據(jù)《尚書/禹貢》記載：在夏、商、周時代，“南昌”已被列入“楊州地域”范圍內(nèi)。“春秋戰(zhàn)國”時期，諸候紛起爭霸，南昌地區(qū)從屬曾發(fā)生多次變易，當(dāng)時，南昌處于楚之東，吳之西地區(qū)，故稱之為“吳頭楚尾”之地。秦統(tǒng)一全國，南昌屬“九江郡”，但當(dāng)時還沒有城市之設(shè)。
直至西漢時期，漢高祖劉邦擊敗項(xiàng)羽，乃命御史大夫（后封穎陰候）灌嬰率騎平定江南。當(dāng)時趙陀乘劉、項(xiàng)相爭時，占領(lǐng)越南，即今兩廣及安南一部分地區(qū)。漢高帝恐他窺視中原，乃于漢高祖六年（公元前201年）命灌嬰建立豫章郡，翌年開始筑城據(jù)守。從此南昌就一直是江西政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。唐乾元二年，廢郡置“南昌軍”，南昌之名始見于此。后又改置“南昌縣”，此名據(jù)說是含有“昌大南疆”和“南方昌盛”之意。當(dāng)時南昌縣屬豫章郡十八縣之首，縣境包括今之南昌、新建、進(jìn)賢、豐城和南昌市區(qū)全部。明代改為“南昌府”，清代仍襲用。民國時代成為江西省會，同城分置南昌、新建二縣。北伐后廢府，而縣名不變，可是南昌之名相沿最著，普通稱南昌，即可代省會，無不以“南昌”二字為省會之。
南昌，是有悠久歷史的古城，“曾用名”有七個：
一曰豫章。據(jù)說是因郡內(nèi)有“豫章江”（即今贛江），又一說是在古代時，南昌地區(qū)遍種豫章樹。
二曰宜善。西漢未年，王莽稱帝時，將豫章郡改為九江郡，又將南昌縣改為宜善縣，至東漢，又恢復(fù)西漢時的舊名。
三曰灌城。因漢朝開國名將灌嬰率軍進(jìn)駐南昌一帶，開始建筑土城，時稱“灌城”，因而南昌亦曾一度稱“灌城”。
四曰洪州。隋朝建立后，以州西“洪崖”而得郡名。開皇九年（589年），改豫章為洪州，不久又恢復(fù)原名。
五曰鐘陵。唐寶應(yīng)元年（762年），為避代宗諱，改名為鐘陵縣。
六曰隆興（龍興）。此名始于宋代。宋孝宗隆興三年（1164年）廢洪州，升為隆興府，并將城池加以擴(kuò)展。到了元朝，元世祖沿襲宋代建制，南昌仍稱為隆興，只是將“府”改為“路”，均為地方政府的建制。后因避諱將“隆”改為“龍”，至元二十一年（1254年），稱為龍興路，南宋時為江南西路，元為江西行中書省的治所。
七曰南昌。在歷史上以南昌為名的先后有六次：
南昌建城二千年
明代南昌辟七門，因所處地理位置不同，形成不同習(xí)俗，有接官接府章江門，推進(jìn)涌出廣潤門，挑糧賣菜惠民門，馱蘢掛袋進(jìn)賢門，跑馬射箭順化門，哭哭啼啼永和門，殺進(jìn)殺出德門，
