在梁山一百零八將中，公孫勝是個(gè)神龍見首不見尾但又舉足輕重的人物，道士出身的他，神通廣大，在梁山前期發(fā)揮了重要作用。
公孫勝是和晁蓋一同智取生辰綱后上梁山的，在林沖火并王倫、晁蓋成為梁山之主后，公孫勝是梁山前三把交椅，是不折不扣的創(chuàng)業(yè)元老。
但在宋江上山、梁山日益發(fā)展壯大的時(shí)候，公孫勝以要去探望老母為由離開了山寨，他這一去，自此就游離在梁山的主線劇情之外，只在梁山攻打高唐州遭遇危機(jī)時(shí)，才又現(xiàn)身相助。
此后，公孫勝看似人在梁山，但卻始終沒有什么存在感，到了梁山排定一百零八條好漢的座次后，又一次抽身離去。
公孫勝作為梁山前期的重要人物，卻在梁山事業(yè)蒸蒸日上時(shí)隱退而去，實(shí)在令人費(fèi)解，其實(shí)公孫勝的去留，隱藏著梁山權(quán)力之爭的一條暗線，而最終他的徹底離去，只因他看穿了梁山那一場看似熱熱鬧鬧的兄弟排座次，只是權(quán)力博弈的結(jié)局。
三千里水泊梁山，易守難攻，是一塊天然適合英雄聚義的風(fēng)水寶地。
但梁山之上，最早的山寨之主，只是一批庸庸碌碌之輩，第一代梁山寨主是白衣秀士王倫，此人既無過人武藝，也沒有統(tǒng)帥之能，更沒有什么神機(jī)妙算。
和王倫同時(shí)期的梁山頭領(lǐng)們，如杜千、宋萬、朱貴等人，也都沒有過人之處，因此最早的梁山山寨，只是一群烏合之眾逍遙快樂的法外場所，在江湖上沒有多少影響力可言。
王倫不但無能，還是個(gè)心胸狹窄之輩，八十萬禁軍教頭林沖被逼投靠梁山后，他反而擔(dān)心武藝高強(qiáng)、名聲顯赫的林沖搶了他的寨主之位，對(duì)林沖百般刁難，只想把他趕走了事。
林沖雖然最終留在了梁山，但卻在王倫的排擠下郁郁不得志，王倫也因此為自己埋下了殺身之禍。
之后，梁山迎來了一批特殊的客人，他們就是智取生辰綱之后的晁蓋一行人。
這一行人可謂兵強(qiáng)馬壯，其中晁蓋領(lǐng)頭，有智多星吳用、入云龍公孫勝、水上英雄阮氏兄弟等英雄好漢，他們義氣相投，相約要干一番轟轟烈烈的大事。
晁蓋等人在用計(jì)劫走大名府留守梁中書給岳父蔡京賀壽的生辰綱后，準(zhǔn)備落草梁山。
唯恐有人威脅到自己寨主之位的王倫，連一個(gè)林沖都容不下，更不想留下晁蓋這一行人，因此只想讓他們離開梁山。
為此，早就心存不滿的林沖，火并了王倫，梁山山寨之主的第一次更迭，就在這血雨腥風(fēng)中完成了。
林沖手刃王倫，并非為了自己奪權(quán)，而是看出王倫不是一個(gè)能成事的人，在他手中，梁山毫無前途可言，因此，林沖在火并王倫后，首先將晁蓋推上了梁山之主的位置。
在重新排座次時(shí)，林沖請(qǐng)晁蓋、吳用、公孫勝坐上梁山好漢的前三把交椅，此時(shí)晁蓋一行人既佩服林沖的胸懷和氣度，也對(duì)排列在林沖之前有些過意不去。
公孫勝就當(dāng)場推辭，說自己雖然有些小本事，但沒有真正的濟(jì)世之才，如何能占據(jù)前三把交椅，還是讓林沖坐上前三把交椅更為妥當(dāng)。
林沖卻謙虛大度，聲稱要想克敵制勝，誰都敵不過公孫勝的手法，林沖為了山寨大局考慮，認(rèn)為晁蓋、吳用和公孫勝三人，正是三足鼎立，缺一不可，因此梁山前三把交椅，理應(yīng)由這三人來坐。
排定前三之后，林沖還要再讓，晁蓋等人堅(jiān)決不許，林沖這才坐了第四把交椅，晁蓋當(dāng)眾對(duì)眾人宣布，山寨之主是林教頭扶他所坐，肯定了林沖的貢獻(xiàn)和付出，此外，晁蓋明確由吳用擔(dān)任軍師，公孫勝同掌兵權(quán)。
梁山自此排定了第一次座次，確定了梁山接下來的領(lǐng)導(dǎo)核心和權(quán)力分配，公孫勝在其中穩(wěn)坐第三把交椅，又協(xié)助晁蓋和吳用掌握兵權(quán)，其地位和能力可見一斑。
這之后的梁山，進(jìn)入了欣欣向榮的快速發(fā)展期，晁蓋等人上山后，真正打響了梁山的名聲。
在王倫時(shí)期，梁山只有五、七百人，平日里只能打家劫舍、攔截過往客商，根本不敢和官府正面對(duì)抗，而晁蓋剛剛當(dāng)上山寨之主后，就擊敗了前來圍剿的濟(jì)州府一千兵馬，還活捉了濟(jì)州府尹差使臣黃安。
之后，晁蓋等人在梁山屯糧造船，打造兵器，添造房屋，把梁山打理的井井有條，山寨兵馬也發(fā)展到了三五千人的規(guī)模。
這個(gè)階段的梁山頭領(lǐng)之中，兄弟之情濃厚，權(quán)利斗爭的味道較為淡薄，晁蓋、吳用和公孫勝三足鼎立，又有林沖這樣的猛將元老不計(jì)個(gè)人得失，是梁山發(fā)展過程中較為單純的一個(gè)階段。
梁山后來在宋江上山時(shí)，迎來了一次大發(fā)展，大量頭領(lǐng)同時(shí)投奔，山寨中一時(shí)人才濟(jì)濟(jì)，但同時(shí)也埋下了權(quán)力之爭的伏筆。
宋江本是晁蓋等人的恩人，晁蓋等人智取生辰綱的消息走漏后，正是宋江不顧個(gè)人安危，通知晁蓋等人盡快逃脫。
晁蓋等人上了梁山之后，牢記宋江當(dāng)年的恩情，派出一同智取生辰綱的好漢劉唐，帶著書信和黃金去探望宋江。
但沒想到，這一探望，反而給宋江惹來了一場風(fēng)波，宋江的小妾閻婆惜抓住他私通梁山的證據(jù)，想要要挾宋江，宋江一怒之下殺掉閻婆惜，自此流落江湖。
宋江在這之后幾經(jīng)波折，最后因題反詩被人舉報(bào)下獄問斬，梁山眾好漢為了救宋江而兵劫江州法場，這也是梁山前期極為重要的一戰(zhàn)。
宋江很注重籠絡(luò)人心，在江湖上素來有“及時(shí)雨”的大名，他幾番波折，最終在江州法場得救后下定決心上了梁山，跟隨他上山的好漢數(shù)量不少，梁山的力量也因他而有了飛躍式的發(fā)展。
到宋江上山后，梁山共計(jì)有四十位頭領(lǐng)，隊(duì)伍一下子擴(kuò)大了數(shù)倍，由此也帶了重新排座次的問題，宋江本就有著偌大的江湖名聲，又帶了這么多的頭領(lǐng)和兵馬上山，經(jīng)過一番推讓，他在晁蓋之下坐了第二把交易，吳用和公孫勝則是第三、第四把交椅。
但就在此時(shí)的梁山，已經(jīng)隱隱凸顯出權(quán)力爭斗的暗線了，梁山的頭領(lǐng)之中，已經(jīng)有了主客之分的苗頭，宋江的一個(gè)提議，更是讓這種差別明朗化了。
在排定前四位座次后，宋江提議，接下來的眾位頭領(lǐng)，分為原本就在梁山的舊頭領(lǐng)和此次新上山的頭領(lǐng)兩撥，分別在左右兩邊入座。
這樣一來，除去前四把交椅外，剩余三十六位頭領(lǐng)中，只有九人屬于老頭領(lǐng)這一邊，其他二十七人都坐在了新頭領(lǐng)這一邊。
如此一來，本應(yīng)該不分彼此的眾多兄弟，卻似乎被分成了涇渭分明的兩個(gè)陣營，就算大家心中再不在意，這樣的座位劃分也難免造成人為的隔閡。
這二十七名新頭領(lǐng)，絕大多數(shù)都是因?yàn)樗谓奂谝黄鹪僖煌狭荷降?，其中更有如花榮、李逵等宋江的鐵桿死黨。
這一批頭領(lǐng)，天然就有著奉宋江為主、聽從宋江指示的傾向，宋江這樣的座次劃分，對(duì)在晁蓋這個(gè)所謂的梁山之主下形成忠于宋江的獨(dú)立勢力，無疑是更有利的。
只是不知晁蓋坐著一寨之主的位置，看著手下的眾多好漢頭領(lǐng)們，一大半?yún)s都是跟宋江更親近，且全部坐在一邊，心中作何感想。
公孫勝無疑是個(gè)明眼人，他在梁山排定的新座次中是第四把交椅，高于分為新舊兩邊的眾多頭領(lǐng)，看似地位和權(quán)力不減，但他肯定感受到了其中的尷尬之處，也看出了日后可能造成的隱患。
在宋江剛剛上梁山的第三天，公孫勝就提出了離開，他的理由是眼看宋江父子團(tuán)聚，想起了自己老母親身在在薊州，離家日久，未知如何，需要回去探望安頓。
晁蓋等人自然不愿神通廣大的公孫勝就此離去，因此和他約定百日之期，讓他回家安頓好母親后，一定要重回山寨。
公孫勝也口稱不敢失信，說回家參過本師真人，安頓了老母，便回山寨。
盡管公孫勝的離開說是因?yàn)樗寄钅赣H，且其在離開時(shí)，對(duì)著晁蓋等眾頭領(lǐng)一再保證安頓老母后便回山寨，絕不爽約，但是他離開梁山后卻沒有如約而來。
之后，宋江等人派戴宗去尋公孫勝，雖然戴宗千里迢迢尋訪到薊州，但第一次尋訪時(shí)，依然沒有找到。
從此便可看出，公孫勝探望母親很有可能只是一個(gè)借口，他應(yīng)當(dāng)是早就看出了梁山內(nèi)部權(quán)力紛爭所帶來的隱患，這群所謂的兄弟和他當(dāng)年理想的團(tuán)體已經(jīng)有了很大區(qū)別，因此不如盡早抽身離去。
公孫勝的離去，實(shí)質(zhì)上讓宋江的話語權(quán)更大，本來前四把交椅的權(quán)力核心團(tuán)體中，只有宋江一個(gè)外來戶，吳用和公孫勝都是和晁蓋一起智取生辰綱的老搭檔，因此下面頭領(lǐng)雖然新舊數(shù)量失衡，但有了吳用和公孫勝的支持，晁蓋應(yīng)當(dāng)還能壓得住宋江。
但公孫勝這一走，相當(dāng)于讓梁山的權(quán)力核心只留下三人，吳用又在不知不覺間倒向了宋江，從此晁蓋在山寨中更是孤家寡人。
此后梁山風(fēng)云際會(huì)，多次擊退官兵，真正成為了一方霸主，但在臺(tái)前風(fēng)光的大都是宋江，晁蓋已經(jīng)沒有了多少發(fā)揮的空間。
公孫勝這一去，直到了梁山攻打高唐州受挫時(shí)，才再度回歸。
在攻打高唐州之時(shí)，高唐州知府高廉的法術(shù)使梁山群雄戰(zhàn)斗不利，在此情形下，宋江等人又想到了公孫勝，于是派出戴宗帶著李逵，第二次尋訪公孫勝。
回歸梁山群體的公孫勝以“五雷天罡陣法”斗敗高廉，使梁山英雄取得了勝利，自此公孫勝重回山寨，但他回歸后十分低調(diào)，在梁山眾多重大決策中幾乎沒有存在感可言。
到了晁蓋去世，梁山集齊一百零八將重排座次后，公孫勝終于再一次離開，只因他看穿了梁山從此再無兄弟。
梁山一百零八將分為三十六天罡和七十二地煞，舉起一百零八人排定座次，是梁山事業(yè)發(fā)展的巔峰，也是對(duì)梁山眾好漢功勞和能力的評(píng)定，但這份座次表中，卻內(nèi)藏玄機(jī)。
一百零八人的排位，看似復(fù)雜，但其中卻隱藏著兩個(gè)明顯的特點(diǎn)，一是跟宋江的親疏遠(yuǎn)近嚴(yán)重影響了排名，二是突出抬高了朝廷降將的地位。
在最終的排名中，和宋江親近的將領(lǐng)，尤其是在江州劫法場時(shí)上山的眾多宋江死黨，都在排名中得到了盡量前提的待遇。
比如花榮、秦明、柴進(jìn)三人，都名列前十，戴宗、李逵也都名列天罡，一個(gè)排名二十，一個(gè)排名二十二。
與之相比，當(dāng)年和晁蓋一起智取生辰綱后上山，在江州劫法場后坐在舊頭領(lǐng)一邊的幾位梁山好漢，排名都不盡人意。
比如劉唐，排在了戴宗和李逵之間的二十一位，而劉唐是跟隨晁蓋一起上山的元老，資歷本來遠(yuǎn)在戴宗和李逵兩人之上。
還有水中英豪阮氏三兄弟，這三人都在水中有著天大的本事，梁山第一次在水泊中擊敗官軍，活捉濟(jì)州府尹差使臣黃安就是他們的得意手筆，他們同樣也是跟隨晁蓋智取生辰綱的兄弟。
在宋江的安排下，阮小二梁山水軍老大的位置被在江州救過宋江的李俊取代，排座次時(shí)，阮小二排名第二十七位，阮小五排名第二十九位，阮小七排名第三十一位，都居于李俊之下。
除此之外，這一百零八將的排名中，格外突出了朝廷降將的地位。
梁山好漢中，朝廷將官出身的共有二十一人，其中在三十六天罡中共有十一人，在前四十五名中，則共有十九人，看來朝廷將官的身份，遠(yuǎn)比江湖草莽要管用得多。
宋江一心只想招安，這些朝廷將官本就比江湖草莽要更支持招安，在排座次時(shí)拔高朝廷將官的地位，可以減少日后的招安阻力。
宋江為這個(gè)一百零八將的排名可謂是煞費(fèi)苦心，既提拔了自己親近的死黨，又為日后的招安埋下了伏筆。
看似一團(tuán)和氣的兄弟聚義，其實(shí)隱藏著如此之多的權(quán)力之爭和勾心斗角，也難怪公孫勝會(huì)轉(zhuǎn)身離去。
《梁山好漢座次的排定和結(jié)構(gòu)簡論》，《聊城大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版）》，2006年7月
《小議梁山英雄排座次》，《語文學(xué)刊》，2009年6月
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