Linux將成為標準桌上型電腦操作系統(tǒng)，盡管許多用戶需要一定的時間才能擺脫Windows的束縛，但有充分理由相信這一天終將來到。
全球社會已經(jīng)開始追捧標準文件格式。此外，隨著Firefox之類的瀏覽器取得更多的市場份額，用戶越來越難以容忍只能用Internet Explorer瀏覽網(wǎng)站。但是，這種轉(zhuǎn)變是緩慢的，而且將繼續(xù)保持緩慢。只有當資金緊張的時候，大多數(shù)人才會開始放棄Windows。
完美的通用客戶(Generic Client)
桌上型電腦支持多種工作方式。例如，你可以利用Microsoft Word for Windows等本地字處理程序編輯文件，也可以利用Google Doc這樣的網(wǎng)絡(luò)字處理程序。你需要Windows來運行Word，但任何具有良好瀏覽器的操作系統(tǒng)都能順利地處理Google Doc。一旦你消除向新型文檔格式轉(zhuǎn)移的問題，問題就會變成“我為什么非得使用充滿bug、體積龐大而又不安全的Windows？”簡單地說，擺脫習慣的力量，最便宜、問題最少的桌上型電腦就成了最理想的選擇。
長期來看，Linux是完美的通用客戶。它是自由軟件開發(fā)的中心，這使之成為通用的開放計算焦點。隨著人們繼續(xù)把Linux用作手機、DVR(如TiVo和Dish Network)、路由器和其它專用系統(tǒng)的基礎(chǔ)，它幾乎在PC以外的全部領(lǐng)域都隨處可見。這使之更有可能在未來控制PC領(lǐng)域。
隨著Linux日益成為各種軟件開發(fā)的事實性標準平臺，它作為個人計算平臺的吸引力就會越強。上述各種產(chǎn)品與PC之間的任何重疊，都會節(jié)省重復勞動?？捎妹赓M軟件的巨大數(shù)量，增強了Linux作為開發(fā)基礎(chǔ)的吸引力。
許多Linux必須在PC上承擔的任務(wù)，都已經(jīng)在手機等產(chǎn)品上面實現(xiàn)。我們可能永遠也看不到100美元網(wǎng)絡(luò)電腦流行的時代，但網(wǎng)絡(luò)計算正在發(fā)展，人們對基于Web的電子郵件日益依賴和Google Doc之類網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的出現(xiàn)，已證明了這點。我們把PC和/或手機瀏覽器中豐富的客戶功能歸功于AJAX和Java。。
我們越依賴這種類型的計算，操作系統(tǒng)就會越隱身幕后。多數(shù)人不知道或者不關(guān)心他們的手機使用的是什么操作系統(tǒng)。我們可能總是比較關(guān)心我們PC上運行的是什么系統(tǒng)，但兩種操作系統(tǒng)之間的界限將逐漸變得模糊不清。Linux應(yīng)該是最佳選擇，因為它已經(jīng)普遍用于如此之多的設(shè)備。
Power桌上型電腦
如果Linux只作為通用網(wǎng)絡(luò)計算客戶，不會取得成功。人們將繼續(xù)把他們的PC用作power工作站，即使有時候這樣做并不適當。這是電腦用戶的天性。出于這個原因，Linux需要引人注目的桌上型電腦體驗。盡管Linux已經(jīng)有了Compiz Fusion，但即使在Linux中3-D不象Vista需要那么多的硬件資源，但許多Linux用戶仍然拒絕安裝Compiz或者將其關(guān)閉。
桌上型電腦需要在思路方面有更大的實質(zhì)性進步。這方面新型KDE——KDE4看來很有前途。KDE開發(fā)者似乎打算為桌上型電腦體驗帶來一些新的東西，不只是一些新奇的視覺效果。KDE4，或者其中的部分功能，將運行在Windows和Mac OS-X上面，但它完全是Linux軟件，而且將比其它任何平臺都更有利于推動Linux。
KDE4，電子產(chǎn)品中的Linux向外界擴散，朝向通用網(wǎng)絡(luò)計算的趨勢，Linux免費(自由且免費)的事實，以及其它因素，有助于Linux在桌上型電腦取得的必然成功。但Linux仍然需要更多的東西。它需要機會窗口來取代原有的系統(tǒng)，而且它需要克服一些重要障礙。
Linux的機會之“窗”
不論微軟成功還是失敗，都會給Linux提供重要的機會窗口，使其可以抓住大量的桌上型電腦市場份額。轉(zhuǎn)換桌上型電腦操作系統(tǒng)是非常痛苦的過程，尤其對于企業(yè)來說，因此Windows等傳統(tǒng)操作系統(tǒng)總會擁有巨大的優(yōu)勢。但微軟最近犯下了如此多的大錯，人們一定可以指望微軟自己鼓勵用戶尋求其它桌上型電腦操作系統(tǒng)。Windows操作系統(tǒng)向來因不安全而聲名狼藉，而微軟的Vista使問題更加復雜。Visa價格昂貴，充滿bug，不完善，需要復雜的許可，妨礙DRM，對硬件有較高要求，在未經(jīng)用戶允許的情況下頻繁升級。
如前所述，當資金緊張的時候，人們最有可能轉(zhuǎn)向新的操作系統(tǒng)。微軟要是明智的話就應(yīng)該繼續(xù)支持“還算不錯”的Windows XP，因為任何迫使用戶升級到Vista的舉動都可能導致“錢緊”的局面。如果不花錢就能升級到你知道你不會喜歡的桌上型電腦，那么適應(yīng)新系統(tǒng)的風險就會變得比較容易接受。
也許微軟的最重大失誤是妄想利用SCO來引起人們對于Linux的恐懼和懷疑。那些原來支持SCO的人現(xiàn)在都無地自容。微軟聲稱Linux侵犯了它的專利，直接對Linux發(fā)起了攻擊，SCO一事令高調(diào)的分析師更加不太可能犯下同樣的錯誤。
微軟在推出Windows 95的時候，就開始了一項左右為難的策略。一方面，它成功地利用了它在建立32位Windows應(yīng)用程序方面的獨特優(yōu)勢，實際上消除了主流桌上型電腦應(yīng)用程序領(lǐng)域中的一切競爭。問題在于微軟搞得自己一個朋友也沒有。例如，如果Lotus Smartsuite和WordPerfect
Office仍然健在并與Microsoft Office競爭，則Linux幾乎不可能打入桌上型電腦市場。廠商將會愜意地收取Windows應(yīng)用所帶來的收入，根本不會有興趣去支持另外一種桌上型電腦平臺。
但微軟很不幸，對于過去所犯的錯誤難以找到后悔藥。微軟現(xiàn)在不可能為了挽回市場對于Windows的一些忠誠度來放棄其大量Office市場份額。損失已經(jīng)造成，現(xiàn)在廠商更傾向于支持競爭比較公平的平臺，這就給Linux和其它桌上型電腦操作系統(tǒng)創(chuàng)造了機會。
但是，雖然微軟使競爭對手幾乎不可能利用Windows的主流桌上型電腦應(yīng)用賺錢，可是Linux也沒必要恢復這種機會。Linux的最佳主流應(yīng)用程序是免費的、開源應(yīng)用。雖然許多廠商開始認識到免費軟件的優(yōu)越性，但多數(shù)廠商仍然沒有想明白如何利用它來賺錢，至少，他們意識到無法在舊市場中利用同樣的方法賺錢。
微軟所驅(qū)動的機會窗口存在的另一個問題是，他們只是使得任何替代性操作系統(tǒng)更加容易擴大在桌上型電腦市場中的份額，但未必是Linuxf。Mac OS-X可以從這些機會中受益，而且可能已經(jīng)受益了。Linux長期來看可能具有優(yōu)勢，但短期來看，Linux需要做一些額外的改變才能利用這些機會。Linux將必須克服一些重大障礙。
障礙：需要擴大Linux系統(tǒng)的預(yù)裝規(guī)模
如果Linux在安裝過程中能夠正確識別硬件，則安裝Linux比安裝Windows容易得多。這是許多Windows和Linux用戶的個人經(jīng)驗。顯然，當遇到硬件識別問題時，Linux可以強行安裝，但此時Windows也可以這樣做。
有人可能會說，Linux安裝程序最近在識別硬件方面已經(jīng)強多了。這是無關(guān)緊要的。最簡單的安裝是不必執(zhí)行的安裝。因此，如此之多的人相信——不管真假，Linux比Window難安裝。他們不得不“安裝”Linux。他們不必“安裝”Windows。他們所購買的PC已經(jīng)預(yù)裝了Windows。這方面Mac OS-X具有優(yōu)勢。購買Mac電腦，其中的桌上型電腦操作系統(tǒng)就已經(jīng)安裝就緒了。
克服這種障礙的方法顯而易見。把Linux預(yù)裝在PC之中，Linux用戶不必再面對安裝問題。Ubuntu與戴爾合作，為機器預(yù)裝Linux。這是偉大的開始，但只是開始而已。Linux將需要更多的廠商支持預(yù)裝，才能在桌上型電腦市場取得成功。
障礙：KDE必須取代GNOME，成為Linux的首選GUI
GNOME是Red Hat Linux、Ubuntu、SUSE等的默認圖形桌上型電腦環(huán)境。GNOME可能不阻止Linux進入桌上型電腦，但它也不銷售桌上型電腦Linux。對于是面向菜鳥還是黑客高手，GNOME似乎舉棋不定。如果GNOME象KDE一樣試圖同時滿足這兩類用戶，則情形會有所不同。但是，GNOME試圖成為用戶友好型桌上型電腦，這使其不可能(或者幾乎不可能)執(zhí)行最基本操作以外的任何任務(wù)。如果你確實想干GNOME不希望你做的事情，就必須動手編輯GNOME注冊表或者其它配置文件。
GNOME開發(fā)者認為，如果去掉最簡單功能以外的東西，就能讓用戶擺脫煩惱和避免陷入不知所措的境地。甚至Linus Torvalds也質(zhì)疑這種設(shè)計策略是否明智。他在兩年前在電子郵件中寫道：“如果你認為你的(GNOME)用戶是傻瓜，那么只有傻瓜才會使用它?！?/p>
有人可能認為，GNOME的表現(xiàn)不錯，因為最流行的Linux發(fā)行版都默認使用它。如果Linux桌上型電腦市場份額因為這些發(fā)行版而快速增長，這可能還說得通。但Linux的桌上型電腦市場份額少得可憐，說明情況并非如此。這些發(fā)行版很受歡迎，但只是在那些已經(jīng)熟悉Linux的人中流行，GNOME更可能對這些人有吸引力。GNOME對于一些有經(jīng)驗的Linux用戶有吸引力，是因為它是比KDE輕便的少數(shù)完整的桌上型電腦環(huán)境之一，這使得GNOME更適合用于服務(wù)器。對于知道如何破解的人，以及不懼怕GNOME注冊或者命令行的人來說，GNOME所存在的局限也可以忽略不計。
為了消除這些障礙，必須采取什么措施？由于早就解決了許可問題，Red Hat支持GNOME。SUSE青睞GNOME，是因為GNOME的一位早期開發(fā)者實際上經(jīng)營著這家公司。只有天知道為什么Ubuntu默認GNOME (盡管你可以下載和安裝Kubuntu，而Kubuntu默認的是KDE)。但如果這些發(fā)行版想推動Linux在桌上型電腦市場擴張，它們就需要接受和推動KDE成為缺省桌上型電腦和/或迫使GNOME開發(fā)者放棄他們那些已經(jīng)腦死亡的開發(fā)原則。對于Ubuntu來說尤其如此，它在率先推動戴爾等流行品牌預(yù)裝Linux。不管怎樣，Linux桌上型電腦市場份額都可能上升，但如果更多的發(fā)行版支持同樣的圖形桌上型電腦，它的份額會增長得更快。
開放文檔格式將促進市場接受Linux
Linux需要把兩個攔路虎打倒。Windows和Microsoft Office實際上是一回事，而且沒有面向Linux的Microsoft Office或者完全兼容的套件?；蛘哂脩舯仨氜D(zhuǎn)向開放文檔格式，或者Linux應(yīng)用程序必須支持Microsoft Office文檔的完美引入。理想的解決方案是轉(zhuǎn)向開放格式，但這將由市場決定。
這個障礙并不象表面上看起來那么難以克服。人們應(yīng)該還記得，WordPerfect也曾經(jīng)壟斷過字處理市場，但人們還是找到了向Microsoft Office移植的方法。微軟將不會讓市場輕松地從Microsoft Office轉(zhuǎn)向其它應(yīng)用，但這種轉(zhuǎn)變?nèi)匀皇强赡艿摹ｉ_放文檔格式的吸引力難以抗拒。與人們幾乎別無選擇地采用Microsoft Office相比，開放文檔格式一定更有意義。向開放文檔格式前進，就是未來走向有保證的兼容性。
底線
盡管面臨重重障礙，但仍有充分理由對Linux在桌上型電腦市場的前景保持樂觀看法。筆者自從20世紀90年代中期以來幾乎一直專門使用桌上型電腦Linux，盡管當時比現(xiàn)在需要更多的電腦知識。
