科西嘉人 / 文
在戰(zhàn)國七雄之中，魏國是最先崛起的大國。當(dāng)公元前361年秦孝公即位，廣開求閑之路，開始變法圖強之時，魏國早已稱雄于諸侯之間。戰(zhàn)國前期，魏國國力強盛，多次擊敗齊秦楚等大國，開疆拓土，威震海內(nèi)，諸侯莫不賓服。
但是好景不長，從前341年馬陵之戰(zhàn)開始，魏國在對外戰(zhàn)爭中頻頻失利，國勢一蹶不振，從巔峰逐漸跌落至谷底。先前取得的霸業(yè)宛如朝露，轉(zhuǎn)瞬即逝。原因何在？值得推敲。
▍繼承晉國核心領(lǐng)土，但分割零散
魏國的始祖是春秋時期晉國的大臣畢萬，他因追隨晉獻(xiàn)公征伐有功，受封于魏地（今山西芮城），便以封地為姓氏，改姓魏，此后魏氏一族在晉國的勢力便不斷壯大。
前453年，魏趙韓三家聯(lián)合滅掉了執(zhí)政的智家，瓜分了晉國絕大部分土地：趙多得其北面的土地，韓獲其南，而魏則占有其中部地域。由于這三家的領(lǐng)土都是從原先封地的基礎(chǔ)上拓展而來的，未能聯(lián)成一片，因此形成了一種犬牙交錯的復(fù)雜格局。
戰(zhàn)國中期形勢圖
早期魏國的國土主要分成以下四部分：
（一）河?xùn)|
這是魏國國土諸部中面積最大的一塊，其主體在今天山西省南部的運城盆地，以國都安邑為中心，西面和南面面臨黃河河曲，東面至垣曲與韓國的國境接壤，北面一直到今天山西的聞喜、翼城、曲沃一帶。河?xùn)|地區(qū)是春秋時期晉國政治、經(jīng)濟(jì)中心，這一帶土壤肥沃、物產(chǎn)豐饒，又有山河之險，利于軍事防御。魏國因為占據(jù)了這塊土地而自視為晉國霸業(yè)的繼承者。
（二）河內(nèi)
河內(nèi)位于今河南北部和河北南部的狹長地帶，北鄰趙境，東抵齊界，南面隔著黃河與鄭國和衛(wèi)國兩國接壤。這一地區(qū)分為東西兩部分，東部包括今河南安陽以及河北邯鄲以南的臨漳、魏縣、大名等地；西部即今天河南新鄉(xiāng)、焦作地區(qū)。河內(nèi)最重要的城市是鄴城（今河北臨漳），曾作為魏文侯的封邑和魏武侯的別都。
（三）河西
河西是魏國在今山西陜西交界處黃河西岸的若干領(lǐng)土。這一地區(qū)分為南北兩部分：北部為上郡，在今陜西延安一帶；南部在渭河以北的少梁一帶（今陜西韓城附近）。
早在春秋時期，晉獻(xiàn)公為了遏制秦人東進(jìn)的勢頭，行“假途滅虢”之計，滅了虢國，占據(jù)要道豫西走廊之后，還派兵渡過黃河，在河西岸建立了若干據(jù)點，并構(gòu)筑城池以控制幾個重要渡口。此舉頗有前瞻性，整個春秋時期，秦人由于晉國的阻隔，向東方華夏文明核心區(qū)的發(fā)展一直未能取得大的進(jìn)步。因此，秦穆公雖尊為“春秋五霸”，其實質(zhì)卻只是一個偏霸。
（四）河外
河外是魏國在黃河河曲和渭河以南的土地，晉獻(xiàn)公滅了虢國之后，晉國的勢力開始向這一地區(qū)拓展，此后魏國繼承了晉國在這里的土地。河外東起河南陜縣，西至陜西華陰，北接黃河，南達(dá)商洛，是溝通關(guān)中與中原的樞紐要道。春秋時秦國與晉國曾反復(fù)爭奪此地，乃兵家必爭之處。
此外，魏國在山西東南部的上黨還有一段狹長領(lǐng)土，是溝通被韓國隔開來的河?xùn)|和河內(nèi)陸區(qū)的通道。
▍伐秦、滅中山、攻齊、逐鹿中原
由于歷史原因，魏國的領(lǐng)土零散分割，東西呼應(yīng)極為不便，因此從魏文侯開始，魏國君臣勵精圖治，一方面在國內(nèi)積極推進(jìn)變法，提升綜合國力；另一方面對外大舉用兵，進(jìn)行擴(kuò)張。
戰(zhàn)國步兵
這一時期，魏國非常重視維持三晉內(nèi)部的團(tuán)結(jié)，注重與韓趙兩國搞好關(guān)系，這既有三家曾聯(lián)合對抗智家的歷史淵源，也有現(xiàn)實利益的考慮。因為魏國領(lǐng)土分散，能夠集中動用的兵力不多，加之地理位置處于“四戰(zhàn)之地”，不能樹敵過多，必須盡量與韓趙兩國結(jié)成統(tǒng)一戰(zhàn)線，共同對抗宿敵齊秦楚等大國。
秦乃西方大國，是魏國在西面的勁敵。前627年，晉國在崤山隘道設(shè)伏，發(fā)動突襲全殲了進(jìn)攻鄭國后班師回國的秦軍，這就是春秋時期著名的崤之戰(zhàn)。此后，秦晉兩國反目成仇，三家分晉之后，魏國因為占據(jù)了昔日晉國的核心地帶河?xùn)|地區(qū)，因此也繼承了晉國與秦國之間的矛盾。秦國的威脅若不剪除，魏國就無暇東進(jìn)。因此，魏國首先將用兵方向?qū)?zhǔn)了宿敵秦國。
前419年，魏國在河西重鎮(zhèn)少梁筑城，加強了這個黃河重要渡口的防衛(wèi)，以此作為西進(jìn)的前哨基地。此舉招致秦國的強烈反擊，秦軍數(shù)次進(jìn)攻少梁，但均被魏軍擊退。前413年，歷經(jīng)數(shù)年準(zhǔn)備后的魏國正式大舉攻秦，在鄭（今陜西華縣）打敗秦軍。次年，魏軍又攻取了少梁以北的繁寵（今陜西韓城境內(nèi)）。前409年，魏文侯又派遣名將吳起伐秦，攻拔臨晉、元里等五城，迫使秦人退居洛水。
魏國名將吳起
通過這一系列軍事行動，魏國全據(jù)河西之地，使得河西、上郡與河外三地連成一片，消除了秦國對魏國政治經(jīng)濟(jì)中心河?xùn)|地區(qū)的直接威脅，使魏國一時沒有了后顧之憂。
中山國為白狄鮮虞部所建立的國家，位于今河北省中部地區(qū)，國土方圓五百里，其地西接太行，溝通河北與山西，地理位置重要，在當(dāng)時是僅次于戰(zhàn)國七雄的二等強國。
當(dāng)時魏國最東部的河內(nèi)陸區(qū)孤懸在外，僅隔著狹長的上黨之地與本部連通，而中山又與齊國結(jié)盟共同對付三晉，這使得河內(nèi)岌岌可危。為了擺脫這種不利局面，在前408年擊敗秦國之后，魏國立刻調(diào)轉(zhuǎn)主攻方向，兵鋒直指中山。魏軍經(jīng)過三年苦戰(zhàn)，終于攻滅中山國，拓地百里，扭轉(zhuǎn)了東方的不利態(tài)勢。
齊是東方大國，戰(zhàn)國初年田氏代齊之后，齊國統(tǒng)治者為鞏固內(nèi)部統(tǒng)治，一度進(jìn)行戰(zhàn)略收縮，采取睦鄰政策，對外用兵謹(jǐn)慎。數(shù)十年之后，恢復(fù)元氣的齊國聯(lián)合中山國開始頻頻對外用兵，對三晉構(gòu)成了威脅。
面對齊國咄咄逼人的姿態(tài)，魏國不敢掉以輕心。就在滅亡中山后的前405年，魏國開始聯(lián)合韓趙共同對齊國用兵，連續(xù)兩年重創(chuàng)齊軍，使得齊國此后十年之內(nèi)不敢與魏國爭鋒。此役使魏國聲威大振，從此周王室正式承認(rèn)三晉為諸侯，魏趙韓三國的政治地位大大提高。
魏國接連擊敗齊秦等大國，一時消除了來自東西兩翼的威脅。此后，魏國開始全力向中原進(jìn)軍，不斷蠶食宋衛(wèi)鄭等小國的領(lǐng)土，并迫使他們臣服。不過，魏國在中原的最主要對手還是楚國，楚國早在春秋時期就是與晉國并立的一等強國，疆域遼闊。
春秋戰(zhàn)國時的攻城
魏文侯晚期，魏國開始將進(jìn)攻矛頭指向楚國，前400年，魏軍伐楚，奪取了大梁（今河南開封）附近大片土地。前393年，魏軍攻打鄭國，并在黃河延津渡口附近筑造酸棗城，以此作為抗衡齊楚等國的前進(jìn)基地。此后數(shù)十年，魏國不斷在這一區(qū)域攻城略地，屢敗楚師，其在中原的土地已經(jīng)頗具規(guī)模，遠(yuǎn)超其發(fā)家的河?xùn)|地區(qū)。為了能更好地經(jīng)略中原沃土，鞏固對這一地區(qū)的統(tǒng)治，前361年，魏惠王將國都從安邑遷至大梁，魏國的統(tǒng)治中心距離華夏文明核心區(qū)更近了。
戰(zhàn)國前期和中期，魏國君臣勵精圖治，審時度勢，善于用兵，使得魏國成為諸侯間的頭號強國?！?span>擁土千里，帶甲三十六萬?！蔽褐鞯亩Y儀、車馬、服制均從周天子。
前344年，魏惠王召集十二國諸侯，舉辦“逢澤之會”。據(jù)史書記載，此次會盟，魏王“乘夏車，稱夏王，朝為天子，天下皆從?！蓖Ｗ圆?，好不威風(fēng)。鄰近的中小諸侯都來朝見，并甘愿受魏國的驅(qū)策調(diào)遣，魏國的霸業(yè)至此達(dá)到頂點。
▍魏國為何由盛轉(zhuǎn)衰
“逢澤之會”后僅僅過了三年，前341年，魏國在馬陵之戰(zhàn)中慘敗，損失十萬大軍，精銳士卒盡喪敵手，主帥太子申、龐涓陣亡。禍不單行的是，在次年的西河之戰(zhàn)中，魏軍又被商鞅用計誘擒了主帥公子卬，結(jié)果被秦軍打得大敗。
此后，在東西強敵的夾擊之下，魏國國勢日衰、疆土日蹙，逐漸退出了一流強國的陣營。其興也勃焉，其亡也忽焉，僅僅數(shù)年之內(nèi)強弱之勢逆轉(zhuǎn)，曾經(jīng)取得的霸業(yè)成為過眼煙云，令人唏噓。究其原因，主要在于以下五點：
首先，從魏武侯時期開始，魏國統(tǒng)治集團(tuán)集團(tuán)內(nèi)部團(tuán)結(jié)一心的局面就開始崩壞。魏武侯聽信讒言，猜忌名將吳起，導(dǎo)致吳起被迫投奔楚國，使得魏國失去一棟梁之才。此外，還有魏將龐涓妒忌陷害同門孫臏，致使孫臏后來投向齊國，埋下了日后馬陵之戰(zhàn)慘敗的禍根。
名將孫臏
魏文侯之后的魏國國君在招賢納才方面也不盡如人意，公叔痤曾向魏惠王推薦賢才商鞅，魏惠王卻不能納之，致使商鞅投奔秦國，給魏國平添了一個日后的勁敵。
其次，忽視西面秦國的威脅。秦在西方，隔著黃河毗鄰魏國的發(fā)家之地河?xùn)|，對魏國來說乃是心腹大患，雙方之間的關(guān)系實為你死我活。誠如商鞅對秦孝公所言：“秦之與魏，譬如人之有腹心之疾，非秦并魏，秦即并魏?！蔽簢鴩龑Υ藚s沒有清醒的認(rèn)識。
前408年魏國伐秦大勝時，秦國政局紛亂，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部互相殘殺，外交上也陷于孤立。如果魏國能挾勝利之余威，進(jìn)一步攻伐秦國。即使不能滅秦，也能將秦人逐出關(guān)中形勝之地，從而擁有一個穩(wěn)固的大后方，同時占據(jù)中國地理的第二階梯，再調(diào)頭向東進(jìn)取中原，這樣就能對東方五國形成很大的地緣優(yōu)勢。可惜魏國君臣計不出此，坐失良機。
魏在大勝之后對秦采取守勢，而將主力盡數(shù)調(diào)往東方與齊楚等大國作戰(zhàn)，此舉使得秦國獲得喘息之機，日后又卷土重來，從而對魏國造成了致命的威脅。
秦國步兵
再次，魏趙韓三國統(tǒng)一戰(zhàn)線的瓦解。對于魏國來說，由于國土分割零散，加之被齊秦楚等大國三面包圍，如果不能兼并韓趙（尤其是阻隔魏國國土的韓國），就必須與韓趙搞好關(guān)系。否則一旦與韓趙交惡，魏國有限的軍力將被牽制，分散的國土之間也難以互相呼應(yīng)，勢必處于十分被動的局面。
魏文侯時期，魏國十分重視與韓趙的同盟關(guān)系，例如對齊國的軍事行動都是與韓趙兩國聯(lián)合進(jìn)行。但是魏武侯即位之后，由于支持趙國逃亡的貴族公子朔，發(fā)兵偷襲邯鄲，受挫而返，三晉聯(lián)盟至此破裂，彼此混戰(zhàn)不已。像桂陵、馬陵之戰(zhàn)兩次失利都是源于魏國分別攻打趙國和韓國，導(dǎo)致齊國出兵干涉所致。三晉統(tǒng)一戰(zhàn)線的瓦解使得魏國先前的外交優(yōu)勢不復(fù)存在。
第四，過早遷都大梁。前361年，魏惠王將國都從安邑遷往中原地區(qū)的大梁（今開封） ，此舉原先是為了更好地經(jīng)營此前所奪取的中原土地。但是魏主忽視了很重要的一點：大梁處于交通要沖，乃四戰(zhàn)之地，加之立于平原之上，車馬坦途，無險可倚，易攻難守。一旦有戰(zhàn)事，很容易遭到圍攻，安全難以得到保障。
從軍事安全的角度來講，在河南這樣地處中原、四通八達(dá)的地方定都，無論是開封還是洛陽，都是下策。相比之下，安邑地處河?xùn)|，位于山西高原之上，居高臨下，西面又有黃河天險，易守難攻。魏國定都安邑，可以很好地遏制秦人向東發(fā)展的勢頭。
魏國在未徹底剪除秦國威脅的情況之下，就過早地卷入中原紛爭乃至遷都大梁，結(jié)果結(jié)怨于眾多鄰國，此時魏國與韓趙兩國的關(guān)系已經(jīng)惡化，其在中原開辟的疆土又被齊楚韓所包圍，戰(zhàn)略形勢非常不利，已成為眾矢之的。
最后，未能很好地控制中山。前405年魏國經(jīng)過三年苦戰(zhàn)，方才攻滅中山國，為此耗費錢糧無數(shù)。中山國西靠太行山，是溝通山西高原與冀中平原的要地。但魏國對中山地區(qū)的統(tǒng)治未加以足夠的重視，沒有派遣能臣宿將前往鎮(zhèn)守；加之中山與魏國本土之間隔著趙國，是一塊孤懸在外的飛地，一旦有變，音訊難通。因此，魏國對中山地區(qū)的統(tǒng)治是不穩(wěn)固的，最終導(dǎo)致了前378年中山桓公復(fù)國，魏國失去了一處戰(zhàn)略要地。
以上五點原因，最終導(dǎo)致了魏國的霸業(yè)曇花一現(xiàn)。前334年，魏惠王與齊威王在徐州相會，兩人互相承認(rèn)對方為王，這就是戰(zhàn)國時期著名的“徐州相王”，此時魏國國力大不如前，不得不緩和與齊國之間的關(guān)系。
戰(zhàn)國中后期形勢圖
此后，秦、韓、燕，乃至中山、宋等二流國家莫不稱王，視周天子為無物，這也標(biāo)志著魏國在戰(zhàn)國前期獨占鰲頭的局面終結(jié)。
