這是一個有趣而又很專業(yè)的視角，答案是一個語言學(xué)的、或者說是文字學(xué)的知識。
之所以出現(xiàn)這種現(xiàn)象，是因為以漢字為代表的表意文字，和世界上普遍存在的、以英文為代表的表音文字，是兩種完全不同造字邏輯。
三大古文字——甲骨文和古巴比倫的楔形文字、古埃及的圣書字都是表意文字，然而到了現(xiàn)在，只剩下漢字作為唯一仍在廣泛使用的表意文字而存在。表音文字則非常普遍，這就會使我們感到“世界大多數(shù)國家的語言都是用有限的字母重復(fù)使用拼出單詞”而中文并非如此。
讓我們來聊聊一些語言學(xué)的基礎(chǔ)知識。
從本質(zhì)上來講，語言，以及用來記錄語言的文字，是人類社會中最龐大、最完善的符號系統(tǒng)——沒錯，符號，和交通信號燈、和我們在書本上打的五角星沒什么差別。
現(xiàn)代語言學(xué)之父、瑞士語言學(xué)家索緒爾告訴我們，語言由兩部分組成，一部分是聲音（即 “能指”），一部分是意義（即“所指”）。
使用語言前，我們事先約定什么樣的聲音代表什么樣的意義（即語言的約定俗成性），在使用語言時我們聽到別人的口中發(fā)出一連串的聲音，然后基于事先的約定，就知道了他們想表達怎樣的意義。
文字是用于記錄語言的，它的任務(wù)是將語言記錄在紙面上。怎么記錄呢？先人們主要有兩大思路。
一種是表意，即直接用文字的字形來記錄要表達的意義：畫個太陽就表示“日”，畫座大山就表示“山”。
另一種就是表音，即用文字記錄聲音，一個字母對應(yīng)一種發(fā)音，然后利用語言中“聲音-意義”的連接來間接表達意義——以英語為代表的字母文字都是這樣的思路。
所以我們就會發(fā)現(xiàn)一個問題，現(xiàn)代漢語中的“漢字”和英文中“字母”、“單詞”的概念是無法對等起來的，“字”是表意文字所特有的一級概念。
綜合裘錫圭等文字學(xué)家的觀點我們可以大致認(rèn)為，漢字組成成分主要有三種：提示聲音的符號（如“語”字的“吾”旁，我們會發(fā)現(xiàn)“語”和“吾”的韻是相同的）、提示意義的符號（如“雞”字的“鳥”旁，可以提示我們雞是一種鳥）和純粹的、無意義的記號（如“雞”中的“又”沒有任何意義，只是用來和其他“鳥”部的字區(qū)分開來）。
在古漢語中，一個字就是一個詞，人們遇到新的表達需求的時候就會傾向于新造字?，F(xiàn)代漢語出現(xiàn)了單音節(jié)詞為主向雙音節(jié)詞為主的變化趨勢，新造漢字的傾向才逐漸減弱。
我們總共有多少漢字呢？沒人說得清楚?！稘h語大字典》收錄了54678字，《中華字?！肥珍浟?5568字，臺灣《異體字典》甚至收錄了106230字，而我們常用的漢字僅3500個。
反觀英語，只有26個字母，每個字母對應(yīng)一個發(fā)音，幾個字母組合在一起還可以記錄新的發(fā)音（一個音節(jié)），然后再把字母組合和字母組合依次排列起來，“用有限的字母重復(fù)使用拼出單詞”的目的就達到了。
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