KK的大視角——從《失控》到《技術(shù)要什么》
文/汪琳
從任何角度來看，凱文.凱利都是個(gè)特立獨(dú)行的人。他是美國最有影響力的技術(shù)雜志《連線》的創(chuàng)始人。在創(chuàng)辦《連線》雜志之前，凱利曾是喬布斯最為推崇的非正統(tǒng)技術(shù)月刊《全球概覽》的發(fā)行人和編輯，凱利也因此被視為數(shù)字時(shí)代的“先知”。
經(jīng)常被貼上“預(yù)言大師”標(biāo)簽的凱文.凱利，在他的中國之行中也經(jīng)常被觀眾問到一些預(yù)測性的問題，不過，這些問題大都并不在他的視野之中。對此，KK本人也感到了一些尷尬，“大家都想知道明天的天氣，但卻對我們將進(jìn)入什么季節(jié)不感興趣”。
的確，對于一貫擅長以宏觀、綜合視角來預(yù)測大趨勢的KK來說，回答這些十分具象的問題并非他所長。他最有影響力的著作是1995年出版的《失控》。這本關(guān)于機(jī)器新生物學(xué)、去中心化網(wǎng)絡(luò)和經(jīng)濟(jì)新規(guī)則的大部頭，一度是《黑客帝國》電影演員的必讀書目之一。在還沒有互聯(lián)網(wǎng)的當(dāng)時(shí)，他就預(yù)言了網(wǎng)絡(luò)、手機(jī)、iPad甚至物聯(lián)網(wǎng)的到來。這本書一開始就有著宏大的使命，目標(biāo)是探討“全人類的最終命運(yùn)和結(jié)局”。
在凱利的頭腦中，“技術(shù)”和“文化”這兩個(gè)詞涵蓋的范疇都太小了。為了從最寬廣的視角闡釋技術(shù)，他創(chuàng)造出“技術(shù)元素”(technium)一詞，認(rèn)為它包含了人類所有的發(fā)明、語言和文化，是一種如同自然一樣巨大的力量。他借用電影《隱形炸彈人》當(dāng)中一名患有技術(shù)恐懼癥的恐怖分子的宣言，作為“技術(shù)元素”的定義：“技術(shù)有它自己的日程表。它是自私的。技術(shù)是一個(gè)充滿活力的、整體的系統(tǒng)。它不僅是硬件，甚至更像一種有機(jī)體。它不是無生命的，也不是被動消極的，技術(shù)元素為它自己的擴(kuò)張獲取資源。”
20年前，凱利就把“技術(shù)元素”視為生命的第七領(lǐng)域。通過研究有機(jī)體的“進(jìn)化”，來探索這個(gè)世界是如何變化的。對于進(jìn)化論，凱利說：“達(dá)爾文在他所企及的范圍內(nèi)，是正確的，但他的理論走得還不夠遠(yuǎn)。”他把自己稱為“后達(dá)爾文主義者”，并尖銳地指出，人類有一種與生俱來的傾向，將自己放在所有事物的中心。而事實(shí)卻是，在一萬多年的進(jìn)化史上，人類始終處在進(jìn)化過程的邊緣。
在他眼中，人類迄今為止掌握的最重大的技術(shù)，是出現(xiàn)于一萬五千年前的人類語言。很多人把互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明，比作像“火”的發(fā)明那樣具有劃時(shí)代意義。但凱利認(rèn)為，當(dāng)下正在發(fā)生的技術(shù)，對于人類的影響將更加深遠(yuǎn)。為了讓人們能夠帶著喜悅，接納技術(shù)帶來的福祉，并縮小與其相伴而生的代價(jià)。凱利說，我們必須傾聽技術(shù)要什么，并對此作出回應(yīng)。把自己與技術(shù)的需要排列在一起，我們才能充分駕馭深埋在“技術(shù)元素”內(nèi)部的禮物。當(dāng)這些禮物得到釋放，技術(shù)就能給生活帶來更重大的意義。
在澳大利亞，《失控》一書意外地受到政治家們的推崇。盡管凱利從不參與政黨候選人投票，就連提起“革命”都會讓他感到不舒服，但他認(rèn)為，政治總體上而言，正在朝著一個(gè)大規(guī)模的“去中心化”發(fā)展。在時(shí)間的長河中，有些時(shí)期會發(fā)生眾多變化，有些時(shí)期卻十分少見，在另一些時(shí)期則會完成一個(gè)全新的跨度。它并不意味著，人類社會將完全消除等級制度的控制，而是會變得像那些真正的大型復(fù)雜系統(tǒng)一樣，有一個(gè)蜂巢式的組織，其中有一群微型機(jī)構(gòu)。它們形成了一個(gè)群體，一個(gè)細(xì)胞，一個(gè)有機(jī)的細(xì)胞，這群細(xì)胞形成一個(gè)組織。
換言之，技術(shù)的聯(lián)邦是生物學(xué)模式的。技術(shù)就是一個(gè)“有機(jī)體”，以遞增的方式發(fā)生著“進(jìn)化”。比如，不同時(shí)代出版的書籍，就具備這樣一種“可能性空間”。每個(gè)時(shí)期會有書籍出版，它們?yōu)槠渌募磳⒏惰鞯男聲鴦?chuàng)造了空間。這是一個(gè)不斷擴(kuò)張的思想王國，每個(gè)思想，不是以一種非贏即輸?shù)姆绞酱嬖?。一個(gè)新思想的出現(xiàn)，意味著一個(gè)舊思想的死亡，相反，它為另外兩種新思想都提供了空間。這是一個(gè)開放終端的宇宙。思想的世界是一個(gè)終端開放的宇宙，因?yàn)槊總€(gè)新思想都為其他新思想的出現(xiàn)拓展了空間。
同樣，生命也是一個(gè)“開放終端系統(tǒng)”。以熱帶雨林為例，每個(gè)新物種都為其他新物種的出現(xiàn)，創(chuàng)造了“可能性空間”。你能在熱帶雨林中看到這樣的景象：一旦瓶狀植物出現(xiàn)，它立刻就為昆蟲的進(jìn)入創(chuàng)造了環(huán)境。而昆蟲的出現(xiàn)，也為更多的昆蟲創(chuàng)造了空間。因此我們擁有一個(gè)終端開放的宇宙，在那里生命產(chǎn)生更多的生命，生命增強(qiáng)了生命賴以存活的條件。在凱利看來，這就是封閉系統(tǒng)與開放終端系統(tǒng)之間的重大不同。
“技術(shù)是中性的，這不是說我們必須消費(fèi)所有的技術(shù)，但我們也不應(yīng)徹底地否定所有技術(shù)，僅僅因?yàn)槟承┘夹g(shù)令人蔑視。”凱利承認(rèn)，技術(shù)導(dǎo)致了許多破壞性的問題，但在問題之外，總有些技術(shù)的特點(diǎn)是有益的。如果能遞增地放大技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)，在幾年或幾代人之后，技術(shù)就會變成一個(gè)非常正面的東西。對待大量涌現(xiàn)的技術(shù)，合適的反應(yīng)不是阻止技術(shù)，而是讓它發(fā)展成更友善的技術(shù)。
