認(rèn)知行為療法是一組通過改變思維或信念和行為的方法來改變不良認(rèn)知，達(dá)到消除不良情緒和行為的短程心理治療方法。具有代表性的有埃利斯的合理情緒行為療法（REBT），貝克和雷米的認(rèn)知療法（CT）和梅肯鮑姆的認(rèn)知行為矯正技術(shù)等。和行為的理論假設(shè)，通過認(rèn)知和行為技術(shù)來改變求治者的不良認(rèn)知，從而矯正并適應(yīng)不良行為的心理治療方法。

　　認(rèn)知療法是新近發(fā)展起來的一種心理治療方法，它的主要著眼點(diǎn)，放在患者非功能性的認(rèn)知問題上，意圖通過改變患者對(duì)已、對(duì)人或?qū)κ碌目捶ㄅc態(tài)度來改變并改善所呈現(xiàn)的心理問題。

　　由于文化、知識(shí)水平及周圍環(huán)境背景的差異，人們對(duì)問題往往有不同的理解和認(rèn)知。所謂認(rèn)知一般是指認(rèn)識(shí)活動(dòng)或認(rèn)識(shí)過程，包括信念和信念體系、思維和想象。具體來說，“認(rèn)知”是指一個(gè)人對(duì)一件事或某對(duì)象的認(rèn)知和看法，對(duì)自己的看法，對(duì)人的想法，對(duì)環(huán)境的認(rèn)積和對(duì)事的見解等等。例如：同樣的一所醫(yī)院，小孩可能依自己的認(rèn)識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，把它看成是一個(gè)“可怕的場(chǎng)所”，不小心就會(huì)被打針；一般人會(huì)看成是“救死扶傷”之地、可幫其“減輕痛苦”；而有些老年人則可能把醫(yī)院看成是“進(jìn)入墳?zāi)怪T”。所以，關(guān)鍵不在“醫(yī)院”客觀上是什么，而是被不同的人認(rèn)知或看成是什么不同的認(rèn)知就會(huì)滋生不同的情緒，從而影響人的行為反應(yīng)。因此，“認(rèn)知療法”強(qiáng)調(diào)，一個(gè)人的非適應(yīng)性或非功能性心理與行為，常常是受不正確的認(rèn)知而不是適應(yīng)不良的行為。正如認(rèn)知療法的主要代表人物貝克(A"T"Beck)所說：“適應(yīng)不良的行為與情緒，都源于適應(yīng)不良的認(rèn)知，因此，行為矯正療法不如認(rèn)知療法。”例如，一個(gè)人一直“認(rèn)為”自己表現(xiàn)得不夠好，連自己的父母也不喜歡他，因此，做什么事都沒有信心，很自卑，心情也很不好。認(rèn)知療法的策略，便在于幫助他重新構(gòu)建認(rèn)知結(jié)構(gòu)，重新評(píng)價(jià)自己，重建對(duì)自己的信心，更改認(rèn)為自己“不好”的認(rèn)知。認(rèn)知理論認(rèn)為人的情緒來自人對(duì)所遭遇的事情的信念、評(píng)價(jià)、解釋或哲學(xué)觀點(diǎn)，而非來自事情本身。情緒和行為受制于認(rèn)知，認(rèn)知是人心理活動(dòng)的決定因素，認(rèn)知療法就是通過改變?nèi)说恼J(rèn)知過程和由這一過程中所產(chǎn)生的觀念來糾正本人的適應(yīng)不良的情緒或行為。治療的目標(biāo)不僅僅是針對(duì)行為、情緒這些外在表現(xiàn)，而且分析病人的思維活動(dòng)和應(yīng)付現(xiàn)實(shí)的策略，找出錯(cuò)誤的認(rèn)知加以糾正。　

　　認(rèn)知療法是用認(rèn)知重建、心理應(yīng)付、問題解決等技術(shù)進(jìn)行心理輔導(dǎo)和治療，其中認(rèn)知重建最為關(guān)鍵在于如何重建人的認(rèn)知結(jié)構(gòu)，從而達(dá)到治療的目的，認(rèn)知療法的大師們各自提出了自己的看法。艾利斯(Ellis)認(rèn)為，經(jīng)歷某一事件的個(gè)體對(duì)此事件的解釋與評(píng)價(jià)、認(rèn)知與信念，是其產(chǎn)生情緒和行為的根源。因此，不合理的認(rèn)知和信念引起不良的情緒和行為反應(yīng)，只有通過疏導(dǎo)、辨論來改變和重建不合理的認(rèn)知與信念，才能達(dá)到治療目的。梅肯鮑姆(Meychenbaum)認(rèn)為，人的行為和情緒由自我指令性語言控制，而自我指令性語言在兒童時(shí)代就已經(jīng)內(nèi)化，雖在成人期意識(shí)不到，但仍在控制人類的行為和情緒。如果自我指令性語言在形成過程中有誤，則會(huì)產(chǎn)生情緒障礙和適應(yīng)不良行為。因此，治療包括學(xué)習(xí)新的自我指令、使用想象技術(shù)來解決問題等?？艘仓赋?，心理困難和障礙的根源來自于異?；蛲崆乃季S方式，通過發(fā)現(xiàn)、挖掘這些思維方式，加以分析、批判，再代之以合理的、現(xiàn)實(shí)的思維方式，就可以解除患者的痛苦，使之更好的適應(yīng)環(huán)境。