由于經(jīng)筋走向皆起于四肢指爪之間，沿行于體表，不入內(nèi)臟，靠四肢手足之鍛煉，即可獲得勁大力足的功效，故而有將“易筋”稱之為外壯和外功。因為筋與臟腑有著密切關(guān)系的僅肝和脾胃，《素問·痿論》曰：“肝主身之筋膜”。筋束骨，系于關(guān)節(jié)，維持正常的屈伸運動，須賴肝血的濡養(yǎng)，肝血充足則筋力勁強，關(guān)節(jié)屈伸有力而靈活；肝血虛衰則筋力疲憊，屈伸困難。肝體陰而用陽，故筋的功能與肝血的關(guān)系尤為密切。肝血充盛，使肢體的筋和筋膜得到充分的濡養(yǎng)。維持其堅韌剛強之性，肢體關(guān)節(jié)才能運動靈活，強健有力。若肝的陰血虧損，不能供給筋和筋膜以充足的營養(yǎng)，則筋的活動能力就會減退。當(dāng)年老體衰，肝血衰少時，筋膜失其所養(yǎng)，故動作遲鈍，運動失靈。在病理情況下，許多筋的病變都與肝的功能有關(guān)。如肝血不足，血不養(yǎng)筋，則可出現(xiàn)肢體麻木，屈伸不利，筋脈拘急，手足震顫等癥狀。若熱邪熾盛，燔灼肝之陰血，則可發(fā)生四肢抽搐，手足震顫，牙關(guān)緊閉，角弓反張等肝風(fēng)內(nèi)動之癥?！端貑?#183;經(jīng)脈別論》中又曰：“食氣入胃，散精于肝，淫氣于筋”。人以谷為本，脾胃為水谷之海，氣血生化之源。脾胃健旺，化源充足，氣血充盈，則肝有所滋，筋有所養(yǎng)。所以，筋與脾胃也有密切關(guān)系。若脾被濕困，或脾胃虛弱，化源不足，筋失所養(yǎng)，可致肢體軟弱無力，甚則痿廢不用。
筋是靠五臟所養(yǎng)，“易筋”功夫僅能換勁，也即練于四肢手口；內(nèi)壯行功的洗髓之法方能練于五臟六腑；《素問·陰陽應(yīng)象大論》中曰：“腎生骨髓，髓生肝”。筋靠肝血所養(yǎng)，而肝又靠髓生成，五臟六腑及氣、血、精、津、液、髓均是互生轉(zhuǎn)化的；所以，易筋與洗髓是相輔相存同時并進的，易筋為短期性顯效，而洗髓是長期方能入境；通過洗髓后，自然能補充易筋之功效。武林界通常稱“易筋容易，洗髓難”，故世人多煉外壯之易筋，而少于練內(nèi)壯之洗髓！其實，易筋可有時間界限，而洗髓是長期性、永久性的。武林中的諸多拳種門派將此二者硬性地分作兩事，確為舍本逐末矣。易筋洗髓均為同時進行的，哪來的先后次第，只不過易筋見效快而易顯，洗髓隱藏而已！又因歷代的武學(xué)著述出于時代之局限，他們是很難將易筋洗髓功夫講得太具體太細(xì)微的，留下的疑問只有靠我們自己去探索研究，尋覓出正確的答案了。
髓，是骨腔中一種膏樣物質(zhì)。髓因其在人體的分布部位不同，又有名稱之異，髓有骨髓、脊髓和腦髓之分。髓藏于一般骨者為骨髓。藏于脊椎管內(nèi)者為脊髓，脊髓經(jīng)項后復(fù)骨（指第六頸椎以上的椎骨）下之骨孔，上通于腦。匯藏于腦的髓稱為腦髓。故曰：“腦為髓海……乃聚髓處，非生髓之處。究其本源，實由腎中真陰真陽之氣，醞釀化合而成……緣督脈上升而貫注于腦”（《醫(yī)學(xué)衷中參西錄·腦氣筋辨》）。脊髓和腦髓是上下升降，彼此交通的，合稱為腦脊髓。
髓的生理功能是充養(yǎng)腦髓，滋養(yǎng)骨骼，化生血液。髓以先天之精為主要物質(zhì)基礎(chǔ)，賴后天之精的不斷充養(yǎng)，分布骨腔之中，由脊髓而上引入腦，成為腦髓。故曰腦為髓海，腦得髓養(yǎng)，腦髓充盈，腦力充沛，則元神之功旺盛，耳聰目明，體健身強。故而在《醫(yī)經(jīng)玉屑》中曰：“內(nèi)腎之命門，由項貫督入脊，旁絡(luò)全體”。先天不足或后天失養(yǎng)，以至腎精不足，不能生髓充腦，可以導(dǎo)致髓海空虛，出現(xiàn)頭暈耳鳴，兩目昏花，腰脛酸軟，記憶減退等。髓藏骨中，骨賴以充養(yǎng)。精能生髓，髓能養(yǎng)骨，故曰：“髓者，骨之充也”。腎精充足，骨髓生化有源，骨骼得到骨髓的滋養(yǎng)，則生長發(fā)育正常，才能保持其堅剛之性。所以說：“蓋髓者，腎精所生，精足則髓足；髓在骨內(nèi)，髓足則骨強，所以能作強而才力過人也”（《中西匯通醫(yī)經(jīng)精義·上卷》）。若腎精虧虛，骨髓失養(yǎng)，就會出現(xiàn)骨骼脆弱無力，或發(fā)育不良等。又精血可以互生，精生髓，髓亦可化血?！端貑枴分杏?#8220;腎生骨髓，髓生肝”，“骨髓堅固，氣血皆從”之論?？梢?，骨髓是造血器官，骨髓可以生血，精髓為化血之源。髓由腎精所化生，腎中精氣的盛衰與髓的盈虧有密切的關(guān)系。脾胃為后天之本，氣血生化之源，“五谷之精液和合而為膏者，內(nèi)滲于骨空，外益腦髓”（《靈樞·五癱津液別論》）。水谷精微化而為血。髓可生血，血亦生髓。故髓的盈虧與脾胃有關(guān)。氣、血、精、髓可以互生，故髓與五臟皆相關(guān)，其中以腎為最。
知道髓的意義后，即可明白歷代的養(yǎng)生家們重視修髓補髓的原因。“洗髓”之功法就是歷代的儒、佛、道三家修煉之精華結(jié)晶，明確一點的說，是一部“性命雙修”的功法，是益智健腦，開發(fā)潛能，使人獲取大智慧的至尊秘法，是人類生命再造工程達到至善至美的法卷。
為什么要以“洗髓”來命名呢？因為“洗髓”二字內(nèi)涵著很深奧而又相當(dāng)全面的內(nèi)容，是其它任何詞語都無法代替，也不可能代替的。
“洗”字的用義，其內(nèi)涵有廣義和狹義兩面，但其廣義狹義又是不可分割的。此“洗”字乃取自于《周易·系辭》之“圣人以道洗心，使后天人心消滅到找不到的地方”。這種“洗”，則為“修煉”和“修養(yǎng)”講，這是哲學(xué)及倫理境界，是廣義的“性功”方面的用義。而用在狹義命功方面時，這個“洗”則為充足、補充、保養(yǎng)、修復(fù)等之意來講了。
“髓”字的第一用義是指人的思維、心性。通常說的思想、意識和意念。因為，腦為髓之海，腦乃思之官也，人體的一切思維都出自于大腦神經(jīng)。這個“髓”則屬“性功”的范疇，“洗髓”二字合起來就可作為“修煉心性”或“修養(yǎng)心神”來解釋了。這也就是道家的修真養(yǎng)性，佛家的明心見性，儒家的盡心知性。
人類為什么要去“修煉心性”呢？
《三字經(jīng)》中曰：“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”。人是社會之成員，不可能不接觸社會，不產(chǎn)生思慮。維持正常生活工作的思維是必要的，而為了貪求額外之名利而產(chǎn)生機巧之貪欲，七情六欲，酒色財氣的沖激污染，則會使思維活動重重激蕩，七情六欲紛動不息，從而導(dǎo)致人體場的失調(diào)而產(chǎn)生疾病，危及壽命。
人類大部分疾病的根本原因都無非是由陰陽失調(diào)所產(chǎn)生的，也就是人體各部細(xì)胞占有“元氣”的失調(diào)所導(dǎo)致的變態(tài)反應(yīng)。所以，善于修養(yǎng)者，每天都抽一定的時間去清洗清洗自己的心神，使之保持一段時間的虛靜中和態(tài)，這樣整個人體場就得到了一次調(diào)整，精神有寄托，達到“心無其心，身無其身”之時，亦是極大的舒適和樂趣，也是對身體、精神最大的補益。身心舒暢，就能排除煩惱，豁達處世，以至老而不衰，能有所為，行動自如，神思清晰，既不病苦，又不累人，活到人類應(yīng)有的天年。這樣不論對社會、對家庭，不增負(fù)擔(dān)，就受尊敬，自然生活美滿，身家幸福，最后能無病而終，樂享天年了。
“髓”字的另一用義則是指實際性的腦和脊髓。此屬“命功”范疇，這時的“洗髓”二字則可解釋為“充足和保養(yǎng)精髓”。但這仍與前面的“性功”是相依相隨而不能截然分割的。
人體一切器官和組織，都是在大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)和指揮下發(fā)揮其功能，并保持完整性。如果神經(jīng)中樞機能受到損害或紊亂（缺乏營養(yǎng)），便會造成疾病。因為許多病癥主要的發(fā)生原因，均歸結(jié)于神經(jīng)系統(tǒng)的失調(diào)，也就是交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)間失掉平衡，興奮與抑制兩種作用失去調(diào)和，所以疾病就發(fā)生了。調(diào)整這種神經(jīng)紊亂現(xiàn)象，只有通過“洗髓”的方式，吐納運氣，鍛煉陽精化為真元氣體（即內(nèi)丹）后，沿尾閭逆行于髓管之中，上達于腦，滋資中樞神經(jīng)（補充足夠的營養(yǎng)），調(diào)整大腦細(xì)胞，恢復(fù)腦細(xì)胞活力，提高其細(xì)胞的工作能力，使興奮過度現(xiàn)象受到抑制，調(diào)節(jié)其平衡，恢復(fù)各神經(jīng)的聯(lián)系，使脊髓中樞神經(jīng)的反射作用增強，各神經(jīng)末梢也連帶振奮起來。全身各細(xì)胞組織得到滋養(yǎng)，使退化衰老的神經(jīng)細(xì)胞煥發(fā)青春，而白發(fā)返黑，齒落更生，達到返老還童之境；從而超越一般人不能達到的大智慧，以及壽命的極限境界。
要更詳細(xì)的認(rèn)識“髓”的生化關(guān)系，我們可以從中醫(yī)學(xué)的角度上去了解?！端貑?#183;五臟生成論》曰：“諸髓者，皆屬于腦。”《醫(yī)學(xué)入門·天地人物氣候相應(yīng)圖》中曰：“腦者髓之海，諸髓皆屬于腦，故上至腦，下至尾骶，髓則腎主之”。
臟象學(xué)說將腦的生理病理統(tǒng)歸于心而分屬于五臟，認(rèn)為心是君主之官，五臟六腑之大主，神明之所出，精神之所舍，把人的精神意識和思維活動統(tǒng)歸于心，稱之曰“心藏神”。但是又把神分為神、魂、魄、意、志五種不同的表現(xiàn)，分別歸屬于心、肝、肺、脾、腎五臟，所謂“五神臟”。神雖分屬于五臟，但與心、肝、腎的關(guān)系更為密切，尤以腎為最。因為心主神志，雖然五臟皆藏神，但都是在心的統(tǒng)令下而發(fā)揮作用的。肝主疏泄，又主謀慮，調(diào)節(jié)精神情志。腎藏精，精生髓，髓聚于腦，故腦的生理與腎的關(guān)系尤為密切。腎精充盈，髓海得養(yǎng)，腦的發(fā)育健全，則精力充沛，耳聰目明，思維敏捷，動作靈巧。若腎精虧少，髓海失養(yǎng)，腦髓不足，可見頭暈、健忘、耳鳴，甚則記憶減退，思維遲鈍等。
腦的功能隸屬于五臟，五臟功能旺盛，精髓充盈，清陽升發(fā)，竅系通暢，才能發(fā)揮其生理功能。
1、心腦相通：“心腦息息相通，其神明自湛然長醒”。心有血肉之心和神明之心，血肉之心即心臟。“神明之心……主宰萬事萬物，虛靈不昧”（《醫(yī)學(xué)入門·臟腑》），實質(zhì)為腦。心主神明，腦為元神之腑，心主血，上供于腦，血足則腦髓充盈，故心與腦相通。
2、腦肺相系：肺主一身之氣，朝百脈，助心行血。肺之功能正常，則氣充血足，髓海有余，故腦與肺有關(guān)密切關(guān)系。
3、腦脾相關(guān)：脾為后天之本，氣血生化之源，主升清。脾胃健旺，熏蒸腐熟五谷，化源充足，五臟安和，五竅通利，則清陽出上竅而上達于腦。脾胃虛衰則九竅不通，清陽之氣不能上行達腦而腦失所養(yǎng)。所以，從脾胃入手益氣升陽是治療腦病的主要方法之一。李東垣倡“脾胃虛則九竅不通論”，開升發(fā)脾胃清陽之氣以治腦病的先河。
4、肝腦相維：肝主疏泄，調(diào)暢氣機，又主藏血，氣機調(diào)暢，氣血和調(diào)，則腦清神聰。若疏泄失常，或情志失調(diào)，或清竅閉塞，或血溢于腦，即“血之與氣并走于上而為大厥”；若肝失藏血，腦失所主，或神物為兩，或變生他疾。
5、腦腎相濟：腦為髓海，精生髓，腎藏精，“在下為腎，在上為腦，虛則皆虛（《醫(yī)碥·卷四》），故腎精充盛則腦髓充盈，腎精虧虛則髓海不足而變生諸癥。“腦為髓海……髓本精生，下通督脈，命火溫養(yǎng)，則髓益之”，“精不足者，補之以味，皆上行至腦，以為生化之源”（《醫(yī)參》）。
總之，臟象學(xué)說認(rèn)為，五臟是一系統(tǒng)整體，人的神志活動雖分屬于五臟，但以心為主導(dǎo)。腦雖為元神之府，但腦隸屬于五臟，腦的生理病理與五臟休戚相關(guān)。故腦之為病亦從臟腑論治，其關(guān)乎于腎又獨責(zé)于腎。對于精神意識思維活動異常的精神情志病癥，決不能簡單地歸結(jié)為心藏神的病變，而與其它四臟無關(guān)。對于腦的病變，也不能簡單地僅僅責(zé)之于腎，而與其他四臟無關(guān)（《中醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)理論·臟象》）。
洗髓功夫正是在調(diào)和五臟，修復(fù)和補充保養(yǎng)五臟的基礎(chǔ)上完成“洗髓”這項工程程序。形意拳的五行拳運動中，每一拳式不但對十二經(jīng)筋加強了強化的鍛煉，而且也對臟腑相應(yīng)的經(jīng)絡(luò)加強了良性鍛煉。比如，炮拳通心屬火，其形似炮，用炮的猛然爆炸，其彈突出之形比喻拳勢發(fā)勁的猛烈，炮拳動作與體內(nèi)心經(jīng)暗合，故練炮拳可以平心火，養(yǎng)心血。肝屬木，木有曲直之形，故曰肝動如箭鉆。崩拳通肝屬木，其形似箭，有“拳似利箭，身如反弓”之說，崩拳的動作左右輪換，勢如連珠，對肝臟起到很好的按摩作用。脾屬土，有沉穩(wěn)敦厚之勢；橫拳通脾屬土，其形圓滑似彈，可使脾經(jīng)之氣自下而上可以通透無阻。肺屬金，有利器破革之能；劈拳通肺屬金，其形似斧，喻其劈物之鋒利，進退起伏，如水翻浪，促進肺經(jīng)中氣之運行。腎屬水，源源不斷，曲曲流行之，有隙必入，有孔必鉆；鉆拳通腎屬水，其形似閃電巨浪濤翻，其動作與腎經(jīng)相合，可以壯腰健腎。五拳的威力要靠五臟的旺盛來體現(xiàn)，然而，五拳的運動反過來又可以鍛煉和促進五臟的旺盛，故拳譜中云：“五行拳內(nèi)養(yǎng)五臟，補腦力保丹田；外強筋骨，捷手足，使耳目，奧妙無窮，裨益匪淺。”也就是說形意拳的練習(xí)，是易筋和洗髓同時并行的。
再者是，形意拳的洗髓功夫是靠拳式中的呼吸來完成的，練拳中特別注意呼吸的息息歸根。中醫(yī)理論認(rèn)為，肺司呼吸，而腎主納氣，經(jīng)肺吸入之氣，必須下納于腎，才能保持正常調(diào)和呼吸。如果腎不納氣，氣浮越于上，則出現(xiàn)呼多吸少的喘癥，故而《醫(yī)學(xué)入門·臟腑》中曰：“腎有兩枚……納氣，收血，化精，為封藏之本”。又《靈樞·經(jīng)脈篇》曰：“人始成，先成精，精成而腦髓生”，“先天之精”屬于腎，所以，人的生命不但是腎精所生成，而且思維也是腎生成和補足的。髓者，腦也，腦即思之官?！端貑?#183;陰陽應(yīng)象大論》中有“腎生骨髓，髓生肝”這句話，從而我們可以清楚了腎的重要作用，人的生命、思維，以及運動之勁力（肝主筋，勁生于筋的道理）都是靠腎生成和供養(yǎng)的。然而，腎的位置恰好就在人體的軸心點上腰部。拳式的運動中，腰的左旋右轉(zhuǎn)運動時，不但增強了腰部肌肉，韌帶的柔韌性，而且強健了腰椎及整條椎骨，經(jīng)常刺激按摩兩腎臟，激發(fā)了腎活力，促進帶脈流通，培補腎氣，有利于血化精，精生髓的整個互生過程。
洗髓的功夫不但要在拳式的運動訓(xùn)練中獲取，而且在平時生活中都得時時刻刻注意調(diào)養(yǎng)。于行、住、立、坐、臥之中都必須保持動態(tài)要求；因為“洗髓”這項人類生命再造工程是相當(dāng)?shù)穆L，相當(dāng)?shù)钠D巨，稍不留意便會爐塌鼎翻，全功盡棄。所以，平時在“行走”中需要保持“行如意無杖，自然依本分，緩步保平安”。于“停住”時要保持“住如臨崖馬，亦如到岸舟；回光急返照，認(rèn)取頓足處；分離于當(dāng)念，存心勿外務(wù)；得止宜知止，留神守空谷”。于“站立”時要保持“立定勿傾斜，形端身自固，耳目隨心靜，止水與明鏡；事物任紛紛，見在皆究竟”。于“坐”的時候要保持“坐如印上重，端直肅儀容；閉口深藏舌，出入息與鼻；息息歸元海，氣足神自裕；浹骨并洽髓，都外別傳的”。于“臥”時要保持“臥如箕形曲，左右隨其宜，兩膝常參差，兩足如鉤鉅，兩手常在腹，捫擠摸下體；睪丸時掙制，如龍戲珠勢；倦則側(cè)身睡，睡中自不迷；醒來方伸足，仰面亦不拘；夢覺詳無異，九載見奇功；超出生死關(guān)，究竟如來意”（《練功秘訣·內(nèi)壯洗髓精義》）。
洗髓之法除此之外，為了讓習(xí)者于平時練養(yǎng)有規(guī)可循，現(xiàn)錄《洗髓真詣》歌訣以供參考，此可于形意拳訓(xùn)練之前后作輔助性的保養(yǎng)作用。
歌訣云：
易筋功已成，自稱金剛體；外感不能侵，飲食不為積；
還懼七情傷，元神不自持；雖具金剛相，猶是血肉軀；
須照洗髓經(jīng)，食少多進氣；搓摩干沐浴，按眼復(fù)按鼻；
摸口又旋耳，不必以數(shù)拘；兩眼常觀鼻，合口任鼻息；
每去鼻中毛，切戒唾遠(yuǎn)地；每日五更起，吐濁納清氣；
開眼去小便，切勿貪酣睡；厚褥跏趺坐，寬解腰中系；
右膝包左膝，調(diào)息舌抵腭；肋復(fù)連尾閭，推腎手推扌弱；
分合按且舉，握固按雙膝；鼻中出入綿，綿綿入海底；
有津續(xù)咽之，以意送入腹；叩牙鳴天鼓，兩手俱插臍；
伸足扳其趾，出入六六息；兩手按摩竟，良久方拳立；
右腳亦穴然，按摩工已畢；徐徐方站立，行穩(wěn)步方移；
忙中恐有錯，緩步為定例；三年并九載，息心并滌慮；
浹脊更洽髓，脫殼飛身去；漸幾渾化天，末后究竟地。
（《練功秘訣·內(nèi)壯洗髓精義》）
至此，易筋、洗髓理法之內(nèi)涵真諦即告一段略，讀者諸君如能配合拙文《形意拳內(nèi)功四經(jīng)闡解》進行互相參照研讀，則更可進一步的洞悉明了，熟略領(lǐng)悟到易筋洗髓理法的精微奧妙之處矣。
