一動，何不趁此派李斯到他身邊，隨時掌握他的動態(tài)，遂笑道：“大王說的是，李斯確實是個人才，不但精通文史，字也寫得不錯，做個機要秘書什么的是滿稱職的，大王可適時啟用嘛?！?span lang="EN-US">
嬴政還不了解李斯，更不知道他與呂不韋的關系如何，便說道：“丞相推薦的人自然不會錯，必須委以重任才不負丞相的舉薦，待本王想好可委任何職后再定?！眳尾豁f知道嬴政的個性，你越推薦，他越不會答應，就簡單地說：“一切聽大王安排，如果沒有合適的位置，大王也不必勉強?！辟徽f道：“這事以后再說，寡人來此是有要事與仲父相商的?！?span lang="EN-US">
呂不韋故意裝作不知地問：“什么事有勞大王親自到寒舍來？派人來告知一聲就是了。請大王吩咐，臣一定義不容辭?！?span lang="EN-US">
嬴政看見呂不韋那虛偽、虛胖的臉就反胃。但他還是忍了忍，笑道：“看見丞相身體康復，我放心了。最近五國來犯，朝廷上下一致推舉丞相，此次迎敵非仲父不可，寡人雖不忍仲父鞍馬勞頓，但不得已還是想請仲父親自統兵迎敵。
呂不韋哈哈一笑，“這是眾人抬舉臣了。大王您放心，為國出力是臣下的職責，何況大王親自上門，臣豈敢拒絕？臣就是讓人抬著，也要去前線會會這五國之師。不知大王準備何時出兵，派何人為將？”
嬴政當即提出派王翦、桓、內史騰、辛勝、楊端和等青年將領隨同仲父出征。呂不韋見盡是些陌生將領，本想拒絕，但是考慮到此行可以借統兵的機會把他們籠絡到門下，便爽快地答應了。
