食管癌是人類常見的惡性腫瘤之一，食管癌的早期癥狀不明顯，但也不是無跡可尋，早期癥狀可單獨出現(xiàn),也可并列出現(xiàn)，有的早期癥狀持續(xù)時間長,有的則間斷發(fā)生，但很多時候都容易被忽視，所以很多患者在就診時已是中晚期，錯過了最佳的治療時間。
（一）早期癥狀
1．吞咽食物哽感：只有輕的吞咽不適癥狀，一般能進(jìn)普食，不影響健康，有時吞咽食物時有停滯感。此時病變局限于黏膜上皮內(nèi)，未累及食管壁肌層，不影響食物的下咽，該癥狀出現(xiàn)與食管腫瘤部位炎癥水腫、痙攣等因素有關(guān)，癥狀發(fā)生常與患者情緒波動有關(guān)。
2．胸骨后疼痛或悶脹不適：約半數(shù)患者訴咽下食物時胸骨后有輕微疼痛或悶脹不適，多在吞咽粗糙硬食、熱食或具有刺激性食物時疼痛明顯，進(jìn)流質(zhì)、溫食疼痛減輕，咽下食物時疼痛，食后疼痛減輕或消失，也有個別患者疼痛較重，呈持續(xù)性，患者自覺疼痛部位與食管內(nèi)病變不一致。這些癥狀大多可用藥物治療獲暫時緩解，數(shù)日或數(shù)月后，患者情緒波動進(jìn)食不當(dāng)又會發(fā)生，反復(fù)出現(xiàn)時間較長。
3．食管內(nèi)異物感：患者感覺食管內(nèi)有類似米?；蚴卟似N附于食壁，咽不下又吐不出來，與進(jìn)食無關(guān)，即使不做吞咽動作也有異物感，異物感的部位與食管病變部位一致。
4．咽喉干燥與嗓縮感：約有1／3的患者訴咽喉部干燥發(fā)緊，咽下食物不利或輕微疼痛，進(jìn)干燥或粗糙食物尤為明顯。
5．食物通過緩慢感及滯留感，另外一些患者有背沉、噯氣等癥狀。
（二）中、晚期癥狀
1．吞咽困難：進(jìn)行性吞咽困難是中、晚期食管癌最典型的癥狀，開始可能是間歇出現(xiàn)，逐漸變?yōu)槌掷m(xù)性和進(jìn)行性。吞咽不利程度與病理類型有密切關(guān)系，縮窄型及髓質(zhì)型較嚴(yán)重，有些類型梗阻癥狀明顯，如潰瘍型，常常很晚才出現(xiàn)梗阻癥狀。
2．疼痛：胸痛或背部疼痛是中晚期食管癌常見癥狀之一，疼痛為鈍痛、隱痛或燒灼痛、刺痛，可伴沉重感。若伴有發(fā)熱者，應(yīng)防止出現(xiàn)食管穿孔。潰瘍型及髓質(zhì)型伴有潰瘍者疼痛更為常見。
3．吐黏液：嘔吐黏液為透明狀帶有泡沫，黏稠者可連綿不斷，嘔吐量隨梗阻程度不等。
4．頸部、鎖骨上腫塊：腫塊為無痛性，進(jìn)行性增大，質(zhì)硬，開始腫塊可能是單個，逐漸增大，增多，互相融合成塊，多為左側(cè)，也可是雙側(cè)。
5．聲音嘶?。狠p者出現(xiàn)音調(diào)失調(diào)，重者發(fā)音困難甚至失音，一部分患者可因治療有效聲嘶好轉(zhuǎn)
6．出血：癌組織壞死、潰破或侵及大血管引起嘔血或黑便，腫瘤侵及主動脈時可引起大出血死亡。
（三）終末期癥狀
1．全身廣泛轉(zhuǎn)移出現(xiàn)相應(yīng)癥狀及體征，出現(xiàn)黃疸、腹水、肝功能異常，呼吸困難、咳嗽、頭痛、昏迷等。
2．腫瘤侵及食管外膜引起食管穿孔，出現(xiàn)縱隔炎、肺炎、肺膿腫等，侵及心包引起心包炎。
3．腫瘤阻塞食管引起完全梗阻、脫水、電解質(zhì)紊亂、惡病質(zhì)、全身衰竭。
