2007年02月23日14:31
去年12月，Cingular Wireless首席執(zhí)行長斯坦?西格曼(Stan Sigman)前往拉斯維加斯參加牛仔競技活動的時候，還順便接待了一位貴客：蘋果公司(Apple Inc.)首席執(zhí)行長斯蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)。
喬布斯來到西格曼下榻的四季酒店(Four Seasons Hotel)，在那里向他展示了iPhone──一種集上網(wǎng)和iPod音樂播放器功能于一體的外觀超酷的手機(jī)。
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思科訴蘋果iPhone商標(biāo)侵權(quán)iPhone是蘋果公司和Cingular歷時兩年的研究成果，但這是西格曼第一次有機(jī)會一睹其芳容，而幾個星期后iPhone就要在世人面前被揭開神秘的面紗了。在三小時的時間里，喬布斯不停地展示著iPhone的各種功能，他在觸摸屏上時而點(diǎn)聯(lián)系人電話，時而撥號，時而迅速瀏覽相片。一名了解會晤詳情的人回憶說，當(dāng)時西格曼在一旁看著喬布斯擺弄iPhone，目光里充滿了敬畏。Cingular是美國電話電報(bào)公司(AT&T Inc.)旗下的無線業(yè)務(wù)子公司。
研制iPhone的過程中，蘋果公司顛覆了手機(jī)制造業(yè)的一貫傳統(tǒng)，擺脫了無線運(yùn)營商強(qiáng)有力的束縛。通常情況下，運(yùn)營商決定著手機(jī)的研制方法和營銷手段，掌控著從數(shù)據(jù)處理到手機(jī)功能的每一個細(xì)節(jié)。
然而iPhone的情況則全然不同。在iPhone對外界發(fā)布前，Cingular只有三名高管有幸見識過它的真面貌。此外，Cingular還同意不在iPhone機(jī)身上印自己的品牌標(biāo)記。然而令部分Cingular員工感到郁悶的還不止于此，公司一改傳統(tǒng)做法，允許蘋果公司不采用它的上網(wǎng)、鈴音軟件和其他服務(wù)軟件。更有甚者，據(jù)某知情者透露，Cingular每個月還將與蘋果公司分享來自iPhone用戶的部分電信業(yè)務(wù)收入。
另一方面，iPhone的零售也將通過專門的網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行：消費(fèi)者只有在Cingular和蘋果公司的商店或網(wǎng)站才能購買到這款手機(jī)，這也打破了以往的常規(guī)。
喬布斯曾把電信運(yùn)營商比作“連接孔”，手機(jī)制造商等公司只有通過這個“連接孔”才能接觸到消費(fèi)群體。一位熟悉內(nèi)情的人說，在與Cingular和其他無線運(yùn)營商會面時，喬布斯常常談到自己的這一觀點(diǎn)。他認(rèn)為運(yùn)營商的業(yè)務(wù)只是沒什么高深技術(shù)的“大路貨”，還聲稱他們永遠(yuǎn)也不會像蘋果那樣來理解網(wǎng)絡(luò)和娛樂業(yè)。
喬布斯曾就合作開發(fā)產(chǎn)品接觸過其他無線巨頭，但不是每個人都吃他那一套，與Verizon Wireless的談判就以失敗告終。知情人士透露，西格曼和Cingular的其他高管之所以愿意向喬布斯交出控制權(quán)，并一再容忍他對無線運(yùn)營商的冷嘲熱諷，全部原因就在于他們知道，一旦成為iPhone在美國的獨(dú)家供應(yīng)商，那么這個數(shù)年來最為市場所期盼的消費(fèi)者電子產(chǎn)品將給它帶來巨大的好處，而且這還意味著Cingular在獨(dú)享iPhone利潤的同時也不會給對手留下任何機(jī)會。
Cingular以及蘋果公司拒絕安排人員就本報(bào)導(dǎo)相關(guān)問題發(fā)表評論。
喬布斯經(jīng)常能顛覆已有行業(yè)模式，推出引發(fā)市場轟動的新產(chǎn)品。幾年前，喬布斯只身游說音樂界高管，最終獲得了大量歌曲的播放權(quán)，從而為蘋果公司創(chuàng)建能存儲海量音樂的iTunes音樂庫提供了重要前提。
熟悉蘋果公司發(fā)展策略的內(nèi)部人士指出，蘋果公司不僅將手機(jī)市場視作擴(kuò)大iPod業(yè)務(wù)的機(jī)會，同時也將其視作公司的潛在威脅。不斷增加的手機(jī)內(nèi)存和令人眼花繚亂的娛樂功能使手機(jī)不再只是簡單意義上的手機(jī)，而手機(jī)功能的多元化也對iPods未來的發(fā)展提出了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。目前，很多公司都相繼推出了各自的音樂手機(jī)，如三星電子(Samsung Electronics Co.)的BlackJack、索尼愛立信(Sony Ericsson)的Walkman以及LG電子(LG Electronic Inc)的Chocolate，它們正一步步入侵著蘋果公司的“領(lǐng)地”。
iPhone是蘋果公司第二次嘗試研發(fā)音樂手機(jī)。2004年它曾與摩托羅拉公司(Motorola Inc.)宣布共同開發(fā)能夠播放iTunes音樂的手機(jī)。摩托羅拉甚至還表示將在所有面向大眾市場推出的手機(jī)中嵌入iTunes軟件。
但2005年秋推出的這款名為ROKR的手機(jī)（由Cingular獨(dú)家運(yùn)營）卻令蘋果公司的人深感失望。了解蘋果公司設(shè)計(jì)理念的人指出，在一向注重設(shè)計(jì)的蘋果公司看來，它外形太過平平，界面也顯得很單調(diào)。
面對這樣的情況，蘋果公司在2005年對發(fā)展策略作出了調(diào)整。知情人士透露，也正是在那時，公司高層才意識到如果真想進(jìn)軍手機(jī)市場，就必須擁有自己的手機(jī)品牌。蘋果公司一方面仍在支持ROKR直至它正式推出，另一方面開始著手其他方案。
摩托羅拉發(fā)言人阿蘭?布登戴克(Alan Buddendeck)說，與蘋果公司的合作對摩托羅拉來說是一次“很好的學(xué)習(xí)過程”。目前該公司仍在銷售嵌有iTunes軟件的手機(jī)。
2005年初，喬布斯打電話給西格曼，向他鼓吹iPhone的最初想法。兩人隨后在紐約會面，并最終同意進(jìn)一步推進(jìn)這個想法。
西格曼來自得克薩斯，喜歡著牛仔靴和商務(wù)套裝，而曾是一名嘻皮士的喬布斯則總是一身圓領(lǐng)衫和牛仔褲。盡管兩人風(fēng)格迥異，但他們還是找到了某些共同點(diǎn)。經(jīng)過一年半的談判與磋商，雙方最終達(dá)成了一份雙方都能接受的協(xié)議。
Cingular全美分銷業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人格倫?路瑞(Glenn Lurie)與蘋果公司iTunes負(fù)責(zé)人、ROKR項(xiàng)目參與者埃迪?克伊(Eddy Cue)每天都互通電話和電子郵件。而時任Cingular首席營運(yùn)長、現(xiàn)為AT&T高管的維加(Ralph de la Vega)在這期間也發(fā)揮了重要作用。
喬布斯的立場相當(dāng)強(qiáng)硬，他向Cingular指出，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，無線運(yùn)營商的傳統(tǒng)語音業(yè)務(wù)收入正在下降。但熟悉內(nèi)情的人士透露，喬布斯也拿出了足以讓Cingular信服的合作理由：通過與蘋果公司合作，Cingular可以更好地對互聯(lián)網(wǎng)加以利用。
合作初期，蘋果公司和Cingular都已認(rèn)定，由蘋果公司租用Cingular的網(wǎng)絡(luò)提供自主手機(jī)服務(wù)的辦法并非理想方案。盡管Virgin Mobile USA等新興手機(jī)運(yùn)營商采用這一模式取得了一些成功，但喬布斯對此持謹(jǐn)慎態(tài)度。他認(rèn)為手機(jī)服務(wù)是一個不討好的行業(yè)，運(yùn)營商總是因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)問題遭受指責(zé)，客戶投訴此起彼伏。
因此，喬布斯轉(zhuǎn)而將注意力放在了優(yōu)質(zhì)手機(jī)設(shè)備的研發(fā)上。據(jù)Cingular一位參與手機(jī)項(xiàng)目決策的人士透露，Cingular意識到，摩托羅拉（與蘋果合作）的那款手機(jī)并不太像蘋果的東西，所以Cingular愿意給喬布斯機(jī)會開發(fā)自己的手機(jī)。
蘋果公司專門組建了一個iPhone研發(fā)團(tuán)隊(duì)，且人馬很快增加到數(shù)百人。為了拿出能讓人過目不望的設(shè)計(jì)，喬布斯與公司的設(shè)計(jì)大師喬納森?伊夫(Jonathan Ive)緊密配合。iPod等產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)就是由伊夫主持的。
喬布斯從一開始就堅(jiān)持，新手機(jī)的關(guān)鍵設(shè)計(jì)是要有一個觸摸屏。他對Research in Motion Ltd.的智能手機(jī)BlackBerry及Palm Inc.的Treo上的鍵盤設(shè)計(jì)很失望，認(rèn)為它們占用了太多的機(jī)身面積。而且，如果采用大面積觸摸屏設(shè)計(jì)，還能保證欣賞電影和瀏覽照片時有足夠大的平面。
知情人士透露，有一次喬布斯接到一位iPhone設(shè)計(jì)工程師打來的電話，后者提出這樣一個設(shè)想：為何不讓iPhone用戶只要在觸摸屏上指指點(diǎn)點(diǎn)就能完成收藏音樂和瀏覽通訊錄的操作呢？這位工程師向喬布斯作了一次技術(shù)演示后，喬布斯當(dāng)時就批準(zhǔn)了這個方案。
Cingular的GSM技術(shù)在全球大多數(shù)地方都已是通行的標(biāo)準(zhǔn)，喬布斯選擇Cingular作為iPhone合作伙伴是順理成章的事情，盡管如此，蘋果公司仍在繼續(xù)向其他電信運(yùn)營商推介自己的產(chǎn)品理念。2005年，喬布斯曾向電信運(yùn)營商Verizon Wireless首席執(zhí)行長丹尼?斯吉格(Denny Strigl)伸出橄欖枝。Verizon Wireless是Verizon Communications Inc.和沃達(dá)豐空中通訊公司(Vodafone Group PLC)的合資公司。兩家公司在隨后一年里進(jìn)行了幾次接洽，但最后無果而終。
熟悉談判內(nèi)情的人士表示，有幾個談判難點(diǎn)無法突破；首先，將Circuit City等Verizon大型零售合作伙伴排除在蘋果手機(jī)銷售合作之外的思路讓Verizon無法接受；其次，Verizon首席市場長約翰?斯瑞登(John Stratton)堅(jiān)持認(rèn)為，Verizon不能放棄通過其專屬的V Cast服務(wù)銷售視聽產(chǎn)品的權(quán)力。Verizon發(fā)言人拒絕就此發(fā)表評論。
Verizon出局后，蘋果公司與Cingular的談判進(jìn)入了快車道。知情人士稱，雙方經(jīng)過兩天30個小時的談判，于2006年7月達(dá)成了最終協(xié)議。該知情人士表示，對于最終協(xié)議的起草者路瑞和克伊而言，協(xié)議簽訂后他們?nèi)孕璞３值驼{(diào)，因?yàn)樵陔S后的6個月中iPhone合作計(jì)劃仍將密而不宣。
通常情況下，通信運(yùn)營商對手機(jī)合作伙伴的研發(fā)工作會有較多的接觸，他們需要幫助后者了解那些功能會有助于手機(jī)的銷售前景。
但知情人士表示，iPhone項(xiàng)目有所不同，Cingular內(nèi)部有好幾個項(xiàng)目小組，分工明確，相互保密；員工們對項(xiàng)目冠以代號，以免提及蘋果公司的名字。
Cingular向蘋果公司派出一個技術(shù)小組，以便測試設(shè)備，確保其網(wǎng)絡(luò)能夠兼容。這個過程對其他手機(jī)都是很正常的做法。但在iPhone項(xiàng)目中，技術(shù)人員無法接觸到真正的手機(jī)，只能拿到供網(wǎng)絡(luò)測試之用的模擬手機(jī)。
今年1月份，喬布斯終于在Macworld展會上揭開了iPhone的神秘面紗。之前的迷你iPod等關(guān)鍵產(chǎn)品也是在Macworld上發(fā)布的。知情人士表示，此后，蘋果公司和Cingular繼續(xù)在某秘密工廠對iPhone進(jìn)行測試。Cingular公司總部少數(shù)有幸一睹iPhone樣機(jī)的工作人員都被要求簽署了保密協(xié)議。
競爭者方面也對iPhone手機(jī)做出了反應(yīng)。韓國三星公司(Samsung Corp.)和LG最近幾周都宣布將推出設(shè)計(jì)上與iPhone相似的手機(jī)款式。
蘋果公司表示，計(jì)劃在2008年之前售出1,000萬部iPhone。兩款iPhone的價格分別高達(dá)499美元和599美元。
有6,000多萬用戶的Cingular希望，在用戶爭奪戰(zhàn)異常激烈的今天，6月份上市的iPhone手機(jī)能助其一臂之力。
Amol Sharma / Nick Wingfield / Li Yuan
