韓國(guó)在原始時(shí)期是沒(méi)有婚姻制度的，一夫一妻制的家庭產(chǎn)生后，男女成親要舉行隆重的禮儀。一夫一妻制家庭產(chǎn)生的初期，婚禮形式也很簡(jiǎn)單，結(jié)婚的男女只要向他人宣布二人成親結(jié)為夫婦即可。
到了公元676年至935年的新羅時(shí)期，婚禮形式稍有變化，光是口頭宣布就不夠了，還必須請(qǐng)家人和族人來(lái)擺上酒席吃上一頓，“輕重隨貧富”。后來(lái)有的韓國(guó)學(xué)者把這種婚禮形式概括為“祝宴”和“共食”。這種婚禮形式保持的時(shí)間很長(zhǎng)，一直延續(xù)到公元918年至1392年的整個(gè)高麗王朝時(shí)代。高麗王朝的婚娶有其獨(dú)特的方式。結(jié)婚時(shí)男家向女家只送酒和肉，不送彩禮。結(jié)婚的當(dāng)天晚上，親戚們聚在一堂賀喜，只喝三杯喜酒便散。這就是固有的祖?zhèn)骰槎Y習(xí)俗。另一方面，實(shí)行“入贅婚”， 韓語(yǔ) 又叫“男歸女第”或“婿留婦家”，也是朝鮮半島的傳統(tǒng)婚俗。這種簡(jiǎn)單的婚俗同落后的生產(chǎn)力發(fā)展水平相適應(yīng)，體現(xiàn)了男女平等的觀念，也同佛教在新羅時(shí)代得到極大的普及，以及高麗王朝將佛教定為國(guó)教有關(guān)。因?yàn)榉鸾讨鲝埍娚降取?/div>
公元1392年，韓國(guó)建立了朝鮮王朝，又稱李朝。李朝把儒教作為新的理念備加推崇，使之成為國(guó)教。此后500年間，儒學(xué)思想在韓國(guó)得到空前普及，浸染了其生活的各個(gè)方面，也極大地影響和改變了韓國(guó)的傳統(tǒng)婚俗。
儒教文化傳播開來(lái)之時(shí)愈加強(qiáng)調(diào)冠婚喪禮等禮儀和日常生活中的言行規(guī)范。在婚姻上儒教崇尚父母包辦，嫁娶禮俗的模式是既周到又煩瑣的“六禮”。
李朝時(shí)期的韓國(guó)據(jù)此進(jìn)行婚姻制度改革，制定了一些具體規(guī)定。在實(shí)際婚禮中，從做媒開始到覲親，一共分為6個(gè)程序：1.媒人搭橋，相當(dāng)于六禮的納彩;2.提親圣物“四柱單”，也就是決定婚姻成敗的“宮合四柱”(“四柱”指生年、月、日、時(shí)辰，“宮合”是根據(jù)“四柱”合“八字”，等同于漢族的“合八字”，這相當(dāng)于六禮的問(wèn)名)，3.婚禮上新郎新娘首次見(jiàn)面;4.在新娘家度過(guò)大禮后兩天;5.幣帛禮，即新娘首次正式地向男方家長(zhǎng)及親屬長(zhǎng)輩行禮的風(fēng)俗;6.覲親，指新娘回娘家拜見(jiàn)雙親。有了這些程序，新郎新娘就成為“行過(guò)六禮的人了”。
韓國(guó)在借鑒和吸收婚俗禮儀外，在婚禮制度中仍然保留了一些自己的特色：一種是“半親迎”。即“男歸女家”，與親迎禮結(jié)合在一起形成了一種新的婚禮形式，先是新郎在新娘家舉行婚禮，并留宿新娘家。第二天接新娘到新郎的家，拜見(jiàn)公婆。另一種叫做“三日于歸”或叫“三日對(duì)盤”，即新郎在新娘家留宿三天之后，再把新娘迎到新郎家中。李朝社會(huì)除了王室和一些士大夫家族在新郎家舉行婚禮(“真親迎”)外，大多數(shù)的婚禮還是以“半親迎”或“三日對(duì)盤”為主。
李朝是韓國(guó)歷史上最后一個(gè)封建王朝，到19世紀(jì)，日本將朝鮮變成了自己的殖民地，儒家思想喪失了統(tǒng)治地位，儒家思想與西方文明發(fā)生了激烈沖突。在社會(huì)變革浪潮的沖擊下，婚姻習(xí)俗也必然發(fā)生變革。韓國(guó)進(jìn)入了新式婚禮時(shí)代。
現(xiàn)代韓國(guó)青年拋棄了包辦婚姻的舊俗，男女都是自由戀愛(ài)。不少青年男女結(jié)婚以個(gè)人感受為準(zhǔn)繩，強(qiáng)調(diào)“只要我們幸福就可以”。然而，由于根深蒂固的儒教傳統(tǒng)的影響，重禮儀的韓國(guó)民族并沒(méi)有在婚俗中完全放棄一些重要的傳統(tǒng)禮節(jié)。他們?cè)诿褡鍌鹘y(tǒng)和現(xiàn)代生活相結(jié)合的過(guò)程中，在學(xué)習(xí)借鑒西方基督教婚禮形式的基礎(chǔ)上，形成了一種韓國(guó)式的新式婚禮。
現(xiàn)代韓國(guó)的婚姻習(xí)俗是傳統(tǒng)婚俗、新式婚姻和宗教婚禮并存，東西方文化交融，具有濃厚的民族風(fēng)格。韓國(guó)的婚姻習(xí)俗發(fā)展變化較大，主要表現(xiàn)為：一是結(jié)婚年齡從低漸高，過(guò)去13-14歲甚至更小的男孩就要娶一個(gè)比自己大幾歲的妻子，目的在于早抱孫子，并由妻子把丈夫侍養(yǎng)成人。現(xiàn)在法律規(guī)定男子20歲，女子18歲才能結(jié)婚，但在實(shí)際生活中，男女都致力于工作和學(xué)習(xí)，結(jié)婚比法定年齡還要晚。二是婚禮從繁變簡(jiǎn)，以西式的教堂婚禮為主，費(fèi)用大大減少。無(wú)論是結(jié)婚程序、賓客人數(shù)或是慶賀延續(xù)的時(shí)間和方式等等都日趨簡(jiǎn)化，使人們從沉重的精神、經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)中解放出來(lái)。三是新式婚姻是自由戀愛(ài)，訂婚儀式可有可無(wú)，結(jié)婚儀式各地雖不盡相同，但大體有如下程序：婚禮一般在專門的婚禮廳或禮儀廳舉行。舉行婚禮的當(dāng)天，新郎新娘在家或到美容院梳洗打扮，新郎穿上西服(燕尾服)，新娘穿上白色婚紗，然后同家人一起來(lái)到婚禮場(chǎng)所。新郎和他的父母站在右側(cè)迎接來(lái)賓，新娘的父母則站在左側(cè)迎接來(lái)賓。來(lái)賓都到場(chǎng)后，主婚人整理座位，并請(qǐng)兩家的母親走到臺(tái)前點(diǎn)燃蠟燭。新郎的母親點(diǎn)紅色蠟燭，新娘的母親點(diǎn)藍(lán)色蠟燭?；槎Y開始時(shí)，新郎隨著音樂(lè)慢慢走到臺(tái)前，給主婚人行禮，再向來(lái)賓行禮，之后站在右邊準(zhǔn)備迎接新娘。新娘隨著音樂(lè)把自己的手放在父親的左手上慢慢走過(guò)來(lái)。新郎上前走幾步，給新娘的父母行禮，然后跟新娘一起來(lái)到臺(tái)前。兩個(gè)人互相對(duì)著行禮，轉(zhuǎn)身。主婚人宣讀婚姻誓約時(shí)新郎新娘要回答“是”。主婚人宣布二人結(jié)為夫妻之后，兩個(gè)人轉(zhuǎn)身向來(lái)賓行禮，再伴隨音樂(lè)慢慢走出去。然后，雙方的家人帶領(lǐng)來(lái)賓到宴請(qǐng)的地方。新郎新娘換上華麗的傳統(tǒng)服裝，舉行傳統(tǒng)婚禮中的幣帛禮。旁人把新娘家準(zhǔn)備的幣帛飲食擺在公婆面前。新娘新郎一起向公婆磕頭，公婆把大棗扔在新娘的裙子上，祝福他們?cè)缟F子。接著他們向親戚家人磕頭，人們把為新郎新娘準(zhǔn)備的紅包送給他們。新郎新娘一起拍照，在照片中留下甜蜜的吻?；檠缃Y(jié)束后，在親友的祝福中，新郎新娘以旅游的方式外出度蜜月，開始新的人生。
雖然傳統(tǒng)婚禮不適應(yīng)現(xiàn)代生活而被新式婚禮所取代，但對(duì)重禮儀的韓民族來(lái)說(shuō)，還是保留了某些重要的傳統(tǒng)禮節(jié)，如幣帛禮和覲親，這兩項(xiàng)是最能體現(xiàn)新人對(duì)兩家父母親的孝道。
在韓國(guó)，數(shù)醫(yī)生(自己開業(yè)的)、律師、教授三者地位最高。而這三種職業(yè)女性很少，多是男性，如果能嫁給這三種職業(yè)的男子，女方則要預(yù)先為男方準(zhǔn)備好三把鑰匙：汽車鑰匙、房子鑰匙、醫(yī)院或律師事務(wù)所鑰匙(即為男方開業(yè)做好準(zhǔn)備)。這有點(diǎn)像印度婦女出嫁要給婆家厚重嫁妝的味道。
婚俗是普遍的文化現(xiàn)象，它本身蘊(yùn)涵了豐富的社會(huì)、民族文化心理。韓國(guó)素有“東方禮儀之邦”的美稱，有禮有節(jié)，謙和包容。在其社會(huì)的發(fā)展過(guò)程中，將大量外來(lái)文化與傳統(tǒng)文化有機(jī)的結(jié)合起來(lái)，產(chǎn)生富有韓國(guó)特色的新型文化。韓國(guó)的現(xiàn)代婚俗恰恰印證了這一點(diǎn)。
