當(dāng)神秘作家阿加莎·克里斯蒂寫道:'我們在井里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)女人!'他們帶她來的是一塊麻袋，一大堆泥巴，'在她最新的暢銷書中，她并不是在描述謀殺受害者。試圖確認(rèn)這名女子身份的偵探既不是比利時(shí)偵探赫爾克洛白羅(Hercule Poirot)，也不是英國太后簡馬普爾(Jane Marple)。
這個(gè)女人根本不是一個(gè)人，而是在考古挖掘中找回的一件人工制品?？死锼沟倜枋隽诉@張現(xiàn)在被稱為尼姆魯?shù)碌拿赡塞惿南笱烂婢撸?952年在古代亞述首都卡拉(現(xiàn)在的伊拉克，現(xiàn)在被稱為尼姆魯?shù)?進(jìn)行發(fā)掘時(shí)發(fā)現(xiàn)的。
克里斯蒂的第二任丈夫馬克斯·馬洛萬是調(diào)查的負(fù)責(zé)人，而本案中的'偵探'不是警察，而是考古學(xué)家。在這次挖掘中，克里斯蒂協(xié)助馬洛溫收集、清潔和儲存文物。20多年前，克里斯蒂愛上了他，也愛上了美索不達(dá)米亞廢墟中的考古。
在她的一生中，阿加莎·克里斯蒂出版了66本偵探小說。她的書在世界范圍內(nèi)大約賣出了20億本，這使她成為有史以來最暢銷的小說家。她的偉大之路并非沒有心痛。1926年，她發(fā)現(xiàn)她的第一任丈夫阿奇·克里斯蒂有婚外情?？死锼沟俦贿@一背叛打擊得精神崩潰，在此期間她消失了。警方展開了大規(guī)模的搜索行動，一周多后，在英格蘭北部的一家酒店里發(fā)現(xiàn)了這位逃跑的作者。兩年后，克里斯蒂和阿奇的婚姻結(jié)束了。
39歲時(shí)，阿加莎決定去西印度群島獨(dú)自度假，或許能幫助她從分手中恢復(fù)過來。但在動身前兩天，她在倫敦的一個(gè)朋友家吃了晚飯，在那里她遇到了一對剛從巴格達(dá)回來的夫婦?？死锼沟偻耆凰麄冴P(guān)于中東的故事所吸引:摩蘇爾和巴士拉的集市，以及古烏爾令人著迷的遺跡。由于英國考古學(xué)家倫納德·伍利的驚人發(fā)現(xiàn)，這些都被報(bào)紙廣泛報(bào)道。
最明顯的旅行方式是乘坐汽船——但還有另一種選擇:東方快車，這種火車將旅客經(jīng)米蘭和伊斯坦布爾帶到巴格達(dá)。這次旅行的前景是克里斯蒂人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。第二天，她取消了去牙買加的機(jī)票，買了一張去巴格達(dá)的機(jī)票。
克里斯蒂在20世紀(jì)20年代末就已經(jīng)是一位知名作家，當(dāng)她抵達(dá)英國時(shí)，她收到了英國殖民地居民源源不斷的邀請。但是他們玩橋牌、網(wǎng)球和板球的游戲使她厭煩。她渴望逃離那些讓她想起英國的東西，去探索伊拉克豐富的文化和輝煌的歷史。
在第一次前往烏爾城時(shí)，克里斯蒂遇到了發(fā)掘工作的負(fù)責(zé)人倫納德·伍利(Leonard Woolley)和他的妻子凱瑟琳(Katharine)。這兩個(gè)女人之間建立起了親密的友誼，這在一定程度上是由于凱瑟琳對這位作家的作品的迷戀。她被克里斯蒂三年前出版的小說《羅杰·阿克羅伊德謀殺案》迷住了。后來，克里斯蒂從伊拉克沙漠回來后，她在倫敦切爾西的家中款待了伍利一家。反過來，他們建議她在回到烏爾的挖掘時(shí)加入他們。克里斯蒂不需要說服就在1930年加入了他們。
在第二次訪問古蘇美爾遺址時(shí)，阿加莎·克里斯蒂第一次見到了倫納德·伍利的助手馬克斯·馬洛溫。雖然比她小13歲，但兩人在拍攝這一季的過程中逐漸相識并墜入愛河。六個(gè)月后，這位年輕的考古學(xué)家成為了這位作家的第二任丈夫。
從那以后，除了二戰(zhàn)的間歇，阿加莎·克里斯蒂會在敘利亞和伊拉克的不同發(fā)掘地點(diǎn)度過漫長的季節(jié)，陪伴丈夫的探險(xiǎn)。她的工作是修復(fù)陶器碎片，清點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的物品，以及為工藝品拍照。
在挖掘過程中漫長而疲憊的旅途和艱苦的生活證明并沒有成為她寫作的障礙，反而豐富了她的謀殺陰謀。當(dāng)時(shí)馬洛溫正在尼尼微附近的Tall Arpachiyah工作，這是一個(gè)可以追溯到公元前6千年的新石器時(shí)代的定居點(diǎn)克里斯蒂1934年寫了她著名的小說《東方快車謀殺案》。這本書是獻(xiàn)給馬洛溫的，她乘那趟非凡的火車去巴格達(dá)，經(jīng)歷了多次旅行，受到了啟發(fā)。東方快車是世界上最好的火車旅行。
在整個(gè)20世紀(jì)30年代和40年代，馬洛萬繼續(xù)他的崛起，從伍利的陰影中走出來，憑借自己的能力成為一名導(dǎo)演。克里斯蒂的寫作生涯爆發(fā)了，她出版了一部又一部小說。她的許多新作品，如1936年的美索不達(dá)米亞謀殺案和1937年的尼羅河之死，都因她在馬洛萬和考古界的新經(jīng)歷而增添色彩。
克里斯蒂在她的回憶錄中回憶，早在1932年，馬洛溫就帶她去看尼姆魯?shù)?。他承認(rèn)，他渴望挖掘的正是這個(gè)遺址，而不是世界上任何其他的遺址。他覺得這個(gè)地方和烏爾城一樣重要，也可能和埃及的圖坦卡蒙陵墓一樣富有。在二戰(zhàn)期間在北非的英國皇家空軍服役后，這個(gè)夢想變成了現(xiàn)實(shí)。馬洛萬被任命為駐伊拉克的英國考古學(xué)院的首任院長，他從紐約大都會藝術(shù)博物館獲得了挖掘工作的必要支持。
這些珍寶中的一些可能是被亞述征服的王國的王子作為貢品送去的。其他的則可能是在亞述人的軍事行動之后，作為戰(zhàn)利品被掠奪并帶到亞述人的首都。這些象牙原本是用半寶石和金葉鑲嵌的，這突出了象征性場景的美麗，以及植物或幾何圖案。在他們的時(shí)代，它們被用來裝飾家具、船只、馬具和皇家馬車。今天，許多作品在倫敦的大英博物館和世界各地的其他機(jī)構(gòu)中都可以欣賞到。
在1958年退休之前，這對夫婦在尼姆魯?shù)鹿ぷ髁?0年?；仡欉^去，克里斯蒂將馬洛溫在那里的成功描述為'他畢生的工作:自1921年以來，他一直在穩(wěn)步前進(jìn)……他和我都成功地做了我們想做的工作，這似乎是一種奇跡。
