TPMS （輪胎壓力監(jiān)測(cè)系統(tǒng)）的作用是在汽車行駛過(guò)程中對(duì)輪胎氣壓進(jìn)行實(shí)時(shí)自動(dòng)監(jiān)測(cè)，并對(duì)輪胎漏氣和低氣壓進(jìn)行報(bào)警，以確保行車安全。
目前，輪胎壓力監(jiān)測(cè)系統(tǒng)主要分為兩種類型：
一種為間接式（Wheel-Speed Based TPMS，簡(jiǎn)稱WSB），這種系統(tǒng)是通過(guò)汽車ABS 系統(tǒng)的輪速傳感器來(lái)比較輪胎之間的轉(zhuǎn)速差別，以達(dá)到監(jiān)測(cè)胎壓的目的。ABS通過(guò)輪速傳感器來(lái)確定車輪是否抱死，從而決定是否啟動(dòng)防抱死系統(tǒng)。當(dāng)輪胎壓力降低時(shí)，車輛的重量會(huì)使輪胎直徑變小，這就會(huì)導(dǎo)致車速發(fā)生變化，這種變化即可用于觸發(fā)警報(bào)系統(tǒng)來(lái)向司機(jī)發(fā)出警告。
另一種是直接式（Pressure-Sensor Based TPMS，簡(jiǎn)稱PSB），這種系統(tǒng)是利用安裝在每一個(gè)輪胎里的壓力傳感器來(lái)直接測(cè)量輪胎的氣壓，利用無(wú)線發(fā)射器將壓力信息從輪胎內(nèi)部發(fā)送到中央接收器模塊上的系統(tǒng)，然后對(duì)各輪胎氣壓數(shù)據(jù)進(jìn)行顯示。當(dāng)輪胎氣壓太低或漏氣時(shí)，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)報(bào)警。
這兩種系統(tǒng)各有優(yōu)劣。直接系統(tǒng)可以提供更高級(jí)的功能，隨時(shí)測(cè)定每個(gè)輪胎內(nèi)部的實(shí)際瞬壓，很容易確定故障輪胎。間接系統(tǒng)造價(jià)相對(duì)較低，已經(jīng)裝備了4輪ABS (每個(gè)輪胎裝備1個(gè)輪速傳感器)的汽車只需對(duì)軟件進(jìn)行升級(jí)。但是，間接系統(tǒng)沒(méi)有直接系統(tǒng)準(zhǔn)確率高，它根本不能確定故障輪胎，而且系統(tǒng)校準(zhǔn)極其復(fù)雜，在某些情況下該系統(tǒng)會(huì)無(wú)法正常工作，例如同一車軸的2個(gè)輪胎氣壓都低時(shí)。
還有一種復(fù)合式TPMS，它兼有上述兩個(gè)系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)，它在兩個(gè)互相成對(duì)角的輪胎內(nèi)裝備直接傳感器，并裝備一個(gè)4輪間接系統(tǒng)。與全部使用直接系統(tǒng)相比，這種復(fù)合式系統(tǒng)可以降低成本，克服間接系統(tǒng)不能檢測(cè)出多個(gè)輪胎同時(shí)出現(xiàn)氣壓過(guò)低的缺點(diǎn)。但是，它仍然不能像直接系統(tǒng)那樣提供所有4個(gè)輪胎內(nèi)實(shí)際壓力的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。
現(xiàn)在的輪胎壓力監(jiān)測(cè)系統(tǒng)還是存在著不少需要完善改進(jìn)的地方。對(duì)于間接系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，同軸或2個(gè)以上輪胎缺氣的情況無(wú)法顯示；車速100 km/h以上時(shí)監(jiān)測(cè)失效。而對(duì)于直接系統(tǒng)，無(wú)線信號(hào)傳輸?shù)姆€(wěn)定性和可靠性、傳感器的使用壽命、報(bào)警提示的準(zhǔn)確性（有無(wú)誤報(bào)、錯(cuò)報(bào)）以及傳感器的耐壓性等都是亟待提高的。
目前已安裝輪胎壓力監(jiān)測(cè)系統(tǒng)的有奧迪、寶馬、奔馳、法拉利、保時(shí)捷和大眾等的部分車型，可以說(shuō)TPMS現(xiàn)在還屬于比較高端的產(chǎn)品，離大眾化和普及化還有很長(zhǎng)的距離。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在2004年的美國(guó)，登記在冊(cè)的35％的新車都安裝了TPMS，預(yù)計(jì)2005年將達(dá)到60%。在高度重視汽車安全性的未來(lái)，輪胎壓力監(jiān)測(cè)系統(tǒng)早晚會(huì)成為所有汽車上的標(biāo)準(zhǔn)配置，就像ABS從出現(xiàn)到普及一樣，需要一個(gè)過(guò)程。
